Жестокая судьба

— Я не привык ни перед кем объясняться, поэтому не рассчитывайте, что подобное повторится. Сегодня я сделал исключение ради нормальных рабочих отношений, — наконец сказал Сэм. — Вам придётся принять, что я не мистер Флеминг.

— То есть мне нужно привыкнуть к вашим перепадам настроения и приступам самодурства? — не удержалась Кира.

Она пожалела о сказанном, едва слова сорвались с губ. На работе следовало оставаться профессионалом и держать мысли при себе. Но рядом с Самюэлем Брайантом её самообладание почему-то исчезало.

Сэм неожиданно рассмеялся.

Кира потрясённо замерла. С тех пор как он снова появился в её жизни, она ни разу не слышала от него ничего похожего на смех. Звук оказался низким, тёплым и совершенно ему не подходил — оттого, наверное, и подействовал на неё сильнее.

Ей даже показалось, что он улыбнулся. Но уже через мгновение лицо снова стало непроницаемым.

— Я бы отчитал вас за неуважение, если бы не знал, что так вы разговариваете только со мной. При клиентах держите своё мнение при себе, и проблем не возникнет. Я понимаю, что мой характер вас раздражает.

— Я просто не понимаю, как можно быть настолько холодным и бесчувственным, — честно призналась Кира.

Сэм несколько секунд молча смотрел на неё.

— Вы меня не знаете, мисс Свон.

Кира невесело усмехнулась и кивнула.

— Справедливое замечание. Больше не стану обсуждать ваш характер. Вам от меня ещё что-нибудь нужно?

— Я закончил с папкой «Харрис». Проверьте оставшиеся материалы, чтобы сегодня во второй половине дня я мог отправить клиенту готовый вариант.

— Займусь прямо сейчас.

Кира забрала папку и поднялась.

Сэм коротко кивнул, давая понять, что разговор окончен.

Вернувшись в свой кабинет, она с трудом сдержала улыбку. Он извинился — явно впервые за долгое время — и не разозлился, когда она высказала всё, что о нём думает.

Уже прогресс.

Вторым Джорджем он никогда не станет, но работать с ним, возможно, удастся, если оба постараются сохранить хотя бы перемирие. Кире будет непросто сдерживаться, когда Сэм снова сорвётся или начнёт действовать ей на нервы, однако она решила попробовать.

***

В восемь вечера Сэм закрыл ноутбук и начал собираться домой. После бессонной ночи и длинного рабочего дня он едва держался на ногах. Изначально собирался позвонить брату и предложить выбраться в клуб, но теперь мысль о шуме, выпивке и случайном знакомстве совершенно не привлекала.

Укладывая последнюю папку в портфель, он заметил свет под дверью соседнего кабинета.

Сэм нахмурился, подошёл и негромко постучал.

— Войдите, — донёсся усталый голос Киры.

Он ещё раз посмотрел на часы, убеждаясь, что действительно уже девятый час. Рабочий день Киры закончился в шесть. Что она до сих пор здесь делала?

Войдя, Сэм остановился у двери. Кира даже не подняла головы. Она читала лежавший перед ней документ и задумчиво прикусывала нижнюю губу. Если бы не тихое приветствие, можно было бы решить, что она вообще не заметила его появления.

— Добрый вечер, — произнёс Сэм.

Только тогда Кира оторвалась от бумаг и посмотрела на него.

— Всё в порядке? — негромко спросил Сэм, прислонившись бедром к краю её стола.

Кира тихо вздохнула и покачала головой, продолжая просматривать документы.

— Не совсем.

Сэм придвинул свободное кресло, сел рядом и провёл ладонью по однодневной щетине.

— Объясните, — потребовал он, не отрывая взгляда от лежавшей перед ней папки.

