Божья кровь

– Ну…. На счет богини, ты конечно того… переборщил, – перед парнем все-таки было как-то неловко.

Нет, пожалуй, у него спрашивать не стоит, а то еще чего выдаст. Так мы точно никогда с места не тронемся. – Так как нам к главному попасть? Или у вас тут женщины правят? Кстати, а вы сами-то кто?

А кто их знает? Если меня сразу богиней окрестили, может боги тут толпами ходят? Или, может, мы вообще в какую-нибудь Правь попали? (Интересно, почему именно эти термины мне сейчас в голову лезут?) Кстати, а мы вообще-то живы? Не, точно живы – песок в глаза мне попал совсем по-настоящему, адреналин бил в нос тоже по-правде, да и ВладимИр этот ущипнул меня в самом начале тоже вполне ощутимо…

– Мы – охранный отряд Ведуньи Лагазы, – начал отвечать с конца ВладимИр. – Нет у нас ни главного, ни князя! Здесь у нас застава. Лагаза послала вас встретить, от клеков защитить, если потребуется.

– Значит, все-таки женщина… Ну, Лагаза, так Лагаза! Встречали, так встречали…– уже ничему не удивляясь констатировала я.

И вдруг откуда-то снизу послышался сначала негромкий, а потом все более грозный рык. Я опустила глаза и увидела, как у, до сих пор важно восседавших у моих ног, псин шерсть на холке поднимается дыбом. Обе морды угрожающе развернули свои носы к лесу, не сговариваясь встали и осторожно двинулись в сторону «зеленки».

Это послужило сигналом, и в следующее мгновение поляна опять пришла в движение, мой хитрый мозг опять взял тайм-аут… А вот ВладимИр на это раз действовал гораздо увереннее и четче и после пары его команд вокруг нас образовалось плотное полукольцо. Сам же старший строил уже моих мужиков.

– Ваша задача – довезти ее до Лагазы! Но верхом можете не успеть оторваться, – «обрадовал» он парней.

– Не дергайся, мы верхом и в спокойной обстановке ста метров не продержимся – не умеем! – «утешил» Вадим. – А машина-то на что? Олег на ней уж как-нибудь от ваших коков оторвется.

– Не коков, а клёков, – поправил ВладимИг (интересно, как его мама в детстве звала? Владиком, или Мириком?) и как-то даже снисходительно спросил: – А защищать ее кто будет? Вы же ее стража? А один может не справиться.

– Так дай нам кого-нибудь еще! – резонно предложил Вадим.

– Не могу. Наша задача не допустить клёков к Пределу. Ваша задача – через него перебраться и доставить ее Ведунье. Вон, видите речку? Это и есть Предел. Переедете через мосток, будете в безопасности. Клёки воды боятся. А та вода – непростая – Лагазой заговоренная.

– А поляну чего ж не заговорила? – вклинилась я.

– Ей сюда хода нет, – терпеливо ответил Мирик (будем звать его так), хотя уже в который раз нервно оглядывался на происходящее на опушке. – Да и мы сюда без нужды не приходим. Сейчас вот тебя, славная, встречали. Прости, мы не сразу поняли, что ты женщина.

– А я тебе говорил, что ежик – это уже через чур! – встрял Олег

– Ага! А по-твоему, я в сорок лет должна с косами ходить, как престарелая русалка?! – Я аж подпрыгнула от возмущения, вмиг припомнив наш яростный спор, разгоревшийся после моей последней стрижки. И тут же осеклась, поняв, что проболталась…

– А,тебе все-таки сорок? – тут же среагировал Олег, и не знаю, куда бы завел этот скользкий разговор (не то, чтобы я скрывала свой возраст, но осознание, что больше 33 мне пока еще никто не давал, приятно грело самолюбие), однако его прекратил Вадим, выдав лаконичное:

– Много болтаем, двигать пора!

– Да, точно, – обрадовалась я возможности переключиться и обратилась уже к Мирику. – А вы долго продержаться сможете? Может, вам Динку с Тинкой оставить? – махнула я в сторону собак.

– Нет, собаки поедут с вами. Клеков может оказаться больше, чем мы думаем, и не знаю, сможем ли всех сдержать. Поэтому забирайте собак и быстро езжайте! – отрезал Старший. – Только держите задний сектор под контролем.

– В машину! – Скомандовал Вадим и я уже без разговоров метнулась к привычному месту – сзади. – Куда?..

Крепкая рука сцапала меня за шиворот и подтолкнула к водительскому креслу:

– Ты – за руль! – Вадик отдавал команды какими-то новыми интонациями, возражать которым не возникало ни малейшего желания. – Олег, берешь правый сектор, я левый!

Олег кивнул тоже без всяких возражений и запрыгнул в уазик сзади.

– Да ты рехнулся?! Я никогда не водила этого монстра! Я даже не знаю, как его с места сдвинуть! – заорала я, надеясь, что Вадим таки поймет всю абсурдность своего решения. – Давай я лучше сзади, на обстрел?

– Не спорить! – гаркнул он но все ж смягчился, и объяснил. – Твоей пукалкой много не настреляешь. Со стволами мы справимся быстрее, а водить ты умеешь.

– Ну не военный же УАЗик!

