Однажды не в сказке

Однажды не в сказке
Катя Мерт

Провинциальная девушка Маша Корочкина окончательно разочаровывается в жизни. Кажется, она уже никогда не сможет поверить в себя, в чудо, в любовь. Но необычный подарок лучшей подруги меняет ситуацию… Теперь Маше предстоит пройти путь исцеления и попасть в настоящую сказку.История похрустывает снегом под ногами, пахнет кофе, мандаринами и окутывает мягким теплом. Она проведёт вас по заснеженным паркам, заставит умиляться и переживать и окунёт в неповторимую атмосферу праздника.

Однажды не в сказке

Катя Мерт

Иллюстратор Ксения Константиновна Иванова

© Катя Мерт, 2022

© Ксения Константиновна Иванова, иллюстрации, 2022

ISBN 978-5-0059-2773-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ЧАСТЬ 1

Все мы любим тёплые новогодние рассказы, в которых добро побеждает зло, прекрасные принцессы выходят замуж за храбрых принцев и из трущоб перебираются в сказочные замки, а бородатый волшебник с посохом в красной шубе и шапке исполняет желания. Эта история очень похожа на одну из сказок, что приятно читать в преддверии Нового года, завернувшись в мягкий плед, когда за окном завывает метель, в камине потрескивают поленья, а в чашке медленно остывает ароматный травяной чай. Только вот каминов в российских многоквартирках нет, дети перестали верить в Деда Мороза, а принцессы вообще разочаровались в принцах и решили всего добиваться самостоятельно.

Да, эта история немного отличается от привычных киносюжетов. И возможно, даже она приключилась на самом деле…

Глава 1

Спасая нос и щёки от леденящего ноябрьского ветра, Маша куталась в массивный вязаный шарф. Мимо проплывали безликие серые фигуры в утеплённых пальто и куртках, проносились автомобили, а девушка, не поднимая глаз, шагала по побелевшему от инея асфальту и прокручивала в голове события уходящего дня: собрание, скучные поручения, монотонное стучание пальцами по клавишам компьютера, обеденный перерыв, встреча с новым заказчиком, съёмка.

Маша работала в рекламном агентстве «Феникс» и курировала недавно созданный отдел СММ[1 - СММ (от англ. SMM – Sosial Media Marketing) – профессия, представители которой занимаются рекламой и продвижением товаров и услуг в социальных сетях.]. Тогда как весь прогрессивный мир давно внедрил СММ-специалистов в раскрутку и продвижение своих проектов, провинциальный Магнитогорск только-только знакомился со странным термином, привыкал к названию новомодной профессии. Чуть меньше года назад дипломированный маркетолог Мария Николаевна Корочкина собрала всё своё обаяние в кулак и сумела убедить чопорных начальников-консерваторов не только взять её на работу, но и организовать целый отдел рекламы в социальных сетях. Поначалу всё шло как по маслу. Вместе с командой молодой руководитель привлекала клиентов, организовывала контент-съёмки[2 - Контент-съёмка – профессиональная фото- и видеосъёмка наполнения для сайтов и социальных сетей. Включает в себя все виды контента: предметное фото, портрет, рекламный видеоролик, короткое видео и так далее.], оформляла технические задания для копирайтеров, видеографов, сторисмейкеров[3 - Сторисмейкер (от англ. stories maker – создатель историй) – специалист, занимающийся созданием коротких видеороликов и изображений, используемых для исчезающих историй в социальных сетях], фотографов, таргетологов. Она любила свою работу, и работа любила её в ответ. Но в последние месяцы огонь в глазах цвета горького шоколада погас. Заказчики начали разрывать контракты, коллеги – переходить в другие отделы и проекты. Вдохновение, казалось, навсегда покинуло Машу вместе с надеждой и верой в прекрасное будущее. Некогда яркая и позитивная девушка с фонтаном идей и горящими глазами превратилась в молчаливую машину по переработке кофе.

Маша вошла в ресторан, сняла пальто и повесила его на плечики рядом со столиком. Внутри пахло пиццей и сладкой выпечкой, отчего на душе сразу же стало чуть теплее. Девушка огляделась, поёжилась и потёрла ладони друг о друга, чтобы побыстрее согреться. Она знала, что подруга, как всегда, опаздывает, поэтому двигалась неспешно, размеренно, спокойно. Маша часто заглядывала в это заведение. Ей нравилась европейская кухня с ярко выраженными нотками Италии, да и жила девушка неподалёку. Но главной причиной любви к ресторану была его неповторимая атмосфера. Фрески на стенах погружали гостей в эпоху средневековой Европы, а по голубому потолку плыли искусно выведенные художником невесомые облака. Всё это великолепие дополняли панорамные окна, открывающие вид на оживлённый проспект, университет и небольшой сквер. Здесь приятно было перекусить или насладиться десертом в тишине, устроить шумное застолье или уютные посиделки с близким человеком.

Девушка села на диванчик с высокой спинкой, положила локти на стол и взглянула на окно. По искусственным ёлочным веточкам игриво скакали золотые огни, бросая блики то на стекло, то на блестящие красные шары. Главного зелёного символа Нового года в ресторане не было, зато мерцающих гирлянд и ёлочных игрушек хватило бы на десяток пушистых красавиц.

– Добрый вечер, – заговорила официантка, лучезарно улыбаясь, – что-нибудь уже выбрали?