— Здесь чего-то не хватает. Кампания выглядит неплохо, но в ней нет ничего запоминающегося. Пытаюсь понять, что именно меня смущает, — пояснила Кира. — Клиент у нас небольшой, однако это не значит, что к его проекту можно отнестись менее серьёзно. Любая рекламная кампания, каждый макет и мероприятие должны быть безупречными, если на них стоит имя нашей компании.

Сэм согласно кивнул, невольно впечатлённый её отношением к работе.

Его уважение нужно было заслужить, и раздавать его направо и налево он не привык. Но Кире это удалось. Она оказалась сильным специалистом: внимательной к мелочам, собранной и готовой спокойно обсуждать замечания.

— Вам помочь? — предложил Сэм, не обращая внимания на собственную усталость.

Уйти домой и оставить её разбираться со всем одной казалось неправильным. Его всё-таки воспитывали иначе.

— Вам необязательно оставаться. Я справлюсь сама, — заверила Кира, сразу отклоняя предложение.

Такого ответа следовало ожидать. Помощь она принимала неохотно и слишком дорожила своей самостоятельностью.

— Покажите, с чего начать.

Сэм решил не обращать внимания на её возражения. Было очевидно, что Кира устала не меньше него и тоже мечтает оказаться дома. Вдвоём они закончат гораздо быстрее.

Она со вздохом покачала головой.

— Я правда справлюсь сама.

— Я в этом не сомневаюсь. Но если позволите мне помочь, то раньше уйдёте домой. Не позволяйте гордости мешать здравому смыслу.

Напряжение в её плечах постепенно исчезло. Кира откинулась на спинку кресла, и Сэм понял, что победил.

Через несколько секунд ему вручили стопку документов и объяснили, что именно нужно проверить. Ирония ситуации от него не ускользнула: обычно распоряжения отдавал он.

***

Когда Кира и Сэм наконец спустились в подземную парковку, часы показывали десять минут первого. Бесконечный рабочий день остался позади, и оба нуждались в горячем душе и нескольких часах нормального сна.

К собственному удивлению, Сэм понял, что ему понравилось работать с Кирой Свон. Она оказалась отличным партнёром: не отвлекалась, спокойно воспринимала критику и не боялась отстаивать своё мнение.

Раньше ему не встречались женщины, похожие на неё. Это одновременно притягивало и настораживало. Рядом с Кирой он всё время оставался собранным, потому что никогда не знал, чего от неё ожидать.

— А кто сегодня присматривает за вашим сыном? — неожиданно спросил Сэм, только сейчас сообразив, что мальчик вернулся из школы много часов назад.

Кира резко остановилась и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

По её реакции Сэм понял, что не должен был задавать этот вопрос. Это касалось личной жизни и совершенно его не касалось. Ему вообще не следовало интересоваться, где находится её ребёнок. Подобное любопытство выходило за рамки их рабочих отношений.

— Меган, — ответила Кира, не подозревая, какие мысли проносятся у него в голове. — Она обычно забирает Коди из школы и отвозит к себе, пока я не освобожусь. Её дочь на год младше моего сына, а сама Меган любит, когда дома дети. Они с мужем всегда хотели большую семью, но после двух выкидышей решили быть благодарными за то, что у них есть хотя бы один ребёнок.

Сэм кивнул, продолжая ругать себя за этот вопрос. Ему совершенно ни к чему было знать такие подробности о жизни сотрудников. Тем более он понятия не имел, что теперь делать с этой информацией.

— Я заранее позвонила Меган и попросила оставить Коди у себя на ночь. Не хочу будить его так поздно, когда утром нужно идти в школу, — добавила Кира.

В груди неприятно кольнуло чувство вины. Из-за него она до полуночи просидела в офисе и не смогла забрать сына. Сэм вполне мог отпустить её ещё в восемь, а документы закончить утром.

Теперь стало ясно, что Кира растит ребёнка одна. Она ни разу не упоминала мужа и всегда говорила о сыне так, будто заботилась о нём без чьей-либо помощи.

