Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

– Это формальность, если хочешь, можешь не подписывать. – Илья протянул ему ручку и прошептал чуть слышно: – Главное, чтоб эта свинья не вопила.

Ярослав уловил лукавую улыбку в глазах Ильи и поставил закорючку в уголке листа.

– А ты схватываешь на лету, – сказал ему Илья, когда они вышли из кабинета.

Разгодин был груб и неприятен в общении, но у него были связи и влияние, так что приходилось с ним считаться. Лорд Аит был единственным, перед кем он трепетал и кого по-настоящему боялся.

– Этот договор – это же ведь шутка? Верно? – осторожно поинтересовался Мирный.

– Сам-то как думаешь? – Илья довольно ухмыльнулся, увидев тень сомнения у Ярослава. – Ну, конечно же, шутка. Кто в здравом уме будет считать такой контракт действительным?

– Э… Разгодин? – почти прошептал Ярослав, и переглянувшись, молодые люди расхохотались.

12

Когда в тумане раздался скрип, отчаянный визг тормозов и затем металлический скрежет, Ярь все же надеялся, что все обойдется. Не обошлось. Уже мчась по улице с безумно колотящимся сердцем, он обдумывал, что скажет лорду Аиту в оправдание своей затеи. Он увидел искореженный остов автомобиля, покосившийся фонарный столб и битое стекло, разлетевшееся повсюду. Ему стало жутко от мысли, что внутри, но он дернул дверцу. Илья уже спешно переходил улицу, на ходу расстегивая куртку и вытаскивая телефон. Ярь только скривился – напрасно он не послушал Илью. Нужно было выжидать, поймать подходящий момент, и только потом брать этого олуха. К черту это все!

Худшие опасения подтвердились. Вдвоем они вытащили тела. Водитель был мертв, охранник еще дышал – но странно, сипло и редко. Вокруг собирались зеваки, кто-то уже снимал происходящее, оставаясь при этом пассивным зрителем. «Для таких вся жизнь – экран телевизора» – отстраненно подумал Ярослав. Увидев, как кто-то особо любопытный лезет в салон разбитого авто и как сверкают вспышки, он громко крикнул, отгоняя зевак, а заодно и привлекая внимания Ильи. Но Илья был занят – какой-то человек говорил с ним. Ярь увидел его мельком: ни формы, ни знаков отличия. Он уже хотел было вмешаться, как человек чуть повернулся, и Ярь почувствовал нервный озноб, пробирающий его до костей. Лорд Аит был уже здесь.

Он одарил Ярослава пристальным взглядом, слегка кивнул, подзывая его к себе, а затем отвернулся, склонившись над телами. Ярь тотчас подошел.

– Этого – в морг, – коротко бросил Аит, указывая на водителя. – А этого ко мне.

– Не довезем, – с сомнением произнес Ярь.

– Уж придется постараться и доставить его живым, – упрек слышался в голосе лорда Аита.

– Да, босс, – живо откликнулся Илья, стаскивая с себя куртку.

Аит огляделся и отступил в тень. Ярослав с тревогой посмотрел на него. Их взгляды встретились, а затем Аит исчез, словно его и не было.

– Ярь, ну-ка, помоги, – простонал Илья, сгибаясь под ношей раненного тела. Его куртка была наброшена на голову покойного.

Где-то совсем близко раздался звук сирены. Кто-то из безразличных зрителей все же оказался не совсем бездушным.

Грудная клетка была вдавлена, обе руки сломаны, лицо в крови. Он стонал всю дорогу, пока его везли, тащили к лифту и несли коридорами в кабинет лорда Аита.

Он ждал их. Свет был приглушен, в камине теплился огонь, от запаха странных благовоний слезились глаза. Ярь почувствовал, как теплый ручеек скользит по его руке, и содрогнулся от отвращения. Они уложили раненого прямо к ногам Аита, как он и указал. В камине на углях тускло светились разогревающиеся железные клейма.

– Вон отсюда, – тихо приказал Аит, обходя распростертое тело и засучивая рукава рубашки.

Илья послушно отступил, закрывая собой остолбеневшего Ярослава.

* * *

– Ты видел, что у него? – спросил Ярь, когда за ними закрылась дверь.

– Видел, – отозвался Илья. Он был спокоен, словно перенял насмешливую невозмутимость своего хозяина в свое привычное поведение.

– Что он с ним будет делать?

Илья нахмурился и потянул его подальше от дверей.

– Ярь, послушай, то, что происходит в кабинете, не касается ни тебя, ни меня. Соблюдай дистанцию и будь осмотрительным, когда приближаешься к таким как он. Ты перенервничал, это бывает. А ну, пошли, покурить надо, успокоиться.

Они поднялись на крышу. Ярослав нервно мерил шагами деревянный помост, держа в руках зажженную сигарету. Дым тянулся шлейфом, пепел сыпался вниз.

– Еще? – Илья протянул ему пачку. Сам Илья курил редко, но для разговора, для должных пауз и правильных слов закурил. – Послушай, – он положил руку на плечо Ярославу, пытаясь успокоить его. – Ты же знаешь, кто наш хозяин? – Илья понизил голос, словно их мог кто-то подслушать на этой крыше, открытой всем ветрам. Ярослав напряженно кивнул.

