Сумерки над степью

Еламан почувствовал, что ему нужно отдышаться. Во всем теле он ощущал слабость, он присел у камня. Он утешал себя мыслью, что, возможно, Арзар не прыгнул, что, скорее всего, они так и остались на той стороне обрыва.

Что же ему следовало сделать?

Он хотел пить, нужно было найти ближайший родник, а потом спуститься вниз, в надежде найти хоть что-то, что могло ему помочь. Теперь он понимал, как безнадежна была его идея побега. Как непродуман был его план, он был обречен на провал. Но одно утешало его, он убил Бортала, – человека, разрушившего его жизнь.

Еламан сжал рукоятку отцовского меча. Он вернул то, что принадлежало его семье. Если враг приблизится сейчас к нему, то он примет бой.

Еламан снял со спины свой самодельный лук. Этот был прочнее первого, хотя он все еще сомневался в его надежности. Он надеялся поохотиться на мелких животных, еда должна была прибавить сил.

На короткий миг Еламану показалось, что ему все удалось. Что он сумел убежать, оставив всех преследователей глотать пыль далеко позади. Но вскоре он услышал приближающийся шум. Нет, им удалось прыгнуть вслед за ним! Еламан вскочил, от растерянности он не знал, что ему делать.

Он приподнялся и вгляделся вдаль, – их было двое.

Арзар бежал настолько быстро, насколько мог, но силы подвели его. Он остановился, чтобы выровнять дыхание. Шоргын обошел его и теперь бежал впереди.

Никого не было, и Арзара постепенно охватила паника, они слишком медленно решались на прыжок, убийце его отца, удалось уйти. Арзар злился на самого себя, – если бы он не выкинул тот злосчастный лук!

Чем дольше они бежали, тем большая паника овладевала Арзаром.

Он упустил!

Потерял стольких людей и упустил одного раба!

Ему хотелось кричать от злости.

Если он не найдет выход прямо сейчас, то навсегда потеряет уважение в глазах у всего рода. Ему нужна была кровь этого беглеца, он должен был его схватить.

Шоргын остановился.

– Он рядом? – спросил Арзар.

– По-моему – да.

Арзар поднялся и вынул меч из ножен.

– Я не могу вернуться без него.

Шоргын кивнул.

– Согласен, после такой погони было бы безумием все бросить.

Арзар почувствовал облегчение, Шоргын, похоже, не собирался его оставлять и его шансы были еще достаточно велики. Они двинулись вперед, но не успели пройти достаточное расстояние, как увидели свою цель.

– Вон он! – Арзар ткнул острием сабли вперед.

Еламан вскинул лук и выстрелил в первого преследователя. Стрела попала в горло Шоргына, тот ухнув, упал на колени и попытался вынуть ее. Арзар не остановился, перед глазами у него все плыло, теперь цель была близка.

Еламан достал вторую стрелу и попытался выстрелить, но конструкция лука не выдержала и развалилась. Арзар уже подбегал к нему вплотную, когда Еламан выхватил меч и напрягся. За те годы, которые он провел в плену, он успел изучить практически все приемы боя на мечах, которыми овладели дети Бортала. Отрабатывая на нем свои удары, они, сами того не осознавая, раскрывали свои слабые стороны.

Они сверлили друг друга взглядом.

Одно неверное движение и один из них навсегда останется лежать на каменной земле…

Глава 5

– Я сам тут всего полгода работаю, но ничего, уже привык.

Максат посмотрел на говорившего: это был невысокий, плотный мужчина средних лет. На висках кое-где уже пробивалась ранняя седина, а на переносицу были натянуты немного старомодные очки.

Этого человека звали Тимуром, и Максат знал его всего два дня. С тех пор как он приступил к работе, у него было не так уж много времени для знакомства с новыми коллегами, впрочем, с Тимуром он разговаривал достаточно часто, так как тот частично руководил его работой.

– А вон тот, высокий, это кто? – спросил Максат.

Тимур посмотрел на фотографию, на которую глядел Максат. На ней работники отдела с довольно веселыми лицами стояли в холле какого-то ресторана.

– Это Ильдар, он из техников, они периодически сюда приезжают, а так, за городом работают. Да его и не часто видно.

– А вот, рядом с ним, женщина?

– Это Ульяна Владимировна, главный бухгалтер, ты разве не видел? Она этажом ниже работает.

Максат покачал головой.

– Не, я же говорю, я пока не освоился. Знаю тебя и этого британца, Джона.

– Он американец, – безразлично ответил Тимур.

– Кстати, – Максат вновь кивнул в сторону фотографии, – а что это их тут нет?

– В смысле иностранцев что ли? – Тимур озадачено посмотрел на Максата, – так они с нами почти никогда не гуляют. Только если кто из начальства заглянет. Но ты не думай, техники вон, довольно тесно с ними общаются. Это как уж получится, ты тоже по работе часто будешь переводить.

Максат задумчиво потер подбородок.

– Что-то пока только с бумагами работаю.

– Это потому, что сейчас работы много. Тут сейчас у всех дел прибавилось, проверяют, а Нинка как назло в декретный ушла, хорошо хоть Аскар насчет тебя сказал.

– Понятно, – кивнул Максат.

Тимур тем временем посмотрел на часы.

– Ладно, ты пока документацию до конца допиши, а мне надо в бухгалтерию, чем-то у них там проблема какая-то, Джон из-за этого с утра весь на нервах ходит.

– Хорошо, – согласился Максат.

Как только Тимур вышел из кабинета, Максат встал и подошел к окну. Работа его не слишком вдохновляла, он не любил возиться с документами. Ему пришла в голову мысль, что надо бы намекнуть Тимуру, чтобы он послал его к технарям. А еще Джон периодически ездил на вахту к буровым вышкам в поле и вместе с ним ездили и переводчики, хотя это немного удивляло Максата, так как практически все, с кем он пока успел тут познакомиться, отлично разговаривали на английском. Хотя это могло быть просто закрепившейся практикой.

Максат вновь сел за стол и посмотрел на фотографию. Судя по рассказу Тимура, половина из тех, кто был на ней запечатлен, тут уже не работала.