Дочь Мороза

Указав свободной рукой направление, Весения приняла помощь. Говорить было тяжело, язык словно примёрз к нёбу, но сейчас было не время для игры в молчанку. Чем скорее поймают разбойника, тем скорее правда выйдет на поверхность. Мысленно, Весения уже готовила жестокую расправу своему врагу, посмевшему сделать на неё заказ.

– Маридар, возьми двух людей и отправляйтесь по следу, – мрачно произнёс Яровит. – А с тобой мы сейчас поговорим. Горислав, оставь нас!

Его голос был наполнен сталью. Старый бог никогда не просил, он сразу отдавал приказы и ожидал беспрекословного подчинения. Даже по отношению к девушке у него проглядывалось подобное отношение, хотя и более мягкое, нежели к остальным.

– Можете идти, – слабо улыбнувшись, произнесла она, давая тем самым понять, что с ней всё в порядке.

– Я подожду в лагере, – кивнул мужчина, после чего сразу же направился вверх по склону.

Когда Горислав и Маридар скрылись из вида, Яровит указал Весении направление, и некоторое время они шли молча. Наконец, он остановился у поваленной берёзы, которую судя по копоти раскололо надвое молнией. Окинув девушку тяжёлым взглядом, старый бог с шумом выдохнул и начертал на стволе знак молчания.

– Ты о чём думаешь? – требовательно спросил он, когда остроконечный рисунок вспыхнул алым.

– Я знаю, что не должна использовать силу до того момента, пока не окажусь в столице. Но ситуация этого требовала! – принялась оправдываться Весения.

Особой вины она за собой не чувствовала, но вот оказаться под гневом Яровита совсем не хотелось.

– Если бы ты сидела в своей палатке, не пришлось бы использовать силу. Сегодня ушла, вчера. Ты должна вести себя как обычная женщина, держаться ближе к мужчинам, прятаться. Зачем ты вчера отправилась в лес, захотелось погеройствовать?

Готовясь защищаться, девушка совсем не ожидала, что ей припомнят вчерашнее.

– Что-то меня туда потянуло. Я не знала, что встречу там еретника!

– Допустим, – фыркнул старый бог, – А сегодня что было? Сколько раз мне нужно тебе объяснить простую истину – всех не спасти. Люди умирали, умирают и будут умирать по самым разным причинам. Как прикажешь мне скрывать твои следы? Если думаешь, что это просто, то спешу тебя разочаровать, только моя магия, позволяет тебе оставаться незамеченной для взора шестерых. Думаешь, кто-то оставит тебя в живых при обнаружении подлога?

– Сегодня ты тоже не особо скрывался, я видела, в какой азарт ты впал! Это же из-за тебя они стали такими яростными. В воздухе звучали отголоски старых битв.

– Глупая девчонка! – прорычал Яровит, замахнувшись для пощёчины, но в последний момент остановился. Широкие ноздри, с шумом втягивали морозный воздух, а глаза горели едва сдерживаемым гневом, – Я умею свою силу по миру распылять так, чтобы никто меня учуять ни мог и не забывай, что у меня с шестерыми, возраст один. Стоит им догадаться о том, что мы задумали, и отряд ярунов явится по твою душу. Думаешь, справимся?

– Нет, не думаю, – пробурчала она в ответ, стушевавшись.

Пусть и неприятно это осознавать, но и её силам был свой предел. Не обретя божественности, нет ей хода в царство хлада и иные миры. Несмотря на происхождение, Весения так же как и люди, могла пораниться или истечь кровью. Поэтому её и берегли всю жизнь, как хрупкую драгоценность.

Вытянув шею, старый бог приблизился к её лицу и обдав горячим дыханием, принялся цедить слова:

– Тогда держи себя в руках!

– Я и стараюсь. Но мне это нелегко даётся…

– Весения, – покачав головой, прервал её мужчина, – Не надо искать себе оправданий. Просто думай головой, это же совсем нетрудно. Может быть, постараешься, ну хоть немного?

Последние слова вышли с издёвкой, что было вполне в его духе. Поморщившись от зловонного дыхания, которое представляло собой смесь серы и пепла, девушка подняла взгляд, не желая показаться слабой.

– А ты постарайся говорить со мной без издёвки, мне тоже не нравится, что отец отправил тебя…

– Это было наше общее решение! – вновь перебил её Яровит.

