Цена рока

– Зато я знаю, – хмыкнул Данди, подхватывая со стойки ружьё. – Мы пойдём и вытащим твою малявку. А если я ещё хоть раз увижу в твоих руках бутылку, то порох на жопе словишь уже ты, – он вздохнул, пожевал зубами сигарету, и добавил: – Знаешь, чему учат в клинике первым делом? Искать выход. Так что я повторю вопрос. Какой у нас план? Копы? Её папаша?

– Я должен быть один. Или он… разнесёт ей мозги, – выдавил Кей с трудом, но все же отлип от стеллажа и вновь заставил голову работать. Нагнувшись, достал с полки коробочку с запасными патронами. – Тебя не должно быть, по крайней мере, в поле зрения. Я буду пробовать договориться. Себя за неё.

– Но тогда мозги разнесут уже тебе, – справедливо заметил Данди. – Советуешь мне сейчас с тобой попрощаться? Эта девочка… она того стоит?

Кей поднял на него отрешённый взгляд. Вопрос поставил в тупик. Неужели все вокруг ещё не поняли, на каком фундаменте он стоит, что даёт ему смысл открывать глаза по утрам и дышать. Неужели это вообще нужно объяснять.

– Эта девочка – моя жизнь.

***

Если чему-то Сьюзен и научилась в день, когда потеряла мать, так это прятать свои чувства. Выстраивать в воображении кирпичную стену, за которой остаётся всё желание рыдать, вся дрожь, страх и боль. С последним оказалось сложней всего: руку словно сунули в кипяток, а затем кинули на лёд и заодно побили молотком. Она не позволяла себе задуматься о том, почему не чувствует всех своих пальцев. В ушах всё ещё хрустело: звук собственной раздавленной охотничьим ножом кости словно въелся на подкорку. Но всё это – за стеной. Она не могла доставлять этому уроду удовольствие своим жалким видом, а потому даже сидя на заднем сиденье машины со связанными сзади руками и воняющей бензином тряпкой во рту умудрялась вздёргивать подбородок и бросать на водителя уничтожающие взгляды через зеркало заднего вида. В каждом из которых было пожелание скорейшей мучительной смерти.

– А смелая у Кея шлюшка, даже выть перестала, – уловив один из них, Джо оскалился, и Сью дёрнулась, отворачиваясь к окну. Плохо, когда не можешь ответить. Да, она выла – сразу после того, как кричала, заталкиваемая в эту самую машину двумя бугаями вдвое больше неё самой, и сразу после того, как лишилась мизинца. Теперь кожу лица противно стягивало солью. Зато напарник Баттерса, тот самый тучный негр, даже не поленился завязать на ране засаленный платок – у неё были смутные подозрения, что такая обработка скорей занесёт какую-нибудь инфекцию, но хоть кровь больше не сочилась.

– А мож мы её… того? Пока уж ждём? – сидящий на другой стороне пассажирского сиденья негр оживился, облапав бёдра Сьюзен похотливым взглядом поросячьих глаз.

Она протестующе замычала, в панике вжимаясь в дверцу, словно это помогло бы бежать из заблокированной тачки. Негр придвинулся ближе, и она стиснула зубами тряпку до боли в челюсти, инстинктивно суча ногами и готовясь пинаться, но не даваться до последнего. По позвоночнику прошла ледяная дрожь, а когда она ощутила приблизившуюся вонь грязного полного тела – дрожь чуть не ушла в рвотный позыв.

Баттерс оглянулся, с прищуром наблюдая за её протестом: его странным образом онемевшая щека несколько раз скривилась, словно он задумался. Хищный взгляд скользнул по её шее, опустился ниже, и вдруг он презрительно сморщился:

– Да ты глянь, Ричи. На ней же пробу брать негде, пользованная во все дыры. Ты как хочешь, а я брезгую – не хватало от этого долбаёба заразиться кретинизмом через его шалаву, – он вновь откинулся на сиденье, поставив свой вердикт, и потянулся к приборной панели за сигаретами.

Негр разочарованно вздохнул, но ослушаться, похоже, не смел, и вернулся на место с недовольным видом. Сьюзен на секунду позволила себе с облегчением прикрыть глаза и чуть расслабить мышцы. Если засосы на шее и бледные синеватые пятна на бёдрах сейчас спасли её от чего-то похуже бензиновой тряпки во рту – то она точно возьмёт за правило, чтобы следы принадлежности на теле оставались каждый хренов раз. Если, конечно, хренов раз вообще ещё когда-нибудь случится. Вздрогнув, она с тревогой следила за тем, как Джо неспешно курит, распространяя по салону совсем не табачный сладковатый дымок травки.