– Не дрейфь, колеса четыре, коробка передач, как у Жигулей. Ты ж их-то водила, – Олег оторвался от безрезультатных попыток расшевелить прикипевший фиксатор и подвинуть мне кресло поближе к рулю. – Черт, не получится, давай так. Я тебе спинку как можно выше подниму, может дотянешься тогда ногами?

– Блин, да тут педали все на разных уровнях. На них же от ушей замахиваться надо, – все еще вопила я, но понимала, что вести этого зверюгу таки придется именно мне. – А зажигание-то где? – уже почти визжала я, лихорадочно пытаясь нащупать справа ключи.

– Слева! – также проорал Олег успев прильнуть к прицелу. Сзади послышались первые выстрелы.

Я поменяла руки и повернула ключ – мотор утробно рыкнул.

– Собаки! Где мои собаки?! – вспомнила я и заорала что есть мочи: – Динка, Тинка – ко мне!!!

И вовремя. Замеревшие к этому моменту в охотничьей стойке псины в любой момент могли сорваться в атаку, и тогда – ищи-свищи. Но, видимо, удивившись моему свирепому позыву, решили послушаться и запрыгнули в машину.

Я попробовала выжать сцепление, но простого усилия ноги явно не хватало.

Пришлось навалиться на педаль всем весом, уперевшись спиной в верхнее ребро спинки кресла, и мысленно порадовавшись, что не успела скинуть несколько раздражавших меня килограммов. Кто бы мог подумать, где найдешь, где потеряешь. Педаль, наконец, неохотно вдавилась в пол, я щедрым размахом руки воткнула первую передачу, перенесла вес на правую педаль и аж перестала дышать – только бы не заглохнуть!

Похоже, УАЗик удивился моему появлению за рулем ничуть не меньше меня самой и от неожиданности прыгнул с места. Потом на мгновение замер, будто раздумывая, стоит ли подчинять столь несерьезному седаку…

– Давай-давай, дорогой, не подведи! – крикнул сзади Олеги и нежно постучал машину по открытому борту.

Будто почувствовав руку хозяина, железный зверь передумал глохнуть, еще раз прыгнул, когда я окончательно отпустила сцепление, и тронулся вперед. Я опять уперлась спиной в сиденье, вдавила педаль газа, перевалилась на левую ногу, хоть и не с первого раза, но выдрала рычаг из гнезда и воткнула его на вторую передачу. Уф, кажется дело пошло.

Однако радость от победы над этим колесатым зверем длилась недолго. По мере того, как он набирал скорость, в моей душе все больше расцветала паника. Хм, странное дело, но за все последние события эта особо посетила меня впервые. Нашла, тоже, время! Но приходилось признать, что явилась она вполне обоснованно. Сдвинуть-то эту зверюгу с места я, конечно, сдвинула. Только о контроле над ней не могло быть и речи.

«Какая дура решила, что женщины могут быть равны мужчинам?!! Если случится, что найду ,– задушу гадину своими руками!!!» – не особенно к месту пронеслось в голове, пока я, вцепившись в одночасье ставший необъятным руль двумя руками, пыталась вывернуть его на ухабистом повороте. Машину здорово накренило влево и в левое же ухе врезалось совсем неучтивое:

– Епа мать! Ты что творишь-то?! Перевернемся же!

Мне стало жутко обидно. Можно подумать, я не понимаю, что перевернемся?! А что я могу сделать, если вся эргономика военной машины рассчитана не на скорость, а на… Черт ее знает, на что она рассчитана! По мне, так на все, что угодно, только не на нормальное движение по дороге. Да и с комфортом тут как-то, прямо скажем, туговато. Ощущение такое, что сидишь на табуретке, которая наполовину висит над дорогой. Странное, надо сказать, ощущение.

Как не вывалились за борт Динка и Тинка, до сих пор не пойму. Видно, умные псины интуитивно выбрали самые «устойчивые» места. Одна умудрилась втиснуться между моими стражниками на заднем сиденьи, вторая «закрепилась» под передним. Высовывать нос наружу они явно не собирались.

УАЗик наконец справился с ухабом, я вывернул на более-менее прямую дорогу и выравнялся. Река, она же – Предел, оказалась прямо по курсу метрах в двухстах, и у меня похолодело внутри. Через бурлящий по камням поток, а что вы хотите, на севере почти все реки горные, был перекинут какой-то невнятный раздолбанный мосток – пара бревен с кое-как набитыми поперечными досками. Интересно, это они через него – на конях-то? Да тут и пешком страшно, не то что на машине весом тонны полторы!

«Нет, так дело не пойдет! Я не каскадер, не Шумахер и вообще – никто! Я слабая женщина, смертельно желающая проснуться», – опять подняла в душе голову гидра паники, и я шарахнула по тормозам почти перед самым мостком.

– Может пешком пере… – не успела я произнести фразу до конца, как ухо уловило какой-то странный свист и со стоявшего рядом деревца упала ветка.

– Да ты охренела что ли! – жестко врезался в правое ухо голос Вадима. Вот уж не ожидала от него такого хамства.

«Черт, и не обидишься ведь – некогда»!, – капризно пронеслось в мозгу, но в это время Вадик, успев взять себя в руки, почти ласково похлопал меня по плечу:

– Давай-давай, милая, вперед. Нет у нас выбора, не успеем уже ничего!

Ну раз милая, так и быть, и я опять навалилась на сцепление. УАЗик уже привычно прыгнул и осторожно стал подбираться в краю хлипких мостков. И вовремя…