Вампирский репортаж

– Пока не знаю, много дел, – в голосе дяди почудилась усталость.

– Ладно. Буду держать в курсе.

– Разумеется.

Трубка пиликнула, сообщив, что разговор закончен по-английски. Видимо, у него по-настоящему неотложные дела, раз он не нашел время не то что приехать со своей любимой дачи – даже поболтать с племянницей.

Дядя Боря ведет семейный бизнес по изготовлению мебели. Конечно, самой качественной и дорогой. Небольшой завод стоит в промзоне Старовельска с начала прошлого века, и, признаться, из-за грамотно подобранного персонала особого внимания не требует. Посмотрела бы я на того самоубийцу, кто захочет обмануть или, не дай небо, обокрасть Дубровского. Но, так как эта сфера нашей жизни – чуть ли не единственное напоминание о былом величии династии, по слухам, зарожденной среди приспешников Древнейшего Вампира, он же румынский князь Дракула, дядя относился к своим бизнес-задачам с полагающимся вниманием.

Иногда мне было странно, что он как бы остается в стороне, когда с его приемным сыном происходят такие события. Но я не я, если в этот самый момент он не решает нашу общую проблему своими методами. Достал же где-то материалы дела.

Пожав плечами, я уселась на водительское место. Обеденное время для студентов – это куча народу в столовой, так? Вот и отлично, не придется вылавливать их по аудиториям!

Глава 4

Институт находился в центре Старовельска и, следовательно, не так далеко от нашей квартиры. Огороженная со всех сторон территория включала в себя пять корпусов, в том числе главный, со шпилем, спортивный зал, футбольное поле и бассейн. Ну и ту самую столовую, куда я сейчас стремилась. Правда, на входе вышла загвоздка.

– Ваш пропуск, девушка, – улыбнулся мне приятного вида мужчина в форме охраны.

– Я…забыла.

– И как вы все еще учитесь, – пожурили меня, открыв «вертушку». – Проходи, только это – в последний раз! Давай бегом, скоро пары начнутся!

Радуясь маленькой победе, я почти побежала к столикам. Чутье подсказывало, что людей тут, не считая доброго вахтера, не больше двадцати, они-то и нужны мне в первую очередь. Знаю, Инга вряд ли общалась с ними, но зато Венька – почти наверняка!

– Нет, мы про Вениамина услышали, только когда его арестовали, – проговорила рыженькая девица с декольте, при виде которого Изольда умерла бы повторно. – Вот Инга иногда к нам в общагу заходила, конспекты взять или просто потусоваться.

– И…она с вами нормально общалась? Простите за бестактный вопрос, но ведь…

– Мы люди? – парень, обнимающий молчаливую блондинку, понятливо ухмыльнулся. – Не, она расисткой не была, это точно. С Игорем частенько флиртовала. Но это так, ради спортивного интереса. Он ее на год старше был и за каждой юбкой гонял, а она считала себя неотразимей всех.

– Ага, хотя чем там гордиться особо, – подала голос еще одна девушка, до этого делавшая вид, что ее разговор не касается.

– Не скажи, она ничего такая была, – вступился за покойную студент, сидящий напротив. – Ноги только чего стоят.

Так, мне эти разговоры неинтересны!

– А Игорь этот…? Это не Зайцев случайно?

– Он! – разом кивнули все. – А вы что, его знаете? Он бы много смог рассказать, наверно. Только что-то на пары сегодня не явился.

Допустим, об Инге я мнение изменила. А вот Игорек становится еще более интересным персонажем, и познакомиться с ним мне хочется все активнее.

Про Веньку мне рассказали за соседним столиком. Ну как рассказали? Скромный, тихий, умный и добрый, всегда давал списать. На душе потеплело. Да, мой брат такой! Несправедливо, что сейчас над ним нависла угроза смерти. Ведь, если суд признает его виновным, та же любимая мной конвенция запросто разрешит провести казнь за убийство пяти членов вампирского общества.

Я уже направлялась к третьему столику для опроса, когда возле входа появилось несколько мужчин в форме полицейских. За их спинами маячил теперь совсем не улыбчивый охранник. Если это по мою душу, придется сворачиваться!

– Марина Дубровская, полиция! Стойте! Стой, кому говорю!

Нашли дуру! Я рванула с места и понеслась между нестройными рядами столиков как заяц-спринтер, уходящий от пуль злого охотника, то есть зигзагами и прыжками. Пути отхода заприметила почти сразу – пожарный выход в дальнем конце столовой. Массы студентов расступались не всегда оперативно, а парочка человек все же улетела вытирать не слишком чистые полы.

