Мечебоец

Слав поднялся, – Извини, – сказал он оружейнику, – мне надо идти но я думаю что мы еще увидимся.

– Иди, Волч, прав надо спешить князь ждать не любит а ты уже на час опоздал. Они обнялись и Слав пошел за своим провожатым.

– О чем беседовали, – на правах старого знакомого спросил Волч.

– Да так о дорогах богов, – дипломатично отозвался Слав.

Поняв, что больше седой паренек ничего не скажет Волч оставил свои расспросы.

– Не знаешь чего от меня князь хочет? В свою очередь спросил Слав.

– Даже не догадываюсь, – отозвался десятник, – но он тобой очень заинтересовался, после боя попросил верховного ведуна погадать на бараньей лопатке, они заперлись в горнице у князя а когда он вышел у него в глазах была грусть. Словно узнал что-то очень печальное. Я пытался поспрашивать Велиха все-таки мой дед, но тот молчит говорит что князь приказал никому не слова, но он тоже обеспокоен. И все это как-то связано с тобой.

– Ну да ладно скоро все сам узнаю, – подумал про себя Слав, проходя в ворота княжеского двора.

Князь ждал его в зале совета где решались самые важные вопросы касающиеся судьбы княжества. Помимо него там была Зимушка и парень как две капли воды похожий на князя.

Слав приблизился шагов на пять к трону на котором восседал Борей, и низко поклонился.

– Не стоит, – раздался голос князя, – это неофициальный прием, так что оставь этикет на следующую встречу.

– Ваше величество, но вы князь. Смущенно произнес Слав.

– Сейчас я простой человек, – отрезал Борей, – отец со своими детьми. Так что приказываю тебе оставь свои поклоны при себе, тем более я видел спины которые гнуться гораздо охотнее. Ты не умеешь кланяться, но это пожалуй и хорошо. Зимушку мою дочь ты уже знаешь, а это ее брат Лют. Давай пройдем к столу, и поговорим о том что сегодня произошло. Ведомый князем и его детьми Слав прошел к небольшому резному дубовому столику где стояли несколько кувшинов с вином, и невиданные ранее Славом фрукты.

– Садись, – пригласил его князь, – и расскажи немного о себе.

– Но будет ли это уместно? Княже. Спросил Слав судорожно представляя что он может сказать князю.

– Я тебя сам об этом попросил, а значит уместно, – довольно жестко сказал князь.

– Как вам будет угодно. Я сын кузнеца, родился в небольшой веси что стояла на берегу Западной Двины, там я прожил семнадцать зим, летом пришли урмане и сожгли мой дом убили мать, отца и брата, я был единственным кто выжил, потому что пас овец на лесном пастбище когда я услышал затихающие звуки боя, и прибежал в весь все было кончено, я убил одного из урман которого почему-то оставили свои, на утро прибыли дружинники князя Вадима и увезли меня с собой, за ночь проведенную в веси я поседел. В приграничной крепостице я прожил два года, был в дружине молодшим отроком обучался ратному делу вместе с другими мальчишками, но всему приходит конец, в тренировочном бою убил сына старейшины с которым успел сдружиться, это вышло случайно но изменить уже ничего было нельзя, отец убитого осерчал он очень любил своего младшего и мне грозила смерть, но князь настоял на изгнании и с утра под гробовое молчание жителей я покинул крепостицу. С тех пор скитаюсь по дорогам богов, заночевав в трактире Скила убил двоих парней из шайки Демида, нашел в одном из мешков кольчугу которая привела меня сюда ну а дальнейшее вы знаете, суд богов и братание с Олелем. Слав замолчал ожидая дальнейших расспросов но все присутствующие молчали.

Наконец князь прервал затянувшиеся молчание, – богатая жизнь для двадцатилетнего парня, сегодня когда свершился божий суд я увидел в тебе избранника богов и не ошибся, они действительно хранят тебя. И поэтому я хочу предложить тебе пожить у меня в крепости. Моей дочери требуется охранник я не всегда могу уделить ее должного внимания, поэтому мне требуется человек который мог бы ее защитить и оказать ей помощь, вы почти ровесники и ей будет проще с тобой чем с любым из моих дружинников. Все они взрослые люди к тому же мои вассалы, и от желания угодить мне готовы на многое, ты же человек посторонний, а значит не будешь плести интриги за моей спиной. Подумай я дам тебе время до завтрашнего утра, если не захочешь забудем этот разговор но если согласишься все рано ничего не теряешь останешься свободным и будешь волен уйти когда пожелаешь.

– Но вы же меня совсем не знаете, – воскликнул Слав, – то что я рассказал невозможно проверить. Я всего лишь один день в вашем городе. И кроме того может стоит спросить саму княжну, согласна ли она что бы я сопровождал и охранял ее.

– Я узнал о тебе достаточно, то как ты поступил с Олелем меня удивило ведь ты мог убить его и никто тебе бы слова не сказал. Но ты пощадил оступившегося и мало того побратался с человеком который хотел убить тебя. А это говорит о многом хотя бы о чести. Такие люди не способны на предательство ты умеешь прощать, многие на твоем месте захотели бы поквитаться а ты простил и понял. К тому же я ждал когда ты скажешь что нужно спросить мнения Зимушки, не думаешь ли ты что я начал бы этот разговор не посоветовавшись с ней и Лютом, они оба согласны, иначе их бы здесь не было. Так что решай я свое слово уже сказал.

