Под крылом

– Да, это не объяснение!

– Вот и я про что ему говорю… А, ладно, бесполезно! Он же дракон! Как можно спорить с кем-то, кому ты можешь поместиться в пасть?

– Так, подожди спорить. Все-таки почему Сапфир, а не Оникс?

– Потому что Сапфира. Ну? Драконица Эрагона, – объяснял Андрей, бесстрашно вцепившись в застрявшую между драконьими зубами латную перчатку. – Я, когда увидел дракона, сразу подумал о ней. Умной, доброй, смелой и обаятельной. Наш Сапфир почувствовал это и откликнулся на это имя. Ну а дальше – все прошло само собой. Да, для него это тоже очевидно. Если человек дает имя дракону, дракон может говорить с ним. На его языке. Вот же ж застряла, зараза! Хоп!

Кусок железа покинул, наконец, промежуток между драконьими зубами и был брезгливо отброшен в сторону.

– А говорил, не ешь людей. А это тогда кто был? Ах, он первый начал? Он что, был идиотом? С мечом против такой бронированной махины. А, ты еще и огнем дышишь… Таня, ты слышала? Он огнедышащий, представляешь? Нет, это не само собой разумеется. Да, есть драконы, которые не умеют дышать огнем. Нет, я таких не видел. Нет, ты вообще первый дракон, которого я вижу!

Дракон фыркнул, стряхивая с себя руки людей, и поднял голову вверх, гибко вытянув шею. Он потягивался, разминаясь после долгого сидения в неудобной позе.

Таня смотрела на него, задрав голову, как маленький ребенок смотрит на звезды ясной ночью. Как на чудо. Впрочем, эта ночь и в самом деле была чудом. И чудом был Сапфир!

– Оставим драконицу, о которой я ничего не слышала. Ты мне потом расскажешь… Главное, что имя Сапфир ему понравилось, и… Слушай, а если имя ему дал ты, то почему он может говорить и со мной? Сапфир? Одно целое? Андрей, ты слышал?

– Наверное, в контексте телепатического разговора с драконом уместнее спрашивать "Ты получил?" Но да, я слышал. Мы – единое целое. Он так нас видит. Мы – одно.

– Ка-тет…

– … Единство из множества! И у нас вроде как свой собственный дракон.

– Если бы мы были персонажами анекдота, сейчас ты должна была бы сказать: "Дорогой, давай его оставим!"

– Да, но где мы его оставим? И вообще… Сапфир, тебе надо домой? Откуда ты вообще?

Дракон не отвечал несколько секунд. Дракон озирался по сторонам, вслушиваясь в доносившийся даже сюда, в лес, шум ночного города, принюхиваясь к ароматам этого мира, и осязая своим шестым, драконьим, чуждым человеку чувством, потоки магии, протекающие в этих землях.

– Ну? Он что-нибудь говорит? – не выдержала нетерпеливая Мармеладка.

– Нет, молчит. Он о чем-то думает… О!

Сапфир прижался брюхом к земле, согнув в коленях свои могучие лапы, и простер к ногам молодых людей свое крыло, недвусмысленно приглашая к себе на спину.

Дракон не торопился домой. Драконы вообще редко куда-то спешат, особенно такие древние, как Сапфир, за свою жизнь отзывавшийся на несколько десятков имен. Связь с его родным миром выглядела крепкой, поэтому он мог позволить себе остаться в этом мире на какое-то время.

Погулять. Осмотреться. Драконы порядком любопытны… Поэтому Сапфир попросил своих новых друзей…

– Провести экскурсию? – взвыл Андрей. – Как ты себе это представляешь? Дракон, летающий ночью над городом. Таня! Ты серьезно собралась на него лезть?

Он мог бы и не уточнять. Девушка уже располагалась на спине крылатого ящера, пытаясь максимально удобно усесться между бронированными чешуйками. Очешуенного размера чешуйками.

– Таня, ты нормальная вообще? Ты собираешься показать город дракону?

– Почему нет? Три часа ночи! Все спят! Кто его увидит? Кто вообще в нашем мире смотрит в небо?

– А если мы сорвемся?

– Сапфир нас поймает. Да, Сапфир?

Девушка похлопала дракона по спине. Вряд ли он ощутил это, но ответил. Ответил в голове Андрея.

– Да, поймает. А, какого черта! – Андрей ступил на крыло. – Когда я еще полетаю на драконе? С моей зарплатой я на полет в Тайланд-то накопить не могу!

"Лучший набор, чтоб учиться летать –

Это паспорт, билет и ручная кладь!" – голосом Николая Гринько поведала колонка.

Подумав секунду, Андрей вернулся за ней, снял поясной ремень джинсов (авось не спадут) и примотал колонку к бедру. С музыкой веселее. Да и в то, что его телефон вещает через блютуз рандомные песни, он больше не верил. На этой поляне творилось какое-то волшебство, и музыка была его частью.

Он взобрался на спину дракона, покрепче обнял Таню правой рукой, левой вцепился в костный выступ на шкуре, и…

– Ну, ты должен произнести это слово! – сказала Таня, и Андрей, как обычно, понял ее без пояснений.

– Поехали! – сказал он и махнул рукой.

И дракон взмахнул крыльями, поднимая свое массивное тело в воздух.

***

Зарда видел, как дракон выбрался из пещеры. Усиленное магией зрение показывало ему всю схватку в деталях. Дракон был огромен и могуч, черное бронированное чудовище, от шкуры которого отскакивали стрелы, об которую тупились смертоносные мечи. Единственным, кто, пожалуй, смог бы сразить этого монстра, мог стать конный рыцарь с копьем, пронзивший дракона на всем скаку. Но увы, среди драконов не водилось тупоголовых особей. Ни один дракон не стал бы спокойно стоять и смотреть, как рыцарь несется во весь опор, нацелив на него копье. Драконы умеют летать, а в воздухе с ними не сравниться никому.

Никому из живых. Поэтому Зарде нужен был кое-кто не живой.

Черные драконы не чувствительны к любой магии. Яд, огонь, воздушная секира – все эти заклинания, которые могли сжечь, убить или рассечь на три части даже матерого грифона, против дракона не годились. Но магия могла породить кое-кого, кто мог потягаться с драконом в маневренности и мощи.

Тони взмахнул мечом, естественно промахнулся, отступил, дракон приготовился изрыгнуть огонь, и на этом схватка должна была закончиться. Никакой магической защиты от огня на доспехах, естественно, не было, да и не выдержит никакая защита мощи драконьего пламени. Тони предназначался на заклание, и сейчас он должен был умереть! И…

И вдруг сэр Энтони, самый прославленный рыцарь всех десяти королевств, куда-то пропал. Будто шагнул в червоточину.

У Зарды отвисла челюсть. У дракона тоже… Выпустив из ноздрей струйку дыма, могучий ящер немного постоял, озираясь по сторонам, а потом раздвинул головой края червоточины и тоже ушел в другой мир. Ушел вслед за рыцарем.

На глазах Зарды в червоточине сгинули 600 золотых, инвестированные в этот проект, и сам проект, который мог бы принести ему сотни тысяч, и, если все сложится удачно – власть над миром.