Дочь Мороза

– Да нет в этом никакой тайны, денег этот дед предложил столько, что у меня глаза едва не повыпадали. Столько золота мне и за всю жизнь не заработать. Сердце, конечно, чуяло подвох, но я ж не дурак, чтобы собственными руками счастье рушить. Набрал людей, вооружился, да через год явился с людьми на место.

– А деда то хоть как зовут?

– Не знаю, не назвался. Да и к чему имена, ежели часть денег он мне сразу дал.

– Странно, что он так сразу заплатил.

– Вот и я подумал. Уж не знаю, кому он служит, а только корабль, на котором госпожу доставили, очень непростой. Никогда ещё такой резьбы я не видел, да и вышло судёнышко прямиком из тумана. Я тогда даже засомневался, что кто-то в такую погоду плыть станет.

Маридар тяжело вздохнул.

– Так кто же такая госпожа Весения? – подстёгиваемый любопытством, спросил Горислав шёпотом.

– А вот этого я и сам не знаю. Видел мужика в богатой шубе вчера, Баташ зовут?

– Неужели он?

– Мне сказали так, но уж больно дочка на отца непохожа. Явровит этот тоже, как цепной пёс возле неё. То и дело отходят в сторону, шушукаются. Да и вчерашнее, уж не знаю, как так вышло, да чует моё сердце, что без неё не обошлось. Это надо же, вырвать несколько деревьев с корнем, да ещё и к кому-то обращалась. Я-то ничего не понял, как и ребята мои, но мы сразу решили, что молчать будем, что и тебе советую, – быстрый шёпот смолк, стоило Яровиту показаться из своей палатки. Взяв из телеги бурдюк с вином, он сразу же скрылся за тяжёлым пологом. Тяжело вздохнув, Маридар бросил взгляд на своего собеседника и продолжил, – Уж не знаю, кто они такие, но явно непростые люди. Наше дело сопроводить и золото получить, а с остальным, пусть кто-нибудь другой разбирается.

– Просто интересно, чем именно ценна госпожа Весения.

– Неужели ты не понимаешь? Её ценность, не наша забота. Может, она владеет каким-то особенным даром, который никто не может похитить. Где-то с три дня назад, мне в одной деревне мужик предлагал выдать госпожу ему, золотом умаслить пытался.

– Это он тебе сам сказал, про дар?

– Немаленький, догадался. Да и ты сам должен понимать, что если кому-то хочется чем-то обладать, существует самый простой способ это сделать – просто выкупить!

– Или? – уловив в словах командира недосказанность, поинтересовался мужчина.

– Или её хочет устранить отец другой девушки. Госпожу Весению нам велено до дворца сопроводить, а там война не на жизнь, а на смерть будет. Это же какой шанс – стать княжной. Я бы для своей дочки тоже бы не поскупился такое обеспечить. В общем, думаю, что ежели то разные заказчики были – нам придётся держать ухо востро. Благо с первым случаем, всё куда проще.

– Ты прав. Никто не станет резать курицу, несущую золотые яйца, – мрачно протянул Горислав.

Глядя на жёлто-оранжевые языки пламени, он всё никак не мог отделаться от навязчивой тревоги, что терзала его на протяжении всего дня. Весения так и не вышла к ужину. Чувствуя себе неловко, он думал подойти и извиниться, но попасть под чужой взгляд не хотелось, всё же Весения не деревенская девка, а самая настоящая госпожа.

«А кто же теперь я?» – с тяжестью на сердце спросил себя Горислав.

– Ладно, раз уж всех допросили, пора бы и улоговениваться, – отставив миску в сторону, протянул Маридар.

– Доброй ночи.

– Да какой там, надо сначала убедиться, что все на своих местах стоят.

Горислав сидел у костра, не ощущая усталости. Будто неведомая сила приковала его к месту, заставляя ожидать неизвестно чего. Дозорные стояли в отдалении и время от времени обходили лагерь по кругу, из общей палатки, устланной тонкими лежаками, доносился храп. Сон просто не шёл, поэтому мужчина просто сидел у костра и его терпение, вскоре было вознаграждено.

Услышав шорох, он повернул голову на шум и наткнулся на смущённый и немного испуганный взгляд девушки.

– Не против, если я немного посижу у костра? – тихо спросила она, подойдя ближе.

– Нет, конечно, присаживайтесь, – ответил Горислав, отодвинувшись в сторону, тем самым уступая нагретое место.

Она уже успела облачиться в дорожное платье, но даже этот наряд не выглядел подходящем для зимы. Богато украшенное вышивкой, тёмно-синее одеяние соответствовало статусу богатой госпожи, а шитый серебром голубой платок, сразу указывал на достаток. Но мужчина видел, что ткань не настолько плотная, чтобы сохранять тепло.

«И как она не боится заболеть?» – промелькнула мысль.

С тяжёлым вздохом поднявшись, Горислав снял свой плащ и накрыл им плечи девушки. Вблизи костра было не так холодно, как в лесу, но его одежда была куда теплее, поэтому потерю плаща он мог пережить.

Некоторое время они молча наблюдали за огнём, покуда ожидание не стало для мужчины слишком мучительным.

– Могу ли я просить прощения за случившееся? С моей стороны было неправильным мучать вас расспросами.

– Ничего страшного, если я смогла пережить нападение, то несколько безобидных вопросов мне уж точно по плечу, – с улыбкой отозвалась она. – На самом деле, мне просто было неприятно узнать, что эти люди относятся ко мне как к какой-то реликвии.

– Что именно вас смутило?

На мгновение Весения погрузилась в мысли.

– Знаете, меня смутили даже не сами слова, а то, с каким восхищением они были сказаны. Я уже не в первый раз замечаю, как на меня смотрят. Мне претит сама мысль, что можно вот так легко, с улыбкой, отдать жизнь за кого-то. Неужели этого можно добиться одной только красотой?

Повернувшись к девушке, будто бы влекомый некой силой, Горислав коснулся прекрасного лица. Пальцами, дрожащими от волнения, он отвёл непослушные локоны. Золотистые волосы, на ощупь оказались такими мягкими, будто шёлк.

Весения слегка отвернулась от него, из-за чего волосы упали обратно на лицо, скрывая алеющий на щеках румянец.

– Можете не верить мне, но ради красоты, порой развязывали войны. Да и нет для воина смерти слаще, чем пасть в бою, да ещё и защищая ту, что поразила его в самое сердце.

– А вас я тоже поразила?

– Вы спасли мне жизнь, это способно поразить даже самоё чёрствое сердце, – горько усмехнулся он. – На самом деле, неудобно признаваться, но я даже не знаю, как говорить с вами.

– Я тоже должна признаться, что чувствую неловкость. Я вас совсем не знаю, но мне кажется, что наша встреча была определена свыше.

– Могу ли я задать вопрос?

– Задать можете, а что отвечу, не обещаю, – немного напряжённо ответила она.

– Я видел вашу силу прошлой ночью, для того, чтобы освободиться от того разбойника, вы тоже использовали её?

Дыхание девушки прервалось на секунду, а в следующее мгновение она уверенно кивнула.

– Если бы я могла, то нашла любой другой способ. Но он повалил меня на землю и прижал своим телом, мне дышать было тяжело, не то что рыскать в поисках подходящего камня или ветки. Но прошу вас более не вспоминать об этом. Если кто-то узнает о моей силе, все мы окажемся в огромной опасности.

– Значит, вы всё же скрываетесь, – устало выдохнул Горислав.

Ответная улыбка девушки была настолько мимолётной, что он подумал, не привиделась ли она ему.

– Если бы я могла, то обязательно рассказала вам всю правду, но это не только моя тайна. Гораздо больше, меня напугали его слова, – хмуро добавила Весения. – Он сказал, что должен был схватить меня, и убить. Ему очень хотелось воспользоваться моим телом, но тогда ему бы не поздоровилось. Кто-то готов очень хорошо заплатить, чтобы прервать моё дыхание.

Горислав быстро сжал её руку и наткнувшись на серьёзный взгляд, сразу убрал ладонь.