Тайна Моники Джонс

– Кстати, как вы провели остаток вечера?

– Эпично, – покачала головой Анна. – Оказывается, Лили никуда не уходила, она осталась в доме, заснула в комнате Фреда. Когда он там ее застал, то враз протрезвел, кажется, они поссорились. Мы невольно стали свидетелями этого и, хотя точно ничего не расслышали, ведь были в гостиной, а они на втором этаже, Лили даже не попыталась скрыть, что винит во всем нас. Видела бы ты, как она на нас посмотрела, прежде чем хлопнуть дверью с другой стороны… не знаю, что у них там происходит. Дэвид сказал не обращать внимания, но это была та еще сцена.

«Что ж, могло быть и хуже», – подумала я, но промолчала.

Анна принялась скрупулезно проверять детали мемориальной доски, а я кидала на нее осторожные взгляды. Внутри меня разыгрывалась нешуточная борьба. Я остерегалась задавать кое-какие вопросы, боясь выглядеть глупой, но, когда терзания достигли апогея, набрала в грудь больше воздуха и спросила:

– Анна, ты помнишь вчерашний разговор? Про «Красный маяк»?

– Ну да.

– Я вот о чем хотела сказать… если помнишь, на конверте, который ты… который принадлежит О'Нилам, был нарисован красно-белый маяк…

– И что? – Анна облокотилась о стену, сложила перед собой руки и, казалось, едва сдерживала усмешку. – Ты решила, что они получили послание от загадочной организации, закрытой более двадцать лет назад?

Анна сказала это будничным тоном, но мои щеки немного порозовели – вслух это звучало совершенно не так, как у меня в голове.

– Ох, малышка Элисон, – она отодвинулась от стены и подошла ко мне, – такие конверты, я уверена, продаются в каждом городке, даже в тех, где маяка и близко нет.

– Да, но разве он полностью не срисован с маяка Эмброуза возле парома?

Анна задумчиво склонила голову набок, сказав:

– Случись такие совпадения, в которые я, по правде говоря, не верю, раньше, я бы тут же начала сходить с ума от теорий и догадок, но сейчас для меня в приоритете убийство Эмбер, а не городские легенды Эмброуза.

Обычно Анна, как бы это смешно ни звучало, была сторонником теорий заговоров. Сейчас же передо мной стояла ее до неприличия приземленная копия, и я задалась вопросом: насколько сильно нас изменили последние события и насколько явственно это заметно со стороны?

– Ты в это веришь? В «Красный маяк»?

– Скорее да, чем нет. И чем более дико все звучит, тем больше шансов, что это правда.

– Все, что с нами происходит, не доказательство, а подтверждение того, что грядут перемены.

– Звучит зловеще.

– Это не мои слова, а Моники.

Стоило мне произнести имя подруги, как тут же из ниоткуда появился Фред.

– Где Питер, сколько можно? Я там что, только для красоты стою?

Я не успела запаниковать от мысли, что, значит, где-то поблизости обретается и Алекс, как он вынырнул у меня за спины и поцеловал в щеку, избавляя от неловких мыслей, как с ним здороваться после вчерашнего прощания. Анна тактично отошла немного в сторону, в то время как Фред начал жаловаться ей на то, что они уже целую вечность ждут Питера на школьной парковке.

– Привет.

– Привет, – ответила я, скрывая лицо за волосами и расставляя хризантемы, которые и так идеально стояли, просто в надежде на то, что мои покрасневшие щеки не светятся до границы Мексики.

– Ты помнишь? Сегодня в девять.

– Да, я уже отменила свидание с Райаном Гослингом.

Ну, могла сказать что-то и похуже.

– Кстати, – сказал Алекс и осторожно взял меня за подбородок, поворачивая к себе. – Все хотел спросить: откуда у тебя шрам на нижней губе?

– Мне было два года, когда я упала на угол кровати, несмотря на то что мама запрещала мне прыгать на ней.

– Ммм, – был весь его ответ, а вот глаза как-то странно прищурились. От Алекса в тот день пахло клубникой, и мне безумно захотелось его поцеловать, но, разумеется, я себе этого не позволила.

– Да иду я, иду, – пробурчал кто-то совсем рядом, и мы с Алексом, как будто очнувшись, повернулись ко всем остальным.

– Странно, мы ничего не нашли про Эмбер, абсолютно, – задумчиво сказала Моника подошедшим ребятам, – а я точно помню, как она фотографировалась на прошлогоднем отборе в группу поддержки.

– Там даже нет ее анкеты, которую мы заполняли перед выпуском со средних классов! – возмущалась Кэтрин.

– Может, мистер Роуз забрал?

– Разберемся, – многообещающе кивнула Анна.

– В любом случае нам пора и честь знать, – начал откланиваться Фред. – Нужно еще Лили по дороге забрать. Пообедаем в «Бетти Буп», разомнемся – и вперед, к подвигам!

– Вы все-таки не отказались от идеи с Безымянным домом?

– Нет, даже Брайан О’Нил, с каким бы трепетом он ни относился к себе, хотел пойти с нами, думал по ступенечкам забраться на верхушечку и хоть там насладиться прекрасным закатом. Но, увы, он наказан и чистит бассейн.

Ребята начали прощаться, нам же нужно было еще минут десять для финальных штрихов.

– Не переживайте за нас! – отсалютовал Питер.

– Да, больше шансов умереть, если Алекс за рулем, – тряся мою руку, закатил глаза в притворном ужасе Фред, – он худший водитель в истории Эмброуза.

– Именно это делает меня лучшим, – подмигнул мне Алекс, а я поцеловала его в щеку. Он взъерошил свои волосы рукой и улыбнулся. – Встретимся вечером, Элисон Блэк.

Парни покинули школу, громко шутя и переговариваясь, а мы смотрели им вслед.

– Хочу увидеть реакцию всей школы на то, как мы теперь общаемся с «французами», – мечтательно сказала Анна.

– И не говори, – хмыкнула я, – только они часто зависают у Брайана, а тут я пас – мне его особняк сразу не понравился, плюс, после того что там произошло…

– Зато мы знаем, как дойти к О’Нилу в обход, поэтому, если нам срочно понадобится увести у него «французов», мы это сделаем за пятнадцать минут.

– Эмбер.

– Что «Эмбер»? – неуверенно косясь на нас, переспросила у Кэтрин Анна.

– Эмбер знала короткий путь, мы так сразу вспомнить и не сможем, скорее всего.

По моей спине побежали мурашки.