Школа спящего дракона

«Ханна Соль старался держать дочь как можно дальше от столицы,?– думала она.?– И так было не всегда. Чего он опасался? Только ли ее взбалмошности? Того, что она может скомпрометировать благородное семейство? Ох, не верится… Так, может, он вовсе не за себя волновался-то, а за эту бестолковую? Ведь хотели на нее напасть тогда, двенадцать с лишком лет назад, а она даже разбираться не стала, рукой махнула… Может, и отцу ничего не сказала, ему после донесли. Наверно, и еще что-то происходило… да только мне этого не узнать!»

– Триан,?– снова позвала она.

– Что, хозяйка? Вы же отдыхать собирались, разве нет?

– Не спится,?– вздохнула Вера.?– А не припомнишь ли ты, сколько всего раз на меня покушались за то время, что ты со мной путешествуешь?

– С какой целью, хозяйка?

– То есть?

– Я имею в виду, юбку вам хотели задрать или еще что-нибудь сотворить? – уточнил Триан.

– Второе.

– Раз пять, не меньше,?– подумав, ответил он.?– Про первое – этого вообще бессчетно, потому как не надо вываливать… я хотел сказать, вырез до пупа носить, а то и каменный истукан соблазнится!

– А что именно со мной хотели сделать? Ограбить?

– Да нет, грабителей я тоже не считал,?– сознался Триан.?– Смысла нет. Вы бровью повели – они уже в кустах. Ну или в речке, или на деревьях, это уж какое у вас настроение будет. Если повеселиться желаете, то жалко грабителей, а если вы не в духе – тогда вы их не больно убьете.

– Шуточки у тебя…

– Какие шуточки, хозяйка! Пляшущие разбойники из Марри на всю Империю прославились, забыли? Они ведь до самой столицы дотанцевали, ни на минуточку не останавливаясь, хотели Императору в ноги пасть, чтобы он приказал их расколдовать, а потом уж хоть вешал, хоть в рудники отправлял… Но не смогли, потому как плясали.

– Эк я их… сгоряча-то,?– неуверенно произнесла Вера.

– Это вы как раз не сгоряча,?– заверил Триан.?– Серьезно вы их прокляли, с чувством, да так, чтобы не померли раньше времени.

– Какого еще времени?

– Ну будет вам меня проверять, хозяйка! – обиделся он.?– У их проклятия условие простое: если они вас найдут и сумеют вымолить прощение, вы, так и быть, их расколдуете. Все по-честному, да только где ж им за вами угнаться-то!

– Правда помнишь,?– похвалила она.?– А они до сих пор живы, говорят?

– Ну да. Император только посмеялся и не велел их казнить. Пускай, сказал, другие любители протянуть руки к чужому добру на них смотрят да как следует думают, прежде чем что-то сделать.

– Точно! – Вера докопалась наконец до этого незначительного воспоминания.?– Неплохо устроились, мерзавцы, в императорском-то саду развлечений!

– Ага, в точности рядом с болотным носохватом. Помните, который еще Левому полумесяцу чуть не бочку грязи на голову вылил?

– Врешь,?– уверенно сказала она.?– Не было такого. Ты мне это брось, Триан!

– Ну уж и пошутить нельзя…?– пробурчало зеркало и умолкло.

«Да уж, чувство юмора у Соль Вэры имелось…?– мрачно подумала Вера.?– Но ужасное. Хотя, возможно, в здешних краях такое в порядке вещей? Пляшущие разбойники, надо же!»

– Ты не договорил,?– напомнила она.?– Что там с покушениями на меня?

– Они были,?– лаконично ответил Триан,?– но в подробности вы меня, хозяйка, не посвящали. Знаю только, что напасть старались непременно по дороге. Нет бы на постоялом дворе подкараулить, пока вы дрыхнете, или красавчика какого к вам подослать, чтобы подпоил…

– Чтобы меня напоить, бочки не хватит, а красавчика заранее жаль, как тех разбойников,?– усмехнулась Вера.?– А без охранных заклятий я спать не ложусь, сам знаешь.

– Ну вот, стало быть, и выходит, что подобраться к вам можно только за городом. Ну или в толпе. Но вы редко просто так где-то бродите.

– И уж тем более не лезу в давку…

– Ага. И тех самых охранных заклятий на вас, если уж погулять идете, навешано больше, чем на собаке репьев. Опять же, в толпе действовать неудобно.

– Ты намекаешь на возможные жертвы среди ни в чем не повинных людей?

– Ну да. А еще на разрушения и всякое такое. Разнесете вот полгорода, а платить кто будет?

– Проигравший, разумеется.

– А если вы его до смерти убьете? Молчите? Вот то-то и оно! – усмехнулся Триан.

– Меня все же хотели прикончить или взять в плен? – уточнила Вера.

– По-моему, пару раз пытались похитить,?– подумав, ответил он.?– Но им не повезло чуточку больше, чем разбойникам из Марри. После этого…

– Ясно.

Да, Соль Вэра запомнила эти эпизоды как совершенно незначительные. Ну пытался какой-то ненормальный маг задержать ее. Наверно, хотел отобрать редкие книги из далеких стран, куда самому уже не под силу тащиться… Не знал, бедолага, что книги Соль Вэра с собой не возит: самые интересные переправляет домой, для коллекции, а еще – чтобы поразить отца… Ну а все, чему она успела научиться,?– у нее в голове. Конечно, если бы кому-то хватило сил изловить Соль Вэру и подчинить ее разум, тогда и он получил бы доступ к ее знаниям, но все упиралось в первый пункт.

Ее сумел бы удержать более сильный маг (а такие точно имелись), и лучше – не один, но этого почему-то не сделали. Может, просто потому, что такие специалисты были на виду? Служили при дворе или еще где-то…

Или же Соль Вэру вовсе не хотели убить, а пытались создать видимость покушений. Чего ради? Чтобы отец заволновался? Похоже, неизвестные добились своего, раз девушка оказалась здесь, в безопасном месте! Условно безопасном, учитывая собравшихся под одной крышей разных инородцев.

«А может, я выдумываю заговор на пустом месте,?– сердито подумала Вера, пнув подушку.?– Убить Соль Вэру наверняка хотели многие: с ее нравом и опасными шуточками сложно было не нажить врагов! А ссылка – это действительно ссылка, как она и предполагала. Словом, довольно переливать из пустого в порожнее, у меня еще этикет не охвачен!»

И с этой мыслью Вера погрузилась в пучины чужой памяти, да так глубоко, что с трудом вынырнула, услышав стук в дверь – это служанка робко желала госпоже доброго утра и спрашивала, не соизволит ли она позавтракать с господином ректором в малой трапезной?

– Соизволю,?– пробормотала Вера, а громче добавила: – Передай мою благодарность за приглашение и скажи – скоро буду.

«Тьфу ты, забыла спросить, где искать эту малую трапезную! – спохватилась она, услышав шаги за дверью.?– Ну да ладно, не единственная ведь здесь служанка, по пути спрошу…»

Глава 5

Выбрать что-то подходящее из вороха нарядов оказалось не так-то просто, но Вера справилась. Больше всего опасалась здешней моды: сразу ведь станет ясно, что она не умеет носить длинные юбки и, того хуже, кринолины!

К счастью, ничего подобного в гардеробе Соль Вэры не обнаружилось. В смысле, длинные юбки нашлись, но и только. Зато Вера с удивлением обнаружила брюки: некоторые походили на знаменитые блумеры, другие были самыми обычными, прямыми, довольно широкими. Юбка-брюки тоже отыскалась, и ее-то Вера и решила надеть.

С нижним бельем проблем не возникло (кажется, люди здесь прогрессивнее, чем показалось поначалу), с блузой и подобием камзола – тоже.

– Ты прав,?– сказала она зеркалу,?– вырез стоит сделать поменьше.

– Именно, хозяйка,?– отозвался Триан,?– не то еще отморозите, чего доброго, всю красоту.