На Краю Бытия. Переплетение миров

Биомасса плотных кустов за порталом шевелилась, пульсировала и двигалась под воздействием существ, перемещающихся в их глубине.

– Это тоже один из ваших сюрпризов? – Монту вытянул голову в одном шаге от сферы телепортации – что это?

– Я думал это ваши козни! – старший лейтенант испуганно рассматривал копошащуюся растительную массу. Несколько деревьев и кустов, на его глазах, стали стремительно чернеть. Над поляной распространился ужасный смрад разлагающегося мяса.

– Впрочем, мне это не так важно, аривидерчи! – Монту стремительно заработал свободной рукой, стремясь нажать нужную последовательность иероглифов, желая перенаправить ток телепорта в обратную сторону. Но не успел…

Едва он коснулся предпоследнего иероглифа в комбинации, как вся масса растений за телепортом, рассыпавшись под ударами тысяч ног и копыт, выпустила из своих глубин на лагерь целую волну воющих, хрипящих, гавкающих и изрыгающих остатки пищи разнообразных существ, в которых еще угадывались изломанные черты животных и людей.

Оставшиеся не тронутыми деревья и кусты вокруг поляны стали стремительно чернеть и изгибаться, сжираемые изнутри мертвой энергией. Они дрожали и пульсировали, посылая невидимые команды атакующей нежити.

Глаза Монту расширились от ужаса. Время ожидания активации обратного тока истекло. Нужно было набирать все заново! Стратег торопливо начал нажимать иероглифы, постоянно путаясь и сбиваясь от накатывающих волн страха.

Стратег едва успел нажать последний замысловатый знак, перенаправляя ток телепорта в сторону Египта, как единая волна мертвой плоти, под разрозненные звуки выстрелов, , захлестнула лагерь сея общую панику, в рядах сотрудников, специалистов и курсантов, присланных сюда для оцепления района операции.

Монстры стремительно раздирали на части людей и попавших в их длинные щупальца бездушных симбионтов, переворачивали машины, топтали палатки и технику.

В самую гущу симбионтов, все еще держащих организованную оборону у сферы телепортации, со всего маху рухнула туша огромного животного, когда-то бывшая телом крупного, таежного медведя. Одним махом могучей лапы монстр заставил подняться в воздух и сгореть сразу три симбионта, перед тем как плотный огнь множества стволов не размежевал его голову, и плечи на части, на которых образовалось сразу несколько слюнявых пастей.

Волна рева, криков ужаса и хрипа заполонила поляну. Танк Армата сделал выстрел, разметав ошметки нескольких существ по чернеющему кустарнику, и стремительно попятился назад, огрызаясь огнем крупнокалиберных пулеметов.

На его борт, отстреливаясь табельным оружием, и выпуская из рук алые пучки сжигающей энергии, запрыгнул Вадим и еще несколько сотрудников и курсантов.

Танк полыхнул огнем пушки еще раз, взметнув вверх фонтан земли и кусков тел от прямого попадания в основную массу существ, занятых уничтожением вспыхивающих симбионтов, и развернувшись с противным хрустом по нескольким из них, пожирающих еще живые тела поверженных людей, на пределе своей мощности взял курс по направлению к трассе. На его броне лейтенант истошно орал в телефон спутниковой связи:

– Товарищ полковник! Все подразделения вооруженных сил нужно срочно привести в боевую готовность! Мы столкнулись с неизвестным противником у берегов Байкала. Контакт нарушен! Задачи не выполнены! У меня есть видеоданные нового противника! Да, я не шучу, промедление может стоить жизней миллионов!

– Лейтенант! – заорал в ухо Вадиму старый спецназовец, зацепившийся за броню вместе с ним, – ты говорил про «Грады»! Самое время вызвать огонь по этому квадрату!

– Я блефовал! Разве это не понятно? Именно так меня и учили, в неоднозначной, не просчитываемой ситуации вводить противника в заблуждение!

