Сага о золотопольцах

– Но почему? – спросила Ольга.

– Я должна отомстить, – сказала Аврора. – Это очень важно для меня.

– Эх… Подружка… – Ольга с грустью посмотрела в глаза Авроре, а потом отвернулась.

– Мокроус, – сказала Аврора, – ты можешь высадить меня на том берегу Великой реки?

– Конечно могу, – сказал купец. – Но там глухие леса и опасные варвары. Ты уверена?

– Да, я всю жизнь прожила в этих лесах, вместе с этими варварами, – ответила девушка. – Я возвращаюсь домой.

– Хорошо, – сказал купец. – Я высажу тебя напротив того места, где Быстринка впадает в Великую Реку.

– Мне это подходит, – сказала Аврора.

***

Следующие три дня прошли спокойно. Ольга предприняла несколько попыток для того, чтобы уговорить Аврору плыть с ними в Нотостию.

Евсей рассказал свою историю о том, как воевода Бажен казнил его отца за драку с княжичем. После этого его мать двинулась умом и заставила братьев и сестёр Евсея съесть битое стекло, а затем вскрыла себе вены. Сам юноша в это время работал в кузнице. Когда он вернулся домой, там его встретили лишь холодные трупы. Евсей также рассказал о своём сильном желании отомстить.

– Я обязательно вернусь и убью княжича и воеводу, – сказал он, серьезно глядя в глаза Авроры.

– Мне нравится твой настрой, – сказала девушка, – я уверенна в том, что ты добьёшься своей цели, если тебя кто-нибудь не опередит.

Юноша улыбнулся.

– Мне не принципиально кто убьёт этих людей, – сказал он, – я просто хочу, чтобы их смерть была мучительной.

– А мне хочется смотреть врагам в глаза, когда они будут умирать, – сказала Аврора. – Я хочу мучить их собственноручно, и никому не позволю опередить меня.

Ольга, по мере приближения момента расставания, становилась все мрачнее. Аврора пыталась развеселить ее, но та не реагировала.

Вот, показались величественные белокаменные стены Агоры. В огромном порту стояли большие и малые корабли. Именно сюда стекались товары со всего Золотополья, чтобы отправиться затем на юг, в Нотостию, и именно отсюда нотостийские товары расходились по Золотополью и шли дальше на северо-запад, в Вореос.

Корабль Мокроуса не стал заходить в порт, а прошёл на почтительном расстоянии от берега.

– А вот то место, где Быстринка впадает в Великую реку, – сказал Мокроус, а затем обратился к Авроре. – Мы высадим тебя во-он там.

Купец указал пальцем на песчаный пляж вдали, там где в Великую реку впадал ещё один приток, со стороны Заречья.

– Мы будем там примерно через час, – сказал он. Аврора кивнула головой в знак согласия. Ольга стала ещё мрачнее. Мокроус бросил якорь на некотором удалении от берега.

– Ты умеешь плавать? – спросил Мокроус. – Боюсь, ближе к берегу мы подойти не сможем, а лодки у нас нет.

– Не беспокойся, – ответила Аврора, – я плаваю как рыба.

Настало время прощаться. Жена Мокроуса пожелала успеха в задуманном. Дочь купца скромно пожелала удачи. Евсей сказал, что не имеет ничего против, если Аврора убьёт княжича или воеводу.

– Только, если будет возможность, напомни им мое имя и почему я желаю их смерти, – сказал он.

– Хорошо, – ответила девушка. Мокроус подошёл и протянул ей небольшой мешок с провизией.

– Спасибо тебе, – сказала Аврора.

Настала пора прощаться с Ольгой. Та подошла и спросила:

– Ты точно не поплывешь со мной в Нотостию?

– Точно, – ответила Аврора. – Я уже со всеми попрощалась.

Ольга отвесила звонкую пощёчину.

– Ай! – воскликнул Аврора, схватившись за покрасневшую щеку.

– Я, похоже, так и не попаду на родину, – сказала Ольга.

– Это почему же? – спросила Аврора, потирая щеку.

– Потому что я иду с тобой, – сказала Ольга.

– Ты не… – Аврора попыталась остановить порыв подруги, но та уже прыгнула в воду и поплыла в сторону берега. Мокроус тяжело вздохнул.

– Ну что же, нам пора, – сказал он Авроре,

– Спасибо тебе, Мокроус, – сказала девушка и прыгнула в воду вслед за подругой.

Выбравшись на берег, они смотрели на то, как корабль поплыл вниз по течению. Они долго махали руками вслед, пока парус не скрылся из виду вдали.

Глава 14

Весть о случившемся побеге настигла князя уже в Заречном остроге, на следующий день после прибытия. Федор обедал в обществе воевод Бажена и Третьяка, а также своего сына Гремислава.

– Я гнал коня весь день и ночь, – сказал гонец, – беда случилась, государь.

Фёдор нахмурился.

– В чем дело? – спросил он.

– Вот письмо от княгини, – сказал гонец, передавая пергамент. Князь пробежался глазами по свитку.

– Ты, – он указал на гонца, – можешь идти. Никому ни слова о том, что произошло, иначе жизнью поплатишься.

Все обратили на князя встревоженные взгляды.

– О чем нам пишет матушка? – спросил Гремислав. Фёдор откусил кусок пирога и начал жевать со злобным выражением лица.

– Твоя девка бежала, – сказал он наконец. – С этим предателем Феофаном, чтоб он провалился!