Сэм невольно задумался, что произошло с отцом мальчика. Они расстались? Развелись? Ему было трудно представить, что какой-то мужчина добровольно отпустил такую женщину. Кира была слишком красивой, доброй и мягкой. Тот, кто от неё отказался, оказался величайшим идиотом на свете.

Собственные мысли насторожили Сэма. Ему совершенно не нравилось, насколько сильно его интересовала её жизнь. Не должна она была его интересовать.

Внимательнее посмотрев на Киру, он заметил усталость в её глазах и нахмурился. Она выглядела измотанной: взгляд рассеянный, лицо бледное.

— Давайте я вас подвезу, — предложил Сэм и перехватил её за запястье, не позволяя идти к машине.

В таком состоянии садиться за руль было небезопасно.

— Я не могу оставить машину здесь. Утром она понадобится мне, чтобы приехать на работу.

— Я заеду за вами.

Кира уже открыла рот, собираясь возразить, и он сразу добавил:

— И не спорьте.

Она нахмурилась и закатила глаза.

— После окончания рабочего дня вы не можете мной командовать, мистер Брайант.

То, как Кира произнесла его фамилию — с вызовом и едва уловимой насмешкой, — отозвалось болезненным напряжением в брюках. Её влияние на него стоило бы запретить законом.

— Вашего отказа я всё равно не приму, — заявил Сэм и повёл её к своей машине, переплетя их пальцы, чтобы она снова не вырвала руку.

— Вы невыносимый самоуверенный придурок. Вы вообще об этом знаете? — процедила Кира, глядя на него так, будто могла испепелить одним взглядом.

— Вы не первая женщина, которая мне это говорит, — невозмутимо ответил он, не дав ей той реакции, на которую она явно рассчитывала.

Кира покраснела от злости и наконец выдернула руку.

— Вас кто воспитывал — пещерные люди?

Сэм прикусил губу, сдерживая улыбку, и покачал головой. Открыв машину, он пробормотал:

— Удивительно, как быстро вы превращаетесь из спокойного профессионала в настоящую фурию.

— А для меня загадка, как можно быть настолько холодным и самодовольным, — парировала Кира, всё ещё хмурясь. Она открыла пассажирскую дверь и села в машину.

Сэм удивился, что она не продолжила настаивать на своём. Видимо, действительно едва держалась на ногах.

— Холодным меня точно не назовёшь, милая, — хрипло произнёс он и тут же понял, насколько неуместно это прозвучало.

Чёрт. Лучше бы промолчал.

Проклятые гормоны. Ему срочно нужно было с кем-нибудь переспать.

Глаза Киры расширились. Она сглотнула и отвела взгляд. По её реакции стало до боли ясно: влечение к нему никуда не исчезло. Желать её было и без того непросто, но осознание, что она по-прежнему хотела его прикосновений, делало сопротивление почти невыносимым.

— Я помню, — тихо сказала Кира, не отрывая глаз от приборной панели.

Сэм тяжело вздохнул и покачал головой.

— Мне не следовало этого говорить.

Глупость за глупостью. Он никак не мог понять, почему рядом с Кирой так быстро терял контроль.

Повисшая между ними тишина была далека от уютной. Сэм завёл двигатель и включил заднюю передачу. Адрес он не спросил — в этом не было необходимости. После недавней поездки за папкой он прекрасно помнил, где она живёт.

Похоже, всё, что касалось Киры, намертво отпечатывалось у него в памяти: вкус её губ, ощущение прижатого к нему тела и то, каково было чувствовать её под собой, оказавшись внутри неё.

Нарушив по дороге не одно ограничение скорости, Сэм остановил BMW у дома Киры. Напряжение в салоне никуда не исчезло. Он готов был придушить себя за нелепую фразу, которой испортил остаток вечера. До этого они вполне нормально разговаривали — ровно до тех пор, пока он не открыл рот, не подумав.

— Заеду за вами в половине восьмого, — сказал Сэм, заглушив двигатель.