– Дебил… – коротко и зло обронил взбешенный спецназовец и сосредоточил огонь из автомата Калашникова по существам, кинувшимся в погоню за танком.

На грани зрения Вадим вгляделся в сторону арки телепорта, все еще раскрытой в направлении солнечного Египта. Там зелено-алыми сполохами отметил свое сопротивление нежити, оттесненный от сферы множеством тел, Главный Стратег Ордена, оставшийся в гордом одиночестве, после того как все симбионты окружавшие его были уничтожены.

Масса монстров все дальше и дальше вынуждала его отходить от сферы телепорта, заставляя медленно пятиться по направлению к спасительной, береговой линии древнего озера.

Сил стратега хватило ненадолго. Зеленый щит, подвергшийся множеству безумных атак, замерцал, теряя силу и вскоре погас, захлестнутый волной обезображенных тел.

Это последнее, что успел зафиксировать на видеорегистратор молодой лейтенант, пока «Армата» окончательно не скрылась в лесном массиве, уходя от несистематичной погони нескольких тварей…

Бой на берегу Байкала стих также стремительно, как и начался – спустя каких-то десять минут над разоренным лагерем слышалось лишь утробное урчание и чавкающие звуки страшной, мертвой, бесцельной трапезы.

Куски плоти, попадающие в желудки существ, тут же вываливались наружу, отравляя молодую, зеленую траву и заставляя на глазах увядать желтые головки одуванчиков.

Обезображенные мертвецы то тут, то там скидывали поедающих их существ и, несколько раз неестественно скрючившись, выбросив в разные стороны черные щупальца, отрастив в самых неожиданных местах новые, слюнявые пасти, вливались в строй армии смерти.

Посреди поляны, под звуки все еще работающего, перевернутого трансформатора ярко мерцала на фоне черного, медленно шевелящегося леса белоснежная сфера открытого портала, время действия которого было ограниченно определенными временными диапазонами.

Прикрытое обрушенным тентом одной из палаток тело Главного Стратега Ордена в предсмертной агонии разжимала и сжимала руку с зажатым в ней пультом активации боеголовки. Палец опасно дрожал, то почти соприкасаясь с красной кнопкой, то отстраняясь в сторону.

Несколько существ, в которых угадывались очертания некогда крупного рогатого скота, людей и собак бесцельной группой бродя по месту прошедшего боя, одно за другим попадали в сферу влияния телепорта, переносясь сквозь пространство в самое логово Серого Ордена.

Расширившись в размерах и несколько раз мигнув, телепорт, не получая дополнительных команд, запрограммированно прекратил свою связь с базой Ордена, сжал сферу в точку, отключая ее.

Рука мертвого Стратега сжалась в последний раз. Послышался тихий, еле слышный щелчок, после того как загорелый, окровавленный палец все же нажал красную кнопку пульта.

Перевернутый, отброшенный выстрелом танка сундук загудел и автоматически откинул тяжелую крышку.

Через три минуты чистое, древнее озеро, славящееся своей природой и целебными свойствами, осветила могучая вспышка ядерного взрыва.

Байкал застонал шипением испепеленной воды, порождая горящие волны, исходящие от эпицентра взрыва и расходящиеся многометровыми водными массивами к противоположным берегам.

Древние скалы, обрамляющие озеро стремительно оплавлялись под воздействием невообразимого жара, обрушались осколками на обнаженное дно.

Землетрясения, порожденное взрывом, разрывали земную твердь, порождая все новые и новые провалы в лавовые глубины, куда затягивались целые куски суши, покрытой пеплом и гарью от сгоревших растений.

Танк «Армата», только что вошедший в спасительную низину, стремительно подкинуло вверх, заставляя людей, расположившихся на броне, взлететь в воздух причудливыми, искореженными куклами, которые тут же разорвала на части подкатившая взрывная волна.

