Чужая сила

– И из-за него тоже, – хмыкнула.

– Да брось, Льерра… – доверительным тоном начал Зверг. – По нему же столько девушек плачут.

– А я тут каким боком? – скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула.

– Кроме тебя он ни на кого не смотрит, – протянул многозначительно демон.

– Я же тебе уже не раз говорила, что причина в моей магии, а не во мне, – ответила устало.

– Не скажи… – протянул тихо Кай.

Я нахмурилась и посмотрела на друга. Чего это с ним? Вроде все знает, а так говорит…

– Ан Кай, – посмотрела на василиска, – ты сам понимаешь, что несешь?

– А чего он стоит у стеллажа и на тебя пялится? – прошептал парень.

Я проследила за непроизвольно брошенным взглядом одногруппника. Около одного из разделов с книгами стоял Кхаанри собственной персоной вместе с крупным орком, что-то втирающим тени. Последний навряд ли его слышал, больше было похоже, что он сосредоточен на себе. Недовольный. С колким взглядом. Меня аж передернуло. Я не то чтобы на бал с ним не собираюсь, а вообще не хочу ничего общего иметь.

– Кто ж психов поймет? – ответила вопросом на вопрос.

– Ладно, – смирился Зверг. Я подумала, что он успокоился, но не тут-то было. – Маска твой все время рядом. Может, тогда с ним?

– Да чего ты привязался? – Мне стало обидно. – Других, что ли, не найду?

– С такой-то охраной? – указал Кай кивком головы на Хана и в мою сторону, видимо, Макс находился где-то за спиной. – Не думаю, что сможешь найти.

– Не найду – пойду одна! – решительно заявила я и поднялась.

Быстро собрав вещи, направилась к выходу из библиотеки. Сбегать от разговора таким образом несколько по-детски, но я уже устала сидеть, хотелось немного передохнуть. Хана, стоявшего на пути, проигнорировала и шустро обогнула.

Нужно что-то делать. Хотела спросить Лиранта? Так чего тянуть? Сейчас пойду и спрошу. Не собираюсь я заниматься с Ханом, вот хоть убейте. А что уж говорить о практике… не хочу! Не буду! Не заставите!

Сзади незримой тенью ступал Макс. С того нашего… разговора он уже несколько раз пытался что-то сказать, но то ли из-за моего приказа не подходить, то ли по какой-то другой причине каждый раз закрывал открывшийся рот обратно. И замечательно. Очередные советы, как лучше сидеть тихо, мне не нужны.

Бесит!

На эмоциях я не особо смотрела под ноги. Зацепив что-то на лестнице, полетела вперед. Да так неудачно, что Максу пришлось подхватить меня на руки, а не просто придержать. Дальше улетела лишь сумка с учебными материалами, плюхнулась, проехалась вперед и осталась сиротливо лежать на лестничном пролете. В этот раз хранитель не мог побыстрее удрать из моего поля зрения, ибо разожми он захват теплых рук, падать мне обратно на лестницу.

– Не трогай меня! – воскликнула.

Мне было плевать, что выполни маска наказ первоначально, встретилась бы носом с твердой поверхностью. Еще и ладно бы наверх поднималась, я же спускалась, лететь было куда дальше. Если бы он меня не поймал… Брр.

– Вы бы предпочли свернуть себе шею? – спросил он, продолжая стоять со мной на руках.

«Тебе на радость», – подумала я, но вслух выдала раздраженное:

– Отпусти меня!

– Вы не понимаете, – внезапно перешел на другую тему хранитель. – Я не могу ослушаться приказа.

– При чем тут это вообще? – спросила, хмуро на него глядя. – Мне все равно. Просто отпусти меня и вали подальше.

– Вы хотите, чтобы я ослушался, даже если меня за это убьют? – Маска шустро спустился со мной на руках до пролета и аккуратно поставил на пол. – Вы несправедливы ко мне.

