Штормовое предупреждение

Эстебан важно надул щеки, погладил свою аккуратную бородку и, наконец, выдавил:

– Серж, я повышаю тебе жалованье вдвое!

А это означало, что Сергей будет получать в неделю тысячу франков. В понимании Эстебана это были приличные деньги.

– Спасибо, мсье!

Но так ли ему были нужны эти жалкие крохи? И нужно ли ему продолжать холопствовать у жмота Эстебана? Эти сомнения не давали покоя. Особенно после телефонных разговоров с Настей. Он недавно купил мобильный телефон, и это позволяло им общаться каждый день. До родов оставалось всего ничего – какие-то три недели. Они знали, что у Насти родится мальчик – так показало УЗИ – и Сергей в душе чувствовал гордую мужскую удовлетворенность. Но то, что Настя находилась у Элен – его не устраивало. Он не раз в телефонном разговоре с ней делал намеки, что пора определится и подумать о своем жилье. Но Настя оставалась непреклонной – пока не родит и пока не научится правильно обращаться с младенцем, никуда от Элен переезжать не будет. Что ж, возможно, она права, и возможно, действительно еще не время.

– Мсье Эстебан, доходы от деятельности тира можно увеличить еще больше.

Важный Эстебан даже встрепенулся:

– А как?! Что вы предлагаете, мсье Серж?

Идея того, что хотел предложить Эстебану Сергей, родилась не сама. Буквально на днях он наблюдал по телевизору, как американский фермер на своем огромном ранчо демонстрировал дальнобойную стрельбу из револьвера. Если проделывать подобное представление в тире Эстебана, то число посетителей по сравнению с нынешним количеством возрастет еще более.

Сергей рассказал о своей задумке. Судя по появившемуся блеску в глазах Эстебана, тому предложение Сергея очень понравилось. Но осторожный француз никак не решался окончательно определиться: если – «Да!», то надо дополнительно вкладывать приличные деньги в оснащение тира, если – «Нет!», то будут потеряны определенные доходы. А то, что прибыль должна быть, Эстебан понял это сразу.

Наконец, после некоторого раздумья, он разжал свои плотно сдвинутые тонкие губы и произнес:

– Ну, хорошо. А кто же будет исполнять роль стрелка-снайпера? Револьвер или пистолет – это ведь не карабин! В этом случае стрельба не столько стрельба – сколько фокус.

Сергей улыбнулся:

– Моя идея – мой и ответ. Я предлагаю себя, мсье Эстебан. Только надо будет предварительно хорошо потренироваться. Я надеюсь, что условия для тренировки вами будут поддержаны.

Эстебан задумался:

– Знаете, Серж, я вам доверяю!

Его безучастные до этого глаза засветились. Что-то в уме старого предпринимателя сдвинулось, и он решился – пусть будет так, как хочет этот странный и опасный русский!

– Хорошо, я сделаю заявку на пулевую стрельбу, так как на это у меня пока нет права!

Ближайшие несколько дней ничего нового не привнесли в жизнь Сергея. Он часто звонил Насте, добросовестно работал у Эстебана и старательно осваивал новые стрелковые трюки. Незаметно хорошие, даже дружеские отношения у него установились со всем персоналом тира. Особенно он сблизился с охранником Бернардом. Несколько раз в неделю они вдвоем посещали кафе Доминика и подолгу засиживались в нем, особенно в вечера трансляции футбольных матчей. Непременным атрибутом таких посиделок было употребление французских вин марки petit vine, то есть слабых сухих вин. Бернард оказался их любителем, и Сергею волей-неволей приходилось поддерживать своего нового товарища. Впрочем, ни тот ни другой не злоупотребляли, и это сближало обоих.

В один из дней определенный ажиотаж вызвало известие о том, что тир удостоился права проведения одного из этапов любительского чемпионата кантона. Взволнованный Эстебан накануне важного события собрал весь персонал в зале кафе и торжественным голосом призвал присутствовавших завтрашний день отработать на самом высоком уровне, так как участников ожидалось большое количество, и сбоев в работе никак нельзя было допустить. Всему персоналу выдали новенькую форменную одежду, увеличили количество охранников и официантов.

В день соревнований на участие в этапе действительно прибыло большое количество спортсменов, и стрельбу пришлось проводить в две смены. В первой смене отстрелялись все сильнейшие. Стрельба проходила четко и слаженно. Сергей видел, как Эстебан, наблюдая это, с каждой сменой буквально надувался от гордости. Многие стрелки были ему знакомы и, по окончани собственной стрельбы, благодарили его за хорошую организацию.