– Здравствуйте, – Маша вздрогнула от неожиданности и снова вернулась в реальность. – Свой лимит кофе на сегодня я уже выпила… – под нос пробубнила она.

– Прошу прощения?

– Можно мне чай, пожалуйста? – поинтересовалась Маша, прибавив громкости.

– Чёрный, зелёный, травяной, облепиховый, смородиновый. Какой предпочитаете?

– Облепиховый, пожалуйста.

«Он самый фотогеничный. Здорово бы в профиле вашей соцсети смотрелся», – добавила она про себя.

– Конечно, – официантка забрала со стола меню и исчезла.

Входная дверь заведения распахнулась, и вместе с клубами холодного воздуха внутрь шумно ввалился красный берет с прикреплённой к нему невысокой симпатичной девушкой. Убедившись в том, что все взгляды устремились на неё, гостья вздёрнула курносый носик и модельной походкой направилась к столику, за которым сидела Маша.

– Привет, подруга! – девушка в красном берете наклонилась и чмокнула компаньонку в щёку.

– Ох, Алиска… Ты, как всегда.

– Да я почти не опоздала! – Алиса округлила янтарно-медовые глаза и трубочкой вытянула пухлые губы, покрытые матовой помадой в тон берету. – Просто я сначала в джинсах хотела пойти, – жестикулируя, объясняла гостья, – а потом всё-таки юбку надеть решила. Это всё зеркало! Честно! – она изобразила виноватую гримасу.

– Ну, конечно, – Маша покачала головой, но лицо её тронула дружелюбная улыбка.

– Ты даже не представляешь, что я узнала сегодня! – воскликнула Алиса.

Маша вопросительно подняла левую бровь, понимая, что подруга всё равно расскажет, несмотря на ответ.

– Ты скоро встретишь настоящую любовь! – глаза Алисы заискрились. – Не вижу радости? Так сегодня по радио сказали. Я их гороскопы всегда слушаю, и они всегда сбываются!

– Сбывается, когда говорят, что ты снова встанешь утром и пойдёшь на работу, да? – усмехнулась Маша.

– Зря ты так, – надулась Алиса. – Я тебе точно говорю! Все их предсказания сбываются. Вот увидишь!

– Ладно, вместе увидим. Расскажи лучше, как у тебя дела?

– Нет уж. Это ты рассказывай! Со сколькими симпатичными парнями ты пофлиртовала сегодня? – Алиса заискивающе уставилась на подругу, медленно наматывая на палец длинный медный локон.

– Да какие мне сейчас парни… Я работать-то не могу нормально. Всё из рук валится. Начальник сказал, что если до конца года отдел не начнёт приносить прибыль, то нас просто сократят. А я же так долго добивалась открытия…

– По-моему, тебе пора перестать себя жалеть, – строго перебила Алиса. – Хватит уже прикидываться жертвой! – милое личико вмиг сделалось серьёзным и непроницаемым. – Ну, попался тебе козёл. Ну, изменил. Ну, поплакала ты, пострадала. Месяц, два, три… Не пора ли уже возвращаться к жизни?

Маша опустила голову и принялась разглядывать отросший маникюр.

– Маш… Ты такая классная у нас! И весёлая, и творческая, и креативная. Вылезай уже из своей серой шкурки, м-м-м? Я скучаю, – Алиса взяла подругу за руки и улыбнулась.

– Я же везде его вижу, Алис… И слёзы меня сразу ослепляют. Я очень и очень хочу снова быть собой! Хочу улыбаться, что-то придумывать, веселиться… Ты же видишь, я стараюсь… Просто… – тёмно-карие, почти чёрные глаза, предательски заблестели.

– Просто плохо стараешься, – отрезала Алиса и перевела взгляд на официантку. – Можно нам, пожалуйста, два «Цезаря» с курицей, два классических чизкейка и два… Нет. Четыре коктейля «Cosmopolitan»? – рыжеволосая красавица захлопнула меню, протянула его девушке в униформе и снова уставилась на подругу. – Я говорю, что ты плохо стараешься. Из дома идёшь на работу, с работы – домой. Когда ты куда-нибудь выбиралась в последний раз, а? – Алиса сверлила собеседницу взглядом так настойчиво, что Маше стало неуютно, и она снова уставилась на свои руки. – Всё. Я дала тебе время пострадать, но мне нужна моя подруга. Моя Маша, а не то, что ты от неё оставила! – девушка выдержала недолгую паузу. – Вот, смотри, что я тебе принесла! – она достала из сумки увесистый свёрток и протянула собеседнице. – С Новым годом! – объявила Алиса и в ожидании реакции положила подбородок на сложенные замком руки.

– С Новым годом? – опешила Маша. – Сегодня только двадцатое ноября!

– А этот подарок нужно открыть заранее. Давай-давай! – она кивком указала на свёрток.

Маша покрутила подарок в руках, гадая, что может скрываться под блестящей обёрточной бумагой, затем аккуратно отклеила скотч и сняла упаковку.

– Адвент-календарь? – тёмно-карие глаза округлились.

– Это тебе не шуточки, – Алиса выпрямила спину и приподняла голову. – Всё серьёзно! Один день – одно задание. Я буду проверять!

– Я что снова в школу попала? – недоверчиво переспросила Маша.

– Хуже! Ты попала на курс поиска себя и возвращения веры в чудо! – громко выговорила Алиса. – По-моему, это очень по-новогоднему, – добавила она уже мягче.