Только не трогай белого кота!

– Не слуш-ш-ш-ай его, – прошипел Кеша.

– Трус и неудачница, отличная компания для последнего боя, – продолжал черный человек.

– А вот это было сказано зря. Нечего за меня решать кем быть, – отчеканила Аля стальным голосом. Подняла меч и с громким визгом бросилась на черного человека, вонзив ему клинок в плечо. Она крушила и кромсала все вокруг. Она слышала вой и крики друзей, видела, как белый кот вцепился в горло черного человека, как тот начал таять черным дымом, клубясь, ускользая от меча Коли. Аля не чувствовала страха, не чувствовала боли, ей хотелось только покончить с черным человеком, чтобы никогда больше не бояться темноты, чтобы ничья больше мама не оплакивала своего ребенка, чтобы дети не боялись трогать белых котов и не закидывали их камнями. Ей казалось, что черный человек разорвет ее напополам, но уже через мгновение на него набросился кот и Алька отскочила, чтобы отдышаться. Кот вывернулся и тоже отпрыгнул шипящим клубком. Утробно урча и воя кот прижался к земле, устрашая врага. Он выглядел изрядно потрепанным и уставшим. «Нужен отвлекающий маневр», – подумала Алька и скинула кофту. – «Точно! Кешка сказал, что ею можно убить не одного врага!» Алька намотала шерсть на руку.

– Ты решила убить меня кофтой? – усмехнулся черный человек.

– Нет, малиновым вареньем, – крикнула Аля и бросила в него шерстяной комок как гранату. Не долетев совсем немного, кофта шлепнулась под ноги черного человека и тут же превратилась в лужу малинового варенья, утянув в свои сладкие и вязкие глубины врага.

Коля, Кеша и Алька столпились возле лужи и совещались:

– Мы не сможем убить его сегодня, – сказал Кеша. – Я все еще не человек.

– Не понимаю, почему волшебство не сработало? – Алька взяла кота на руки и погладила по голове, потом по спинке, прижала к себе. Кот отпихнул ее лапой, выпустив коготки:

– Не время для нежностей. У меня есть одна мысль… не сработало, потому что условие другое. А вот какое, знает только черный человек. Куда он там, кстати, провалился?

Алька улыбнулась хитро:

– В другой мир.

– Это понятно, в какой?

– «Мир варенья», прыгай! – крикнула Аля, разбежалась и плюхнулась прямо в середину лужи. Пока она медленно погружалась, Кеша тяжело вздохнул, брезгливо тронул лапой край ароматной ягодной жижи, понюхал и недовольно произнес:

– Вот уж не думал, что закончу жизнь в луже малинового варенья. Это как-то не по-геройски.

Коля подхватил кота под мышки и с разбегу плюхнулся рядом с Алей, их мгновенно утянуло в ароматную липкую глубину.

Алька больно стукнулась копчиком, приземлившись неудачно в большом квадратном помещении, среди полок, заставленных большими и маленькими банками с вареньем. Рядом звонко загремел меч и Алька, испугавшись, тут же схватила его и прижала к себе. Через мгновение свалился с диким мявом кот, разбив несколько банок, рядом с Алькой грохнулся на колени Коля. Меч он в отличие от Альки не потерял.

– Не сработало, говоришь! – услышала Алька гулкий шепот. Обернулась и завизжала. Над ней склонился черный человек. В руке он держал огромный черный кинжал. Коля вовремя отбил его удар, но черный человек не думал сдаваться так легко, он набросился с утроенной силой, сметая их жалкие попытки защищаться. Гремели разбитые банки, взрываясь разноцветными брызгами. Монстр с легкостью отбивал удары и тут же нападал. Под его напором Алька устала обороняться, ей уже казалось, что исход предрешен и она умрет, так и не сумев ничего сделать.

Кеша атаковал с верхней полки, вцепившись когтями в мерзкую голову врага. Черный человек с огромным трудом отодрал от своего лица кота и с силой швырнул на пол. Замахнулся сияющей сталью на беззащитного, Алька среагировала мгновенно: заорала так, что у самой уши заложило и голос оборвался на самой высокой ноте, когда она бросилась под удар, закрыв белого кота своим телом.

Голоса слышались рядом совсем. Желтые, розовые, фиолетовые в крапинку облака плыли медленно и причудливо, складываясь в фигуры, которые она не могла различить. Медленно приходила в себя. Сквозь ресницы пробивался свет. Все вокруг плыло и расслаивалось. Голоса слышались эхом рядом совсем. Пахло медицинским спиртом и хлоркой. Аля открыла глаза. Белый потолок. Она долго рассматривала его, заметив огромную трещину и облетевшую побелку.

Над Алей склонилась женщина в белом халате, потрогала лоб прохладной ладошкой, улыбнулась:

– Как ты себя чувствуешь?

Аля разжала губы, чтобы ответить, но не смогла. Голос пропал.

Весь день она тревожно спала, вздрагивая от кошмаров. Менялись медсестры, меняли капельницы, ставили уколы, приносили таблетки. Аля вспомнила все, что с ней произошло, но это казалось ей далеким сном. Коля не приходил, не писал, не звонил. Зато приходила шумная заботливая мама и строгий полицейский. Они задавали много вопросов, на которые Аля не знала ответа.

– Кто на тебя напал? – спрашивала мама, держа Алю за руку, – ты помнишь его лицо?

– Черный человек, – шептала Аля.

– Как ты очутилась в центре города?

– Я искала вход в волшебную страну.

– Аля, отвечай честно.

– Мы спасали Колькиного брата…

Мама переглядывалась с полицейским и, сдерживая слезы, отставала с расспросами.

Врач успокаивал ее:

– Стресс, шок, сотрясение мозга, что вы хотите, мамочка?

Спустя несколько дней к Альке пришли другие посетители. Аля разглядывала Колю Иванова и незнакомого худого парнишку, на голову ниже Коли, но очень на него похожего. Такого же светло-русого и лопоухого. Он волновался и не знал куда деть руки.

– Как ты? – спросил Коля.

– Нормально, – тихо ответила Аля с любопытством разглядывая его спутника. Коля кашлянул и добавил:

– А это вот…Кешка. Знакомьтесь…

– Сам ты, блин, Кешка, – недовольно упрекнул его брат. А потом обратившись к Але, – Иннокентий. Очень приятно.

И хоть Альке больно еще было смеяться, но она не сдержала смешок:

– Ты неисправим.

Они болтали не меньше часа, пока не кончилось время посещения, но Алька не спросила самого главного. В палату заглянула медсестра:

– Пора уже расходиться, молодежь.

– Да-да! – спохватились ребята.

– Ладно, мы пойдем, – Коля потянул за руку брата на выход, —постараемся зайти завтра. Или послезавтра.

Но пока они еще не ушли у Альки был шанс задать вопрос.

– Кеш, – позвала Аля. Ей уже трудно было говорить. Связки болели, и голова кружилась, но она должна была узнать. – Как ты стал человеком?

Он замер в дверях. Его голубые глаза смотрели с нежностью.

– Ты пожертвовала собой ради меня. Ты поверила мне. Никто из тех, кого я спас, не пошел за мной… Кроме тебя. Он этого не ожидал.

Алька улыбнулась:

– Я кое-что поняла, – тихо сказала она, – получается своими необдуманными действиями можно не только навредить другим, но и спасти чью-то жизнь.

А Коля добавил: