Курс демонологии. Том 1

– Тогда у меня последний вопрос к претендентке, – кто бы сомневался, вопрос возник у Филиппа. Он откинулся назад на стуле и сложил руки на груди: – Последнее испытание, если угодно. Итак: у одного из членов комиссии пока нет второго уровня Силы. Он не Высший. Твоя задача – определить, у кого.

Я напряглась: то, о чем просил демон, невозможно.

То есть, некоторые демоны могли запросто определять чужой уровень с полувзгляда, используя все тот же продемонстрированный самим Филиппом демонический взор. Но где Филипп, Наставник академии, Высший демон, а где я, блеклое и с трудом прошедшее испытания ничтожество?

Это проверка, меня проверяют. На обман? Но моя иллюзия безобидна, а объяснение логично. А вопрос об уровне Силы способен слабого демона закопать. Но другие члены комиссии не приструнили Филиппа, не изменили его вопрос. Даже спящий сидя Глава не оживился. Значит… значит есть другой способ решить эту задачу.

Это немного успокоило.

Ответ я уже знала, с первого взгляда знала, надо всего лишь подобрать решение. Что-то, что позволило бы мне ответить. Я видела, как все демоны используют взор, все пятеро. Пожалуй, это единственный момент, когда я могла что-то заметить. Итак, момент взора… дело в глазах. Демон, сидящий справа, его глаза горели ярче. В них был огонь. Его взор заметен сильнее прочих, потому что он пока не способен себя не выдать. Объяснение логичное? Вполне, комиссию должно устроить.

– Это Наставник Феликс.

Сам Наставник улыбнулся и подтвердил мою догадку, игривая асмодейка радостно захлопала в ладоши, а Глава комиссии отмер и поставил печать Силы на карточку с моим именем. И это означало одно: меня приняли. Андрас всемогущий, меня все-таки приняли! И теперь уж точно не отчислят, если я не дам повода. А делать этого я не собираюсь, зря что ли столько годами тренировалась, чтобы сюда попасть? Приняли, приняли, приняли! Главное, удержать иллюзию еще немного, и можно будет выдохнуть. Меня приняли!

– Вы как всегда спешите, Алессандр, – укорил Главу Филипп. – Мы ведь не услышали ответ: как она догадалась?

– Она ответила правильно, а остальное пусть будет загадкой.

– И все же…

– Хорошо, пусть Шарлин ответит, – сдался Глава.

К счастью, ответ я приготовила заранее, оттого без проблем выдала теорию о глазах и яркости демонического взора. Мол, тогда-то все и заметила. Демоны одобрительно покивали, а неугомонный Филипп все порывался сказать что-то еще, но такой возможности у него более не представилось.

– Добро пожаловать в Академию Семи Династий, – сказал Глава комиссии Алессандр. – Ты свободна, можешь идти.

Дважды повторять не пришлось – я вылетела за дверь со скоростью ветра.

Удалось! Мне все удалось! От радости я мгновенно забыла об излишне придирчивом Филиппе и его вопросах. Какая разница, раз все это обернулось поступлением! А к нему я правда долго готовилась.

Итак, пора двигаться дальше. Я огляделась: дверь вывела меня в пустой коридор, отсюда, думаю, начинается путь на территорию академии. Идти пришлось долго, но в конце концов я уперлась в скучающего демона со свитком в руках.

– Шарлин Шератан, – торжественно изрек он. – Добро пожаловать в Академию Семи Династий. Территорию академии покидать запрещается до окончания срока обучения. Никаких исключений! Если передумала – поворачивай назад, если же готова приступить к обучению – еще раз добро пожаловать! – демон указал, в какую именно сторону следует пожаловать.

Поворачивать назад я, конечно, не собиралась, оттого уверенно шагнула вперед. И буквально за первым поворотом меня вдруг накрыло волной Силы, окатило с ног до головы. Это был мощный удар. Я обернулась: позади ничего не было, пустота. Тогда я посмотрела по сторонам и убедилась, что рядом нет свидетелей и посмотрела на пустоту уже взором: ага, силовой барьер, вот что это было! И Сила у этого барьера нешуточная, ведь над ним трудились представители всех династий сразу. Демон со свитком был прав – академию просто так не покинуть. И, что даже важнее: в нее просто так не попасть.

– Полезная штука, – одобрительно кивнула я.

Коридор за барьером тянулся бесконечно долго, но все же привел к выходу.

Там мне преградили путь:

– Шарлин Шератан! – сбоку выпрыгнула рыжеволосая довольная жизнью демоница. – Добро пожаловать в Академию Семи Династий! Первый курс, надо же! Ты, должно быть, сейчас так счастлива, и растеряна! – демоница посмотрела на меня выжидательно, пришлось кивнуть.

– Мне знакомо это чувство, – еще больше обрадовалась она. – Подумать только, ведь каких-то три цикла назад я была на твоем месте! Кстати, меня зовут Мирра. Твое имя я знаю, можешь не называться! Как ты могла догадаться, я тоже здесь учусь.

– Как здорово. – Интересно, а дальше меня пустят?