Странно, но ему стало жаль, что они уже приехали. Обычно он ценил тихие вечера в одиночестве, однако сегодня не отказался бы ещё немного побыть рядом с Кирой. Подобного с ним прежде не случалось. Общество других людей он почти всегда предпочитал собственному.

Но эта женщина пробуждала в нём какую-то непонятную потребность, с которой Сэм пока не умел справляться.

— Не стоит. Я доберусь на автобусе, — возразила Кира.

— Я заеду в половине восьмого, — повторил он уже тем тоном, который не предполагал обсуждения.

Кира прикусила нижнюю губу, явно собираясь продолжить спор, но затем устало вздохнула.

— В другой день я бы с вами ещё поборолась, но сейчас слишком устала и раздражена, чтобы бесконечно препираться.

Сэм усмехнулся.

— Разумное решение. Даже невыспавшийся, я бы всё равно вас переспорил.

Кира невесело рассмеялась.

— Мечтайте, Брайант.

Он не успел ответить. Кира вышла из машины и захлопнула дверь прямо перед ним. Не обернувшись, направилась к подъезду и вскоре скрылась внутри.

Сэм ещё несколько секунд смотрел на закрывшуюся дверь, затем фыркнул, покачал головой и уехал.

Глава 5

Chris Isaak — Wicked Game

Сэм припарковал автомобиль на том же месте, где накануне высадил Киру, и посмотрел на часы. Ровно половина восьмого. Его взгляд скользнул по улице, невольно отыскивая её среди прохожих.

Из подъезда вышла пожилая женщина с собакой — если, конечно, так можно было назвать маленькую белую крысу на другом конце поводка. Сэм терпеть не мог этих вечно тявкающих созданий. По его мнению, собака, которая не умела нормально лаять, вообще не заслуживала называться собакой.

Домашних животных у него никогда не было. Но если бы он однажды решился завести пса, то только немецкую овчарку.

Продолжая оглядывать улицу, Сэм вдруг заметил женщину в серо-бежевой шёлковой юбке миди и чёрном укороченном жакете в стиле Шанель. Понадобилась секунда, чтобы узнать Киру.

Она весело улыбалась, разговаривая с кем-то по телефону, и несла два стаканчика кофе из «Старбакс». Каблуки босоножек звонко стучали по тротуару. Наверняка дома у неё имелась отдельная гардеробная, целиком отведённая под обувь. Сэм не помнил, чтобы хоть раз видел на ней одну и ту же пару. Все туфли были яркими, изящными и неприлично высокими, однако ходила Кира так легко, словно на ней были балетки.

Он совершенно не понимал, как ей это удавалось.

Наблюдая за ней из машины, Сэм заметил, что верхняя пуговица жакета расстёгнута. Ткань открывала достаточно, чтобы привлечь мужской взгляд, но скрывала всё самое интересное и заставляла гадать, какого цвета бельё она надела сегодня.

Сэм почувствовал себя последним извращенцем, пока беззастенчиво разглядывал её, пользуясь тем, что Кира ещё не заметила машину. Но заставить себя отвернуться не мог.

В ней было всё, что ему нравилось: длинные волнистые волосы, тонкая талия, стройные ноги и изгибы, от которых невозможно отвести взгляд. Слишком красивая, чтобы казаться реальной.

Возбуждение мгновенно отозвалось болезненным напряжением в брюках.

Чёрт.

Сэм тихо простонал и попытался выбросить из головы слишком откровенные образы Киры без одежды. Он заходил на опасную территорию. С каждым днём держаться от неё подальше и сохранять деловые отношения становилось всё труднее.

Когда его взгляд наконец поднялся к её лицу, Кира заметила припаркованный у тротуара угольно-чёрный BMW. Не переставая улыбаться, она направилась к машине и завершила разговор.

— Доброе утро, — жизнерадостно произнесла она, совершенно не подозревая, какое впечатление на него произвела.

Кира открыла дверь, села и протянула ему один из стаканчиков.

