Инверсия праймери

С минуту я оценивающе глядела на него.

– Вам известно, почему мы зовем эйюбиан купцами?

Он кивнул:

– Да, знаю… Я дружу… дружил с человеком, находившимся на борту корабля, захваченного эйюбианским крейсером. Его семья скоро уже шесть лет как ищет его. По официальной версии его продали аристо.

– Извините. – Я-то знала, что шансы освободить его друга равнялись нулю. – Мы боимся, что аристо прибыл сюда именно за этим. Ищет Источников.

Руки Тиллера судорожно вцепились в подлокотники, и мои пальцы сразу же заныли.

– Вы считаете, он намерен похитить кого-то?

Рекс помассировал пальцы.

– Это вполне возможно.

– Я все-таки не понимаю, – признался Тиллер. – Зачем аристо лететь за этим на Делос?

– Поставщики – это эмпаты, – объяснил Рекс. – А эмпаты – большая редкость, особенно среди купцов. Возможно, он надеется, что найти их здесь легче.

– Эмпаты? – переспросил Тиллер. – Согласно официальной позиции Союза Миров их просто не существует.

– Это уже ваши проблемы, – пожал плечами Рекс.

Тиллер поднял руки:

– Я же не говорю, что мы все так считаем. Скажем так: эксперты пока не нашли подтверждений их существования.

Интересно, насколько официальное заключение отличается от неофициального.

– На самом деле существуют самые разные категории эмпатов: начиная с тех, кто просто воспринимает основные эмоции, и кончая теми, кто способен читать мысли.

Меня захлестнула исходящая от Тиллера волна восторга. И тут же он осекся.

– Вы имеете в виду телепатию, да? А вы сами… Я ничего такого не хочу сказать, просто никогда еще не встречался с настоящими телепатами. То есть вы же должны… Раз вы Демоны?

Я не могла сдержать улыбку. Тиллер нравился мне все больше. Большинство людей стараются держаться от нас подальше: вдруг мы залезем к ним в мысли?

Мне приходилось слышать о Демонах что угодно, от передвигания гор до изменения будущего. На самом деле все, что мы можем, – это улавливать особо интенсивные мысли, да и то с трудом, если только их Источник сам не является сильным эмпатом.

– Демон должен иметь не меньше пяти баллов по шкале, – сказал Рекс.

– Шкале? Какой шкале? – не понял Тиллер.

– Эмпатической шкале Кайла, характеризующей способность к восприятию и излучению эмоций, – объяснила я. – Обычно ее называют пси-шкалой. По ней измеряются эмпатические способности. Высшие баллы по этой шкале редки.

Девяносто девять процентов людей находятся между нулем и двумя баллами.

Только один на сто тысяч имеет больше пяти баллов. Те, кого большинство людей считают телепатами, имеют больше шести.

Тиллер переводил взгляд с Рекса на меня и обратно.

– А у вас по шесть?

Ни Рекс, ни я не ответили.

– Что-то не так? – смутился Тиллер.

– А вы бы как себя чувствовали, – спросила я, – если бы я поинтересовалась у вас, сколько раз вы занимались любовью прошлой ночью?

Он покраснел, и меня захлестнула волна стыда, будто я подглядывала за ним в спальне.

– Простите, – промямлил он. – Я не знал, что это так интимно.

– У меня десять баллов, – произнес Рекс.

Я удивленно покосилась на него. Что дернуло его открыть это? Я знала данные всех членов моего отряда: Таас – семь, Хильда – шесть баллов. Рекс со своими десятью баллами являлся одним телепатом на десять миллиардов человек. Впрочем, знать их данные входило в мои обязанности как командира отряда. Я сомневалась, что Рекс открыл свой уровень даже Хильде, не говоря уж о Таасе.

Тиллер посмотрел на меня – и я все поняла. Ретрансляция. Он отослал мне мое собственное удивление.

«Ты тоже заметила? – подумал Рекс. – Я пытаюсь его расшевелить».

«Ты мог бы прямо спросить его», – подумала я.

«Слишком личное».

«Я думаю, он рад будет узнать. И ему будет спокойнее, если он узнает все от тебя».

Рекс обдумал это. Потом обратился к Тиллеру:

– Вы давно знаете, что вы эмпат?

– Что? – вспыхнул Тиллер. – Я никогда не…

– Вы сейчас как большое зеркало. Принимаете наши эмоции и возвращаете их нам.

Тиллер смотрел на нас, почти лишившись дара речи.

– Вы шутите.

– Ни капельки, – возразила я. – Так вы не знали этого?

– Конечно, нет. – Он помолчал. – Ну… я подозревал, я думал об этом.

Но ты же не будешь признаваться в этом всем подряд. Над тобой просто будут смеяться.

Теперь я ощущала странную смесь страха и надежды. Ощущение было даже слегка приятным, хотя совершенно чужим. В это время Тиллер говорил: