Клинок света. Книга первая

Обернувшись, я поразился количеству оставшихся на них крови, а потом вспомнил ту комнату. Буквально всё там было залито и забрызгано: стены, пол, потолок… Может, раньше они были почти незаметны, но теперь… Как же я вообще выжил?

– Не выжила бы, и всем это известно, – донёсся от дверей новый голос.

Я обернулся и увидел, что ко мне идёт Вест с кучей бутылок пива. Он откупорил «Корону» и протянул мне. Я выхватил бутылку у него из рук и осушил её одним-единственным глотком, но даже не понял, чего жажду больше: жидкости или алкоголя.

– Боже, да ты скверно выглядишь, парень. Давай-ка одевайся, – проговорил он, и я запустил бутылкой в урну в углу.

Стоило начать одеваться, как я обнаружил, что изрезан новыми шрамами. Тонкие линии иссекли всё тело, едва заметные белые следы обозначали места, где тело прошили невидимые нити, добавив ещё шрамов к тем, что появились после последнего сна.

– Я… Я должна научить его использовать жемчужину, идиот. Как ты смеешь вмешиваться?! – напустилась Сяо на Веста, но тот лишь пренебрежительно и с очевидной неприязнью отмахнулся.

– Я заметил сразу, как только вошёл. Похоже, ты весьма красочно жалуешься на решение барона одарить жемчужиной собственного СЫНА. Может, сказать ему, что ты не одобряешь его решения?

Сяо побелела от ужаса и, запинаясь, заверила, что в этом нет никакой нужды.

– Ну так и учи Джека. А мне приказано следить за процессом данного обучения. Отныне и впредь. Полагаю, ты не станешь с этим спорить? Или нам стоит отвлечь барона от дел, чтобы ты могла лично удостовериться в его выборе? Заодно сможешь объяснить, как ему лучше поступить на самом деле?

Сяо побелела ещё сильнее, если только это возможно. Она судорожно затрясла головой, а потом снова обратилась ко мне:

– Твои… показатели… очень низки. Но ты сможешь их улучшить. Каждый уровень, что ты получишь, позволит получить пять очков, которые ты сможешь вложить в улучшения. Но и без этого ты можешь улучшать показатели упорным трудом. Упражнения – как физические, так и умственные – медленно, но верно разовьют твой потенциал. К примеру, если будешь ежедневно упражняться в беге и плавании, это в какой-то мере повысит твою выносливость. Конечно, в зависимости от приложенных усилий. Час занятий принесёт тебе, скажем, десять пунктов на шкале показателя. Наработаешь сотню – и выносливость поднимется на один пункт, а счётчик снова обнулится. Каждый следующий уровень потребует больше работы, чем предыдущий. – Она склонила голову набок и уточнила: – У тебя какой-то вопрос?

Это было что-то новенькое. В прошлые разы Сяо ясно дала понять, что терпеть не может отвечать на мои вопросы, а значит, Вест напугал её значительно сильнее, чем я предполагал.

– Ага. Все очки, которых у меня меньше десяти, считаются как минусы? Например, минус десять процентов к вероятности соблазнить кого-то при помощи харизмы. Это значит, что десятка – средний показатель во всём?

Я пропустил мимо ушей умилённое фырканье Веста, прислушавшись к ответу Сяо.

– И да, и нет. Середина для человека твоего возраста – десять в каждом показателе. Но это лишь в среднем. Есть те, кто существенно выше в одной области, чем в другой, это результат подсознательного распределения очков. Результат, полученный благодаря их собственному опыту. Твои показатели стандартны в большинстве немагических краёв. А вот в тех областях, где есть доступ к магии, многие люди сами распределяют очки своих показателей. В тех местах и средние значения куда выше. Вообрази солдата – неважно, мужчину или женщину, – которому доводилось сражаться за свою жизнь. Он будет сильнее, не только физически, но и морально, вероятно, способен подавить волю других, или, может, умнее. Это результат подсознательного распределения очков.

Там, где нормальный человек получить десятый уровень, он может достигнуть двадцатого, а в редких обстоятельствах – и тридцатого. Эти люди намного сильнее обычных. А теперь представь себе воина Подземирья. Он может стать ещё сильнее, и будет получать очки не только от своих тренировок, но и те, что сможет распределять сам, по выбору. Среднее значение для человека в немагической зоне – десять, потому что, как правило, люди распределяют очки по всем показателям, и благодаря жизненному опыту, некоторые из них будут выше. А теперь вообрази, что смог бы сделать некто тридцатого уровня, которому доступны, вероятно, сотни очков!

