Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

– Мой босс – он совсем другой. Он не такой как вы.

– Да что ты? Ты много знаешь демонов? Лично с каждым общался? Уверен, тебе, как и всем прочим убежденным слугам лорда Аита, скормили сказочку про то, как он загнал всех демонов Вниз, на горизонты, оставив людям всю Землю? А это не так. Лет двести назад здесь оставалось-то трое Повелителей, не больше. Аит просто помог им договориться. Уладить их споры мирно. Уж он большой любитель этих договоров, не спорю, в этом мне с ним не тягаться…

– Да пошел ты! – вдруг очень тихо ответил Ярослав. – Я добровольно предложил свою верность. И еще раз бы это сделал, ничего бы не поменял.

Разговор замер. Симпатичная девушка принесла напитки, и Ярь, схватив стопку, осушил ее одним махом. Он сидел, уставившись взглядом в пустоту.

– Эй, ты чего надулся, – тихо позвал Сиброк. – Или ты на девочку уставился?

Ярослав фыркнул и потянулся за второй стопкой.

– Мое! – Сиброк накрыл рукой ром. Их руки соприкоснулись, будто шла борьба за последнюю стопку – но этот спор скорее был данью прошлому. Уперев локти в столешницу, они мерились силами, сжимая ладони друг друга. Почувствовав, что победа близка, Ярославу вдруг стало жалко их старой дружбы, всех теплых воспоминаний. Он ослабил хватку – и тут же был побежден.

– Ром для победителя, – произнес Сиброк, забирая трофей. В короткой схватке ушло напряжение, больше не было неприязни – они сидели как встарь, друзья навек.

– Закажем еще, и я тебя сделаю, – пообещал Мирный, подзывая официантку.

– Прости, Ярь. Я не прогонял тебя тогда. Я хотел уберечь…

– Знаешь, я все думал тогда, почему ты меня так прогнал, подумал – может, есть веские обстоятельства, искал объяснений, думал про финансовый кризис…

– Кризис? – хохотнул Сиброк. – Кризис – это что за слово такое? Неурожай что ли? – И багрянокровый засмеялся, довольный своей шуткой. – Мой простодушный друг, кризис – это рукотворное бедствие, люди его творят для денег и во имя денег. Деньги значат власть, и люди соревнуются между собой – у кого денег больше, тот и главный. Совсем как демоны. У кого больше душ, тот большей властью и обладает. Сильнее становится.

– У тебя тоже есть души?

– У меня? Откуда?! Я служу моему отцу, и только. На мне много крови смертных, это правда. Но и ты ведь не святой. Ни тогда, на войне, ни сегодня. – Сиброк качнул головой. – Да, я не смог тебе помочь тогда, но не считай меня предавшим нашу дружбу. Для меня это важно.

– Да всё уже. Забыли, – беззлобно огрызнулся Ярослав. – Как вышло, так и вышло.

– Что ты решил насчет меня? – Сиброк развалился на диванчике, поводя плечами, сбрасывая накопившуюся усталость.

– Решил доказать тебе, что ты ошибаешься насчет моего босса.

– Вот как?

– Да. Он тебя не знает. Я скажу ему, что ты не злой. И вообще, это все нелепое стечение обстоятельств. Ты солдат, ты верный товарищ. А что, у босса оперативников что ли нет? Я все объясню, вот увидишь!

– Э нет, брат. Так не пойдет. – Сиброк засмеялся. – Он же демон. Это он к вам слабость проявляет. А ко мне – нет! – Тут Сиброк помрачнел, перестав смеяться. – Бангу погиб. Ваших рук дело.

– Да с чего ты решил?

– Я знаю. Он попал в ловушку. Кто-то из ваших кинул ежей под колеса, машина в столб. Брат и его охрана погибли. Отец хотел выкупить тело Бангу, но твой хозяин долго тянул с переговорами. Теперь вот понятно, почему.

Ярослав похолодел изнутри. Так вот что это был за информатор. Хмельной туман враз разошелся. Сиброк, конечно, враг, и наверняка лжет, но не насчет своей смерти. Нельзя ему в башню. Сердце Яря замерло, когда за спиной у Сиброка возникла темная фигура, облаченная в плащ. На улице шел сильный дождь, и струи воды потоком стекали по вымокшему Илье.

– Илья? – вскрикнул Ярь. – Думал, ты занят!

– Уже нет. Я за тобой приехал. Тебя ждут.

– А! Я понял. – Ярь залпом осушил свой бокал, пряча взгляд от Сиброка. Момент был упущен. Сиброк тоже это понял. Он лишь зубами скрипнул при виде Ильи. Ярь улыбнулся с натугой и протянул руку старому своему другу:

– Давай, прощаемся!

Их руки соединились в крепком пожатии.

– Давай, Ярь, еще увидимся! – Сиброк глянул ему в глаза. Руки их еще хранили тепло рукопожатия и улыбки еще не сошли с лиц, когда Илья оборвал их прощание:

– Нет. Я думаю, больше вы не увидитесь.

16

Знакомое кресло перед камином, все как в тот памятный вечер, три недели назад. Аит вышел к нему, вытирая руки, одетый по-простому, без украшений и оружия – почти домашний вид. Если у демона, конечно, есть дом. Волосы, зачесанные назад, блестели от воды, в темных глазах отражались всполохи огня.

– Как ты? – участливо, с теплотой в голосе поинтересовался демон.

Ярь поежился в кресле, он представлял себе этот разговор несколько иначе.

– Нормально, – невпопад буркнул он.

– Все прошло гладко, ты хорошо себя проявил.

– Хорошо? – Ярь напрягся, ожидая подвох.

– Да не удивляйся ты так. Я знал, что в окружении Баила у тебя есть кто-то знакомый. Поэтому ты шел не один, я велел Илье присматривать за тобой. Когда ты замолчал, Илья испугался, что тебя схватили, и позвал меня. Я застал тебя не в самый лучший момент твоей жизни, и мне понравилось то, что я увидел. – Аит вскинул ладонь, пресекая попытку Ярослава заговорить. – Пожалуй, тебе нужен отдых. Что скажешь?

– Какой отдых? – Ярь тоскливо ждал, что сейчас речь пойдет о вечном отдыхе и смертном сне, но Аит не расположен был к шуткам. Он действительно отпускал его.

– Ты свободен, пока я тебя не позову. Отдыхай, наслаждайся жизнью. Илья устроит твои дела, чтоб ты ни в чем не нуждался.

– Я все еще на твоей службе?

– Считай это бессрочным оплачиваемым отпуском.

– И что мне делать?

Ярь вдруг понял, как сильно ему нравилось все, что он до этого делал. Погони, слежки, засады, открытый бой, а главное, ощущение причастности к чему-то очень важному, правильному. Куда теперь ему идти и чем заниматься – Ярь вообразить не мог. Мысли крутились вокруг прошлых заданий, вылазок, если теперь ничего этого не будет, то чем же ему жить? Аит, казалось, слышал его мысли:

– Займись любимым делом, купи дом, навести родственников, отправься в путешествие, женись, в конце концов. У тебя много несделанных дел и очень мало времени.

Ярь чувствовал себя очень странно: он готовился к худшему, но вот сейчас он свободен, скорее даже вознагражден свободой.

Уже в дверях он остановился, лицо его помрачнело.

– Что будет с моим другом? Илья сказал, что мы больше не увидимся.

– Я могу только предполагать, что с ним будет.

– Его не убьют? Он же должен был… – Ярь осекся. Неслучившийся выстрел не случился по его вине.