На Краю Бытия. Переплетение миров

Поднявшись по широкой лестнице на верхний этаж одного из корпусов, где располагался специальный отдел, они застали на рабочих местах лишь несколько девушек статистов и невозмутимо жующего отчищенные орехи фундука Владимира Викторовича Шулина.

Ученый предельно внимательно, на большом мониторе в полстены, раз за разом просматривал видео, переданное со спутника, пролетавшего над местом расположения телепорта.

Рукосуева содрогнулась от ужаса, наблюдая на экране огромного монитора с вышины птичьего полета, как волна черных существ без труда перемалывает разрозненную оборону симбионтов Ордена и сотрудников МГБ.

Наскоро объяснив Сергею суть разворачивающихся на экране событий, она тронула за плечо Владимира Викторовича, привлекая его внимание к себе.

– Самое странное, – не переставая жевать, прокомментировал происходящее эксперт, как будто Сергей и Анна стояли за его спиной уже несколько часов – что подобная болезнь касается не только животного, но и растительного мира. Едва оборона была сломлена, перед взрывом спутник зафиксировал странное изменение цвета окружающей среды – деревья также подверглись непонятным метаморфозам, что и окружающие их живые существа. Эх, если бы была возможность приблизить… Чересчур высоко пролетал спутник над местом боя.

– Откуда там вообще был наш спутник? – Спросил Шулина просматривающий видео Евгений, – вроде не запрашивали.

– Да это не «наш», а американский. Наши хакеры быстро учатся и вытворяют чудеса. Захватили управление аппаратом и передали видео прямиком к нам, предварительно слегка подкорректировав его орбиту. Кстати, как бы они не были горды своей ученостью – это не помешало Самохвалову всех их снять с насиженных мест и отправить на передовую, готовиться к предстоящей обороне.

– Откуда они появились, Володя? – Сергей открыл новый видеофайл, снятый на камеру мобильного телефона еще до взрыва, где-то в лесу.

Оператору, снимавшему дрожащей рукой стремительно приближающееся, покрытое запекшейся кровью, крупное существо, можно было только посочувствовать. Посмертно.

– Я в процессе построения теорий на этот счет, – пространственно ответил Шулин на вопрос Сергея, – Пока что имеются только не подкрепленные фактами догадки. Самохвалов, кстати, просил передать, что ваша сладкая пара также направляется для поддержки наших солдатиков на передовую, но настоятельно рекомендовал мне разъединить вас по разным частям фронта, поставив разные задачи, – перебив жестом руки волну возражений, Шулин, по своему обыкновению, кратко и по пунктам обосновал распоряжение начальника:

– Пункт а) – вы очень сильные маги, а противник, не смотря на взрыв, приближается на нас широким, организованным фронтом, в который вливаются все новые и новые единицы нежити. Пункт б) – особенности произошедшего между вами контакта заключаются в том, что чувства и эмоции будут вас невероятно сильно отвлекать от выполнения возложенных задач и, наконец, пункт в) – пока Самохвалов решает свои задачи, я назначен его заместителем, поэтому увольте меня от выслушивания ваших пререканий. Время нынче серьезное.

– Кстати, а где полковник? – Женя озадаченно огляделся по сторонам, будто силясь встретить взглядом затаившегося Игоря Евгеньевича в опустевших помещениях специального отдела МГБ.

– На видеоконференции в своем кабинете завис. Уже час отчитывается перед вышестоящим начальством. Да и приболел, батяня – с уважением наградил почетным эпитетом ученый своего начальника, – сдал заметно. Еще бы! Такие нервы! Так что ребята выполняйте все, как я вам говорю. Аню я отвезу сам. Бронетранспортеры и экскаваторы как раз расчистили дорогу к Елово – Плишкинскому участку рубежей. Там и занимают позиции основные силы Российской Армии.

– Почему именно там? – спросил Шулина не посвященный в стратегические тонкости Сергей.

