Вниз по улице Теней

Приближался вечер. Анна чувствовала себя все глупее и глупее. Куда она пойдет? Даже Забытый толком не знает, где она. Он будет волноваться и наверняка устроит ей головомойку за то, что она так поздно вернется. К тому же, Анна только Катю предупредила о своих намерениях. Случись что, и не откопают ее даже потом. Пропадет и все.

Ведьма с досадой захлопнула книжку. Все это лишь мандраж перед ответственным делом. Она зайдет в клуб, отыщет королеву вампиров, выяснит, где яйцо, и сбежит. Ничего сложного.

Анна рассмеялась от прилива адреналина. Ее слегка потряхивало, а мозг уже требовал хоть чем-то его занять. Ведьма расплатилась за свой кофе и вышла на улицу. Она знала, что не стоит выдавать себя раньше времени, поэтому прогулялась вниз по улице, свернула во двор, сбросила с себя часть маскировки и снова вернулась к «Революции». Неоновая вывеска угрожающе гудела и изредка подмигивала прохожим. Когда-то это заведение действительно пользовалось популярностью. Об этом говорили и мраморные ступеньки, и аккуратно развешанные у входа неоновые вывески, зазывающие посетителей на бесплатный коктейль. Однако кое-где наметились первые трещинки, а небрежно брошенный у порога коврик стоило постирать еще прошлой весной. Дверь смотрелась несуразно. Среди современных украшений и дорогих материалов этот железный квадрат, изрисованный граффити, выглядел нелепо. Еще меньше Анне понравились осколки бутылки на полу.

– Ты еще кто? – рявкнул охранник, открывая железное окошко.

На лице Анны расцвела соблазнительная улыбка, а руки ненавязчиво развязали пояс пальто, открывая вид на полупрозрачный топик.

– Ведьма, – мурлыкнула она, старательно подражая Диане, – хочешь, прокляну?

Мордоворот на секунду задумался. Анна была почти уверена, что он еще и пальцем в носу поковыряется для стимуляции мыслительного процесса. Здоровяк сдержался и не слишком-то вежливо махнул на ведьму рукой, после чего окошко захлопнулось. Анна уже готовилась перейти ко второй части плана, а именно к проклятиям, но дверь распахнулась.

– Задолбали, – вздохнул здоровяк. – То понос, то рвота. Придумайте что-то оригинальнее, а то прокляну, прокляну!

Анна с милой улыбочкой проплыла мимо него. Похоже, какая-то ведьма до нее наслала на охранника все и сразу. Запах стоял соответствующий.

Катя рекомендовала ей делать такой вид, будто она уже сто раз была в «Революции»: не жаться к стенкам, сразу идти к бару, искать свиту королевы и пытаться прорваться к ней. Анна так и сделала. У нее были смутные представления о том, чем люди и нелюди могут заниматься в клубах. От увиденного у Анны глаза на лоб полезли, но она быстро взяла себя в руки. Все же опыт с Забытым помог ей привыкнуть почти к любым странностям, и, хоть пиршество вампиров было зрелищем отвратительным и пугающим, ведьма сумела сохранить лицо.

Бармен с ирокезом кричащего жёлтого цвета молча поставил перед ней стакан и плеснул туда прозрачной жидкости.

«Это что, водка? – мысленно спародировала сцену из известного фильма Анна. – Нет, помилуйте, сударыня. Разве я мог налить даме водки? Это чистый спирт!»

Она тихонько захихикала, заставив парочку фей спешно упорхнуть от нее подальше. Колдун, до этого целенаправленно идущий к ней через весь танцпол, округлил глаза и поспешил развернуться на все сто восемьдесят. Анна не возражала. В какой-то мере ей даже нравилось пугать нелюдей.

Басы били по ушам, мешая расслышать саму музыку. Вскоре Анна почувствовала легкую тошноту и тяжесть в груди. С непривычки ей стало плохо, но она решила не обращать на это внимания. Всегда можно списать это на дурной алкоголь, а сбегать до того, как она найдет королеву, глупо. Вероятно, вампиры узнают о ее планах на яйцо змеиного короля, тогда пробраться в «Революцию» станет не так-то просто.

Анна задумчиво посмотрела на стакан с прозрачной жидкостью. Конечно, не стоило пить странный алкоголь, который она даже не заказывала, но все в баре спокойно прикладывались к своим стопкам. А Катя советовала не выделяться. Анна залпом опрокинула в себя весь стакан, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. К ее удивлению, напиток оказался не так уж плох.

– Что это? – крикнула она бармену, стараясь попасть в паузу между раскатами музыки.

– Понятия не имею, – пожал плечами тот, и закинул полотенце на один из шипов своего чёрного наплечника. – «Революция» сама тебя напоит, крошка.

Анна улыбнулась в ответ. Выходит, клуб был одним из тех магических местечек вроде Забытого. Это уже был минус. Если «Революция» действительно могла чувствовать желания и настроение людей, Анну ждали крупные неприятности. Она-то планировала обокрасть гостей.

– Ну ты чего? – прошептала она себе. – Все этим занимаются, вот и ты попробуешь. Ничего страшного.

Где-то у входа послышалось оглушительное «БУМ!», перекрывшее даже гремящие в колонках басы. Анна впечатлилась. Похоже, охранника все же удивили оригинальной угрозой, перед попаданием в клуб. Встречаться с агрессивными гостями у бара не хотелось, поэтому Анна торопливо прошмыгнула на второй этаж. Хотя, конечно, это было громким названием для тех двух небольших балкончиков над танцполом, в которых заседали кучки нелюдей.

«Революция» и правда чувствовала желания своих гостей. Анна поднялась прямиком к королеве вампиров. Она узнала ее по белоснежным волосам, напоминающим модную платиновую седину, и налитым кровью глазам.

– Ты что здесь забыла? – взвизгнула королева.

Ее тонкий голос прекрасно был слышен с любого конца балкончика, и пилой врезался в мозг невольного слушателя. Анна поморщилась. Хорошо, что хоть басы здесь не так орали.

– У меня есть к вам деловое предложение, – сказала Анна, оглядываясь на танцпол в поисках подсказок.

Катя сказала, что королева вампиров возглавляла «Революцию», хотя со стороны казалось, что в клубе вообще нет управляющего. Анна думала предположить какую-нибудь чушь: попытаться продать многострадальные телефоны, пообещать сделать несуществующий наговор на вечную красоту, разрешить отпить своей кровушки или что-то в этом роде. Однако у королевы были свои мысли на этот счет.

С нечеловеческой скоростью вампирша переместилась к Анне и схватила ее за подбородок, царапая кожу острыми ногтями.

– Да что ты можешь мне предложить, – зловеще прошептала она, рывком разворачивая ведьму к танцполу. – Здесь все – мое! Я могу сделать с тобой, что захочу, и никто тебя не защитит, малявка.

Анна, в целом, была с ней согласна. Однако что-то в ее голове после вечности во тьме все же перемкнуло. Иначе объяснить дальнейшее безобразие не получалось.

– О, я не против, – мурлыкнула она, старательно копируя томные интонации Дианы.

Анна напомнила себе, что сегодня ей придется побыть хитрой и умной суккубой. Она скинула с плеч плащ, оставшись в одном топике и вызывающе коротких шортах, из-под которых виднелся край чулок. Анна, проклиная собственный план, изогнулась всем телом, прижимаясь к вампирше, а взглядом пробежалась по лицам на первом этаже. Некоторые наслаждались вечером, не обращая внимание на происходящее на балкончике. Некоторые только подошли и пытались не оглохнуть от музыки. И только один нелюдь пристально смотрел на разворачивающееся представление.

«Мне конец, – простонала Анна. – Он меня точно убьет!»

С ее уст слетел томный вздох, скорее предвкушающий, чем испуганный. Анна мысленно похвалила себя за выдержку и актерское мастерство.

– Мне неинтересны девушки, – ошалело ответила королева.

– А горячие мужчины? – сразу поинтересовалась Анна. – Видишь вон того, на нас смотрит? Мы хотели тебе предложить вместе провести этот вечер, если ты понимаешь, о чем я.

Ведьма видела, как на лице Ярослава появились желваки. В остальном он сохранял поистине королевское спокойствие, хотя сомневаться не приходилось – он все прекрасно слышит, и ему побоку на громкую музыку. Анна ласково погладила руку вампирши, все еще сжимающую ее подбородок, и изобразила возбуждённую дрожь. Королева прониклась.

