Но они тоже служат злу. Часть вторая. Лорд десятого горизонта

– Дальше! – потребовал лорд Аит.

– Да будет известно Повелителю Легионов, равному из семидесяти и еще двух, что Баил, сын короля четвертого горизонта, – Варакна специально тянул время, его страсть к дешевым эффектам раздражала, – уже покушался на жизнь багрянокровой Змену. Он охотился за ней ранее, лорд Аит, а он не из тех, кто оставляет свои жертвы в покое, уж тебе ли не знать.

– А причины? – сухо спросил Аит.

– Мне неизвестны, но это он загнал ее на четвертый горизонт.

– И кто проболтался на этот раз? – лорд Аит не собирался доверять слухам. Баил был ему врагом, и Варакна мог обвинить его в чем угодно, так что без чьих-либо свидетельств эти обвинения не стоили ничего. В происхождении Змену была какая-то загадка, и лорд Аит пока не приблизился к ее разгадке.

– Оу… Так много недомолвок, так много вопросов и совсем нет ответов… Я слышал о ней столько всего!.. Мне было трудно соединить все слухи в единое целое. Очень трудно, – Варакна набивал себе цену, картинно позвякивая оковами, – очень! Но ведь нужно имя.

– Что ты хочешь?

– Только чтобы лорд Аит перестал во мне сомневаться, – Варакна нарочито лязгнул цепью, недвусмысленно намекая, что устал ее носить.

Лорд Аит наконец снял оковы, и Варакна издал восторженный возглас.

– Благодарность моя не знает мер и границ! Узнай же, благородный и милосердный, – лорд Аит пропустил оскорбление мимо ушей, – что Вель, хранительница Источника, узнала нить Баила, переплетную с нитью Змену. И это сплетение чуть не оборвало жизнь багрянокровой дочери дона Бунэ.

– И с каких это пор Вель стала разговаривать с тобой?

– Не со мной, а с голосом лорда Аита.

– Ты назвался моим именем? Пожалуй, я зря тебя расковал. Еще раз посмеешь сделать так, я сброшу тебя на дно девятого горизонта.

Варакна притворно изобразил ужас, но ему явно льстило, что от лорда Аита ускользнула такая важная деталь.

– Как давно ты интересуешься Змену?

– Давно, – Варакна предусмотрительно отошел подальше от демона. – Герцог обещал за нее великую награду. Ей все интересуются. Я тоже.

– Вот как? И ты решил использовать мое имя перед Провидицами, чтобы узнать, где искать ее следы? – Лорд Аит задумался. Он просил Провидиц скрывать настоящее Змену, но Варакна спрашивал о прошлом, наверняка сестры что-то заподозрили. Нужно будет выяснить, как много узнал Варакна. И зачем Баилу так нужна Змену? Загадок было очень много, а времени очень мало. Что же, стража Левиата отыщет Змену, если она еще Наверху, а с Провидицами он успеет увидится позже.

– Отправляйся к Разгодину. Пусть запрет тебя до моего возвращения, я придумаю тебе наказание позже.

– Наказание вместо награды?.. – заскулил Варакна.

– Ступай! Мне нужно выразить свое почтение королю четвертого горизонта. Надеюсь, ты не успеешь соскучиться до моего возвращения.

Лорд Аит и впрямь должен был спуститься Вниз. Королевский двор полон слухов и сплетен, а Баил едва ли захочет возвращаться домой побежденным.

20

Стражники эфиальтов в одинаковых черненых глухих доспехах преграждали путь в тронный зал. Лорд Аит пожал плечами – если его не пускают, значит, короля там нет. Он развернулся, лениво прошелся по длинному коридору, свернул на одну из открытых лестниц и увидел Нимму, чинно идущую в сопровождении своей маленькой свиты из шести демониц.

Лорд Аит приблизился и учтиво приветствовал дочь короля, однако та едва удостоила его надменным кивком.

– Я передам вашему брату пожелания благоденствия от вас, – негромко произнес он вслед демонице.