– А в муравейнике боевиков держать меня было справедливо? – ответила вопросом на вопрос.

– А что мне было делать, по вашему мнению? – спросил мужчина.

– Да дело же вообще не в этом! – повысила голос. – Ты ведь согласен с ним! Был бы приказ или нет, сам считаешь, что мое дело сидеть тихо и не высовываться!

Кажется, я психанула… Что-то он много стал разговаривать. Думает, хочу, чтобы он делал так, как нужно мне, вопреки плачевным для него последствиям. Но мне это не нужно. И злилась я совсем из-за другого… Неужели он не понимает?

– Это не так, – спокойно возразил мужчина. – Но если вы не хотите меня видеть, я уйду и не подойду, пока вам не будет грозить опасность, – произнес он и спустя паузу добавил: – Мне уйти?

Эмоции немного утихли, позволяя мне нормально подумать. Я стояла, прислонившись к стене, и смотрела на хранителя, находящегося от меня всего в метре. Может, я не так его поняла тогда? Может, он вовсе не такой же, как Хан, и не приветствует его методы? Может, я жду от него реакции, которую не выдаст существо из другого мира? Может, он и правда на моей стороне? И когда он сказал, что тоже не пустит меня в город, имел в виду только действия, основанные на приказе, а не собственное решение?

– Если я… – начала тихо. – Если я найду лазейку в прямом приказе, что ты сделаешь?

– Я пойду за вами, – твердо ответил он.

Мое сердце дрогнуло. Глядя в абсолютно белые глаза, почувствовала прилив тепла в груди. Так, тихо, успокойся, речь только о работе. И нечего чувствовать себя так, будто тебе признались в симпатии.

– Даже если это будет другая интерпретация? – Почему-то мой голос казался слабым. – Всего лишь сказанное другими словами?

– Да, – сказал мужчина.

На лестнице послышались шаги и разговоры спускающихся адептов.

– Что-то я в это не верю, – хмыкнула.

Проходившие мимо ребята почти поравнялись с нами, когда Макс опустился на одно колено. Заткнулась не только я, но и они. В ступоре тоже застыли все, кроме хранителя. Ой-ё… Что обо мне теперь будут говорить? Уже вижу светящиеся глаза…

– Клянусь своей маской, – сказал хранитель.

– Ох! – выдали адепты.

Ну все. Теперь мне в парни и Макса запишут.

О чем это он? Я удивленно посмотрела на мужчину. Шуршащие переговоры наблюдателей заставили меня бросить на них гневный взгляд. Учащиеся КОАЛы подобрались и шустро направились, куда собирались. Одно хорошо в гуляющих вокруг меня слухах – авторитет однозначно повысили. Вернувшись к хранителю, посмотрела в абсолютно белые глаза. Может… стоит попробовать поверить в него? Защита и помощь мне нужны. Не втягивать же в это, например, Кая. А Макс изначально ко мне приставлен в роли хранителя. И я бы очень хотела, чтобы он был на моей стороне… Хотя бы в главном…

– Хорошо… – тихо сказала я, заключая между нами перемирие. – Идем. Я хочу зайти к куратору.

Мужчина поднялся и вежливо указал мне в сторону кабинета магистра Лиранта. Я подняла с пола сумку, закинула ее на плечо и начала шустро спускаться по лестнице на нужный этаж. Теперь маска шел рядом. Его шаги были, как всегда, беззвучны, но присутствие ощущалось теплом и ощущением безопасности. Периодически оборачиваясь, чтобы увидеть его, следующего всего на шаг позади, я мягко улыбалась. И было в этом что-то… правильное.

Куратор сосредоточенно просматривал бумаги, не отвлекаясь на нас. Хотя он впустил в кабинет, велел ждать. Стоя в центре ковра, чувствовала себя так, словно не я пришла разбираться с проблемой, а меня вызвали из-за того, что что-то натворила. Неприятное ощущение.

– Сядь, – сказал вампир раздраженно.