«Вот она развилка дорог богов, оставить пыльные проложенные людьми пути хотя бы на какое-то время, и пожить в этой крепости, а потом снова навстречу солнцу и ветру. Но как изменится моя судьба если я соглашусь, как изменится тот мир в котором я живу в случае моего согласия смогу ли я уехать когда захочу, не привяжусь ли я к этим людям».

– Но смогу ли я жить при вашем тереме, и не поддаться на лесть бояр, не попробуют ли они влиять на вашу дочь через меня. Я никогда не жил при князе в той маленькой крепостице я видел только воинский двор и тренировочное поле. И какова будет моя служба при княжне?

– Все просто, – развел руками князь, – быть с ней рядом и защищать ее стать ее защитником и другом.

– Но почему я.

– Ты человек новый неискушенный, у всех остальных здесь родственники и семьи, для которых они будут добиваться разных уступок, а у тебя ничего нет ты не будешь продвигать своих родичей. К тому же Велих главный ведун крепости сказал кое что о чем знаю только я и он, и пока это останется тайной, но уверяю что если ты останешься ты тоже узнаешь тем более это касается тебя.

– Вы загнали меня в угол, – улыбнувшись сказал Слав, – я достаточно любопытен и остался бы в любом случае, к тому же мне нравится ваше предложение. Сказав это он почувствовал как незримо меняются его дороги проложенные богами, он выбрал направление и теперь сделал шаг.

– Вот и хорошо, – улыбнулся князь, – если на постоялом дворе у тебя есть какие-то вещи, сходи и забери их, отныне ты будешь жить в моем тереме, когда вернешься слуги укажут тебе твою горницу. Князь поднялся и вышел следом за ним ушли Лют и Зимушка бросившая на Слава какой-то странный и пока непонятный взгляд. Слав вышел следом и направился прямиком на постоялый двор, где быстро упаковал свои нехитрые пожитки, и расплатился с хозяином который был необычайно удивлен внезапным отъездом постояльца. Забрав из конюшни лошадь и закрепив дорожный мешок Слав взлетел в седло и направился на княжий двор. Когда впереди уже показались ворота княжеского терема со стороны крепостной стены раздались крики и удар гонга который отмерил начало ночной атаки, урмане второй день не считаясь с потерями настырно лезли на стены, из ворот терема вылетел отряд всадников во главе с Лютом и Бореем. Слав едва успел убраться с их дороги повернувшись и посмотрев им вслед он взвесил все за и против и поехал в ворота, в конце концов князь не просил его стоять на стенах, и кидать камни на головы настырных урман, на кой им вообще сдалась эта крепость. Окна терема были ярко освещены, по княжескому двору сновали слуги. Слав спрыгнул на землю и снял с седла мешок.

– Эй ты, – схватив за рукав пробегавшего мимо холопа.

– Чего тебе, – грубо огрызнулся парень.

– Отведи мою лошадь в конюшню, напои и накорми, – приказал Слав бросая поводья в руки парня.

– С чего бы мне тебя слушаться, – еще больше окрысился парень.

– Не хочешь не надо, – пожав плечами сказал Слав, – только не обижайся на меня когда тебя с утра на той самой конюшне пороть будут.

Парень смутился, – да кто ты такой чтобы здесь приказывать?

– С сегодняшнего дня я охранник дочери князя, – сказал Слав и прекращая разговор направился к крыльцу. У него за спиной, стоял растерянный холоп, провожавший его пристальным взглядом. Поднявшись на крыльцо Слав подошел к стоящему у дверей стражу. Не дожидаясь от ратника ненужных вопросов Слав заговорил первым:

– Князь сказал что мне укажут мою горницу.

– А охранник для княжны, – без малейшей неприязни сказал ратник, – добро пожаловать в терем, эй Юлия отведи парня в горницу отведенную ему князем. Из за двери вынырнула юркая девчонка с черными как смоль волосами и глазами цвета грецкого ореха. На шее у нее был рабский ошейник. Которого она впрочем ничуть не стеснялась, предпочитая думать что это украшение.

– Следуйте за мной, – улыбнувшись Славу сказала она и направилась по ярко освещенному коридору.

Кивнув ратнику Слав поспешил за ней следом.

– Откуда ты? Спросил он когда она открыла дверь в горницу и остановилась на пороге.

– Я ромейка, жила в поселке недалеко от Константинополя. Отозвалась девушка с небольшой грустью в голосе.

– А как здесь оказалась? Спросил Слав снимая пояс и сапоги.

– Пираты разорили наш поселок, меня захватили и продали росичам, затем я жила в Кий граде, потом прислуживала князю в Новом граде, ну а год назад оказалась здесь. Я служанка дочери князя.

– Расскажи мне о ней? Полу попросив полу приказав сказал Слав.

– Зимушка хорошая девушка, – сказала Юлия, – только нрав у нее беспокойный, князь шутит что ей надо было родится парнем, месяц назад она начала тренироваться с мечами и луком, считая что княжеская дочь обязана быть воином. Вчера ее поймали на городской стене с веревкой в руках хотела спуститься к урманам и вызнать что они замышляют.

– Да достался мне подарочек, – подумал Слав, – спасибо тебе можешь идти.

– Господин больше ничего не хочет? Призывно качнув бедрами спросила гречанка.

Слав оглядел ее тонкая талия, оттопыренный зад, средних размеров грудь. Длинные черные волосы. И озорной огонек в глазах.

– Нет иди, – сказал он, – ведь это княжна тебе приказала?

Юлия покраснела, – простите меня господин, я человек подневольный что скажут то и делаю.

– Иди уж, – сказал Слав почти жалея девчонку, – а если княжна будет злиться скажи ей что я выпроваживал тебя силой. Кстати во сколько княжна изволит вставать с постели?