– Противник не может штурмовать водные преграды, что идет нам на руку – Иркутское ВДРХ не дает валам нежити перекинуться на другую сторону водоема, что позволяет нам значительно снизить протяженность участка обороны, сосредоточив большинство сил именно на этом направлении, – как всегда дотошно предоставил полный ответ Шулин:

– Нам еще повезло, что потеряв группу в ходе операции «Встреча» мы не столкнулись с резким распространением заразы в сторону Иркутска. Нежити требуется время на укрепления и пополнения своих «био-валов» после ядерного разряда. Подобное поведение противника позволяет предположить, что где-то в глубинах казалось-бы разрозненной силы, существует своеобразный координационный центр, – продолжил рассуждение жующий ученый, – но это все лирика. Сергей! – обратился он к замершему в напряжении Велесову, – Тебе тоже будет дано персональное задание – бери Женю, посади этого аса широкого профиля за штурвал вертолета и мчи собирать видеоданные о противнике. Их катастрофически мало. И будьте осторожны! Я отправляю с вами Операторскую группу гражданских специалистов, так что будь добр, присмотри за ними. Пусть противник пока и не замечен в воздухе, однако группа, посланная до вас, уже несколько часов не выходит на связь.

– Но Владимир Викторович… – попытался в последний раз возразить такому раскладу отчаявшийся Сергей, всеми фибрами души желавший в этот момент только одного – остаться рядом с Аней и грудью встретить накатывающуюся, мертвую волну.

– Никаких «но», Сережа. Приказ есть приказ, – Анна, не давая вылиться потоку слов из уст Сергея, крепко зажала ладошкой его рот. Женщина эмоционально попыталась донести до него суть такой расстановки сил – Мы здесь не обсуждаем распоряжения, а выполняем их. У нас все равно бы не вышло построить нормальные отношения. Такова наша стезя. Такова наша служба. Мы еще обязательно встретимся! Но пока, нам нужно сосредоточиться на выполнении много более важных задач, чем наши с тобой личные чувства, – она опустила ладонь, и с заботой взглянув в глаза Велесову уже более спокойно произнесла, – Ты хочешь, чтобы я тебя проводила?

– Нет, не стоит Ань, – Сергей, своими ладонями сжав ее нежную ручку, коротко поцеловал ее загорелую щеку, – я все понял. Будь осторожна. Еще увидимся.

– Еще увидимся… – в который раз, как заклинание, эхом повторила она.

– Кстати, поздравляю с лейтенантом – невозмутимый Шулин с хрустом разжевал последнюю горсть орехов, отчего очки на его носу забавно заходили из стороны в сторону.

– Где поставить подпись? – наивно спросил ученого Велесов.

– Я тебя умоляю. Зачем такие формальности? Здесь никто не ставил подписи под контрактом, – с легкой улыбкой ответил Владимир Викторович новоиспеченному лейтенанту специального отдела МГБ, – но испытательный срок тебе будет назначен. Посмотрим тебя «в деле» так сказать. Ну, чего встали, горемыки?! Будете действовать или ждать, пока нежить не вольется на улицы Иркутска?

Уже полчаса, на повышенных тонах, но, все же стараясь сохранить хоть толику субординации, полковник Самохвалов, облаченный в длинный, кожаный плащ, скрывающий его тело до самых пят, вел разговор с голограммой Верховного Магистра Серого Ордена.

По болезненному лицу полковника то и дело пробегали волны дрожи, делающей его мимику дерганной и неестественной, но при всем при этом, учащийся управлять мертвыми валами дистанционно Самохвалов, держался молодцом.

Последние события до неузнаваемости изменили облик бравого военного: нос осунулся и заострился, огромные, черные круги под глазами надежно въелись в бледную, тонкую кожу лица, впалые щеки ярче яркого демонстрировали факт глубочайших изменений в организме начальника специального отдела МГБ.

Не смотря на теплоту помещения, полковник был вынужден накинуть широкополый капюшон, оттеняющий его лицо. Волосы на голове офицера также поглотила волна метаморфоз, обратившая седину в черные щупальца передачи информации.

Ко всему прочему немилосердно саднило левое плечо и большую часть обожжённого бока – ядерный взрыв, уничтоживший значительную часть нежити у подножия Кадильной горы, отразился и на его теле, оставив значительный ожог эквивалентный нанесенным его армии потерям.

И пусть, с вливанием все новых сил, горящая рана постепенно затягивалась, покрываясь новыми ростками, до полного восстановления было еще далеко.

