Курс демонологии. Том 1

– Значит, все, что пропитано Силой, расхватают в первую очередь. А ты как думала? Демонам надо хорошо питаться, чтобы друг друга не извести. Мы тут буквально заперты друг с другом, всякое может случиться.

– Лучше нам поторопиться.

– Вот-вот, – довольно согласилась Мирра.

Да и я сама едва не сияла от счастья: еда, да еще начиненная Силой, должна помочь с истощением, а то сил моих больше нет. Во всех смыслах.

Мы наконец добрались до студенческого поселения, и Мирра вспомнила об обязанностях куратора, рассказала о негласном названии поселения: Бельфегорская долина. Названа в честь Бельфегора Щедрого, основателя династии. Демон знаменит Силой удачи, богатства и процветания. Неудивительно, что бельфегорцев всегда и все любили и жаловали.

– А давай посмотрим дом, в который тебя заселили? – вдруг предложила асмодейка и схватила меня за руку: – Идем, это рядом! Я так взволнована! Помню, когда мой дорогой Терри проводил меня…

– А как же ужин? – вяло пробубнила я.

– Все успеем!

Честно говоря, я надеялась на короткое знакомство с домом, что-то вроде пробежать мимо и мазнуть по дороге взглядом, но Мирру было не остановить: совершенно забыв об ужине, она упорно притащила меня к трехэтажному каменному строению и заставила подняться на третий этаж.

– Тут ты будешь жить, – с торжественным видом она толкнула передо мной дверь комнаты, пропуская вперед. Я замешкалась, и Мирра подтолкнула меня в спину: – Хватит уже стесняться! Добро пожаловать! Ох, я так за тебя рада! В комнате ты, разумеется, будешь одна, но в доме есть другие демоницы. Сейчас они все ушли на ужин, познакомишься с ними позже.

– А с тобой мы когда расстанемся?

– Нескоро, не волнуйся так. К сожалению, мне не удалось выбить тебе место рядом с собой, как было бы идеально жить по соседству! Но администрация всегда игнорирует запросы студентов, я говорила. Все решается самостоятельно. В общем, я не смогла уладить этот вопрос. А ты не стой, осмотрись здесь! Нет, давай вместе осмотримся!

В итоге осматривалась она одна, даже в шкаф залезла.

– Многие необходимые вещи предоставляет академия, особенно первокурсникам. Мало кто из вас способен сотворить вещи Силой. Но если чего не хватает, всегда можно приобрести на Теневой Стороне, заполнить накопитель для покупок там же. Опять же, если собственной Силы не хватает расплатиться. В общем, все условия для жизни! На Теневую Сторону я обязательно отведу тебя после ужина.

– Поскорее бы уже, – улыбнулась я.

– Ты здесь закончила? Тогда пойдем! По дороге расскажу об основных правилах академии, – Мирра выпустила меня вперед и прикрыла за собой дверь. – Итак, первое и основное: не стоит пытаться покинуть территорию академии, если не хочешь умереть. Или вылететь. Но скорее первое, говорят, территория огорожена непреодолимым барьером Силы, да таким мощным, что даже костей потом не останется, – она посмотрела на меня, ожидая реакции, но мои мысли крутились вокруг одного: интересно, а можно сродниться с иллюзией, если протаскать ее на себе немыслимо долго?

– Второе, – Мирра продолжила уже на улице, – не убивать студентов. Как видишь, времена меняются, раньше такого ограничения не было. Убийства просто не приветствовались. Но лет семьсот назад решили ужесточить правила по приказу самого Верховного Правителя. В академии ведь полно наследников династии Аббадон, а им только дай повод бросить кому-нибудь вызов и пустить в ход Копье Смерти. А против такого, знаешь ли, не попрешь, верная смерть.

На самом деле, попрешь. Просто не каждый на это способен.

– Очень полезное правило, скажу я тебе. Мой дед рассказывал, что раньше закончить академию было настоящим чудом, до выпуска доживали сильнейшие. А все аббадонцы проклятые со своими копьями… и ты не улыбайся так, – осадила меня Мирра. – Судя по всему, Силы в тебе всего капля, а слабые демоны всегда легкая мишень для тех, кто сильнее. Сейчас же мы хоть немного защищены. Так что мой тебе совет, Шарлин: серьезнее всего относись к третьему правилу, а именно: не завали учебу. И вообще… учись день и ночь, чтобы стать сильнее. Иначе скатишься вниз даже среди слабейших, а там, внизу, жизнь так себе.

На этой мрачной ноте мы наконец зашли в местную столовую: просторное помещение, сейчас битком набитое демонами. С двух сторон лестницы вели на второй этаж, надо думать, там картина похожая. В центре помещения тянулся стол раздачи, еда предлагалась самая разная: от мяса до всяких травок. Что-то начинено Силой, что-то – пустышка. Демоны за столами иной раз сами заряжали свою еду из накопителя, краем глаза я приметила несколько таких случаев.

– Идем туда, где больше Силы, – шепнула Мирра и первой нырнула в толпу. Пробираться к раздаче – вот в чем был ее талант: она умело построила глазки одному демону, незаметно отодвинула другого, отправила воздушный поцелуй третьему, и вот мы оказались впереди всех.