– Я тоже так думаю. И весь первый цикл буду тебе помогать! Уверена, мы с тобой подружимся еще больше, чем с Терри, он был моим куратором, совсем как я буду твоим. Ох, как же Терри мне помог! Помню, как он встречал меня, на этом же самом месте… я тогда не знала, падать ли мне в обморок от ужаса или от счастья, но Терри мне все подсказал.

– Как упасть в обморок?

– Ха-ха, ты такая забавная! Так и знала: быть нам лучшими подружками! Будем делиться секретами и рассказывать друг другу все. Мы с Терри так и делали! Знаешь, очень важно начинать заводить связи уже в академии, ведь здесь начинается путь всех великих демонов. Всех Высших!

Самой Мирре до Высшего демона было далеко, пятый уровень Силы, асмодейка. Возможно, поэтому такая вертлявая и болтливая. Поговаривают, династия всегда накладывает на демона некий отпечаток. Дело в том, что демонов на своем пути я встречала не так уж и много, чтобы сделать выводы. В академии как раз заполню некоторые пробелы.

– Так чем занимается куратор? – спросила я, думая только о своей иллюзии. Чтобы от нее избавиться, надо сначала как-то избавиться от этой Мирры. А она даже шага вперед сделать не давала.

– Андрас мне свидетель, абсолютно всем! Это одно из правил академии: каждому новичку приписывается более опытный и сильный демон. Сама понимаешь, твои проблемы никому из старших не нужны, со всем придется справляться самой. Точнее, с моей помощью! – Мирра отчего-то захихикала и продолжила щебетать: – Сейчас мы быстренько пробежимся по городку, точнее, по малой его части, ведь сам город не обойти и за два дня; затем я покажу, где ты будешь жить, после побежим на ужин. Тебя приняли в числе последних, ни на что другое у нас времени не остается, – она посмотрела на меня с нескрываемым сочувствием.

– Ничего страшного, завтра все посмотрю.

Мирра кивнула и торжественно раскинула руки, словно находилась перед толпой зрителей, затем не менее торжественно отошла в сторону, пропуская меня вперед:

– Ты готова начать свой путь? Значит, добро пожаловать, Шарлин Шератан!

Глава 2

Путь начался с яркого алого заката и каких-то новых для меня ощущения. Радость? Предвкушение? Все сразу, наверное. Под веселое щебетание Мирры я разглядывала стену. Даже не так. Стену. Она начиналась от здания, где восседала комиссия и уходила далеко за горизонт. Из темного камня, высокая и неприступная, с мощным барьером Силы. Очередное подтверждение: никому сюда не пробраться.

Территория академии могла считаться полноценным городом. Если верить Мирре, тут было все: и учебный район (считай, самый центр), и небольшие деревни, где жили студенты и преподаватели, и даже отдельный район с увеселениями. А так же кладбище и темный страшный лес.

– И полигоны для сильнейших демонов, – многозначительно добавила Мирра. – Как и все остальное, эти полигоны пропитаны Силой, чтоб наша академия не превратилась в пыль, мало ли какие безумные андрасовцы не смогут контролировать Силу и разум.

– А здесь таких много?

– Да кто же их знает, Шарлин. Хотя слухи ходят.

Демоны не слишком любят распространяться о своей Силе. Особенно демоны слабые, ведь лишний козырь всегда кстати. Например, если точно не знать, кто перед тобой, трудно в полной мере предсказать, откуда последует удар. Будет это приворот или проклятье? Или огонь спалит дотла?

– Вон там живет преподавательский состав, – Мирра указала на группу домов вдали. – Удобно расположились, да? Все основные корпуса совсем рядом. А вот нам, обычным студентам, приходится любить долгие утренние прогулки.

– А порталами пользоваться запрещено?

Асмодейка окинула меня насмешливым взглядом:

– Понимаю, сейчас тебе кажется, что ты пойдешь по стопам великих и повысишь уровень Силы как минимум на пару пунктов, но придется тебя разочаровать: не получится. Как правило уровень, достаточный до сотворения порталов, приходит как раз к выпуску, редко раньше. Само собой, кроме исключительно сильных студентов, – тут рыжая демоница скривилась, надо полагать, шибко одаренные у нее не в большом почете. – И, разумеется, даже особые дарования просто так до Высших не дослуживаются, на это уходят десятилетия. Или столетия.

Или тысячелетия.

– Так что придется бегать ножками, – продолжила Мирра, немного повеселев. – И скоро ты оценишь всю прелесть этих забегов. Хмм… кажется, мы не успеваем добежать до учебных корпусов, посмотрим их завтра, нам сюда!

Мы свернули с основной дороги и отправились в сторону очередного скопления домов. Кажется, это не преподавательские. Честно говоря, голова кружилась от иллюзии и мне было не до любования пейзажами и домами. Все, что я заметила, это других студентов: они маячили где-то вдалеке и все тянулись в одну сторону, куда-то ближе к лесу.

– Время ужина, – пояснила Мирра, заметив мою заинтересованность. – Ужин у нас после заката и лучше не опаздывать, обычно опоздунам приходится довольствоваться вегетарианской кухней.

– Что это значит? – растерялась я.