Она тут же отшатнулась от ведьмы, на всякий случай отходя почти к столу.

– Ну так что? – с придыханием спросила Анна. – Ты согласна? Хочешь, побудь с ним пару минуток, оцени, а потом приходите ко мне в спальню.

От шока глаза королевы стали как блюдца. Она облизнулась, задев языком собственный клык, и вытянула шею, чтобы еще раз глянуть на Ярослава. Анна с трудом сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами, хотя понятия не имела, откуда в ней столько собственничества. Королева вампиров медленно кивнула и бросила Анне ключ.

– Дальше по коридору, – сказала она. – Мимо кабинета, дверь справа.

Анна победоносно улыбнулась и, не выходя из образа, модельной походкой покинула балкон. Она сама не верила, что у нее так легко получилось проникнуть в святая святых «Революции», логова отпетых нелюдей. Прикрыв за собой дверь, Анна кинулась к сейфу. Вампирша настолько заинтересовалась развратным предложением, что кинула какой-то незнакомой пигалице всю связку ключей. Анна без труда нашла сейф, трясущимися руками подобрала ключ и вытащила небольшую шкатулку. В ней обнаружилось яйцо, такое же, какое ей показывала Катя.

Ведьма действовала четко по инструкции и вытащила его из шкатулки. Через пару мгновений яйцо нагрелось. Убедившись в подлинности этого сокровища, Анна быстро сунула его обратно, а шкатулку себе в карман, благо, размеры позволяли. Яйцо было отнюдь не драконьим, даже меньше гусиного. А его хранилище легко было удержать в ладошке. Ведьма попрыгала на месте, чтобы убедиться, что красноречиво торчащая из кармана коробочка не вывалится от резкого движения. Где-то в коридоре послышались визгливые вопли.

Это был сигнал к отступлению. Анна кинулась в спальню, рассчитывая там найти окно или какой-нибудь потайной ход. Однако «Революция» не хотела отпускать свою гостью: прямо перед ведьмой из кирпичей сложилась глухая стена, хотя секунду назад за ней был дверной проем.

– Черт! – ругнулась Анна и кинулась назад.

Она выскочила в коридор как раз в тот момент, когда Ярослав совершенно не по-джентльменски швырнул королеву обратно на балкон. Анна с ужасом посмотрела на нелюдя, который спокойно отряхнул руки от обрывков белоснежного платья и повернулся к ней.

Ведьма поняла, что ее дела плохи. Если Ярослав швырнет ее в соседний зал, она потом костей не соберет!

Анна взвизгнула и кинулась прочь. Она слышала, как ей вслед орет вампирша и рычит Ярослав. Послышался грохот. Похоже, нелюди никак не могли решить, кто первый будет убивать бедную ведьмочку. А та на всех парах мчалась к выходу, придерживая рукой шкатулку. «Революция» решила немного разнообразить свои будни и развлечься, усложняя погоню. Точнее, вампирше и оборотню она явно была не прочь помочь, а вот Анне добавила лишних ступенек и заложила все окна кирпичной кладкой.

Ведьма взвыла от отчаяния и заметалась по коридору. Сверху кубарем скатились Ярослав и королева, и в их шипящем комке мелькали с удивительной скоростью руки белобрысой. Анна поняла, что, если оборотень хоть на мгновение ослабит хватку, ее порвут. Королева разделается с ней за секунду, а то и меньше.

Анна попыталась вышибить плечом дверь, но только набила себя синяк. Дерущийся клубок все ближе и ближе придвигался к ней. Ведьма видела и кровавые глаза белобрысой, и светящиеся желтым – Ярослава. Она прижалась к стене, тяжело дыша. Мышь, загнанная в угол. Ей осталось лишь дождаться, пока кошки решат, кто первым вонзит в нее свои когти. Анна всхлипнула от ужаса, ее трясло от адреналина.

«Ты же ведьма! – взвыло ее подсознание. – Колдуй, пока нас тут не прибили!»

Анна икнула, осознав, что все это время могла хотя бы пресловутый понос наслать. Конечно, это никого не остановит, но насолить хотелось. Анна мстительно усмехнулась и прочитала наговор, направив его действие на белобрысую. Оборотня в последний момент стало жалко, так что он отделался легким недоумением, когда у его соперницы на платье появилось огромное кровавое пятно ниже поясницы.