Лорд Аит стоял в дверях, скрестив руки на груди.
– Какое искреннее человеческое двуличие. Этих ты застрелил без колебаний, – Аит кивнул на убитых. – Но на третий выстрел у тебя нет ни сил, ни отваги – тебе мешает твоя сентиментальная привязанность. Ради старого приятеля ты готов отступить от своей клятвы верности? Похвально, вот только имей в виду, что он тоже служит злу. Спроси его, кто он и как давно служит Баилу.
Сказав это, демон ушел – отступил в тень и исчез, как его и не было.
Их снова было только двое. Ярь не станет стрелять, это было ясно им обоим, но и отпустить его просто так тоже не мог.
– Давно ты ему служишь?
– Давно.
– Почему?
– Я его сын.
– Сын? Так значит, ты из этих… – Ярь презрительно сплюнул под ноги. Его трясло от боевой ярости, и он никак не мог совладать с собой.
– Из этих, – согласно опустил голову Сергей.
– Мы ведь не за ними пришли, – Ярь ткнул дулом на распростертые тела. – За вами!
Эти люди охотно служили Баилу, и Ярославу не было их жаль. В новых временах пригоршню серебра заменила бумага, что существенно упрощало задачу демону, скупавшему человеческую преданность по дешевке и получавшему новые души задаром.
– И что ты теперь будешь со мной делать?
– Я не решил. Не могу решиться.
– Выведи меня отсюда?.. – осторожно подсказал ему багрянокровый.
– Хорошо. Но не так, как ты думаешь. Мой босс решит, что с тобой делать. Я устал, хочу выпить. А ты идешь со мной. Ведь я не решил, что с тобой делать, – Ярь сжал ладони в кулаки, ощущая, как ноют его шрамы.
Оцепление все еще держалось. Убитых зашивали в мешки и спускали в подвал, пленных считали отдельно. Баил сбежал, как и предполагал Илья – скорее всего, на это и рассчитывал хозяин. Ярь и Серега вышли через черный вход, никем не задержанные.
– Отпустишь меня? – умоляюще попросил Сергей.
Ярь мотнул головой.
– Ты мне должен один разговор. Обсудим, пожалуй, прямо сейчас.
Из-за суматохи на улице в баре не было посетителей. Ярь и его пленник заняли лучший столик, скрытый от общего зала ярким витражом.
– Как так вышло, что ты его сын? Ты ведь не похож на них. От тебя не пахнет серой, ты не пугаешь своим присутствием, не призываешь тьму. Я никогда бы не…
– И все же я его сын.
– Я знал когда-то своего друга, Разникова Сергея. Мы много вынесли вместе, много испытали, делили соль и порох. Однажды он спас мне жизнь. А тебя я не знаю совсем. Кто ты? Демон, принявший его обличье, чтобы спасти свою шкуру.
Багрянокровый фыркнул, нелепое предположение Ярослава его злило.
– Хочешь историю? Хорошо. Мое настоящее имя дал мне отец, как только я родился. Он сказал мне: «Ты Сиброк, ты мой сын. Я, Баил, признаю тебя, и дарую свое покровительство и защиту». Как видишь, я с рождения принадлежал ему, и выбора у меня не было. И нет, я не надел личину, как ты выражаешься. Вопреки вашим дремучим сказкам, мы так не умеем. Я тот, кого ты перед собой видишь.
Сиброк развел руками и выдержал небольшую паузу.
– Когда мне исполнилось сорок семь, отец решил, что мне не хватает жесткости. Он отправил меня воевать, ведь нет более верного способа ожесточить сердце, чем убивать людей. Я подался в наемники, они везде и всегда нужны. Несколько лет воевал в засушливых степях старого Каспия, затем меня занесло в предгорья, а потом и в горы, где я наткнулся на твой спящий отряд. – Сиброк улыбнулся, вспоминая прошлое, развел руки, изображая недоумение, а затем снова их сложил, повторяя жест Мирного.
– Знаешь, сын демона должен уметь убивать, должен быть жестоким, в гневе и ярости мы черпаем силу. Я же всегда отличался рассудительностью. Я не спешил, ты знаешь мой характер. На том горном кряже, в поломанных кустах тутовника, я встретил тебя. Была ночь, вы спали, даже не выставив часовых.
– Я был часовым. Я уснул.
– Хороша смерть во сне, – произнес Сиброк и умолк.
Им принесли напитки и закуску. Оба чувствовали себя изрядно проголодавшимися, но ели и пили умерено, настороженно смотря друг на друга. Они подняли бокалы, чуть кивнув в знак взаимного уважения, и Сиброк продолжил:
– Я не стал вас убивать. Вы и так были беззащитными. Зеленые новобранцы, без боеприпасов и дисциплины. Много ли чести перебить спящих! Я спустился вниз, нашел еще один отряд. Там все были мертвы. Один из парней был с меня ростом, я взял его одежду, оружие и документы. И на рассвете к вам вышел Сергей Разников.
– Да, я помню – мы тогда крепко заблудились, не знали куда идти, старшину убили, связи никакой – а тут ты. Невозмутимый, здоровенный, улыбаешься. Я поверил тебе сразу. Ты вывел нас к ручью, к базе…
– Вам повезло, что сыну Баила захотелось поиграться с вами.
– Мы были тебе как игрушки?
– Конечно.
– Я не верю, – Ярь впился взглядом в сына демона. Он сжимал кулаки так сильно, что костяшки побелели. – Ты был с нами еще три года. Мы были больше чем лучшие друзья!
– Ты был мне интересен.
– И чем же?
– У тебя живая душа. Мне было любопытно, откуда ты такой. Кто тебя воспитал, что сделало тебя таким.
– И как? Докопался до сути?
– Да, – лениво произнес Сиброк, вытирая руки салфеткой. – Мне наскучило искать нечто сложное там, где все проще некуда. Ты такой сам по себе. Ты таким родился.
– Ты поэтому тогда бросил службу?
– Нет, отец позвал. Как видишь, я спас твою жизнь. Может быть, время вернуть долг?
– Долг? Мы попадали в передряги и неизменно выходили живыми. Я потерял счет, сколько раз мы спасали друг друга. Мне не верится, что ты, что это был ты!
– Смертные нас меняют. Вдали от своего отца я становлюсь слабее.
– И все же я не могу поверить. Хотя ты говоришь, что все это было не по-настоящему. Тогда понятно, почему тогда ты мне не помог. Три года назад, помнишь? Я пришел к тебе за помощью, но ты меня выставил, даже на порог своего дома не пустил. Тогда я ничего не понял, а теперь все становится ясным. Ты не взял меня на работу, не дал денег, даже не сказал, к кому можно наняться. Да что я говорю! – застарелая обида рвалась из Ярослава, он захлебывался словами горечи. – К кому я ходил просить?!
Сиброк опустил голову и заговорил тихо, исподлобья глядя на Ярослава:
– Я не мог тебе помочь. Забыл, кто мой отец? Ты хотел бы к нему на службу? Да? Продал бы свою душу в обмен на пару лет сытой рабской жизни? Ты и понятия не имел, к кому пришел тогда и о чем просил. Ты мне всегда нравился, твой веселый характер. Я ценил твою чистую, беззлобную душу. А раз так, то следовало держать тебя подальше от моей семьи. Отвадить раз и навсегда. Впрочем, тебя это не спасло. Ты все же служишь демону – я вижу на тебе его знаки. – Ярослав невольно потер ладони. – Вижу, все мои старания зря.