— Двойной эспрессо, — сказала она с чуть смущённой улыбкой.

Сэм с удивлением посмотрел на неё.

— Вы подозрительно бодры для такого раннего утра.

Он не ожидал, что Кира окажется жаворонком. Сам Сэм принадлежал к тем, кто без труда мог работать до рассвета. Ему нравились тишина и спокойствие, которые наступали поздно вечером.

— Кофейня прямо за углом. А без кофе я по утрам вообще не просыпаюсь, — объяснила Кира и сделала глоток карамельного латте.

Разумеется, Сэм уже знал, какой кофе она предпочитает. Он и без того знал о ней слишком много и почему-то запоминал каждую мелочь, которую она упоминала.

Этот необъяснимый интерес к Кире пугал его сильнее, чем он хотел признавать.

Значит, по утрам ей требовался кофе, чтобы окончательно проснуться?

Сэм мог придумать способ получше. Горизонтальный. Такой, после которого её щёки покраснели бы, а во взгляде появилось довольное, расслабленное выражение.

Опять. Проклятье.

Кира несколько секунд внимательно на него смотрела.

— Вы выглядите так, будто всю ночь не сомкнули глаз.

Сэм откинул голову на кожаный подголовник и неожиданно рассмеялся.

— Очень деликатный способ сказать, что выгляжу я ужасно.

Она удивлённо распахнула глаза.

— Кажется, я впервые слышу, как вы смеётесь.

— Иногда случается, — ответил Сэм, чувствуя, как рядом с ней постепенно отступает раздражение.

На самом деле этой ночью он не спал ни минуты. В последнее время бессонница всё чаще давала о себе знать. Сэм никогда не любил валяться в постели до полудня, но двух-трёх часов сна уже не хватало, чтобы нормально соображать. Постоянное напряжение и горы работы тоже не помогали.

— Редко, но случается, — добавил он.

— Вы слишком серьёзный. Иногда я думаю, что у вас вообще нет чувства юмора.

— Есть. Просто на работе я его не показываю.

Сэм признавал, что в офисе бывает мрачным, но сам считал это обычным деловым поведением. Шутить с сотрудниками он не умел и не хотел. Ему это казалось непрофессиональным.

— И прекрасно справляетесь, — усмехнулась Кира, покачав головой. — Всех убедили. Уверена, сотрудники считают вас суровым, угрюмым человеком, который не умеет ни шутить, ни быть приветливым.

Она совершенно не умела сдерживаться.

Сэм посмотрел на неё с удивлением.

— При нашей первой встрече вы не казались такой прямолинейной и дерзкой.

— Мне было восемнадцать. Глупая девчонка, которая всё ещё верила в сказки, — ответила Кира. — К тому же я была пьяна и до ужаса стеснялась. Не выпей я тогда, наверное, сбежала бы, как только вы подошли.

Он сам запретил ей вспоминать ту ночь, но теперь первым перевёл разговор на прошлое.

— Вы были настолько пьяны, что не понимали, что делаете? — спросил Сэм.

Этот вопрос действительно его тревожил. В ту ночь он не осознавал, сколько она выпила. Намеренно воспользоваться женщиной в таком состоянии он бы никогда не смог. Сэм мог быть далеко не идеальным человеком, но до подобного не опустился бы.

Кира слабо улыбнулась и покачала головой.

— Нет, я прекрасно понимала, что происходит. Просто трезвой, скорее всего, не решилась бы. Я и тогда не была общительной. Да и сейчас не особенно изменилась.

— Если бы я знал, что вы девственница, всё бы остановилось гораздо раньше, — признался Сэм.

Даже спустя семь лет эта история не давала ему покоя. После той ночи он стал осторожнее с женщинами. Кира казалась хрупкой и неопытной, а он обошёлся с ней как со случайной связью. Даже не отвёз к себе.