Федоров в воздухе успел выставить зеленый щит по направлению к ней, и был отброшен далеко в сторону от танка.

Его тело несколько раз перевернуло в воздухе и больно протащило по упавшим от взрыва деревьям, ломая кости и обжигая оголенные участки тела тяжелейшей дозой радиации.

Лейтенант закричал, отчаянно цепляясь за жизнь и не жалея кристалла принялся латать все возникающие и возникающие раны на своей израненной плоти.

Тщетно – этим он только увеличил свои мучения, вновь и вновь обгорая до угольной кожи, пока его кристалл окончательно не иссяк и Федоров, не упокоился на поверженных деревьях, стволы которых медленно начинал пожирать разгорающийся пожар.

Глава 18: Прерванный полет

Под колесами открытого, армейского УАЗа вилась пыльной змеей узкая, лесная дорога.

Водитель автомобиля – молодой солдат, лихо вел закрепленный за ним в автобате старый внедорожник, время от времени сверяя направление движения со стандартным, кожаным, видавшим виды планшетом. За старым целлофановым, прозрачным покрытием виднелась потрепанная, бумажная карта местности, надежно закрепленная на темно-зеленой, приборной панели.

Рядом с солдатом, подставляя лицо нежным, теплым, солнечным лучам, сидел, зажмурившись, задумчивый и раздосадованный своим новым назначением, Олег.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, почему старт вертолета в сторону Байкала был перенесен на сорок минут ранее назначенного срока: его новый командир, показывая свой крутой нрав, не стал дожидаться обычного человека себе в сопровождающие и самонадеянно принял решение отправиться в сторону расположения телепорта.

«Да уж, хорошо же началось наше знакомство с Вадимом» с великой долей сарказма, усмехнулся себе под нос Олег «Мальчишка… хоть и сотрудник спецотдела. Ох.. Не наворотил бы он дел, пока мы пробираемся козьими тропами к месту дислокации отряда»

Панфилов одетый, не смотря на жару в черно-красный, форменный бронежилет с броской аббревиатурой «МГБ» на груди, сжимая между ног модернизированную, современную модификацию автомата Калашникова, то и дело хватался свободной рукой за борт УАЗа, чтобы не вывалиться на дорогу.

Несмотря на ухабы, он усиленно делал вид, что дремлет, чтобы избежать множества ненужных разговоров исходящих потоками время от времени со стороны словоохотливого солдата, тем самым выигрывая время на необходимые размышления.

«Столько лет отдать Министерству и так мало знать про спецотдел! Высшая каста. Специалисты широчайшего профиля, чрезвычайно редко пускающие свои способности в ход. Зачем им это? Зачем им тратить силы, когда есть пушечное мясо подобное мне и простым бойцам? Мы всего лишь разменная монета в этой непонятной игре Орденов. А что есть МГБ, как не устоявшийся орден, с устоявшейся иерархической системой? То-то и оно…»

Невольно майор до хруста костяшек сжал новенькое цевье автомата «Сколько простых коллег осталось там, в лесу, в борьбе с симбионтами и Яхом? Был бы у нас шанс противостоять натиску мага, не будь рядом магов с нашей стороны? Не будь у нас Сергея? А если бы Велесов избрал другую сторону? Сколько нужно людей, чтобы прикончить хотя бы его? Сотня? Две?» Вопросы проносились в голове один за другим, помимо крепкой воли хозяина возбуждая в голове чувство тревоги и ощущение собственной беспомощности.

«Нет! Должен быть способ и в одиночку остановить колдуна, если это потребуется. И я его найду. Непременно… Во имя Нади…Во имя детей… Грядет великая битва с Орденом Серых Плащей. Нет никакой «Братской крыши Рината», которую я так яростно пытался обнаружить. Есть только я и эта древняя секта. Из уважения к полковнику, я выполню приказ до конца. Но это будет моя последняя работа сотрудником Министерства. Дальше я продолжу свой путь сам»