– Простите!

Вслед мне неслись проклятия, возмущения. Особенно неприятно было слышать крики «Стой, стреляю!». Такого разнообразия в моей богатой биографии еще не бывало, и я бы честно подумала притормозить, вдруг у кого-то и правда хватит ума палить в наполненном кучей народа помещении. В последний момент, когда проснувшаяся совесть почти убедила меня вести себя законопослушнее, я вышла-таки на финишную прямую и вылетела наружу. Да ну вас, потом как-нибудь исправлюсь!

Я честно навернула вампирским бегом два квартала, надеясь, что стражи галактики, простите, порядка поленятся и не будут гоняться за мной по оживленной вечерней улице. Так и вышло. Поэтому, когда подходила к парковке, искренне хвалила себя за изворотливость и даже начала намурлыкивать под нос незатейливый мотивчик. В этот-то момент ко мне и подъехал внушительного вида джип. Ноги, к счастью, не отдавил, но, судя по недовольному визгу тормозов, водитель к этому честно стремился.

– И кто же это у нас такой смелый?

Два бритоголовых оборотня с профилями «привет из веселых девяностых» с радостными оскалами бросились мне помогать.

– Простите, пожалуйста, Марина Глебовна, мы боялись, что вы снова побежите. А мы вас и так тут давно ждем.

– А?

– Вас очень хочет видеть Сергей Сергеич. Пожалуйста, присаживайтесь.

Опешившую меня очень аккуратно взяли под локотки, которые почему-то именно в этот момент отказались слушаться и даже не пихнули наглецов в перекачанные бока, и препроводили к призывно открытой двери джипа. Ладно, надо – значит, надо, раз так культурно просят.

Ребята усадили меня в салон, заботливо подали непонятно в какой момент упавшую на асфальт сумочку, а сами уселись спереди. Интересно, а если я попробую рвануть наружу, что за это получу? Лишь бы не по голове, она сегодня немного побаливает.

– Куда мы едем? – вопрос звучал почти риторически, но ответ я все же получила.

– Сергей Сергеич сожалеет, что не может встретиться с вами прямо сейчас. У него дела. Он ждет вас дома. Туда и направляемся.

Воспитанные качки умиляли, конечно, но они такие, пока иного приказа не было. Своими пудовыми кулачищами даже в образе человека оборотень способен пробить кирпичную стену насквозь. Интересно другое: кто управляет конкретно ими? И знать бы еще, что это за неведомый Сергей Сергеич появился на горизонте.

Мы выехали за город, и я даже не удивилась, когда машина остановилась у широких ворот трехэтажного коттеджа. Вряд ли мальчики работают на жителя блочной «хрущевки».

– Пожалуйста, Марина Глебовна.

Мне подали руку, элегантно выудили из авто и так же, ненавязчиво придерживая за предплечье, повели внутрь.

Нас действительно уже ждали. В широком дворе с фонарями под старину и почти московской брусчаткой под ногами, в резной беседке сидел вампир, облаченный в белоснежный костюм-тройку. В руке – узкая трость, на пальцах – перстни с разноцветными камнями. В хищном взгляде скрывается любопытство и чуть надменности. И еще что-то, что при виде меня спрятали за пронзительным взглядом. Как только наша процессия достигла порога беседки, он поднялся, улыбаясь во все клыки, и даже едва заметно опустил голову в знак приветствия. Старая знать, чтоб его. Не удивлюсь, если в его венах течет кровь первородных.

– Госпожа Дубровская, рад, наконец, лично лицезреть столь знаменитую журналистку. Ваш эффектный отъезд из Старовельска до сих пор – лучшая тема для обсуждения в самых разных кругах. Смею заверить, я, как тогда, так и сейчас, полностью на вашей стороне.

– Благодарю. Вот только…

– Да, боюсь, я не с того начал. Меня зовут Сергей Максимов. Я, видите ли, с некоторых пор – градоправитель этой славной провинции.

Вот это поворот. Признаться, такого скорого знакомства с новым мэром я никак не ожидала, и, уж тем более, вкупе с его признаниями в полной ко мне лояльности.

– Вижу, вы удивлены. Не будем слишком сильно задерживать вас, перейдем к делу. Мои люди говорят, что вы вернулись из-за брата. Якобы он является тем страшным преступником, расправившимся с пятью женщинами.

– Это не секрет, кажется, ведь Старовельск в курсе, – я не видела смысла что-то скрывать или ерничать.

– К сожалению, вы правы, – вампир покачал головой и грустно улыбнулся. – Скажите, насколько вы уверены в его невиновности?