Под крылом

– Если бы он хотел нас сожрать, он бы уже сделал это.

– Но приближаться к нему…

– А ты думаешь, у нас есть шанс от него убежать, если он проголодается?

– Да, но он собирался уходить, а ты привлекла его внимание.

– А я не хочу, чтобы он уходил!

Таня остановилась шагах в десяти от дракона и протянула ему розу.

– Возьми, пожалуйста. Это тебе от нас двоих. От всего сердца. Я не знаю, откуда ты взялся и как принято знакомиться в твоем мире, но я уверена, что ты разумен и не желаешь нам зла. А мы хотим подружиться с тобой. В нашем мире так принято: дарить цветы тому, кто тебе понравился. Возьми!

Дракон опустил голову так, чтобы его глаза были на уровне Таниных. Для этого ему пришлось практически положить подбородок на землю. Он медленно потянулся к розе и осторожно втянул ноздрями ее запах. "Осторожно" в исполнении дракона означало, что ни розу, ни, тем более, Таню, в ноздри не затянуло, но Танины малиновые волосы, за которые она и получила прозвище "Мармеладка", ощутимо всколыхнулись от набегающего потока воздуха.

Морда дракона расплылась в улыбке. В широкой довольной улыбке, подобную которой можно наблюдать на лице собаки. Именно на лице, потому что заядлые собачники, питомцы которых как правило, и умеют улыбаться, категорически не согласны с тем, что у их четвероногих членов семьи – морды, а не лица.

– Ему нравится! – прошептала Таня, улыбаясь даже шире дракона, при том, что вся Таня целиком была размером с драконью голову.

– А ты уверена, что ему нравится запах розы? Может ему нравится НАШ запах? Запах мяса!

– Тогда нам конец! – буднично сообщила девушка и положила ладонь дракону на переносицу. Так просто и легко, как бывалый жокей гладит чужого коня. Так кинолог касается загривка огромной кавказской овчарки. Зная, что опасности нет. Зная, что животное радо его прикосновению.

Дракон вздрогнул всем своим огромным телом, когда маленькая ладошка коснулась его чешуи. Вздрогнул, отпрянул, но тут же вновь подался вперед, позволяя человеческой ладони скользить по его переносице и щекам.

– Ну? А на это ты что скажешь?

Андрей ничего не говорил. Он встал рядом со своей девушкой и тоже прикоснулся к дракону. К его левой щеке, в то время как Таня гладила правую. На ощупь дракон был похож на змею. Те же маленькие чешуйки, границу которых практически невозможно было уловить пальцами, только в отличие от змеи дракон был теплым. И чем дальше от носа и глаз, тем крупнее становились чешуйки, и уже за ушами они превращались в настоящую броню, покрывавшую шею и туловище. Лоб крылатого гиганта защищал мощный костный нарост, украшенный двумя небольшими рогами, но кожа вокруг рта, носа и глаз, была нежной, гладкой и приятной.

К дракону приятно было прикасаться. Дракона приятно было гладить…

Таня встала на цыпочки, пристраивая розу за драконьим ухом:

– Вот, теперь ты еще красивее! Хотя… Куда еще-то! Ты и без того великолепен! Андрей, ты в это веришь, а? Мы гладим дракона, и ему это нравится! Может у нас все-таки коллективные галлюцинации?

– Мармеладка, ты мне вот что скажи… Это твое "Я давно мечтала это попробовать"… В каком смысле мечтала?

– Помнишь "Чужих"? Мне всегда казалось, что корень проблемы морпехов – в том, что они вломились в логово королевы и начали палить во все, что движется. Чужие ведь не нападали на них до тех пор, пока морпехи не спалили огнеметом новорожденного ксеноморфа. А если бы они так и продолжили идти, а встретившись с королевой поклонились ей, и протянули цветок… Все могло сложиться совсем по-другому!

– Ну, Таня…

– А что? С драконом же сработало!

Колонка, про которую все начисто забыли, доиграла "Обнимай" и затянула "Во время дождя" "Наутилуса". Несмотря на отсутствие дождя и длинных волос у дракона, с которых на паркет могла бы стекать вода, песня оказалась неожиданно в тему. Правда, куда лучше бы звучало:

"Слишком поздно пытаться тебя придумать назад,

Твои огромные когти лежат на кнопке звонка!"

– И что мы будем с этой галлюцинацией делать?

– Для начала – предлагаю дать ей имя.

– Сапфир! – немедленно откликнулся Андрей. Дракон повернулся к нему, внимательно глядя в его глаза. Как будто услышал. Как будто понял.

– Почему Сапфир? Он же черный. Может тогда Оникс или Обсидиан?

– Нет, Сапфир!

Дракон ткнулся носом Андрею в грудь, и он почувствовал… Почувствовал прикосновение к своему разуму. Как будто в его голове побывал кто-то еще. Как внезапный, но приятный гость, неожиданно заскочивший попить чаю, и умчавшийся, едва чашка опустела, оставив в уголке сумку с какими-то документами. Как будто этот кто-то вложил в его голову информацию. Не слова, не цифры. Образы, уже переработанные в мысли.

Андрей внезапно понял, что он знает то, чего знать не должен бы.

– Ему нравится имя.

– Откуда ты знаешь?

Сапфир перевел взгляд на Таню, и она вздрогнула, отшатываясь.

– Теперь и я это знаю… Господи, как странно.

– Он говорит со мной, но это вроде как и не разговор… Ты тоже это чувствуешь?

– Чувствую…

– Он как будто вкладывает свои ответы мне голову. Я просто знаю! Фантастика какая-то! Я говорю с драконом! Стоп, если я его понимаю, то… Да, Таня, он тоже понимает меня! Стоп… Он понимает нас обоих. Почему? Господи, я схожу с ума. Я говорю с ним, а ответы появляются у меня. Как будто я их знал, но забыл, а теперь вспомнил в нужный момент. Так почему? Это просто так работает. Так заведено…

Таня продолжила ход его мыслей, озвучивая то, что не могла знать, но теперь знала.

– Дракон говорит с тем, кто дал ему имя.

– Любое? – спросил Андрей, и сам же ответил, потому что ответ возник у него в голове. – Нет, не любое. То, которое ему понравится. Нет, я точно рехнусь. Я говорю сам с собой и не знаю, что я себе отвечу. Нет, я привыкну! Да как к этому можно привыкнуть???

– А почему ему нравится имя Сапфир? Ой, то есть прости, почему ТЕБЕ нравится это имя?

– Он почувствовал, что я вкладываю в это имя. Что для меня это не просто сочетание букв, а именно имя.

– Он что, читает твои мысли? Наши мысли?

– Ты что, читаешь мои мысли? А, ты просто ощутил это по интонации. Таня, он просто…

– Я поняла, не повторяй. А откуда он знает русский язык?

– Откуда ты знаешь… А, да, ты ее тоже понимаешь… Так откуда? Как это "нет разницы"? Do you speak English? Where are you from? Do you like to eat people? Нет, серьезно, как это "нет разницы"? Таня, он говорит, что драконам нет разницы, на каком языке будет разговаривать их собеседник. Он понимает любой язык! Почему? Нет, это не объяснение! А я тебе говорю, что это не объяснение! Нет, серьезно, я не понял. Все, клинический случай, я спорю с драконом…

– Да что он говорит-то? – теряя терпение, воскликнула Таня. Увлекшись спором с Андреем, дракон перестал транслировать свои мысли ей.

– Говорит, что это потому, что он – дракон.