– Не понимаю, – подал возмущённый голос Ричи, приняв у него косяк и тоже запыхтев. – Шлюха тебе не нужна, денег ты не получишь – ну где этому бомжу взять столько одним махом? Логичней было бы уже папашу её трясти…

– Так мы и потрясём, – заржал Джо. – Потом. Но сейчас мне надо, чтобы Кей притащил сюда свою задницу, и я мог отыметь его за всё. Даже не за бабло, срать я на него хотел. За то, что по его милости до сих пор хожу в рядовых. Босс так и не смог мне доверять после того, как я упустил такую крупную рыбу. И мразь за это заплатит. Ну а потом заодно можно и с папаши этой мелкой бляди стрясти хороший кусок, да ехать домой.

Сью резко выдохнула, старательно ловя воздух почище, чтобы не дуреть от тумана в салоне. Так всё – фарс? Им просто нужно покончить с Кейдом, и предлог уже не важен, не важны никакие деньги? Она повернулась к окну, напряжённо вглядываясь в густеющую ночь. Мидлтаун-8 – крохотная железнодорожная станция на отшибе, где редко останавливаются поезда. Просто рельсы и бетонная коробка, напоминающая автобусную остановку. Единственный тусклый фонарь освещал отрезок гравийной отсыпки, по которой они и смогли подъехать так близко. Идеальное место для сокрытия любого дерьма: не будут слышны выстрелы в черте города, а если обставить всё, как несчастный случай с попавшим под колёса бродягой, то вовсе можно обойтись без шума. Баттерсу не занимать мозгов. Или просто это та мразь, которая понимает, как удовлетворить своё чувство мести и остаться безнаказанным.

Лучше Кейду не приходить. Пожалуйста, пусть он не приходит. Так ей может повезти: вдруг ублюдки соблазнятся деньгами отца? Нужно предложить, как только ей дадут открыть рот. Но понимание, что Кей может прийти только за тем, чтобы его кинули под колёса, било по нервам куда сильней, чем дёргающая пульсирующей болью рука. С кирпичной стены её внешней смелости осыпалась штукатурка. Ещё несколько часов назад она была по-настоящему счастлива слышать его шёпот – «моя девочка». Сейчас молила только о том, чтобы он не любил её, не считал своей, не стал о ней думать и сам понял все риски. Блять, да что угодно, лишь бы остался жив. Сью уже знала, что когда человек уходит насовсем, от него остаются только воспоминания, запахи и вещи – то, что лишь делает его близким больно. Не остаётся ни смеха, ни голоса, ни ласковых рук. Нет, этот мир не должен существовать без Кея. Ей просто не нужен будет такой ублюдский мир.

«Пожалуйста, пожалуйста. Не приходи. Оставь меня. Живи», – крутилось в голове на все лады, но когда Сью вновь подняла взгляд, то увидела вдалеке знакомые жёлтые фары фургона Данди, и в нахлынувшем ужасе прижалась лбом к холодному запотевшему стеклу, жмурясь от того, как запекло глаза. Не смог. Не оставил. Дурак.

– О, а вот и твой ёбарь тащится! – хохотнул Джо, тоже заприметив фары вдалеке. Фургон остановился, и из него выбралась широкоплечая фигура – с пассажирского места, на что добавился раздражённый оскал: – Сказал же, быть одному. Мудло блять тупое. Ладно, Ричи – бери сучку, сейчас развлечёмся.

Её вытолкали на улицу, и кожу обдало прохладным ветерком – в майке и шортах сразу стало холодно. Но изнутри колотило куда сильней, и Сью попыталась хотя бы ослабить путы на запястьях, дёргая руками. Не помогало, да ещё и жёсткая верёвка, кажется, пропиталась кровью. Ричи за волосы потащил её к рельсам, и она шипела, походя пытаясь размахнуться и пнуть его между ног, но когда к горлу приставили тот самый нож, что отрезал ей палец, воинственности сразу поубавилось. Демонстративно подтащив Сьюзен к рельсам, Ричи толкнул её на колени, а лезвие оставил у шеи, вынуждая высоко запрокинуть голову. Она туго сглотнула от ощущения холодного металла на коже.

– Кляп ей вытащи, – распорядился Баттерс и широко оскалился, глядя на получившуюся картину: – Пусть верещит.

Ричи с кряхтением наклонился, обдавая вонью потного тела, и освободил рот от бензиновой тряпки, откинув её в сторону. Сью непроизвольно закашлялась: челюсть уже сводило от постоянной фиксации. Впрочем, стянутые за спиной руки немели не меньше. Она видела, как издалека, из темноты приближался высокий силуэт, и чуть было не поддалась соблазну действительно крикнуть ему – «беги!». Но нож крепче прижался к коже, и Ричи пропыхтел:

– Тебе сказали, сука? Верещи.