Впрочем, домой он женщин никогда не приглашал. Квартира оставалась единственным местом, где он мог побыть в тишине и никого не видеть. Сэм слишком ценил личное пространство и не собирался позволять посторонним копаться в его жизни.

Кира несколько секунд внимательно его рассматривала, а потом кивнула.

— Наверное, поэтому я ничего и не сказала. Не хотела, чтобы вы остановились. Мы почти не знали друг друга, но рядом с вами я чувствовала себя в безопасности.

Сэм тяжело выдохнул.

— Нам не следует это обсуждать.

Они и без того за одно утро переступили слишком много границ. Разговор становился опасным.

— Не следует, — согласилась Кира.

В машине повисла напряжённая тишина. Сэм понимал, что зря начал этот разговор и сказал больше, чем собирался.

— Всё это чертовски сложно, — пробормотал он, сворачивая на подземную парковку.

***

Первым делом Кира направилась к стойке Меган, чтобы узнать, как Коди провёл ночь. Они договорились, что подруга сама отвезёт его в школу. Кире было неприятно так долго не видеть сына, но будить его среди ночи не имело смысла. На выходных она обязательно наверстает упущенное.

— Доброе утро, — улыбнулась Меган, заметив её в коридоре.

Кира уже звонила ей утром, когда вышла за кофе, и успела поговорить с Коди. Сын звучал бодро и весело. Похоже, он не скучал по матери так сильно, как она по нему.

Он рос слишком быстро. Непозволительно быстро.

— Ну как всё прошло? — спросила Кира, вопросительно приподняв бровь.

Коди был спокойным и воспитанным ребёнком, поэтому она почти не переживала, когда он оставался у кого-то в гостях. И всё же ей хотелось убедиться, что сын хорошо себя вёл.

— А ты как думаешь? На фоне Сидни твой Коди — просто ангел. Клянусь, от меня дочери вообще ничего не досталось. Вся в отца.

— Хочешь сказать, слишком похожа на тебя? — рассмеялась Кира. — Ты всегда была той ещё оторвой.

Меган покачала головой.

— Неправда. Я была примерной девочкой.

— Разве что в твоих мечтах.

Кире с трудом верилось, что Меган когда-либо отличалась образцовым поведением. Она была слишком бойкой, шумной и совершенно не умела сидеть спокойно.

— Ладно, признаю, со мной было непросто. Но посмотри, какой достойной и взрослой женщиной я стала, — заявила Меган и подмигнула.

— Насчёт взрослой я иногда сомневаюсь, — усмехнулась Кира.

Меган надула губы и показала ей язык.

Кира рассмеялась.

— Да, очень по-взрослому.

— Не приставай ко мне, Кира. Это невежливо.

Они с Меган подружились вскоре после того, как Кира устроилась в компанию. Сошлись сразу, и для Киры это стало настоящим облегчением: наконец появился человек, с которым можно было просто поговорить.

Её школьные подруги, Софи и Алекс, почти исчезли из её жизни после поступления в колледж. Поначалу они ещё созванивались и общались по видеосвязи, но постепенно отдалились. Кира растила ребёнка и привыкала к взрослой жизни, а Софи и Алекс ходили по вечеринкам и наслаждались свободой.

В какой-то момент им просто стало не о чем говорить.

— Кстати, по-моему, твой сын влюбился, — с довольной улыбкой сообщила Меган.

— Коди? Влюбился? — Кира недоверчиво приподняла бровь.

Сын ни разу не упоминал ни одной девочки. Она была уверена, что в его возрасте он всё ещё считал их скучными и заразными.

— Вчера мы вывезли детей за город, чтобы они погуляли, пока стоит хорошая погода. Коди заметил маргаритки, нарвал букет и подарил Сидни. Она так растерялась, что покраснела до ушей. Оказывается, твой сын сказал ей, что каждая красивая девочка заслуживает красивых цветов. Господи, Кира, ты растишь настоящего сердцееда.

Кира несколько секунд ошеломлённо смотрела на подругу, а потом рассмеялась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.