Ах, как он вглядывался в черты лорда Аита, когда узнал, что его наниматель – демон, как пытался найти что-то действительно нечеловеческое, мистическое и потустороннее. Как долго привыкал к этой мысли – и как привык, но не смог с ней примириться и все опасался неведомых ловушек, думал – однажды проснется поутру и увидит себя в аду.

– Ты же знал, на что соглашался и к кому нанимался?

Мирный неопределенно пожал плечами. Он не знал тогда, он лишь догадывался – и эта догадка пьянила его восторгом и гордостью. Сейчас тот пыл угас, остались лишь страх и постоянное напряжение.

– Лучше подумай о себе. Придумай путевое оправдание, почему мы отступили от первоначального плана. Эх, зачем я только тебя послушал… Нужно было взять его на условленном месте, а не перехватывать в пути. – Илья затушил тлеющий окурок и отправил его в полет через ограждение крыши.

– Кто он такой, Илья? Кто он такой, что ради него босс пришел сам? Он ведь человек, не из этих… – голос Мирного упал.

Илья медленно опустился на помост, прислонившись спиной к бетонному парапету, вытянул ноги. День выдался сумасшедшим и все еще не думал заканчиваться. Лорд Аит никогда не вмешивался в дела, которые поручал людям, но может, теперь все изменилось? Ярослав сел рядом, он устал не меньше Ильи. Он провалил первое же серьезное дело, и теперь чувство вины не оставляло его.

– Бангу. Очень важная птица, – наконец произнес Илья. – Он правая рука нашего врага. Его кровный сын. – Илья выразительно поморщился. – Теперь все закрутится, ничего не будет как прежде.

– За него будут мстить?

– За него? Нет. Не мстить. – Илья покачал головой. – Воевать. Теперь нас ждет настоящая война.

* * *

В той игре, которую вел лорд Аит против Баила, было очень много от шахматной партии. Двое их было – неподвижных королей, молчаливых стратегов, засевших в своих цитаделях, чужими фигурами обращая игру свою пользу. Баил считал себя в безопасности в самовольно захваченных владениях, думая, что у лорда Аита не хватит ни сил, ни дерзости открыто навредить ему. Как и многие демоны его поколения, он никогда не видел лорда Аита в деле и многого о нем не знал. На свою беду, Баил считал все происходящее вокруг незначительными попытками давления и не собирался отступать. Будь он мудрее, он давно бы спасался бегством, ища покровительства во дворце Баала, так как его отец был ему единственной защитой.

Лорд Аит не торопился. О, ему было мало выгнать захватчика из своих исконных владений, нет, он хотел большего – он желал его уничтожить. Вся слава короля, все могущество его братьев – ничего не значили. Баил был не просто интервентом, он был тем злом, которое Аит не желал терпеть. Повелители Легионов стали служить злу не сразу, и путь Вниз для каждого был долог. Но вот их дети, рожденные на горизонтах, знали лишь темную сторону, и оттого были особо отвратительны лорду Аиту. Поэтому все его действия были осторожными, чтобы раньше времени не спугнуть Баила.

Информаторы, осведомители и предатели – все это было по части Варакны, а у Баила была армия прислужников и охранников, и почти все они были его клеймеными рабами. Лишь некоторые из них были свободны от отметин, их Баил приберегал для других целей.

Соня прекрасно справилась со своей задачей, момент был выбран идеально. Теперь, когда один из сыновей Баила в башне, Аит не сомневался: его враг взбесится. Пожалуй, Соню нужно спрятать. Она превосходно сыграла свою роль, а в ярости Баил мог ее убить.

В том, что он придет в ярость, Аит не сомневался. Он намеревался нанести Баилу весьма тяжкое оскорбление. Бангу уже умирал, когда его втащили в кабинет – Аиту хватило одного взгляда, чтобы это понять. Все, что Ингеним мог сделать, это отметить его, чтобы допросить, когда он переправится через реку. Клейменый сын – может ли быть больший позор для демона? Аит доподлинно знал, что нет.

13

– Чем дальше тем темнее, и от забот не продохнуть. Ты бы шел домой, отдохнул. Уже ночь давно. – Илья поднялся на ноги. Ярь в ответ только кивнул – в голове все плыло. – Все. Ты посиди пока здесь, я пойду. Парень не жилец, оно видно. Убрать надо будет.

За дверями было тихо. Зайдя в кабинет, Илья опасливо приблизился к ссутулившемуся лорду Аиту и заглянул через его плечо. Как он и предполагал, раненный долго не прожил. На запястьях и груди красовались свежие отметины от раскаленного железа. Запах курящихся благовоний перебивал вонь сожженной плоти. – Я могу?.. – Илья кивнул на распростертого мертвеца и замолчал, ожидая одобрения. Лорд Аит, немного помедлив, качнул головой. Он выглядел усталым.

– Не самый приятный исход, разумеется. Но над вашим родом словно витает рок обстоятельств – вы счастливо избегаете самых тяжких последствий, почитая наименьшее из возможных зол самым большим.

Илья закрыл остекленевшие глаза, положив на каждый по монете.