– Отсоси, – прошипела она, окатывая Джо всей ненавистью, на какую была способна. Шершавые, жёсткие рельсы царапали колени, а в горле першило от того, как она всё же успела надышаться сладким дымком. Зато стало чуть менее страшно. За себя, по крайней мере.

– Посмотрим, кто у кого будет сосать, когда мы разделаемся с тем мудлом. Хотя нет, знаешь, заставить тебя сосать при нём будет куда веселей! – безумные чёрные глаза Баттерса вспыхнули от такой идеи, и он снова заржал, попутно доставая из кармана куртки уже давно знакомый пистолет. Отсмеявшись, он вышел навстречу Кейду, напоследок бросив: – Смотри в оба, Ричи. Сука явно выкинет какой-нибудь фокус.

Кейд никогда не считал себя хорошим человеком. Слишком мутное это понятие, слишком возведённое в абсолют. Жизненные ориентиры не делились для него на чёрное и белое. Топая к святящему у станции фонарю с заряженным ружьём в правой руке, он знал, что его готовность убить – не чёрное, а долбящая в груди цель спасти Сью любой ценой – не белое. То, что он придёт и отдаст за неё собственную жизнь, такая же аксиома, как форма земного шара. Так устроен мир. Так устроен он сам. Слишком много было ошибок в прошлом, чтобы сейчас допускать ещё одну. До поезда десять минут, и этого должно хватить, чтобы сделать, возможно, самое важное и чистое в своей неприглядной биографии: дать ей уйти живой. Уйти отсюда, уехать с Данди, и когда-нибудь уже забыть, чёрт возьми, что такое боль.

За эти недели на неё свалилось больше этого дерьма, чем за все двадцать три года – и чем больше шагов Кей делал, тем чётче понимал, кто тому причина. Вечно виноват… Что ж, если сдохнуть за неё – последнее, что он сделает, то возможно, в раю это посчитают достаточным искуплением.

Последние тяжёлые шаги под свет фонаря, окидывая взглядом всю развернувшуюся картину. Кричащие ему глаза Сьюзен – и чёрт побери, какое невозможное облегчение увидеть её относительно невредимой, не окровавленной и не избитой, в целой одежде. Лишь лезвие у горла заставило крепче сжать ружьё. Прекрасно слышал, что она ему говорила: ругалась. Посылала его отсюда нахуй. Боевая девочка… А как же тогда выберешься ты? Мысленно поклялся сделать всё, что в его силах.

– Здравствуйте-здравствуйте, дорогие зрители! – показушно кривлялся Баттерс, выдвигаясь вперёд с расставленными руками, в правой из которых мельтешил пистолет. – Добро пожаловать, Кейд. Ты как раз вовремя. Я тут обсуждал с твоей шлюхой возможность быстренько мне передёрнуть, пока не пришёл её поезд. Как она, успеет, или даже на это не годна?

– Отпусти её, – слишком сиплым голосом прошипел Кейд, вскидывая ружьё. – Я тут, тебе нужен только я. Пусть она идёт, а ты сможешь сделать со мной всё, что тебе так хочется.

– Ты бы убрал свою пукалку, а то разговора точно не выйдет, – но Кей не торопился выполнять его требование, и Джо рявкнул: – Сказал, ружьё на землю! Ричи, кажется, кретин нас не понимает!

Ричи мгновенно усилил давление на горло Сью, и на светлой коже проступила алая полоска, а капля крови скатилась к вороту белой майки. Она тяжело задышала от напряжения и укола боли, и Кей со вздохом откинул от себя ружьё – на чётко отмеренное расстояние полушага. Каждая рана на её теле в разы хуже, чем если бы били или резали его самого. Обжигала калёной сталью по внутренним органам.

– Вот так, хороший мальчик, – одобрительно оскалился Джо. – Твоё предложение заманчиво, не скрою. И денег я у тебя в руках тоже не вижу. Знаешь, я ведь не садист. Мы же с тобой когда-то так дружили… Пока ты не подставил меня, конечно. Но я не такое дерьмо, как ты, так что да: я отпущу её. Сразу после того, как она отсосёт мне. Потом пусть валит, а мы с тобой останемся ждать поезд, как старые друзья. Как тебе предложение?

– Пошёл ты нахуй с такими предложениями, – прошипел Кей, предупреждающе шагнув вперёд и почти задев ружьё ботинком. Его едва не разорвало от мерзости, как только он представил нечто подобное. На его тяжёлый воинственный выдох Джо тут же вскинул повыше пистолет:

– Ну-ну, не дёргаться, мальчик с гитарой. По мне так это отличный компромисс…

– Я согласна, – вдруг подала голос Сью, и на неё в шоке уставились две пары глаз: дымчатые, подёрнутые плёнкой ярости, и чёрные – с обдолбанными зрачками. Она сама не ожидала от себя такой смелости, но природные способности к блефу заиграли на полную мощь от кипящего в венах адреналина. Сладко улыбнувшись, она протянула: – Прости, Кей, но своя шкура мне дороже. Так что один отсос, и я пойду, а вы тут разбирайтесь. Только, хм… без рук не очень удобно. Постараюсь управиться девятью пальцами.

