Однажды не в сказке

– Ладно, ладно, – засмеялась Маша. – Потом тебе перезвоню.

– Обязательно!

Маша последовала совету подруги и встала перед зеркалом. В глазах сияли искорки, а лицо украшала улыбка. Это и было её лучшим макияжем. Девушка прошлась расчёской по распущенным тёмно-русым волосам, подкрасила губы прозрачным блеском и поправила свитер с высоким горлом. Понимая, что за работу садиться уже бессмысленно, она подошла к окну. По скверу туда-сюда сновали студенты, делая вид, что им совсем не холодно без шапок и в расстёгнутых куртках. Маша улыбнулась, вспомнив себя в их годы, и потёрла плечи тёплыми ладонями.

Часы показывали без десяти двенадцать, когда напротив «Феникса» остановился чёрный внедорожник с тонированными стёклами. У Маши защипало где-то внизу живота, и она, охваченная сладостным волнением, отскочила от окна. Телефон пиликнул, сообщив, что Дмитрий ждёт у входа. Девушка накинула бежевую шубку из искусственного меха, а шапку сунула в карман, решив, что за секунду между крыльцом и автомобилем околеть не успеет. «Ну, всё!» – она ещё раз оглядела себя и решительно выдохнула, как будто отправляясь в бой.

– Вы, как всегда, прекрасны, Мария! – произнёс Дмитрий, когда его спутница расположилась на пассажирском сидении.

– Спасибо, – невольно краснея, ответила Маша.

– Это для самой очаровательной девушки на Земле, – мужчина протянул гостье букет из двадцати пяти розовых роз.

Маша так обрадовалась, что напрочь забыла все слова. Она разглядывала цветы, по-детски улыбаясь, а Дмитрий с умилением разглядывал её. «А я и забыла, как приятно быть девочкой… Не помню, когда мне в последний раз без особого повода дарили букеты. Боже! Как они пахнут!» – думала Маша, стараясь казаться не слишком счастливой. «Ещё решит, что я дикарка и роз никогда не видела!».

– Они чудесные. Спасибо вам, Дмитрий!

– Тебе, – он вопросительно посмотрел на собеседницу.

– Хорошо. Спасибо тебе!

– Мой отец никогда не приходил домой без цветов для мамы. Даже если не было денег! Он тогда грабил соседние клумбы, чтобы порадовать любимую жену. Так что и меня воспитали с чёткой установкой дарить девушкам цветы.

– Идеальный мужчина! – улыбнулась Маша. – А куда мы едем?

– Я же обещал самый вкусный латте. Вот за ним мы и едем!

Дмитрий ловко лавировал между автомобилями, демонстрируя полное взаимопонимание со своим железным конём. Маша размышляла, старается ли он произвести впечатление, или Дмитрий всегда такой мужественный, брутальный и уверенный в себе. Повисла неловкая пауза. Водитель и пассажир боялись сказать что-то не то и произвести дурное впечатление, поэтому просто молчали. Спасало лишь радио, приглушённо напевавшее популярные мелодии.

Наконец, чёрный внедорожник остановился у входа в итальянский ресторан. «И стоило так круги наворачивать?» – мысленно усмехнулась Маша. «Значит, он всё-таки выпендривался! Ну, или просто не знает район, что вряд ли». Ресторан находился в соседнем от Машиного доме, и дорога от её офиса до места назначения – отрезок проспекта в полкилометра. Но вместо того, чтобы просто развернуться и проехать по прямой, Дмитрий долго петлял по улицам и дворам.

Просторный зал уже украсили к Новому году. На окнах разместились композиции из искусственной хвои, фонариков и серебряных шаров разного размера. Такой же декор подпоясывал барную стойку. На столиках лежали рождественские венки, а завершала ансамбль раскидистая искусственная ель, усыпанная переливающимися гирляндами, серебряными шарами и алыми бантиками.

– Ух ты! – обрадовалась Маша. – Мы в сказке…

Несмотря на близость заведения к её квартире, девушка никогда не бывала внутри. От панорамных окон ресторана веяло дороговизной, поэтому Маша предпочитала более молодёжные и бюджетные места.

– Да. У них тут всегда всё со вкусом! И обстановка, и еда. Ха! Точно! Всё со вкусом! – последнее предложение Дмитрий специально проговорил медленно, подчёркивая игру слов и собственное остроумие.

Маша пропустила это мимо ушей, жадно вглядываясь в убранство. Она вдруг по-настоящему почувствовала приближение праздника, который так любила в детстве. По телу девушки забегали мурашки возбуждения, предвкушения, ожидания…

– Здравствуйте! Меня зовут Альбина. Сегодня я буду вашим официантом. Вы что-нибудь уже выбрали? – выдала заученный текст симпатичная девушка в стильной униформе.

– Добрый день! Для начала два латте на кокосовом молоке. Мне куриную грудку в беконе с печёным картофелем и соусом барбекю и тигровые креветки на гриле. А для девушки… – Дмитрий вопросительно посмотрел на спутницу.

