Сага о золотопольцах

За последние два дня отряд Бажена продвинулся далеко на восток по притоку Великой реки. На третий день, около полудня Аврора сообщила, что до деревни осталось совсем немного. Отряд высадился и, оставив лодки под охраной десятка дружинников, двинулся через лес.

Вскоре появились первые признаки жизни людей. Воевода выслал вперёд несколько разведчиков. Вернулись они когда уже стемнело.

– Все спокойно, они явно не подозревают, что мы рядом, – молвил Филимон, только что вернувшийся с разведки, – я насчитал тридцать восемь мужчин, способных держать оружие. В центре деревни есть большой дом, вокруг построено шестнадцать хижин. Укреплений нет.

Другие разведчики рассказали то же самое.

Бажен, посоветовавшись с Гремиславом, решил атаковать на рассвете, а пока что, приказал воинам окружить деревню.

– Нельзя допустить, чтобы хоть один из них выскользнул и сообщил Творимиру, иначе нам придётся туго, – сказал он дружинникам.

– Мышь не проскочит, – пообещал Филимон, после чего дружинники окружили деревню со всех сторон. Сигналом к атаке должен был послужить троекратный крик петуха. Воины стали ждать рассвета.

Глава 4

Бажена разбудили крики и лязг оружия со стороны деревни. Быстро вскочив он спросил у Гремислава:

– Что происходит?

– Не знаю, я проснулся, а тут это! – ответил тот, указывая на деревню, из которой доносился шум боя. Бажен присмотрелся к происходящему.

– Кажется, это наши, – сказал воевода.

– Да, это они, – отозвался княжич.

– В атаку! – рявкнул Бажен обнажая меч. Дружинники бросились вперёд. Навстречу им бежали местные жители, но завидев несущихся на них воинов, развернулись обратно.

С дикими криками отряд ворвался в деревню. Повсюду лежали трупы жителей. Дружинники, участвовавшие в ночном окружении, во главе с Филимоном штурмовали большой дом, выламывая дверь и пытаясь забираться в окна. Увидев что несколько человек убегали в рассыпную по дороге и в лес, Бажен крикнул:

– Держи их!

Гремислав с Пименом и несколькими дружинниками начали преследование.

Бажен приблизился к Филимону и спросил:

– Почему атаковали раньше времени?

– Как раньше? – удивился тот. – Был сигнал, петух прокричал три раза, как договаривались.

Бажен зарычал от злости и отпихнув Филимона в сторону схватил стоявшую неподалёку лестницу. Приставив ее к стене большого дома он скомандовал своим людям:

– За мной!

Очутившись наверху, они прорубили топорами дыру в крыше. Вниз спрыгнули два дружинника, Бажен последовал за ними.

Защитники дома встречали их. Бойца, спрыгнувшего первым, уже успели насадить на копье, второй дружинник махал мечом во все стороны и чуть было не снес воеводе голову, когда тот приземлился рядом.

Отпрыгнув в сторону, чтобы освободить место для следовавших за ним, Бажен дико зарычал и бросился на врагов. Первым ударом он обрубил древко копья, которым его пытался достать тощий юноша в грязной рубахе, вторым он отрубил ему руку. Юноша закричал и осел на пол, воевода не стал его добивать, это сделал следовавший за ним дружинник. Нанося удары, закрываясь шитом, снова нанося удары, Бажен и соратники шаг за шагом оттесняли защитников дома к дальней стене. К большому несчастью последних, атакующие выломали дверь и теперь наседали на них с двух сторон.

Плосконосый рыбак сделал выпад, в надежде достать Бажена, но тот увернулся и сам пронзил того мечом. Через несколько минут все было кончено, последний защитник дома пал, пронзённый копьём.

– Боюсь что многие сумели бежать, – сказал подошедший Гремислав.

– Это плохо, но у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, – ответил Бажен, после чего начал отдавать приказы. – Убейте всех кого поймали, нам некогда с ними возиться. Пошлите гонца к нашим лодкам, пусть плывут сюда. Соберите всех людей, мы должны идти вперёд.

Выбежав на улицу он увидел идущую ему навстречу Аврору.

– Что-то пошло не так, воевода? – спросила она.

– Все идёт по плану, девица, – грубо ответил он.

– Пол деревни разбежалось, хорош план, – усмехнулась она. Бажен скривился.

– Лучше скажи, далеко до крепости Творимира? – спросил он.

– День пути, вот по этой дороге, – сказала Аврора, указывая направление.

– Хорошо, – сказал Бажен, – оставайся здесь, мы пойдём очень быстро.

Подошёл Гремислав:

– Наши люди готовы выдвигаться, – сказал он.

– Какие у нас потери? – спросил Бажен.

– Четверо убиты, – ответил княжич, – ещё девять ранено.

– Хорошо, – сказал он. – Возьми пятерых, позаботься о раненых, а затем, когда прибудут лодки, начинай укреплять деревню.

Бажен, во главе своего войска, выступил по дороге на крепость Творимира.

***

Отряд продвигался весь день быстрым маршем, но после полудня воины вынуждены были сбавить темп – сказывалась усталость. Вскоре Бажен принял решение сделать привал. Воины расположились на траве и отдыхали. Послышался стук копыт, из-за поворота показался всадник. Увидев отряд Бажена, всадник резко осадил коня и, развернувшись, помчался обратно.

– Вот тебе и эффект неожиданности, – сказал Филимон, подходя к Бажену.

– Проклятье! – выругался воевода.

Отряд двинулся дальше, но уже неспешно, ведь враг уже знал об их присутствии. Когда солнце село, они встали лагерем на ночь, выставив дозорных.

– Сейчас наберемся сил, – сказал Бажен своим людям, – а завтра, с восходом солнца, продолжим путь. Хоть мы и не сможем напасть внезапно, нельзя дать им собраться с силами.

Воевода сильно вымотался за день, но не мог сомкнуть глаз. Лёжа под открытым небом в густой траве, он смотрел на созвездия и прислушивался к стрекоту сверчков. Немного поодаль несколько дружинников тихо переговаривались о чём-то.

– Эй, воевода, – Бажен услышал тихий голос.

– Кто здесь? – быстро спросил он.