Этим и объяснялось задержавшееся наступление на Иркутск – требовалось восстановить силы.

К позициям нежити, растянутым от правого берега Иркутского ВДРХ до многочисленных дачных кооперативов у самого пригорода областного центра, тянулись и тянулись все новые единицы, получаемые в результате деятельности летучих отрядов по заражению все новых существ.

Фундаментальным открытием для полковника послужило то, что нежить можно объединять друг с другом. И пусть пока этот процесс был до конца не изучен, ему удалось безмолвным приказом посадить нежить, когда-то бывшую людьми, на крупных животных разной принадлежности, значительно увеличивающих их скорость перемещения и мобильность.

Сформировав несколько десятков «летучих отрядов» Самохвалов отдал им приказ быстро перемещаться вдоль берег Байкала, обращая мелкие деревни и встреченных животных в свои ряды.

Первые из них уже достигли древнего острова Ольхона, но все никак не могли перебраться на другую сторону – совершенно неожиданно для руководителя армии, на побережье Байкала летучие отряды встретили яростное магическое противодействие, идущее со стороны местного населения.

Проклятые шаманы послужили естественным заслоном распространения заразы, выслеживая летучие отряды на хорошо знакомой местности и обращая их в пыль и пепел особой, древней магией первых гиперборейцев.

Если бы не спрут, пульсировавший в душе Самохвалова и питающий его сознание необходимыми ресурсами, то одному Черному Богу было бы известно, насколько хватило бы полковника, не смотря на все его внутренние силы, без подобной подпитки.

Изменившаяся внешность и странность одеяния наконец-то бросилась в глаза разъяренного Верховного Магистра:

– У вас какие-то проблемы со здоровьем, полковник? Что вообще с вами происходит? Разве небольшой взрыв и неизвестная зараза так выбили вас из колеи? Мне всегда казалось, что вы являетесь специалистом высшего класса как маг, как двойной агент и как будущий владыка всего Северного Региона.

– Нет, Амон, дело далеко не в случившихся событиях. Однако в который раз прошу пояснить вас о принятом решении активации боезаряда. Для чего? Чтобы уничтожить меня? Хватит кормить меня елейными обещаниями власти! Я стал вам не угоден, Магистр?

– О, оставьте свою истерику, полковник! Ваши предположения не имеют под собой никакого обоснования!

– Никакого? – душу Самохвалова жгли накатывающие волны ярости, отзывающейся в телах тысяч существ раскиданных по всей области, – стоило вам обнаружить моего мага у себя под боком, как вы предположили, что я лоббирую свои личные, шкурные интересы, втираясь к вам в доверие. Да будет вам известно, что для собственной самозащиты я действительно внедрил агента в ваши ряды. Мне нужно было показывать свою работу, отчитываться перед вышестоящим начальством! Но приблизили Аннет ближе, чем нужно, именно вы! У нас был уговор, Магистр, что когда в игру вступит ядерное оружие, оно будет не более чем пугалом для правительства России, которое повлияет на ряд принятых решений в пользу Ордена, посеет панику среди мирного населения, но вы решили иным образом «свернуть» наше многолетнее сотрудничество. Следует признать, – продолжил свой монолог, разъяренный Самохвалов, – что пункта номер два мы достигли совместно. Эффект превзошел все ожидания. Иркутск пуст, парализован и мертв как город. Население эвакуируется в другие регионы, подальше от большой войны, нежити и радиации. Но вот верхушка власти… я получаю разнообразные команды и распоряжения от генерала Ботссмана, иллюстрирующие предельную озлобленность Президента, Совета Федерации и Государственной Думы. Мне дан приказ: во что бы то ни стало выяснить пути поступления боеголовки на подведомственную мне территорию и подготовить проект антитеррористической операции против Серых Плащей. Говорят, что впервые за долгие годы наши готовят войска для открытой войны за рубежом. Все базы в Сирии приведены в полную боевую готовность. Одно слово и на пирамиды обрушиться вся сила ВВС РФ. Правительство также считает, что нежить появившаяся в регионе есть производный эффект применения неизвестного бактериологического оружия и инкриминирует подобное преступление именно вам, Магистр… Но это не так… они не знают, насколько заблуждаются в своих предположениях…

–У вас есть достоверная информация о причинах появления нежити в этом регионе? – тут же ухватился за слова Самохвалова Верховный Магистр, – и вы не поделитесь со старым товарищем подобными данными?

