Штормовое предупреждение

– Турист? – по-прежнему улыбаясь, спросил таксист.

Сергей, думая о своем, подтвердил:

– Да, турист.

Проехав около квартала, таксист свернул на ближайшую стоянку такси и остановился. Не переставая улыбаться, он сообщил Сергею:

– Мсье, приехали. До памятника генералу де Голлю – пятьдесят метров.

Сергей откровенно чертыхнулся: «Ч…! Так быстро! И стоило ехать?! Можно было спокойно за пять-семь минут дойти пешком…» Таксисты везде одинаковы: что в Москве, что в Париже – лишь бы заработать.

Он вышел из такси и, выбрав скамейку подальше от памятника, уселся на нее и раскрыл «Фигаро». Вид скучающего молодого человека не должен был особенно привлекать внимание окружающих. На большом удалении от памятника прохожих было совсем немного, да и обзор оказался хорошим. Он не знал, откуда она должна была появиться, но, все же, стараясь делать это незаметно, пытался периодически осматриваться, чтобы увидеть ее первым. Чего скрывать, он откровенно ее ждал, чувствуя в душе даже некоторое нетерпение.

Он совсем не думал о том, что она может быть появится не одна, и его попытаются захватить. Он даже не допускал такой мысли. Желание встретится было, как ему показалось, желанием обоюдным. Не зря же она так взволнованно общалась с ним по телефону. Сергей просто чувствовал в ее голосе искренность, чистоту помыслов и… заботу! И это его манило и затягивало, как река в омут, и поддаваясь влечению он в данный момент уже ничего не мог с собой поделать…

Вечером в особняке Элен его ждали. Только он вошел во двор, как из подсобного помещения вышел садовник, из открытого гаража появился Жан. Они оба смотрели на него, как на привидение. Когда он стал заходить в здание, то они не остались во дворе, а на некотором удалении последовали за ним. Их поведение говорило о том, что Сергей сегодня всполошил всех.

В фойе его встретила Элен. Ее лицо вопреки своей обычной непроницаемости было просто потемневшим от внутреннего напряжения.

Сергей сделал вид, что ничего не понимает в происходящем и бодро доложил:

– Задание я выполнил! Проехал весь Париж и самостоятельно добрался до дома.

Элен слушала его, и в ее черных глазах не просквозило ни одной искорки внимающего собеседнику человека. Она слушала его и как бы ни слышала.

Общее молчание несколько затянулось. В воздухе почти осязаемо нависло ощущение тревоги. Наконец, Элен с трудом разомкнула тонкие губы и негромко, но четко, сказала:

– Завтра тебя ждет новое задание. Ты можешь идти к себе.

– Хорошо.

Гроза прошла мимо. Элен не стала проводить разборки по горячим следам. Он повернулся и под перекрестными недоброжелательными взглядами направился в свою комнату. И только сейчас в душе зазмеился и пополз неприятный холодок опасности, но в который раз его злое упрямство подвигло на поступки, которых в других условиях он бы никогда и не совершил. «Но только не сегодня!» Он даже вздрогнул от своей вырвавшейся из глубин души мысли. На мгновение показалось, что эти слова он произнес вслух, и он оглянулся, но рядом никого не было.

Он вошел в свою комнату и, остановившись посредине ее, почувствовал неимоверную усталость. Не раздеваясь, упал спиной на кровать и закрыл глаза. Яркие картины сегодняшнего напряженного и насыщенного событиями дня раз за разом наплывали в его сознании, и он не отгонял их, а пытался им сопереживать. Они нравились ему!..

Небольшой скрежет в двери заставил его оторваться от приятных грез воспоминаний и открыть глаза. Кто-то дергал ручку двери, пытаясь открыть ее, но, вопреки его ожиданиям, в комнату никто не вошел.

«Настя!» – шальная мысль сорвала его с постели и бросила к двери. Он нажал ручку и толкнул дверь, но та – не открывалась! Он оказался запертым снаружи! «Вот это новости!» От волнения он в мыслях перешел на родной язык – русский. И ощутил, как злоба, настоящая ржавчина и накипь любого стресса, горячей волной охватила все его тело: «Да я вам сейчас выломаю все ваши двери, лягушатники!»

