Штормовое предупреждение

– И что делать?

Сергей почему-то был уверен, что опасаться нечего, но Бернард не разделял его благодушия.

– Ты применил насилие к гражданину, а это не допускается по закону! Тем более, что все произошло на глазах посетителей и недостатка в свидетелях не будет. Возвращаться в кафе не стоит!

Сергей подумал: «Какая разница – возвращаться или не возвращаться? Меня здесь многие знают – все равно не скроешься…» Но решил не обострять ситуацию и согласился с Бернардом.

– Ну, ладно. Я вернусь только, чтобы рассчитаться за ужин.

Все, наверное, ожидали, как и предлагал Бернард, что Сергей уже не вернется, и его появление в кафе часть посетителей встретила аплодисментами. Мужество и решительность ценится всеми народами.

Сергей в ответ склонил голову, и, приложив руку к сердцу, сказал:

– Спасибо!

Он почти успел – ведущий заканчивал передачу и из его последних слов Сергей понял, что организуется автопробег по Великому шелковому пути древности через Россию в Среднюю Азию. Союз французских автолюбителей собирается выставить два экипажа. Один из них уже готов полностью, но желающих составить второй экипаж пока не нашлось. Ведущий не скрывал, что нестабильная обстановка в России и тлеющий конфликт на Кавказе вызывают обоснованные опасения у участников ралли.

– …А до начала пробега осталось всего две недели и до подачи заявки три дня. Жаль, если французская команда будет участвовать в новом и таком интересном ралли не в полном составе.

Голос диктора на его последней фразе приобрел окрас трагического разочарования. Участники передачи в красочных костюмах гонщиков согласно закивали головами. Сергей подумал, что в этом что-то есть. Он рассчитался с хозяином за ужин, и они вместе с Бернардом покинули кафе.

Глава 6

Утром Сергей не пошел на работу. Он лежал в постели и чувствовал, что кроме кофе ему сейчас ничего больше не хочется. Кстати, само кофе еще надо было сварить. Если в России он в основном пил растворимый, то здесь, во Франции, пристрастился к натуральному кофе. Поэтому, чтоб приготовить желанный напиток, сначала надо было смолоть кофейные зерна. И первый шаг к этому – требовалось подняться с постели. Но подниматься со своего спартанского ложа сегодня ему как раз и не хотелось.

Он вытянулся во весь свой длинный рост и уперся ногами в спинку деревянной кровати. На его чрезмерные усилия кровать ответила подозрительным треском, и он тут же ослабил давление. Удивительная пустота в голове, полное отсутствие полезных мыслей и какого-либо интереса к жизни совместно с небольшим похмельным синдромом рождали в нем глубокую апатию. Непонятно откуда-то взявшееся чувство глубокого безразличия парализовало волю, и он просто лежал, не обращая внимания на время, и бессмысленно смотрел в потолок. За то время, что он находился у Эстебана, ему надоело все: и место, где он активно изображал труд на благо хозяина, и язык, который, несмотря на все усилия, не смог освоить хорошо, так как никак не получалось избавиться от небольшого акцента, и страна, где все было непривычно и незнакомо.

Здесь даже нормальной драки устроить невозможно, потому что – видите ли! – у них так не принято!..

– Мсье Серж! Мсье Серж!..

Настойчивый стук в дверь дощатого домика вырвал его из болезненного и дремотного состояния, в которое он опять позволил себе благополучно погрузиться. «Надо встать и открыть дверь…»

Он опустил ноги на пол, тряхнул головой и пошлепал к двери. В дверь постучали еще раз:

– Мсье Серж! Вас ищет мсье Эстебан!

Посыльный – мальчишка, подрабатывающий в тире во время школьных каникул – захлебывался от волнения:

– Мсье Эстебан очень сердит! Он ждет вас в своем кабинете.

– Передай мсье Эстебану, что я сейчас подойду.

Сергей развернулся и пошел умываться. В его действиях появилась определенная осмысленность. В какой-то момент ему даже стало немного неудобно, что он позволил себе так расслабиться и нарушить обещания, данные перед приездом сюда Эстебану. Но, то ли еще будет, когда он начнет реализовывать свой план, придуманный уже ночью, после посещения кафе! Та решимость, которая появилась после встречи с незнакомцем, не покидала его. И мысль, что пора заканчивать с этим «болотом» французской повседневности, стала иметь главенствующее и определяющее значение.

Действительно, с Настей все должно быть хорошо, и в этом сомневаться не надо. Элен – все-таки ее мать, и приложит все силы, чтобы с дочерью все было благополучно. Уж слишком большой долг у нее перед Настей, за ее вынужденное детдомовское детство. А самому ему надо подумать о будущем своей семьи по-крупному – как-никак ему предъявлен ультиматум на целых полгода. Времени достаточно, да и себя как-то надо реализовать, тем более, что возможности для этого есть и возможности неплохие.

Он опять вспомнил незнакомца. Может быть, он действительно чем-то помешал конторе. Но если это так, то ведь все можно было сделать гораздо обыденнее и проще. Например, с самого начала убрать их от Элен и поселить отдельно. Похоже, «они» не сразу оказались в курсе событий…

Эстебан сидел у себя в кабинете строгий и неприступный. Он не сразу поднял на Сергея глаза, выдерживая воспитательную паузу, и не торопился показать свое негодование. Наконец, с интонацией расстроенного учителя, он воскликнул:

– Серж, ты меня подвел!

Сергей неторопливо уселся на стул и закинул нога за ногу. Немного ломило виски. «Настоящая дрянь – этот французский кальвадос! – пришла запоздалая мысль. – В следующий раз надо проверить их хваленый коньяк…»

– Ты меня не слушаешь! – начал по-настоящему злиться Эстебан. – Сегодня за тобой приезжала полиция!

Сергей не выдержал и усмехнулся – уж больно непривычно сегодня выглядел обычно всегда приветливый и вежливый старик. Такая легкомысленная реакция еще больше рассердила Эстебана:

– Мне стоило больших усилий замять это дело! Я…

Он действительно был рассержен, даже можно сказать – разозлен. Поэтому дальше Сергей уже не церемонился:

– Мне нужно на три дня съездить в Париж.

Эстебан даже поперхнулся:

– Какой Париж? Я за тебя заплатил деньги! Ты мне должен!..

– Мне нужно съездить в Париж! А когда я приеду, то куплю ваш тир со всеми потрохами.

У Эстебана перехватило дыхание, его лицо побагровело.

– Но есть и другой вариант – я дам вам в долг денег на погашение кредита, и вы навсегда рассчитаетесь с банком. Что скажете, мсье Эстебан?

Сергей еще раз посмотрел на теперь уже бледного хозяина. Пожалуй, с него хватит.

– Так я поехал, мсье Эстебан?

– Откуда вы знаете о кредите? Об этом никто не знает!

На Эстебана было жалко смотреть: бледное лицо, капли внезапно появившегося пота.

– Как говорят русские: такая уж у меня профессия – все знать, – непонятно почему Сергей добивал Эстебана.

Возможно, подсознательно потому, что тот был фаворитом Элен.

Старик затравленно впился глазами в Сергея и, не в силах удержаться, злорадно выпалил:

– Значит, меня правильно предупреждала Элен!

– А о чем она вас предупреждала, мсье? – с ноткой угрозы в голосе заинтересовался Сергей.

– Что вы, Серж, русский мафиози, и она хочет оградить дочь своей русской кузины от вашего влияния!..

«Ах, вот оно что! – теперь уже Сергей разозлился не на шутку. – Но это даже на руку!»

– Теперь вы все понимаете – со мной лучше дружить.