– Нет времени, Амон! – отстранился от подобного вопроса Самохвалов, – В город входят войска и бронетехника. Они занимают позиции на протяжении правобережной окраины города. Впервые в истории деятельность специального отдела рассекречена. Магов отправляют на рубежи в «открытую»! В поддержку простым солдатам!

– Что с «выскочкой»? До меня доходит информация, что вы ввели Велесова, от которого начался весь этот сыр-бор, в ряды МГБ. Это правда? Вы посмели проигнорировать мое прямое распоряжение о его уничтожении? Вы помните об унижении, нанесенному Ордену этим человеком? Все-таки открытое боестолкновение с Яхом, пусть и при помощи прекрасной Аннет, – Магистр усмехнулся, вспоминая Египетское имя агента под прикрытием, – закончилось в пользу мага-самоучки. Наше кредо никогда не прощать подобных выходок! К тому же от покойного Владыки Севера, я все-таки успел получить смутные, не проверенные данные, якобы о наличии в душе у этого Велесова ранее не виданных образований. Вы знаете, что в магический мир полон консерватизма. Что-то новое всегда воспринимается как угроза. Хотя бы вспомните случай с Аннет – как же долго мы присматривались к ее внутренним силам, прежде чем обратить их себе на пользу!

– Уверяю вас, парень полон сюрпризов. Но… он действительно находиться в моем подчинении, и предельно доверчив на слово. Ему по-прежнему не видна целостная картина происходящих вокруг него событий, на которые он может реагировать лишь непосредственно в момент столкновения. Я распорядился отправить его с мелочным поручением в сторону прокаженного леса. Поверьте, обратно он не вернется. Я приложу к этому все усилия. Так что вернемся к основному вопросу, – полковник поморщился от боли, аккуратно касаясь обожженного бока, – итак…

– Итак, дальнейшие распоряжения, – Верховный Магистр сложил руки за спиной, встав в полный рост, – перво-наперво, необходимо поспособствовать, чтобы зараза коснулась как можно больше Сибирских регионов РФ. Серый Орден имел честь столкнуться с нежитью, проникшей из телепорта на базу. Я считаю, что эти слюнявые мертвецы не являются серьезным противником хорошо оснащенной, подготовленной армии и именно поэтому предпочитаю разобраться с этим явлением в последнюю очередь… Ну а пока, пришло время для действительно грандиозных проектов! Слабнущая страна будет вынуждена вести войну сразу на несколько фронтов по всей территории – лучшее время, чтобы мы, наконец-то обрели обширные земли, и вышли из многовековой тени! Отряд симбионтов при поддержке легкой техники как раз готовиться к высадке на обескровленный в военном плане, Новосибирск. Россия потеряет Сибирь, так и не собравшись для ответных действий. К тому же, с моими Европейскими и Американскими коллегами мы затеваем ряд провокаций на Западной границе ненавистной мне страны.

– Не стоит недооценивать фактор нежити, Амон, – Самохвалов в очередной раз болезненно искривил лицо, распространяя сигналы по всему побережью Байкала, – это явление не так однозначно, как представляется вам. Вы еще познакомитесь с солдатами смерти значительно ближе, чем предполагаете, ну а пока прошу извинить. Вооруженные Силы РФ с минуты на минуту начнут контр операцию в отношении неизвестного противника. У меня есть великое множество нерешенных дел, к тому же, по второй линии уже битых полчаса просит моей аудиенции разъяренный Ботссман…

Небольшой вертолет, зашелестев лопастями винтов, медленно взмыл в ясное, летнее небо.

За штурвалом, помимо уже хорошо знакомого Сергею Евгения, удобно расположился второй, доселе незнакомый пилот предпенсионного возраста, одетый почему-то в форму сотрудника МЧС.

Ни смотря на открытую операцию, курируемую лично специальным отделом МГБ, вертолет имел синий окрас и по всем признакам принадлежал той же структуре, что и форма второго пилота.