Она повела затёкшим плечом, и Джо громко заржал, сгибаясь пополам. Кей смотрел на неё в полном ауте, пытаясь прочитать на лице, какого хуя она задумала. Враньё от первого до последнего слога, ему ли не знать. Кулаки сжались до побелевших костяшек на уж слишком показушное и громкое веселье Баттерса:

– Охуенная проблядушка… Кей, ты где её вообще откопал? Даже жалко будет сдохнуть за такую тупую пизду. Но раз вопрос решён: Ричи, развяжи её. Посмотрим, какая она мастерица.

«Что ты творишь, что ты творишь, что ты творишь, твою мать?!» – стучало в висках Кея, пока он в бессильной ярости наблюдал, как Джо суёт в карман пистолет и вразвалочку подходит ближе к Сьюзен. Негр убрал лезвие от её шеи и перерезал верёвку на запястьях – она с тихим вздохом размяла руки и на секунду поймала взгляд Кея.

«Даю тебе шанс», – её сверкающие в свете фонаря агатовые глаза переворачивают кишки пониманием. В повисшей тишине слышно только звон пряжки ремня Баттерса и сверчков в придорожных кустах. А если прислушаться, то вдалеке – нарастающий стук колёс.

Шанс. Ему нужна секунда. Сьюзен задерживает дыхание, собираясь с силами, и когда их с Джо разделяют уже не более двух шагов, резко вскакивает с колен, ударяя затылком в челюсть не ожидавшего подвоха Ричи.

– Блять! – тот отшатывается, теряя ориентир в пространстве, и этой заминки Кейду хватает, чтобы рывком подхватить с земли ружьё. – Сука! – взревев, взбешённый выпадом Ричи проворачивает нож в руке, и блеснувшее так близко от шеи Сью лезвие ставит точку на выборе цели.

Нет ни жалости, ни сомнений, лишь страх зацепить её, но и он уходит: промазать по такой туше сложно. Кейд выжимает спуск, отдача бьёт в плечо, но вылетевшие из ружья стальные шарики картечи прошивают ночной воздух, а затем – грудную клетку Ричи, как стайка взбесившихся птиц, вышибающих алые фонтанчики. Сью со всхлипом отпрыгивает с рельсов, в сторону от заваливающегося тучного тела, издающего предсмертный хрип.

И сразу за ним – второй выстрел, только уже со стороны опомнившегося Джо. Предельно точное попадание, имея целью вышибить оружие из рук Кейда, и пуля проходит прямиком в правое запястье, разрывая сухожилия.

Крик боли, ружьё падает на землю, и следом же капает кровь, густая и горячая, окропляя гравий. Зажмурившись от огня в руке, Кей со стоном обхватывает левой предплечье, пытаясь дышать. Но тут гремит новый выстрел, пробивая ему колено и подкашивая, заставляя мир рябить пятнами из сплошной боли и стремительно вытекающей крови.

– Хватит! – бешено орёт Джо, как будто самому себе. В чёрных глазах – слепое удовольствие от того, как Кейд корчится на земле, постанывая в закушенные губы. – Заигрался, мальчик с гитарой! Ты сука конкретно так заигрался, понимаешь?!

Сью дрожит от ужаса, от ворвавшегося в лёгкие запаха крови, от глушащих мир стонов боли. Давя отчего-то уже бегущие по щекам слёзы, пытается рвануться к Кею на негнущихся ногах, но тут же совсем рядом щёлкает вновь взведённый курок:

– Стоять, блядина! Мы с тобой не закончили! Только знаешь, теперь мне уже вас обоих хочется прибить, два сучьих куска дерьма! Сюда подошла!

Повинуясь взмаху пистолета и отчаянно всхлипывая, Сью делает шаг к нему, и крепкая рука тут же хватает за плечи, грубым рывком разворачивает её спиной к Джо, а к виску прижимается ледяное дуло. Всё слишком быстро: только бешеный стук пульса в затылке и животный ужас – не за себя, а за то, как Кейд с хрипом скрючивается на земле, всё сильней обагряя её кровью. Стучит, стучит, стучит, уже так близко. Пульс, разрывающееся сердце? Нет – это приближающиеся издалека жёлтые слепящие огни.

– А вот и твой вагон, шлюха, – безумный шёпот в самое ухо, дуло вдавливается в голову, и Джо тащит её обратно к рельсам, где вот-вот пронесётся товарняк. – Попрощайся со своей подстилкой, Кейд!