Нимма обернулась – неспешно, плавно. Как и положено дочери короля, она безупречно владела собой, но в ее глазах горел тот же огонь, что и у ее сестры, Медаго. Лорд Аит улыбнулся: его слова попали точно в цель. У Ниммы было множество братьев, но только Баил охотился сейчас в землях лорда Аита. И судя по всему, Нимма об этом прекрасно знала.

– Брату? – неспешно переспросила Нимма. Ее свита не должна была понять о ком идет речь. – Кворди опять уехал охотиться? Вот неутомимый…

Нимма чуть повела рукой, очерчивая расстояние, на которое лорд Аит мог бы подойти. Ингеним же ее знака не принял и лишь ехидно улыбнулся:

– Непременно передам, весьма скоро.

Он быстрым шагом прошел мимо, игнорируя жесты Ниммы, которой очень хотелось поговорить о Баиле.

Король Баал был в оранжерее. Он предпочитал выращивать только розы – с огромными алыми бутонами, пламенеющими, будто проблески огня среди бледно-серых листьев. Вопреки своему царственному достоинству, король был одет в просторный балахон серо-желтого цвета и простые сандалии на босу ногу. На шее у него поблескивал кривой нож, которым король срезал неугодные ему бутоны. Серые слуги шли поодаль, неся корзины с цветами.

– Аит, – добродушно ответил король на поклоны Ингенима. – Вот и ты, наконец! Тебя давно не было.

– Я ждал зова.

– У меня для тебя было только одно поручение. Дон Бунэ и герцог Увалл не должны были породниться.

– Так и стало, мой король. – Аит замер рядом с владыкой четвертого горизонта.

– Да, дело вышло отменное. Даже мои сыновья, отложив все дела, носились по девяти горизонтам, выискивая беглянку. Весьма талантливо, Ингеним, весьма! Такой мастерский побег! – король причмокнул от восхищения.

Посреди оранжереи был накрыт стол – король любил вкусно поесть. Лорд Аит невольно окинул взглядом блюда со сластями, мясом и закусками и решил, что таким обедом можно было бы накормить весь гарнизон его башни.

– Похвала моего короля – лучшая награда.

– Да-да, – отмахнулся Баал, усаживаясь за стол. – Скажи, эта Змену все еще у тебя?

– Нет, – лорд Аит насторожился. – Но если угодно, я могу ее отыскать.

– Было бы любопытно на нее взглянуть. Она ведь багрянокровая дочь дона Бунэ?

– Вероятно, так, – кивнул Ингеним.

– А клялся ведь, что никогда не опорочит себя багрянокровым отродьем. И вот что вышло! А? – король усмехнулся. Серый слуга поднес ему массивный золотой кубок, наполненный вином.

– Наверное, он долго скрывал этот позор, – кисло улыбнулся лорд Аит. – Пока лорд Марбас не проговорился. – Ингеним хотел представить королю своего пленника – багрянокрового Сиброка, но, зная характер короля, решил, что сейчас портить ему настроение будет самоубийством. Сильнейший из демонов четвертого горизонта славился своей мстительностью. Рассказать все сейчас – тогда скорее всего Баил уцелеет, а вот лорду Аиту подобная интрига обойдется недешево. Нужен был подходящий момент, и Ингеним готов был ждать вечность.

Баал опустошил кубок, и виночерпий наполнил его снова.

– Пока эта Змену не будет найдена, на четвертом горизонте не наступит мир. Дети герцога изрядно пострадали в стычках с эфиальтами дона Бунэ. Герцог даже пытался осадить Алькасар, безуспешно пока что. Эти двое могут подать дурной пример иным моим вассалам. А я хочу покорности. Я хочу мира. Устрой это, Ингеним! Я знаю, ты умеешь!

* * *

Лорд Аит уже собирался покинуть королевский дворец, как вдруг неприметная серая служанка, стоящая в густой тени высоких колонн, позвала его:

– Повелитель, прошу…

Лорд Аит обернулся на тихий умоляющий голос. Служанка подала ему сложенную записку, на которой было лишь одно слово – тонкие черные чернила витиевато складывались в имя: Медаго.