Однажды не в сказке

– Вчера ты пытался меня заморозить, а сегодня что придумаешь, товарищ календарь?

Маша решила побыстрее покончить с зудящим заданием и, повременив с завтраком, перелистнула страницу.

?

?

– Вот это я понимаю! – Маша улыбнулась, представляя домашнюю вечеринку. – А то всё нюни да сопли! С глинтвейна надо было начинать! – она радостно пробежалась глазами по рецепту, сфотографировала список ингредиентов и приступила к приготовлению завтрака.

Алиса привила подруге привычку красиво начинать день по выходным. Когда никуда не нужно было торопиться, Маша включала музыку и сооружала себе королевский завтрак типа яичницы с беконом или омлета с овощами, выкладывала его на фотогеничную тарелку, ставила рядом любимую чашку с ароматным кофе, садилась у окна и наслаждалась. Эта суббота не стала исключением.

Сквозь незанавешенные шторы в кухню пробирались тёплые лучики. Маша пританцовывала у плиты, где скворчал золотистый бекон, и подпевала знакомым исполнителям из колонки в растянутой футболке, которую когда-то позаимствовала у бывшего парня. Она соврала бы, если бы сказала, что не испытывала нежных чувств, натягивая поношенную вещь. Несмотря на обиду и злость, в каком-то запрятанном от посторонних глаз уголочке души девушка всё ещё хранила отголоски утраченной любви, которая никак не давала начать жить по-новому.

После волшебной трапезы Маша сообщила лучшей подруге, что вечером ждёт её на «глинтвейную» вечеринку, затем немного прибралась в квартире и отправилась в магазин. К вину, чаю, коньяку, мёду, ванильному сахару, специям и фруктам она добавила пару молочных шоколадок, печенье, хлеб и колбасу. «Нарежу бутеров, закажу роллы. Классный вечер получится!».

Во второй половине дня светлая кухня на седьмом этаже наполнилась фантастическим ароматом. Терпкие пряности переплелись с крепостью вина и тонкими запахами каркаде и чёрного чая, приправленными фруктовыми нотками. Всё пропиталось чарующим духом американских рождественских фильмов, где красивые герои в красивых нарядах кружатся вокруг красивой ёлки. Маша, словно бабочка, порхала между плитой и столом, расставляя симпатичные тарелки. Алиса, как всегда, задерживалась, и хозяйка решила продегустировать только что приготовленный напиток. «Специального стакана у меня нет… Но есть крупные винные бокалы на длинной ножке и кружки. Что взять?» – задумалась она. Выбор пал на чёрные чайные кружки. Маша зачерпнула горячий глинтвейн и вдохнула запах приближающегося наслаждения. Глоток. Ещё один. Тепло быстро окутало всё тело, спускаясь от горла к кончикам пальцев на ногах. «Боже! И почему я раньше так не делала?».

Наконец, запел дверной звонок. Красный берет Алиса сменила на пушистую белую шапку, а утончённое пальто – на объёмный бледно-розовый пуховик. Но новый образ ни чуть не умалял шарма рыжеволосой красавицы. Алисины кудри насыщенного цвета янтаря с примесью меди, рассыпанные по куртке, в сочетании с красной помадой сильно выделяли её среди чёрно-серой зимней толпы.

– Как вкусно пахнет! – обрадовалась гостья. – А это тебе! – она протянула подруге коробку конфет и две бутылки красного сухого вина.

– Я же купила вино, – улыбнулась Маша.

– Когда нам хватало того, что мы покупали? – ответила Алиса, и девушки рассмеялись.

Обеденный стол примыкал к окну, за которым очень кстати начался снегопад. Белые хлопья летали, создавая сказочную атмосферу. Маша зажгла свечу, которую доставала только по особенным случаям, и погасила в кухне свет, оставив включённой лампу в прихожей.

– Девушка, простите, я не узнаю вас в гриме, – удивлённо проговорила Алиса. – Кто вы? И куда дели мою занудную подругу?

В последние несколько месяцев у Маши в гостях Алиса не видела ни свечей, ни красивой сервировки. Питалась подруга тоже от случая к случаю, зато стакан «виски-колы» на столе присутствовал постоянно.

– Прекрати-и-и! Садись давай!