– Тогда не надо обвинять меня в желании защититься. Тем более что я всю жизнь пользовалась силой и даже не думала о том, что бы сдерживаться. Я вижу, как люди костёр разжигают и едва держусь, чтобы не сделать это при помощи магии, когда мы в той деревне были, я же могла вылечить того ребёнка, а ты не дал мне этого сделать. Всего-то и требовалось сделать отвар да немного пошептать над ним, такая малость. Всех не спасти, но в чём тогда смысл возвращения былого величия, если мы будем слепы и глухи к живущим на этой земле?

– Да не хочу я чтобы и в этот раз всё пошло прахом! – выкрикнул он и глаза его зажглись алым.

– В этот раз?

– А ты что думала, мы в первый раз пытаемся? Этой войне столько же лет, сколько жрецы Светлого по земле ходят, да ересь свою распространяют. Так что твои неудобства, это лишь капля в море, – холодно процедил он, после чего закрыл ладонью лицо и отвернувшись, принялся глубоко дышать. Немного успокоившись, Яровит повернулся к девушке и скользнув взглядом по её лицу, добавил, – Сейчас ты вернёшься в лагерь и будешь вести себя тише воды и ниже травы! Остальное оставь мне, как-нибудь замету следы. Но больше, чтобы ни смела выпускать силу.

***

После возвращения в лагерь, Горислав всё никак не мог найти себе места. По какой-то причине его волновало то, что происходит с Весенией. Это странное чувство поселилось внутри него, как только он заглянул в серо-голубые глаза. Её слова про ценный груз и плохо скрываемая печаль в голосе, всё это заставляло насторожиться. Яровит не был похож на её родственника, поэтому его поведение заставляло мужчину всё время быть настороже.

Как только девушка вернулась в лагерь и заняла место у костра, он тут же подошёл к ней и опустившись на одно колено, спросил:

– Что случилось? Почему вы оказались так далеко от лагеря?

Горькая усмешка тронула губы.

– Всё ли в порядке?

– Всё будет хорошо, – пробормотала Весения, приглаживая растрёпанные волосы. Горислав не сильно поверил её словам и нахмурился, но она только отвела взгляд. – Много ли раненых?

– Двое мертвы, ещё у троих не сильные повреждения. Всё обошлось малой кровью, уж поверьте мне на слово. Надеюсь, что тот подлец не успел причинить вам вреда, – стараясь сохранять спокойствие, произнёс он.

– Это моя ошибка. Не стоило отходить от лагеря, но мне так хотелось сделать хотя бы один глоток свежего воздуха. Тут повсюду кровь… – голос красавицы звучал глухо, будто внутри у неё не осталось никаких эмоций.

Подняв руку, мужчина со всей возможной осторожностью коснулся ледяных пальцев. От его прикосновения она вздрогнула и отстранилась.

– Простите, это было лишним, – поспешил извиниться он, опустив глаза.

– Вам уже, наверное, пора в путь…

– Не знаю кто вы, но за спасённую жизнь, я просто обязан вам отплатить.

– Вы мне ничего не должны, – твёрдо произнесла Весения и в голосе мелькнула сталь.

– Быть может, вас послало мне само провидение, да и покинуть свою спасительницу, в такой момент, было бы самым настоящим преступлением. Я бы так никогда не поступил. Поэтому просто позвольте мне путешествовать с вами, пока не представится случай вернуть долг.

Он говорил от сердца, прекрасно понимая, что его слова могут быть неправильно истолкованы. Как человек чести, он мог напроситься в попутчики, используя это оправдание, но истинной причиной, было его желание оставаться рядом с этой девушкой. Невероятно сильное, но при этом лишённое логики, желание.

Весения подняла взгляд, но так и не взглянула в его сторону. Нахмурив брови, он устало покачала головой и наконец, изрекла:

– Что ж, если вы сами того желаете, то быть по сему. У меня не осталось сил на споры.

– Этот человек что-то сказал, когда напал на вас? – осторожно поинтересовался Горислав, желая понять причину столь неожиданного нападения.

Как для обычных лихачей, они были слишком хорошо одеты, а значит, что каждый из них, промышлял разбоем давно. У некоторых, можно было заметить даже войкловскую кольчугу и мечи, но судя по размерам, то было не личное имущество, а военный трофей.

– Он был очень зол, но проговорился кое о чём. Ему кто-то заплатил за меня, а это значит, что скорее всего, будут и другие.

– Может быть, вам лучше отправиться к себе и отдохнуть. Сегодня никто уже точно не отправится в путь. Нужно перевязать раненых, допросить пленных, ну и собрать тела.