Она заметила мою растерянность и еле слышно выругалась на родном языке, прежде чем продолжить:

– А ты дурак! Настоящий воин вложил бы все пятьдесят очков в силу, выносливость, ловкость, телосложение и скорость, в каждый параметр – по десять очков. С учётом тренировок они могут достичь и двадцати в каждом из этих параметров. Ты же понимаешь, да? Такой воин будет вдвое быстрее, сильнее и проворнее тебя.

– А маг? – спросил я, уже догадываясь, что ответ мне вовсе не понравится.

– Здешний маг никогда и в подмётки не сгодится тамошнему, так ничтожно мал объём доступной здесь маны. Если бы ты решил сконцентрироваться на том, чтобы стать магом, это стало бы первым шагом к просветлению, который мне бы довелось от тебя увидеть. Я бы аплодировала тебе, но в твоём сознании нет ничего особенного. А ведь в Турнире несомненно будут участвовать маги. По сравнению с тем, что тебе доведётся увидеть на той стороне, они будут неизмеримо слабее, однако всё равно окажутся сильнее, чем ты сам сможешь стать к тому моменту.

– Проще выражаясь, парень, самому тебе толковым магом не стать, а вот убийцей магов – пожалуйста! – подал голос Вест.

Я обернулся к нему, и он продолжил:

– Тебе и сейчас ничто не мешает выучить заклинания, но имей в виду, что здесь мана восстанавливается медленно. Тебе просто не хватит опыта, чтобы магия что-то существенно изменила. Добавь к этому тот факт, что просто кастовать заклинания в пустоту, чтобы развить выбранную ветвь магии, толку мало. Это должно быть именно целенаправленное применение магии, так мне Томми объяснял. Пользуйся ей в бою, и уровень быстро поднимется. Но если будешь палить заклятиями в воздух… Фигушки.

– А можно ещё попроще, дружище? Пожалуйста, – попросил я, ибо после пережитого за день в голове всё ещё мутилось.

– Всё и так просто, Джек. Даже ты должен уже понять принципы, – вставила Сяо. – К примеру, простейшее заклинание, такое, как «Огненный шар», нанесёт десять пунктов урона и будет стоить десять пунктов маны. Пока понимаешь? – Она вопросительно посмотрела на меня.

– Да здесь я, здесь, кошёлка, – пробормотал я, заработав гневный взгляд.

– Очень хорошо. С каждым заклятием, посланным в живую цель, твой опыт в этом заклинании будет расти. С каждым повышением уровня оно будет наносить на один пункт урона больше, но цена останется прежней. Когда же оно дорастёт до десятого уровня, ты сможешь выбрать, как его развить. Оно по-прежнему будет стоить десять пунктов маны и будет наносить двадцать базового урона, но ты сможешь изменять его. К примеру, именно так я создала свою перчатку пламени.

– Окей, а далеко оно бьёт? И почему только каждые десять уровней? Почему не шесть и не тридцать?

– Кто знает? Спроси богов, если тебе так интересно, потому что мне – нет! Известно, что уровней магического совершенствования – сто пятьдесят. С первого уровня по десятый маг считается новичком, с одиннадцатого по двадцатый – это уже ученик, с двадцать первого по тридцатый – подмастерье, с тридцать первого до пятидесятого – эксперт, с пятьдесят первого по семьдесят пятый – хозяин, а выше – только мастера и гранд-мастера. На стопятидесятом уровне огненный шар нанесёт сто пятьдесят единиц базового урона – и всё за те же десять единиц маны. А если ты выберешь правильные специализации, урон может быть и много, много больше. Это тоже пока понятно? – спросила она, переведя дыхание.

Я кивнул, и Сяо продолжила:

– Вот тут всё становится сложнее, ибо за каждые десять уровней в заклинании ты получаешь один пункт мастерства в той школе, к которой оно относится. А значит, десять уровней огненного шара дадут тебе один пункт во владении магией огня. Пункты владения магией исчисляются так же – до ста пятидесяти. Однако… каждый достигнутый уровень даёт один процент бонуса, снижающий стоимость заклинаний и повышающий устойчивость к заклятиям той школы, которая используется против тебя. Гранд-мастер сто пятидесятого уровня будет регенерировать ману каждый раз, кастуя огненное заклинание, и будет исцеляться каждый раз, когда огненное заклятие попадёт в него! Говорят, что сами боги были когда-то смертными, которые превзошли уровень гранд-мастеров, но кто теперь может это знать? Теперь ты видишь, Джек? Магия – это путь силы!