Хозяйка разлила по кружкам подогретый глинтвейн, украсила каждую порцию палочкой корицы и долькой апельсина, поставила на стол. Девушки чокнулись и приступили к еде под разговоры обо всём на свете.

– Слушай, а что это? – спросила Алиса, глядя на край кровати, который виднелся через открытую в спальню дверь.

Гостья и так прекрасно знала ответ, но специально заострила внимание.

– Где? – Маша проследила за взглядом подруги и наткнулась на футболку Антона.

Перед приходом Алисы девушка сменила её на длинную чёрную домашнюю рубашку и оставила на кровати.

– Ну-у-у… Это… – виновато протянула хозяйка.

– Так, подруга! Если не избавляться от старого, новое в твою жизнь не придёт, понятно? – тоном вредной учительницы проговорила Алиса. – Вставай!

Маша округлила глаза, но повиновалась властному указанию. Её подруга схватила футболку и принялась оглядываться по сторонам.

– Что такое?

– Ножницы ищу, – хитрые глаза цвета светлого гречишного мёда сверкнули.

– Вот, – Маша вытащила из ящика канцелярские ножницы.

– Нет, это тебе, – Алиса разложила футболку на полу. – Режь!

– Резать? Но она такая удобная! Я в ней иногда сплю…

– Спишь? Машка, да что ж ты за человек? Это футболка козла, который тебя, королеву, – она интонацией выделила последнее слово, – променял на швабру лысую! А ты иногда в ней спишь? – Алиса взмахивала руками от возмущения. – Быстро режь!

На Машиных глазах выступили слёзы. В голове вновь появилась фотография того злосчастного дня, а алкоголь в крови только усилил эмоции. Раздался всхлип. Ещё один. Ещё.

– Машунечка! Ну, прости… Я не хотела, – Алиса стиснула подругу в объятиях.

– Да нет… Ты абсолютно права… – Маша уткнулась в дружеское плечо. – Ты права… Головой-то я это понимаю…

– Хочешь, я начну?

– Давай, – сквозь слёзы улыбнулась Маша.

Алиса взяла ножницы и из середины футболки небрежно вырезала круг.

– Та-да-а-ам! – она помахала лоскутом ткани, словно победным флагом.

Маша приняла ножницы из заботливых рук и глубоко вздохнула. Девушка помедлила, но всё-таки сделала надрез. Казалось, что режет она не футболку, а собственную душу. Так и было.

– Что делают с опухолью? – вдруг строго спросила Алиса.

Маша растерянно пожала плечами.

– Её вырезают! Этот… Хм. Персонаж! Это твоя опухоль. А я врач, который избавит тебя от болезни.

Маша улыбнулась и сделала крошечный надрез на рукаве. Потом прошлась ножницами по другому рукаву, по низу футболки и, наконец, оттяпала кусок с правого бока. Она посмотрела на клочок материи в руке и ощутила необъяснимую лёгкость. Через пару минут от футболки остались лишь мелкие тряпочки, а Маша сияла от удовольствия.

– Умница! – объявила Алиса. – А теперь выпьем за это!

Девушки вновь переместились на кухню. Ранняя зимняя ночь к тому времени уже рассыпала по небу звёзды. Кое-где они выглядывали из-под пуховых облаков, бросая отблески на засыпающий город. Снег вновь укрыл улицы, деревья и крыши соседних домов, а в уютной квартирке по стенам запрыгали золотистые отблески свечи.

– Хорошо так, – вдруг прошептала Маша.

– Не то слово, – согласилась Алиса.

Гостья посмотрела на подругу и одобрительно склонила голову. В Машиных глазах отражалось пламя. Казалось, будто внутри девушки вновь зажёгся огонёк. «Я всё делаю правильно», – подумала Алиса и отправила в рот дольку молочного шоколада.

Глава 4

Воскресенье началось с лёгкой бури в животе. Тошнота пульсировала по венам, отголоском вчерашнего вечера, но на душе у Маши царили спокойствие и безмятежность. Девушка встала с постели и выглянула в окно. По проспекту уже туда-сюда сновали машины и маршрутки, люди гуляли с собаками, стояли на остановках, куда-то шли… Маша потянулась и зашагала на кухню.