Моя сладкая заноза

– О! Я придумал выход из сложившейся ситуации! Иди сюда! – заулыбался лэрд Краштиан Шепард.

Глава 7. Да, я бесподобен!

Целый час Краш сидел в своей клетке и что-то чертил зубочисткой. Обед давно был окончен, в коридоре тоже воцарилась тишина.

Чек, лежащий на столе, вдруг засветился тусклым синим цветом.

Краштиан поднял голову и, ткнув в него пальцем, произнёс:

– Я очень надеюсь, что деньги у тебя есть, а то на следующей станции придёт разбираться для начала проводник поезда или начальник поезда, точно не помню, а если и тогда они не получат деньги, то полиция пожалует.

– Деньги есть, – кивнула девушка. – Только у меня крупная монета, а тут требуют три медяка. Я не знаю, где разменять.

– Нашла о чём беспокоиться, положи на чек ту монету, что есть в кошельке, магия поезда её заберёт и сдачу выдаст, никакого размена не понадобится. Да, пропадёшь ты одна в столице.

Вдруг в чертежах грызуна что-то сошлось, и они засветились зелёным светом. Краш, довольный собой, потёр лапку о лапку и что-то ещё добавил в расчёты.

Анастасия, недолго думая, сделала именно так, как посоветовал розово-лысый помощник.

Одна из монеток, что передал девушке кузнец, легла на чек. И словно провалилась через стол, в клубах дымки. Не прошло и пяти секунд, в чеке появилась прямоугольная печать со словом «оплачено», а поверх бумажки горка монеток разного достоинства.

– Спасибо, уважаемый лэрд, за науку, – заулыбалась Анастасия Селестия, и убрала деньги обратно в кошелёк.

– Да не за что, должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за помощь, которую ты мне оказала и ещё окажешь! Иди сюда, разговор есть.

– Ни в чём незаконном участвовать не буду! Мне и так проблем хватает, до академии бы добраться целой-здоровой.

– Дурёха, тебя без фамиляра не примут в академию, а по рынкам бегать некогда, охота началась, твои волосы тебя выдадут с головой. У тебя же нет охранной грамоты от жениха, академии или правительства, что покушаться на девицу Анастасию Селестию нельзя? По удивлённым глазам вижу, что нет. Так что попробуем обмануть магию моей сестры и заодно тебя доставить в академию целой и невредимой.

– Я платок на голову надену, а бабушкин загар сутки должен продержаться, – девушка разгладила платье и вздохнула. – Ещё могу сморщить лицо, ссутулиться и смотреть в пол, будто мне лет сорок.

– Конспиратор… Думаешь, мало вдовых стариков, что готовы взять и сорокалетних? Ой, насмешила, да они, как коршуны, так и кружат по улицам на своих навороченных самоходках и хватают всех подряд! – голос говорящего становился всё более тихим и зловещим.

– И как у вас так получается, ростиком маленький, а голос, как у мужчины, – девушку передёрнуло. – Не пугайте, пожалуйста, не за тем я еду в академию, чтобы сгинуть по дороге.

– Да шучу, шучу! Держись меня, и вдвоём точно прорвёмся. В общем, я вспомнил всё, что знал про изменения, порчу, руны, пентаграммы и родственные связи. Получается, что у меня только один выход: на время притвориться тем, кем я не являюсь, чтобы сестра не сразу меня нашла и чтобы клетка открылась, подумав, что заключённый мёртв. Я стану фамильяром, подпишу с тобой магический договор. Ты должна представить меня самым прекрасным эльфом, что ты видела. Конечно, большую часть времени я буду в виде лысого грызуна, но когда понадобится магическая помощь или ещё что, я буду представать красавчиком эльфом. Просто замечательно, что ты не знала меня до сегодняшнего инцидента. Хотя откуда тебе, ты же и в столице наверно не бывала. Надо же, у деревенщины такое красивое имя: Анастасия Селестия. Родители наверно у лэрдов служили?

Девушка внимательно слушала говорившую облезлую мышь и, предаваясь своим мыслям, кивала в такт головой.

И, конечно, вопрос про родителей благополучно прокивала, а потом уже решила и не уточнять, что они лэрды.

– Мне что главное? Чтобы аура изменилась, и мой след потерялся для поисковых рун и магов.

– А я вот понять не могу, ну не смогла вас сестра сразу убить, но почему просто не выкинула клетку, в лес, в кусты или в подвале не закрыла?

– Я думаю, что при себе не могла оставить по нескольким причинам: вдруг жалко бы стало, а если в доме оставить, то там родовая магия мне помогла бы. В лесу конечно шансы минимальны, но и там магики ходят, могли бы найти. Да и ей потом где в этом лесу клетку искать, чтобы доказательства моего ухода за грань предъявить? А тут ты подвернулась, несчастная магичка, спешащая на поезд, которой нужен фамильяр. Она будет знать, где меня искать, думая, что я слабенький грызун, но я вывел формулу, как обманом заставить клетку открыться. Нужно стать фамильяром, но в то же время я смогу  превращаться в эльфа. И конечно, с помощью тебя выяснить, что случилось! Но для этого ты должна быть рядом, а то вдруг неожиданно приму облик грызуна, ещё затопчут, не дай-то ворк, – Краш в гневе потряс маленьким кулаком.

