Только не трогай белого кота!

– Что за шум?

– Пить, – шептала Аля.

Они бросились через весь зал к черному ходу, кот толкнул лапой железную синюю дверь, и они скользнули в другое помещение, прохладное, темное, где видно было только светящуюся серебристую шерстку Кеши. Постепенно глаза привыкли к полумраку. Оглядевшись по сторонам, Аля улыбнулась: «похоже на что-то вроде «Мир газировки». Кругом на полках стояли стеклянные и пластиковые бутылки, наполненные жидкостями разных цветов. Аля подошла к бутылке с ядовито-зеленой водой внутри, провела указательным пальцем по этикетке, прочитав: «газированная вода с соком алоэ».

«Хм, это что-то новенькое, сказочно прекрасное». Откупорила крышку и отпила. Прохладная жидкость наполняла ее свежестью, газики ударили в нос, и она чуть не захлебнулась. Коля отобрал бутылку и тоже отпил. Тоненький голосок прервал тишину:

– Милый, ты где? Твоя кукусичка потеряла своего лапусичку.

Бутылка в руках Коли ожила и открыла глаза. Кто орал громче Коля или бутылка понять было невозможно. Они оба орали так громко, что у Али заложило уши. Коля осторожно двумя пальчиками поставил бутылку обратно на полку.

– Милый! – послышался тот же тревожный тоненький голосок. Красная банка с белой надписью участливо оглядывала только что опробованную бутылку с газированной водой, – Где ты был? С тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь? – запричитала она.

– Опустошенным, – проговорил ее жених и упал на пол. Под звон стекла и рой звенящих голосов дети бросились бежать дальше.

– Путь свободен! Рвем когти в «Детский мир», – крикнул Кеша.

Аля готова была провалиться сквозь землю. Все равно куда бежать, лишь бы подальше отсюда, она еще не пришла в себя от факта, что выпила чьего-то жениха. Разноцветная дверь открылась, впуская беглецов и сказочно шипя захлопнулась за ними. Они очутились в узком коридоре. Аля увидела голубой потолок и стены, покрашенные до потолка в зеленый цвет. Остановилась, держась за сердце, согнулась пополам, ее тошнило.

– Почему вы не сказали, что они там все живые!

– А у тебя что нет своей головы на плечах? – спросил, глядя немигающим взглядом голубых спокойных глаз Кеша. – Ты могла и сама подумать об этом, предусмотреть.

– Это нечестно, – рассердилась Аля.

– Теперь будешь знать, что своими необдуманными действиями можно навредить другим: словами, поступками, неправильными решениями.

Коля побледнел, осунулся и сел на пол, закрыв голову руками:

– Он прав… – сказал Коля глухо, – однажды я тоже неправильно поступил, за что и расплачиваюсь сейчас.

– Все люди ошибаются, – философски заметил кот, подошел поближе, боднул Кольку головой и залез к нему на колени. – Главное сделать вывод из своих ошибок и жить дальше. Не повторяя их.

– Я не двинусь с места, пока вы мне все не расскажете! Причем здесь я? Все вокруг только и делают, что твердят какие-то загадки. Одна сказала: «Не трогай белого кота». Второй: «только ты можешь спасти моего брата». Кто лжет? Кому верить?

– Ты сама должна разобраться, – сказал Кеша. И замурчал от того, что Колька погладил его по спинке. Аля подошла к ним и села рядом.

– Почему я?

– В тот день, мр-мр-мр-р-р, когда чер-р-р-ный человек забр-р-р-р-рал вместо бр-р-рата меня, он не смог даже удар-р-рить. Не смог отобр-р-р-рать жизнь. Я не боялся его. И тогда он превр-р-ратил меня в кота, сказав, что р-р-расколдовать меня сможет только девчонка, которая не любит котов. Если она искр-р-ренне от всей души меня погладит, стану снова человеком.