Он отошел вглубь комнаты, готовый, как взбесившийся зверь, с разгону удариться в дверь. Несомненно, он бы ее точно выломал бы, но в какой-то момент он вспомнил о Насте. И сразу же понял, что так поступать не надо – она расстроится, а ей сейчас это совсем ни к чему. Он постоял, как бык на корриде, шумно дыша и переминаясь с ноги на ногу, и улегся обратно на кровать. Какое-то время он никак не мог успокоиться – сердце просто рвалось из груди!

Сделав несколько глубоких вдохов, Сергей закинул руки за голову и задумался. Ладно, двери вышибать он не будет, но Элен еще пожалеет о том, что так отнеслась к нему.

Он долго лежал, не включая свет, и думал, думал и думал! Успокоился, когда было готово несколько вариантов выхода из возникшей ситуации.

Утром его позвали к завтраку. Он вошел в столовую, надеясь, что там будет находиться Настя, но в зале ее не оказалось. В столовой вообще никого не было. Сославшись перед поваром на отсутствие аппетита, он не стал ничего есть, выпил стакан чаю и вернулся обратно в свою комнату. В течение полчаса его не тревожили. Такое вялое начало дня его нисколько не беспокоило. Как он и знал – все шло своим чередом, по заранее составленному Элен плану. На данном этапе его судьба в ее руках, и ему надо своим послушным поведением помочь ей увериться в этом. Конфликтовать ему больше не хотелось, но, как показало дальнейшее течение событий, без конфликта сегодня все же не обошлось.

На резкий стук в дверь он ничего не ответил, предполагая, что это Жан с поручением от Элен. Но он ошибся – на пороге комнаты стояла сама хозяйка особняка. Увидев ее, Сергей подхватился с кровати и вытянулся перед ней по струнке во весь свой громадный рост, как солдат перед командиром.

Элен не стала выдерживать паузу и сразу перешла к делу:

– Собирай вещи. Для углубленного освоения языка поживешь на севере Франции несколько месяцев. Будешь работать у одного из моих знакомых.

– А Настя? – он был не задирист, но тверд в своих требованиях.

– Настя останется здесь, пока не родит.

Ее удивительное свойство смотреть человеку в глаза, совсем не мигая, его всегда поражали. Он даже как-то подумывал – это способность или все-таки тренировка? Вот и сейчас ему показалось, что за время этого, пусть и короткого, разговора она ни разу не шевельнула веками.

– А потом?

– Что будет «потом» – это тема отдельного разговора.

Грубовато, конечно, сказано, но зато, похоже, искренне.

– Через сколько времени мне нужно быть готовым?

– Через тридцать минут.

Она развернулась и ушла, полная надменного достоинства и какой-то внутренней силы. «Женщина, не знающая поражений!» – подумал он.

Свою спортивную сумку он собрал за несколько минут и, не дожидаясь назначенного времени, вышел во двор. На площадке перед входом в особняк было целое столпотворение. Похоже, провожать его вышли все проживающие в этом доме. Не было только Элен и Насти. Отделившись от толпы, старичок с аккуратной бородкой еще издали протянул ему для рукопожатия руку:

– Бонжур, Серж, бонжур!

К своему удивлению Сергей узнал в старичке Эстебана. Он-то откуда взялся? Занятия по стрельбе давно закончены…

– Надеюсь, Серж, вам у меня понравится! – радостно сообщил Эстебан Сергею.

«Ах, вот оно что! Значит, меня сдают в аренду Эстебану!..» Сергей знал, что на границе с Бельгией у старичка свой стрелковый тир. И известие о том, что он будет находиться у него, Сергею даже понравилось. По крайней мере, он будет в своей стихии, и будет заниматься любимым делом – стрельбой.

– Серж!

Голос Элен вырвал его из радужных мечтаний и он, оставив Эстебана, обернулся в ее сторону.

Элен продолжила:

– Будешь работать у Эстебана. Паспорт и деньги по приезду тебе передаст Жан. Он и Мари проводят тебя до места.

Сергей почувствовал, как волна жара хлынула по его телу снизу вверх и добралась до головы. В глазах потемнело – он в двух шагах ничего не видел. Затем кровь отхлынула, и он ощутил даже некоторую слабость: «Меня, как арестанта, будут сопровождать эти кривляки?!»

– Знаете, я ничего не хочу портить! Но, извините, мадам, вы этим меня оскорбляете. Меня не надо сопровождать! Я с Эстебаном спокойно доберусь сам.

Элен застыла в раздумье.

– Вы думаете, что они меня остановят?

Он показал рукой на Жана и Мари.