Тайна Моники Джонс

– Знаете что, – обиженно пробасил Фред, – вы добиваетесь, чтобы я капитулировал, как Лили?

Только тогда я заметила, что подружка «французов» уже не сидит с недовольным лицом на краю кресла. С кухни доносились характерные звуки льющегося вина, и я была вынуждена признать, что Фред еще не такой неженка, как казалось, хотя он ведь хозяин, и даже если мини-вечеринка пошла не по плану, не будет сбегать с корабля. Правда, никто не придал исчезновению Лили особого значения, скорее, этого даже никто не заметил, и я, к своему стыду, глубоко внутри позлорадствовала по этому поводу.

– В общем, путешествия во времени реальны, несмотря на многочисленные «но», – Анна подвела бы черту, если бы не Кэтрин:

– Все равно как-то страшно возвращаться в прошлое. А вдруг я сделаю только хуже?

Анна понимающе погладила ее по плечу, а Питер пожал плечами:

– В таком случае вступают в дело временные парадоксы. Один другого интереснее, хотя, как по мне, только один на самом деле правдив.

– Не будь столь категоричен! – возмутилась Анна. – Каждый из них имеет право на существование, хоть от некоторых мурашки по коже.

– Ты же сейчас не о синдроме убитого дедушки?

Фред уже пил вино из горла бутылки.

– Объясните, – нахмурился Алекс.

– Вот смотри, – Анна забрала у Фреда бутылку, разливая что осталось нам, – есть множество вариантов, как будут развиваться события, если ты вернешься в прошлое. Один из таких парадоксов называется «синдром убитого дедушки». Если человек вернется в прошлое и убьет своего еще маленького деда, то рождение этого человека окажется невозможным. Но если «убийца» не родится, то дедушка останется жив и рождение упомянутого человека станет возможным. Так что же произойдет на самом деле?

– Я бы лучше убил Питера за то, что он испортил своей болтовней вечер, – глотнув вина из бокала Моники, грустно промолвил Фред.

– Ладно, а как насчет парадокса, не имеющего начала? – хитро сощурившись, спросил Питер, игнорируя Фреда.

– Папа мне о нем и рассказывал, посчитал его особенно интересным. Мне же было как-то не по себе, когда я впервые о нем услышала.

– Что с ним не так? – спросил Дэвид.

– Все. Вот послушайте. К нищему изобретателю является богатый мужчина, дает ему схему машины времени и деньги на ее создание. Бедняк строит машину времени, путешествует, богатеет, покупая акции и делая всевозможные ставки, зная результаты наперед. Будучи уже в возрасте, он возвращается в прошлое и дает сам себе деньги и схему машины времени. Вопрос: откуда у нас взялась идея путешествия во времени?

Мне тут же стало не по себе – казалось, такой вопрос мне задавали ранее, но, может, это уже разыгравшееся воображение?

– Этот парадокс самый… таинственный, – почему-то вполголоса промолвил Питер, – но я останусь верен себе.

После этого он внезапно повернулся и, глядя на меня неотрывно, спокойно сказал:

– Наша жизнь – мировая линия. Если человек, вернувшись назад, сделает то, что убьет его – мировая линия этого путешественника во времени исчезнет, как и он сам. Согласно Эйнштейну, мировые линии не прерываются, то есть в теории относительности изменение прошлого невозможно – вернувшись во времени назад, мы лишь воспроизводим прошлое, а не меняем его. Такого же мнения другие авторитетные ученые. И я не смею с ними не согласиться – как по мне, это самое здравое и правдивое, о чем мы сегодня говорили. Поэтому, вернувшись назад, ты не спасешь Эмбер, как бы тебе и нам этого не хотелось. Ты либо сама ее случайно убьешь, либо просто станешь свидетелем, который не сможет этому противостоять. Я потому и сказал: путешествия назад во времени… возможны, но смысла в них нет.

Питер говорил это, будто извиняясь за свою категоричность. После того, как он замолчал, я так же хмуро и неотрывно смотрела на него. Мама постоянно твердит мне быть молодой душой и не думать о финале, но что, если его можно переписать, когда он внезапно настигнет врасплох? Как Эмбер… каков шанс, что, приручив время, мы бы жили долго и счастливо?

– А есть еще какие-то оптимистичные прогнозы касательно изменения прошлого?

– Стивен Хокинг скептически относится ко всем машинам времени, – прокашлявшись и покосившись на меня, сказала Анна, – но он верит, что если такое и произойдет, то, возвращаясь назад и изменяя прошлое, мы просто попадем в альтернативную реальность. Гёдель утверждал, что мы так же просто можем попасть во временную петлю.

– Что является лишь доказательством того, что прошлого не изменить, – упрямо сказал Питер.

– Придлахаю выпеть, – икнув, предложил Фред и взмахнул своим бокалом.

– Меня интересует вот что, – Алекс задумчиво провел рукой по волосам, – неужели с этими всеми знаниями о времени и пространстве не нашлось сумасшедшего гения, который, сам того не ведая, приблизился к созданию машины времени?

– Есть множество слухов о разного рода экспериментах, но, по-моему, по большей части это чушь еще та, – Анна взяла последнюю дольку апельсина, посмотрев на Питера, согласен ли он с ней.