– Но черный человек решил не допустить этого, – добавил Коля, гладя Кешу по макушке, – и тогда появилась легенда о том, что нельзя трогать белых котов. Будто бы они проводники в мир мертвых. Тронешь и сразу умрешь. Другим белым котам повезло меньше, их прогнали из города, закидав камнями. Но Кеша не боится: ни камней, ни детей. Это они боятся его и когда он появляется в панике разбегаются в разные стороны, забираются под подушки, прячутся в шкафах, вызывают полицию.

Аля несмело протянула руку и дотронулась до мягкой серебряной шерстки.

– Я еще жива, – улыбнулась она. А потом серьезно добавила:

– Ну и? Почему волшебство не работает?

Аля осторожно взяла Кешу в руки, он уже дремал и даже глаз не приоткрыл. Удивительно, как быстро коты засыпают, стоит только немного их приласкать. Она бережно положила его на колени и погладила. Один раз, другой, третий. Кеша включил внутренний моторчик, Аля почувствовала приятную вибрацию в ладони.

Коля не ответил, только тоже погладил следом за Алей теплую мягкую шерстку. Так они и сидели молча, думая каждый о своем.

– Расскажи немного о нем. Каким он был… человеком? – прервала затянувшееся молчание Аля.

– Смешным. И очень вредным. Любил спорить и переговариваться, на любое слово у него находилось десять-двадцать-сто.

Аля улыбнулась.

– Значит он был знатным паршивцем?

– Еще каким, – подтвердил Коля. – Но в любой ситуации, что бы ни случилось он всегда был за меня горой. Ругают родители? Кешка тут как тут. Чего это вы на ребенка, говорит, нападаете? У нас, между прочим, есть права! А как-то двое пацанов из другого класса на меня бычить начали, прижали в коридоре, хотели деньги отобрать. Я разговором хотел обойтись, а Кешка наскочил на них, одного толкнул, другому двинул: вы чего к моему брату пристаете? А у самого глаза горят, аж мне самому страшно стало связываться. Ну они и отвалили.

– Боец, – ухмыльнулась Алька, – с малых лет боец. Тогда понятно почему он не боится черного человека, – потом помедлила немного и спросила, – и давно он кот?

– Больше года.

– А как отреагировала мама? Его искали?

– Конечно! Весь город на ушах стоял, организовывали поисковые отряды. Искали везде: в лесу, на реке, в заброшках и на стройках, – он помедлил, – мама до сих пор не может поверить, что он мертв. Верит, что вернется.

Алька почувствовала, что в уголках глаз скопились непрошенные слезы и промокнула глаза кончиком пальца.

– Не думаю, что я вам нужна, – наконец ровным голосом сказала она, радуясь, что смогла сдержать рыдания, – я совершенно обычная. Нет во мне никакого волшебства, ты же сам видишь. Я двоечница и неудачница.

Алька хотела добавить еще что-нибудь про свою внешность, но потом решила, что это уж слишком унизительно.

– Да кто тебе это внушил? – спросил Коля.

– Марта все время меня подкалывает.

– А ты кому больше веришь себе или Марте? – рассердился Коля. Глаза его искрились, – Почему вообще Марта должна решать кто ты и какая? Ты та, кем хочешь быть сама!

Аля наблюдала за ним удивленно, вот уж не подозревала, что во флегматичном Коле Иванове столько страсти может быть. И столько внутреннего достоинства. В школе Коля был тихим и незаметным, не лез на рожон, не выставлял напоказ свое мнение.

– Согласен, братишка, – потянулся Кеша, выпустив коготки и сжав лапку, зевая открыл глаза, – в каждом человеке есть волшебство, – потом сел, и потрогал лапой Алю за плечо, – И в Марте тоже. Смогла же она превратить тебя за такой короткий срок в неуверенную лягушку.

– В Марте может и есть, – пожала плечами Аля, – а вот во мне нет. Я же не смогла тебя расколдовать.

– Не смогла сейчас, сможешь потом.

– Как?

Кот долго смотрел на нее, не мигая, качнул головой:

– Можешь попробовать меня поцеловать.

– Я даже не знаю, как ты выглядишь, – хихикнула Алька. А кот уже спрыгнул с ее коленей. Еще раз потянулся, распушил хвост. Зевнул, широко разевая пасть.