– Ладно, но вы же говорите, что сейчас это неважно, потому что мне всё равно не набрать достаточно опыта? Но ведь если всё равно, когда начинать, то чем раньше начнёшь – тем лучше?

– Любой опыт хорош, парень, мы просто говорим, что этот вариант тебе стоит оставить как запасной, а сейчас сконцентрироваться на другом, вот и всё. Изучай заклинания, практикуйся, как можешь…. Подрасти сначала в чём-то одном… И не зови меня Ширли[1 - Отсылка к сериалу «Сверхъестественное» (11 сезон), где простой писатель Чак Ширли на деле оказывается богом.], – проговорил Вест и помедлил, пытаясь определить, дошёл ли до меня намёк.

Я моргнул, а потом слабо улыбнулся ему и ответил:

– Кажется, не на той неделе я бросил пить!

Вест ухмыльнулся и слегка толкнул меня в плечо кулаком.

– У тебя всё отлично получится, не волнуйся. Ты сегодня уже через многое прошёл, так что давай управимся с этим побыстрее и пойдёшь спать, хорошо?

Я кивнул, и Сяо снова заговорила, явно утомлённая, но изо всех сил стараясь быть терпеливой.

– Итак, о чём это я… Ах да! Когда ты станешь лучше понимать магию, то сможешь сам моделировать свои заклятия. Те базовые, что ты изучишь, можно… изменять, создавая множество высокоуровневых заклинаний, кроме традиционных. Однако должна тебя предупредить: изменённые заклятия опасны. Изменение может сделать их нестабильными, всегда помни об этом!

– Сам знаю, что для одного раза этого многовато, парень, но сказанное на самом деле очень важно. Сяо, приведи нам, пожалуйста, пример заклинания высокого уровня, – попросил Вест, внимательно глядя на меня.

– Хм-м-м… Скажем, гравитационный шторм. Барон упоминал его как особо страшное оружие. Стоит это заклятие восемь тысяч единиц маны, и ещё по две тысячи единиц за поддержание в течение каждых десяти минут на всём протяжении его действия. Оно создаёт мощный шторм в направленной зоне, который начинается с сильного дождя, затем приносит грозу с молниями, которые скачут по стоячей воде, а заканчивается булыжниками размером с лошадь, свищущими по воздуху. И среди всего этого хаоса сила притяжения без предупреждения меняет направление каждые несколько секунд. Мало кто переживёт подобное. Ты только подумай, Джек. Десять тысяч единиц маны! Но если ты дотянешь до того, чтобы поднять его по уровню? Всего несколько ступеней, и оно станет значительно сильнее, принося всё больше разрушений. Томми был убеждён, что это и есть ключ к настоящей власти. И это несмотря на то, что магия ему совершенно не давалась.

Я немного подумал. Они за мной наблюдали, я же между тем считал в уме, как мог.

– Окей. А как же на счёт регенерации? Ты же говоришь, тут почти нет маны? – спросил я Сяо.

– И это правда. Но сколько-то всё же есть. На каком уровне твоя мана?

Я нахмурился, концентрируясь, и тут же на внутреннем экране справа появилась полупрозрачная синяя шкала. Почти полностью пустая, лишь на самом дне чуть поблёскивал голубой огонёк. Я сосредоточился, и появились цифры: четыре из девяноста. Я поделился этим с Сяо.

Она расхохоталась, и даже Вест выглядел разочарованным.

– Четыре? Четыре?! А мудрость у тебя какая? Ну-ка, дурак, давай отвечай! – продолжала она, а потом щёлкнула пальцами, призывая меня к скорейшему ответу.

– Восемь, – проговорил я, всё больше и больше раздражаясь.

Сяо продолжала смеяться, и от этого становилось всё хуже, а Вест даже покачал головой от отвращения. Чёрт побери. Несколько минут назад я изложил ей значения своих параметров, а она всё равно насмехается.

– Ладно, Джек. Может, путь мага и вовсе не для тебя. Давай тогда разберёмся с классом? Об этом Сяо ещё не говорила?