Маша растерялась, потому что за всё это время так и не удосужилась заглянуть в меню.

– Мне… Эм… – она судорожно водила пальцем по строчкам, но текст перед глазами плыл. – Можно мне «Цезарь»?

– Да, конечно, – улыбнулась официантка. – Вам с курицей, с лососем или с креветками?

– С курицей, – выпалила Маша и отодвинула от себя злосчастный список блюд.

– И всё? – удивился Дмитрий. – Неужели ты из тех девушек, которые наедаются салатом?

– Я из тех девушек, которых ещё ждёт работа, поэтому до отказа набивать желудок не хочу.

– Понял. Извини!

Официантка удалилась, и над столиком вновь нависла тишина. Дмитрий пожирал спутницу глазами. Взгляд его был одновременно и хищным, и влюблённым, отчего Маше становилось не по себе.

– Надеюсь, вы заглядывали в свои социальные сети и на сайт? – нарушила тишину руководитель СММ-отдела.

– Откуда снова это неприятное «вы»?

– Я имею в виду не только тебя, – медленно проговорила девушка, – а всё руководство компании. Вы ведь должны следить за ходом работы?

– Честно говоря… У нас совсем другие задачи. Доставка, отгрузка, изготовление, установка… Куча процессов, за которыми реально надо следить. А ты профессионал с большой буквы. Зачем мне тебя проверять?

Маша застенчиво улыбнулась.

– И вообще… Что мы всё о работе? Расскажи лучше о себе! Чем живёшь, чем дышишь?

– Я? – девушка скрестила руки на груди и посмотрела в окно. – Работаю. Сейчас очень многим нужны рекламные кампании к праздникам, так что дел у нас выше крыши.

– Ну, а свободное время?

– Даже не знаю, – в голове у Маши пронеслись события последних месяцев, когда она лишь пила, плакала, смотрела сопливые фильмы и снова плакала. – Люблю гулять по Ленинскому.

– Гулять? Просто ходить ногами? – глаза Дмитрия заметно расширились.

– Ну, да.

Снова молчание. Маша чувствовала, что из своего крошечного уютного болотца попала в глубокое озеро, где плавают белоснежные лебеди. Себя благородной птицей девушка не считала, поэтому тихонько ёрзала на стуле, не представляя, о чём говорить. Тишину нарушила Альбина, подоспевшая с крупными, шикарно оформленными, тарелками. Она выставила блюда на стол и пожелала гостям приятного аппетита.

– Я ужасно голодный! – шутливо прорычал Дмитрий и приступил к горячему.

– Выглядит всё просто потрясающе, – проговорила Маша, разглядывая стол. – Хоть сейчас бери и устраивай фуд-съёмку!

– Маша, по-моему, ты не умеешь отдыхать? Одна работа в голове. Так нельзя! Мозгу тоже нужно давать возможность расслабиться.

– За мой мозг можешь не волноваться, – хихикнула девушка. – У него достаточно времени на расслабление!

Вернувшись в «Феникс», Маша поставила цветы в вазу и ещё раз вдохнула их аромат. Она не очень-то любила розы, но неожиданный подарок произвёл слишком сильное впечатление. Даже несмотря на стеснение и скованность в незнакомой обстановке, Машино настроение обосновалось где-то между отметками «хорошо» и «великолепно». Девушка играючи расправилась с рабочими делами и принялась размышлять над своим списком подарков. Большой суммой Маша не располагала, поэтому хотела купить что-то недорогое, но особенное.

– Зайду сначала в книжный, – вслух рассуждала девушка, – он как раз на углу. Потом загляну в магазин косметики. Там часто всякие прикольные мелочи к праздникам появляются. Ну, а дальше видно будет!

Машин любимый книжный магазинчик находился в паре минут ходьбы от офиса всё на том же проспекте Ленина. Каждый раз, когда девушка переступала порог, время останавливалось. Яркие или, наоборот, мрачные обложки, элегантные блокноты, функциональные ежедневники, разнообразные закладки, журналы, тетради, ручки… Маша могла часами бродить между стеллажей, выбирая что-то самое-самое. «Так! Я пришла за подарками! И всё!» – мысленно скомандовала себе девушка, проводя рукой по одной из новинок на центральной выкладке. Сделав круг по магазину, она сразу приметила презент для лучшей подруги – трогательный, судя по аннотации, роман в самой розовой из всех розовых обложек и закладку с серебристыми снежинками. Ещё в корзину Маша отправила семь недельных планеров разных цветов и семь ручек в виде панд для коллег по отделу. Туда же опустился сборник новогодних рассказов в милой рождественской упаковке для модели, которая когда-то выручила Машу. Маме девушка выбрала книгу рецептов к праздничному столу, папе – «Советы бывалого рыбака», а остальным решила присмотреть что-нибудь в другом месте.