Инстинкт выживания

Отстраниться бы совсем, поблагодарить за помощь, за чай и бежать домой. Только вот сдвинуться с места не получалось. Замерла и даже дышать старалась реже. Почему? Сама не понимала. Наверное, сработал защитный рефлекс. «Фантомный волк» разыгрался, который, видимо, боялся принюхиваться к этому существу напротив.

– Хм, – тем временем Вейн сощурился, не отрывая острого взгляда, которым как бабочку меня приколол к дивану. – Полукровка, значит… Тогда это многое объясняет. У волков здоровье покрепче. И давно у тебя… приступы? Что медики говорят? С чем связано?

– Да какая тебе разница вообще?! – возмутилась я.

Вот же наглость, в самом деле – под шкуру лезть с такими вопросами!

– Может, волнуюсь за тебя, – бросил строго волк и сдвинул хмуро брови. – Ты, можно сказать, чуть у меня на руках не умерла. Имею право знать, с чем имею дело. Не хочется, чтобы ты сейчас уехала от меня, а по дороге тебе стало хуже. Я же виноват буду, что отпустил!

– Ничего не случится, – зачем-то стала оправдываться я. – Препарат действует в течение суток, да и все что можно было, я надеюсь, со мной уже случилось.

– А что случилось? – еще ближе пододвинулся Вейн. – От чего у тебя приступы?

Сердечко от его напора тревожно зачастило. От близости мужчины в жар бросило, а еще ощутила его запах: приятный такой, хвойный с горчинкой. Облизнула губы нервно, пытаясь сообразить, как действовать и выкручиваться. Меня же откровенно загнали в угол! И смотрят… смотрят. Кружку схватила обеими руками и выставила ее чуть вперед, создавая преграду между нами.

– Послушай, – засопела я. – За меня волноваться не стоит. Приступы у меня из-за отсутствия собственного зверя. Назовем это «фантомной болью», хорошо? Они случаются, когда нервничаю сильно, злюсь. Это как вместо инстинкта самозащиты. Все. Ничего такого примечательного. Доволен?

Чувствовала себя нашкодившим ребенком, ей-Богу! Отчитывайся тут перед ним… С какой стати я вообще это делаю?! Он мне кто?! Не отец, и даже не альфа!

Насупилась сильнее на наглого оборотня. В душу мне не лезли никогда, да я и не любила подобные вторжения. Тем более о недостатках говорить с посторонним… Интимно слишком, что ли…

– И вообще, сижу тут с тобой, а мне пора, – отставила осторожно чашку на кофейный столик, на часы взгляд бросила демонстративно.

– Сидеть! – скомандовал Вейн.

Я от неожиданности выпрямилась в струну и огорошенно на него уставилась, в спинку дивана вжавшись. Это что сейчас такое было? Не поняла… Мне не послышалось?

– Что? – пробормотала я неверяще.

Вместо ответа мне на плечи опустились большие ладони и крепко сжали.

– Ты чет дерганая такая, мне это не нравится… – хмуро произнес волк и опять в глаза посмотрел пристально, а потом головой помотал осуждающе. – Хреновый набор «инстинктов» у тебя, откровенно говоря. Опасный. Если ты на нервной почве погибнуть можешь…

Вот те раз! Не нравится ему… Какой есть набор! Он мой, и никуда не денется.

– Так это ты меня пугаешь сейчас, – решила перевести стрелки и надавить на совесть. – Как тут не нервничать?

– Не надо, не обижу, – сменив гнев на милость, улыбнулся Вейн. – Просто забочусь о тебе.

Заботиться он… С чего бы?

– Зря, – заверила его я, отмахиваясь. – Обо мне не нужно заботиться. У меня все хорошо.

Про себя отметила: никому я не нужна, вредить мне некому. А здоровье… Его поправлю, как только до стаи доберусь. Шприц был последним – это я помнила хорошо. Дома папа, и он пополнит мои запасы лекарств. От него же выясню, как прошла помолвка Рика и попытаюсь смириться с тем, что у возлюбленного совсем скоро появится жена. А после – раз и навсегда усвою урок и больше никогда не стану связываться с оборотнями! Хватит с меня всего этого. Наверное, пришло время пытаться устроить жизнь в мире людей – раз с волками не везет.

– Только машину подчини. И будет мне счастье, – улыбнулась для большей убедительности, руки его с себя снимая. – А сейчас мне пора. Правда! Спасибо за гостеприимство и за помощь.

В этот раз мне удалось его заболтать и выскользнуть из-под цепкого взгляда… и из угла дивана.

– Вызову такси, подожди, – вновь полез в карман Вейн. – Я же в аварии виноват, твоя машина теперь в ремонте.

Неуверенно пожевала губу, задумавшись. Денег на дорогу у меня и правда было немного, а ехать предстояло далеко. Я еще перед выездом полный бак заправила… Идея с такси мне не нравилась – не хотелось себя чувствовать должной, а я уже начинала. Слишком щедрым казался этот волк. Слишком. И это настораживало.

– Подъедет через пять минут, – оторвавшись от экрана смартфона, объявил Вейн.

– Не нужно было, – пробурчала я, краснея. – Мне неудобно…

– Неудобно и небезопасно в снегопад непонятно на чем добираться, – строго возразил мужчина. – Даже не обсуждается! Отменять не стану, поедешь на такси, я уже оплатил.

Вот упертый волк! Вздохнула опять, сталкиваясь с его строгим взглядом. Пришлось смириться. Молча отправилась к двери, собираться. Весь процесс сопровождался тишиной. Лишь раз подняла глаза на хозяина квартиры, заметив, что он на время поглядывает, и губу виновато прикусила. Обманул, наверное, и спешит все-таки куда-то, а я мешаю. Ему бы злиться на меня за задержку, только вот на лице волка не было ни единой эмоции, еще и руки в карманы убрал по-деловому. Терпеливо ждал, пока в куртку закутаюсь, шарф завяжу, сумку на плечо накину.

– Готова? – глазами пройдясь по мне оценивающе, поинтересовался новый знакомый.

Я кивнула, вновь чувствуя как от его взгляда по коже табун мурашек пробежал. Да чтоб их! Разбегались!

Вейн проводил до двери, и, убедившись, что машина на месте и ждет меня, подмигнул.

– Набери, как доберешься, – улыбнулся приветливо.

Я промолчала, голову опуская.

– Дина, не позвонишь, отправлю спасателей!

– Я поняла, наберу… – буркнула и глаза закатила. С каждой секундой проведенной рядом с ним, чувство, что я маленький ребенок, а не вполне уже взрослая женщина, становилось все ощутимей. – Не отстанешь ведь теперь…

Далее, мое желание, чтобы волк наконец скрылся в доме и перестал прожигать во мне дыру – также не осуществилось. Он пристально следил и пока по тропинке заснеженной шла к такси, и когда в салон седана садилась.

Только отъехав от логова этого хищника настойчивого, удалось вздохнуть с облегчением. Лишь обернулась в последний раз, чтобы вновь убедиться, что мой спаситель следом не бросился и преследовать не начал. Но к счастью, нет. В дом вернулся. На улице никого не наблюдалось.

Вытащила торопливо из сумочки мобильник. Там было шесть пропущенных от Алисы, от нее же несколько тревожных смс с просьбой написать или позвонить. Разговор с ней пришлось прервать из-за аварии, и стоило бы связаться, чтобы не волновалась, только вот желания такого не было почему-то. Вообще, чувствовала себя необычно, словно прежняя жизнь не имела больше значения. Словно поделилось все на «до» и «после». Странное ощущение посетило… Непривычное. От него поежилась и скривилась.

Бросила взгляд на еще один номер. Он был незнакомый… от Вейна. И сердце вновь стало разгоняться в груди от непонятно откуда взявшегося нервного трепета. Сложно было объяснить это чувство. Ссылалась на его допросы и жуткое любопытство. На возраст – Вейн явно был старше меня. А еще он пугал и обескураживал излишней заботой. Добила фраза «позвони мне»… «Волнуюсь»… Да конечно, блин! Помотала головой, стараясь избавиться от ненужных размышлений, закрыла оповещения и подняла голову на водителя такси.

– Знаете, я передумала! Не поедем по тому адресу, который вам сообщила. Раньше меня высадите, пожалуйста.

А про себя добавила: «Постараюсь проскочить домой незамеченной. Не хочу, чтобы знал кто-то, что я в стаю вернулась. Сюрприз сделаю. Для всех».

Глава 2

Вейн

– Вейн, мать твою, где тебя носило?! – ворчливо воскликнул Мейл, стоило мне только подъехать к зданию нашей фирмы. – Договаривались же, что ты отвезешь меня в аэропорт!

– Я же написал, что немного задержусь, – ухмыльнувшись, указал ему рукой на очевидную причину опоздания – помятый бампер. Машину следовало загнать в ремонт, но времени действительно не было. Брат уже готов был убивать, и я его понимал. Изначально мы планировали спокойно встретиться в офисе: он бы передал мне дела перед командировкой, спокойно бы обсудили мои временные обязанности, а вышло… Ну, как вышло.

– Я собирался вызвать такси! – подхватив стоящий рядом с ним маленький чемодан и накинув на руку чехол с костюмом, продолжал сокрушаться Мейл. – Живо залезай в мою! – он кинул мрачный взгляд на помятый капот и швырнул ключи. – И будь добр, довези целым…

– Будет сделано, босс! – шутливо отсалютовал я, поймал ключи и быстро забрался за руль джипа, чтобы дождаться пока рядом устроится сам владелец авто. Мейл закинул вещи в багажник, сел на пассажирское сиденье, и мы тронулись с места.