Во второй смене стреляли те, кто не претендовал на первые места. У одного из стрелков произошла заминка с ружьем, и он поднял руку, требуя помощи от персонала тира. Сергей тут же подошел к нему, готовый оказать содействие в устранении неисправности. Причина сбоя ружья обнаружилась сразу – в стареньком Зауэре заклинило гильзу, и стрелок, полноватый мужчина с чуть скошенными черными глазами, вопросительно уставился на Сергея.

– Давайте, отойдем в сторону, – предложил ему Сергей.

Мужчина послушно последовал за ним. На столе для чистки оружия Сергей разложил ружье и калибровочным ключом двенадцатого калибра подцепил и легко вытащил гильзу. Со временем патронник у этого возрастного ружья выработался, и гильзы стендовых патронов с усиленным зарядом пороха стали подвергаться раздутию. С таким ружьем в стрелковых соревнованиях, пожалуй, участвовать не стоило.

– Все, можете стрелять! – сказал Сергей, протягивая ружье мужчине.

Тот взял ружье из рук Сергея и вдруг сказал по-русски:

– Вам привет из Москвы!

От такой внезапной неожиданности Сергей вздрогнул и уронил калибровочный ключ.

– Спокойнее, спокойнее! О вашей выдержке и умению маскировать свои намерения мне рассказывали настоящие легенды. Так что держите себя в руках!

Выдохнув из груди застрявший воздух, Сергей, наконец, взглянул на стрелка и встретился с его маленькими черными глазками. Они были пусты, но достаточно суровы, чтобы понять это. Незнакомец, изучая его, просто просверливал его своим пронзительным взглядом.

– Вы от кого?..

– Я не от Владимира Ивановича. Я – из соседней организации. Буду краток: у Элен вы больше не появляйтесь. Мы запрещаем вам это!

Сергей почувствовал, как сердце в груди забухало так, что звуки его ударов, казалось, были слышны даже в воздухе.

– Мне это никто не может запретить! Там моя жена и…

– …И будущий сын, – прервал незнакомец. – Мы все знаем! Но вы их минимум на полгода должны забыть. Никаких контактов, даже телефонных звонков жене!

– Вы понимаете, что предлагаете мне невозможное?!

Незнакомец кивнул головой:

– Конечно! Но я повторяю – никаких контактов! Мы сами вам сообщим, когда можно будет встретиться с женой и сыном.

– А если я не послушаюсь? – Сергей закусил удила.

Мужчина насмешливо хмыкнул, в его глазах исчезла пустота и появилась вполне осязаемая опасность. Он разомкнул губы и, словно нехотя, медленно выдавил сквозь зубы:

– Тогда мальчик вырастет сиротой.

Это было сказано так грубо и одновременно так весомо, что Сергей впервые в жизни испугался диким животным страхом. Причем, не столько за себя, сколько за своего будущего сына. У него непроизвольно затряслись руки, а ноги в коленях буквально подломились.

– И что же мне тогда делать?!

– Да что хотите! Денег у вас, насколько я знаю, много. Займитесь чем-нибудь! Купите, наконец, это стрельбище. У хозяина, по нашим сведениям, скоро возникнут серьезные проблемы с выплатой кредита. И ждите!

– А в Россию я могу съездить?

– Конечно. Препятствий вам не будет никаких. Тем более, что вы сейчас являетесь гражданином Франции. И не вздумайте чудить! Помните, что вы сейчас, по сути дела, сдаете тест на интеллект.

Мужчина вернулся на свой номер и заключительную серию выстрелов провел без промахов, ружье у него больше не отказывало. Сергей, впоследствии, даже не заметил, когда незнакомец покинул стрельбище. Свалившаяся на голову настоящая беда в виде этого незнакомца почти полностью вывела его из строя. В какой-то момент он вообще почувствовал себя неважно. Хорошо, что еще в общей суматохе соревнований никто к нему не присматривался и не заметил этого.

В голову пришла запоздалая мысль: «Задушить его надо было!..» Он был взвинчен, хотелось настоящей драки, разум отказывался принимать взвешенные и рассудительные решения.

Положение спас звонок от Маргарет. Они с ней обменялись буквально несколькими фразами, как чуткая женщина тут же уловила его душевное состояние.

– Ты чем-то расстроен?