– Я немного запуталась, недавно вы говорили, что сестра всем скажет, что вы уехали далеко и надолго, зачем ей тогда вас искать?

– Анастасия, всё, что я тебе говорю, это только предположения. Я сам удивлён поведением сестры, никогда не думал, что она может так со мной поступить. Я ни разу ей ни в чём не отказал. Хотя последнее время за ней начал ухаживать лэрд Дэмиан Турианский. Примерзкий тип, я тебе скажу. Я был очень недоволен её выбором и, как старший в семье, запретил ей даже смотреть в его сторону, хотел подыскать партию поинтересней и благородней. И даже на свадьбу очень хорошее приданое решил отсыпать. Да уж. А может у ней были совершенно иные планы, а её кто спугнул, вот она и скинула клетку на тебя.

– А может она просто решила вас проучить и не желает смерти? Давайте её сами найдём.

– Нет, клетка заговорена именно на то, чтобы отнять у меня силы, на моё имя и ауру. Если ты не заключишь со мной договор, то я буду уходить за грань долго и мучительно, усыхая с каждым днём. Я прямо сейчас чувствую, как силы меня покидают, – зашептал грызун и схватился за сердце.

– Да, конечно! Я помогу, только не умирайте, лэрд Краштиан.

– Можно на «ты», я дозволяю! – тоненькая трясущаяся лапка протянулась через прутья. – Давай свой палец и иголку, будем заключать договор на крови. Слово в слово повторяй за мной всё, что я скажу, и в то же время представляй меня самым красивым эльфом в этом мире.

Девушка в испуге за здоровье лэрда сделала всё так, как он просил. Тот, уколов свой палец и её, смешал кровь и начал медленно говорить слова незнакомого Анастасии текста.

Клетка на глазах девушки начала расползаться и превращаться в белый дым. И вдруг резко вся эта дымка собралась в шар и накинулась на грызуна. Анастасия Селестия дёрнулась на помощь и чуть не разъединила пальцы.

Дымка впиталась в лэрда без остатка, и тот начал менять свои очертания.

«Какой красивый, прямо, как милый котик», – девушка охнула и мысленно зажала рот.

Эльф отряхнулся и провёл рукой по голове, потом отнял её от волос и поднёс к глазам.

– Ты что наделала, деревенщина неблагодарная, на кого я похож? Я эльф, благородный лэрд! А ты меня в кота?!

– Зато в какого кота, – Анастасия поискала зеркальце. – Ты только посмотри, какой статный, пушистый, красивый, а крылья в размахе не уступают орлиным! Перо к перу. А усы!

– Что усы? – до этого громко кричащий кот отобрал зеркальце и присмотрелся.

– Да таких усов у самого знатного усача нет. А какая сила в тебе, уважаемый лэрд Краш. Ты присмотрись, магия просто вырывается изнутри и играет всполохами на великолепной белой шерсти.

– Да, я бесподобен! Э, ты чего, пытаешься мне заговорить зубы?! Ладно, может так и лучше. Незнакомый, непонятно откуда взявшийся эльф-фамильяр мог вызвать много вопросов, тем более у деревенщины, как ты.

– Как будто такой шикарный кот не вызовет вопросов, – пробормотала девушка и убрала зеркало.

– Давай посмотрим, что нам родовая магия написала в договоре, – белая лапка попыталась развернуть золотой свиток, но их прервали.

Сначала тихое поскрёбывание в дверь, будто мышь пыталась прогрызть дырку, а затем негромкий стук.

Свиток резко исчез, а белый кот в одно мгновение оказался на хозяйской подушке, притворившись спящим питомцем.

Глава 8. Клубок из листьев и розового "мыша"

Анастасия Селестия вжала голову в плечи и напряглась. Дверь медленно распахнулась, и проём вдруг увеличился в размерах, как и всё купе, подстраиваясь под габариты входящего, то есть входящей.

Настя видела орков несколько раз, но так близко – никогда.

– Здравствуйте, уважаемая леди, – смущённо произнесла девушка-орчанка и бочком проскользнула в проём, хотя тот позволял войти и прямо. – У меня вот билет, – та протянула огромную руку вперёд, в которой был зажат небольшой помятый билет. – Я поеду с вами, если конечно разрешите, – орчанка, втащив внутрь большой баул и цветок в горшке, остановилась в нерешительности посередине купе.

Анастасия Селестия ненадолго зависла. В её голове не укладывалось, что орки могут быть такими вежливыми.

Удивлённым взглядом она ещё раз окинула девушку, чтобы удостовериться, а не руна ли скрывает истинную личность.