– Теперь наверх, – скомандовала асмодейка.

На втором этаже оказалось более просторно, даже дышалось легче. К тому же, большая часть этажа была отведена под уличную террасу, хотя демонов там почти не оказалось, отчего-то все жались друг к другу внутри.

– Пойдем на улицу? – предложила я.

Но мое предложение Мирру не вдохновило:

– Лучше оставаться внутри. После заката начинаются занятия у Наставника Оскара, он аббадонец. Терраса эта как раз выходит на место его занятий, это прямо возле леса. Он зовет это место своей кладовой и почти каждую ночь собирает там студентов. Они занимаются какой-то противной аббадонской жутью и лучше ночью там не бродить, поверь мне.

– Но сейчас же занятия еще не начались?

– Официально нет, но Оскару, думаю, абсолютно на это плевать. Ты же знаешь этих… – она сморщила нос, давая понять, какую династию особенно не жалует. – Впрочем, сама все скоро поймешь, пока просто слушай меня. А сейчас идем, познакомлю тебя с ребятами!

– И после этого я смогу поесть?

Мирра рассмеялась:

– А я сразу поняла, что ты та еще шутница! Ребята будут в восторге!

Знакомство прошло мимо меня, я уже серьезно держалась на волоске. К счастью, друзья Мирры быстро записали меня в угрюмые тихони и на время оставили в покое. Нет, все-таки эта затея с кураторами никуда не годится. Каждый день такого веселого щебетания мне не выдержать.

Как только я немного насытилась, начала прислушиваться к разговору: ничего интересного, компания обсуждала демона по имени Леви, судя по всему, это местная знаменитость. Причем демонам этот Леви не нравился, а вот демоницы находили все его проступки очень даже ничего.

Потеряв интерес к разговору ни о чем, я огляделась. Первое, что бросилось в глаза – малое колебание Сил среди присутствующих в столовой. Большинство имели шестой уровень, минимальный для поступления, редко встречались пятерки и четверки. Как-то странно, об академии мне рассказывали иное. О Силе местных студентов, о возможностях Наставников… обо всем. Пока ничего из этого не подтвердилось, что для меня очень плохо.

Меня потрясли за руку, оказалось, это Мирра.

– Ты кого-то ищешь? – требовательно спросила она. – Так старательно головой вертишь! У тебя есть здесь знакомые? Может, со старших курсов и я их знаю? Я знаю многих.

– Она точно знает, – подтвердил сидящий напротив демон.

– Мне просто интересно… интересно, кто тут самый сильный.

Мирра, да и остальные за столом, рассмеялись:

– Ох, Шарлин! – утерла слезы асмодейка. – Ты такая смешная первокурсница! Неужели и я была такой? Я была такой? – обратилась она к остальным и тут же махнула рукой: – Да все мы такими были! Шарлин, дорогая, по-настоящему сильные студенты не ходят в столовую и не довольствуются местными объедками. Они предпочитают Теневую Сторону.

Вот как. Значит, там мне не место.

Один короткий визит в ознакомительных целях, и достаточно. Привлечь внимание кого-то сильного я уж точно желала в последнюю очередь. Даже с окрепшей иллюзией это опасно, а про опасности что говорят? От них стоит держаться подальше.

Глава 3

Несмотря на все обещания, поход на Теневую Сторону состоялся далеко не сразу после ужина. Для начала пришлось осмотреть дом Мирры, а заодно и все ее наряды. Ничего интересного, все в асмодейском стиле: вычурно, нарочито-соблазнительно и открыто везде, где возможно. Мирра предложила и мне выбрать что-нибудь, раз уж я «пока нищенствую», но я отказалась.

– Первый выход очень важен! – напирала Мирра, тряся очередным сомнительным костюмом. – В первый выход тебя должны запомнить как другие первокурсники, так и демоны постарше.

– Оставим это на другой раз.

– Ну что мне с тобой делать… ладно, как знаешь! Но потом не говори, что я не предупреждала! – она в очередной раз окинула меня взглядом и скривилась: – Да на тебе практически форма! Разве что отпечаток Силы отсутствует… ты наверняка слышала: нашу учебную форму невозможно уничтожить, поэтому-то демоны и соглашаются ее носить. Случаи разные бывают, особенно на практиках. Что случится, хотя бы по форме можно будет опознать. Хотя… – Мирра не удержалась и по-дурацки хихикнула, – …был у нас один случай в прошлом цикле. Леви в пылу страсти уничтожил форму одной дагонки, вот уж смеху было! И ведь никто не может понять, как оно все случилось! Так смешно, так смешно… – асмодейка в очередной раз посмотрела на меня выжидательно, ясное дело, я должна задать вопрос. Но как-то не очень хотелось.

– Леви – известный студент-иллюзорник, – и без вопроса справилась Мирра. – Ты и сама о нем скоро узнаешь! Нет ни единого Наставника, с которым бы Леви не схлестнулся, буквально все мечтают его вытурить из академии, но он все держится. Сильный демон. И Амалия его обожает, она Наставница-ронвэйка, за своих горой.

– Может, расскажешь о нем по дороге?

– Наконец-то ты заинтересовалась! Конечно, я все расскажу! Погоди немного, я еще раз переоденусь, и пойдем…