– Только не говорите, что вы имеете в виду «Филадельфийский эксперимент», – откровенно разочарованно протянул Алекс, – иначе обесцените в моих глазах все, сказанное вами до этого.

– Я сомневаюсь, что остались еще люди, слепо верящие конкретно в этот случай.

– Филадельфийский эксперимент? – переспросила я. – Что-то знакомое…

– Ты должна была про него хоть раз слышать, но это не отменяет того, что это выдумка, – решительно сказал Алекс.

– Я вот не понимаю, о чем вы? – Дэвид вопросительно посмотрел на ребят.

– В 1943 году на одной из баз в Филадельфии изучали проблему невидимости военных кораблей для вражеских радаров, – затараторил Питер. – В ходе исследования под руководством такого яркого ученого, как Джон фон Нейман, был создан «электромагнитный пузырь», который отводил излучения мимо корабля. В ходе эксперимента, в качестве главного объекта которого выступал эсминец «Элдридж», он внезапно исчез, потом возник в другом штате, а затем снова в Филадельфии. Члены экипажа пребывали в неконтролируемом ужасе, не могли передвигаться, они утверждали, что побывали в будущем. Их признали сумасшедшими, определили в психлечебницу, а все документы об эксперименте засекретили. Спустя все эти годы моряки отрицают, что Филадельфийский эксперимент вообще существовал.

– Сказка, да и только, – хохотнул Алекс, – придуманная для тех, кто любит таинственные истории с правительством, и чем меньше ответов, тем лучше. Но на самом-то деле, если внимательно изучить случай, притом сейчас, в открытом доступе к интернету, то становится ясно, что все это фантастическая история, не более.

– Я с тобой абсолютно согласен, – кивнул Питер, – но ведь еще есть проект «Монток». Под наблюдением того же фон Неймана на военной базе вблизи города с этим названием проводили эксперименты над людьми: их мозг облучали высокочастотными радиоволнами, вызывая галлюцинации и бред. Испытуемые так же рассказывали, что их забрасывало в будущее. Но после того, как люди начали сходить с ума, проект был закрыт, результаты эксперимента засекречены, а место, где это происходило, залили бетоном.

– Подозрительный тип этот ваш фон Нейман, – поежилась Кэтрин.

– Говорят, он сошел с ума, – заговорщически подхватил Питер, – ведь на проекте «Монток» ничего закончилось. После провальных, на первый взгляд, попыток со всеми предыдущими экспериментами фон Нейман с другими такими же заинтересованными людьми применил полученный опыт и понял, что проблема в том, что, когда электромагнитное поле бросает вас через пространство и время, человек теряет рассудок, так как «душа» отделяется от «тела». Он сконцентрировал свои усилия на том, чтобы путешествия во времени стали безопасными. Они похищали бездомных и детей, гуляющих без присмотра. Результаты были ошеломляющими: сначала у них получилось контролировать разум испытуемых, внушать им свои идеи. Даже контролировать погоду. Ну и, уже в конце, путешествовать во времени.

– А на какие деньги они так игрались? Неужели само правительство разрешало это, не боясь, что разрабатываемое оружие могут применить против них самих?

– Поговаривают, финансирование шло через частное лицо, и ни правительство, ни военное ведомство об этом ни сном, ни духом. Пару раз всплывала фамилия Рокфеллеров.

– Чем же история закончилась? – на лице Моники было больше скептицизма, чем тогда, когда она слушала, как Кэтрин рассуждает о знаках на полях.

– Фон Нейман умер. Но есть слух, будто что-то в конце концов пошло не так, и всем причастным промыли мозги, заставив их все забыть, а сам Джон сфабриковал собственную смерть.

Я расслабленно откинулась на спинку дивана. Разговоры обо всех этих экспериментах напоминали какую-то книгу о фантастике. Читать интересно, хоть ты и знаешь: правды здесь не сыщешь. Как по мне, так после рассказов Анны и Питера о путешествии во времени даже я могла придумать опыты реалистичнее.

– И кто-то на такое ведется, да? – расстроенно спросил Дэвид, а Моника весело фыркнула. – Я понимаю, верить в «Маяк»…

– Книга с легендами всегда будет популярней книги с фактами, – заметил Алекс.

– «Маяк»? – тут Моника позволила себе удивиться, я тоже нахмурилась.

– Вы не очень-то любопытны? – шутливо ткнул меня в бок Алекс. – Да, был такой проект. В Сиэтле в девяностые годы построили химический завод, где якобы разрабатывали лекарства от рака. На самом деле там проводили эксперименты над людьми, правда, для чего, так и не ясно. На протяжении двух лет в городе пропадало много людей, в основном те же бездомные, но однажды люди проекта оплошали, похитив одного паренька из неблагополучной семьи. Невероятным образом ему удалось вырваться, и он рассказал, как его держали в здании химического завода и каждый день поили какими-то неизвестными веществами. Видно, у него был какой-то уникальный иммунитет, потому что, по его словам, все, кто там находился, умирали мучительной смертью. Трупы вывозили и с камнями на шее выбрасывали в море.

– Что же было дальше?

– Завод обвинения отрицал, но дело было сделано, им пришлось закрыться.

– А мальчик?

– Спустя месяц его насмерть сбила машина. Водитель уехал с места аварии и не был найден.