Белый Ястреб

В очередной раз я смотрела в закрытые глаза Ларса и надеялась, что именно сейчас он распахнет веки, но нет: он так же не шевелился. Удивительное дело: рану обработали вовремя, аккуратно зашили и регулярно меняли повязки, но тщетно ? ничего не приносило результатов.

Похожее происходило однажды и со мной, перед тем, как проявился шар Жизни и лег ко мне в руки. Но тогда истончались грани миров, сейчас же они были разделены навеки. Обломков не осталось.

И ни одна из озвученных Кейрой версий не походила на правду: рана на теле Ларса зияла от груди до пояса, будто кто-то поцарапал его сквозь доспех, легко проникнув магическим скальпелем.

? Портал, ? я пробормотала, на мгновение обернувшись в окно. ? Будто кто-то проложил проход из другого мира. Запустил чужеземную магию… и поэтому Тензе ее не ощущает. Но зачем?

Мне не с кем было обсудить эту тему: хранитель знаний из нынешней библиотеки и слушать ничего не хотел про волшебство, церковники прогоняли при любом упоминании чуда, не присущего Создателю, помощи Тензе было недостаточно, а принцесса София будто навсегда стерла свою принадлежность к роду великого Аргерна. Она занималась только хозяйством, имела своих последователей и была верна короне. Ее слово могло стать решающим на предстоящем Совете, наши взгляды во многом совпадали.

Что ж, еще не все потеряно. Главное ? не перестать бороться.

Леди Физилья прибыла в замок еще до Раскола из союзного Мирсула с повозкой сиротских детей ? исполняя дружеский жест его правителя. Она легко ладила с детьми, любила возиться с растениями и могла рассказывать часами о столице бывшей эльфийской империи ? великом Мирсуле. Мои девочки слушали ее, открыв рты.

За прошедшие годы им не удалось увидеть этот город воочию, мне самой приходилось бывать там всего пару раз с визитом. Грезор ? нынешний лорд ? преданно служил Ларсу еще до того, как я стала его королевой. Впрочем, тогда и у меня было свое царство, от которого теперь осталась только старая Ива в Рваном лесу.

С тех пор волосы леди Физильи окрасились в серый, а на лице прибавилось морщин. Хотелось верить, что большей частью от улыбок, которые она дарила и моим, и другим детям замка.

? А правда, что эльфы существовали? ? конечно же, первая набросилась с вопросами Ярана. В библиотеке пахло книгами и воском, и атмосфера настраивала на познавательный лад.

? Очень давно, да, ? Физилья просмаковала эти слова, будто вспоминала. Но, конечно же, она не могла это помнить: эльфы исчезли четыреста лет назад, после очередного Раскола. ? Их погубила болезнь и война с людьми, которые захватили власть путем переворота.

? Вы уже рассказывали это, ? зевнула Лаамтора, глядя на молодого воина, оставшегося на занятии по моей просьбе. Тот ей украдкой улыбнулся, но вмиг стер любые следы эмоций с лица.

? Но это так интересно! Глаз Дракона разрушил город, убил эльфов, но стал символом Белого Ястреба! Ух, дух захватывает! А где сейчас камень?

? Уничтожен, милая, ? я вмешалась. ? В нем были спрятаны четыре силы Раскола, но когда мы предотвратили его, и магия ушла из тогда еще Расколотого мира, горы разрушились вместе с пещерой, где он хранился.

? Это папа туда его отнес! Он мне говорил! ? Глаза дочери горели, и она готова была рассказывать истории наравне с леди Физильей.

? Все ты знаешь, умница, ? улыбнулась Физилья. ? Ваше величество, вы хотели всех нас видеть? Думаю, наше обучение на сегодня завершено, и мы вас внимательно слушаем.

Женщина уселась рядом с девочками, я поднялась. Махнула юноше:

? Ллойнер, садись рядом. Я хочу, чтобы ты тоже участвовал.

Воин подошел и устроился рядом с Лаамторой. Она бросила на него обожающий взгляд, а затем прыснула. Тот едва сдержал улыбку.

? Как ваше занятие? ? я спросила, пользуясь случаем. ? Удалось отточить навыки боя?

? Лаамтора ? превосходная ученица, ваше величество, ? отчеканил юноша. ? Но нам предстоит еще многое изучить.

? Рада слышать, но, к сожалению, наше собрание на менее приятную тему. Леди Физилья, девочки, ? я сделала паузу, ? вам нужно начать собирать вещи. На случай, если придется срочно уехать. Для вашей безопасности, разумеется. Ллойнер, ты будешь отвечать за охрану. Кейра отзывалась о тебе восторженно, к тому же, насколько мне известно, ты служишь в отряде короля.

? Это верно, ваше величество. Благодарю за ваше доверие. ? Он слегка склонил голову, я заметила теплую улыбку на лице Физильи: что ж, наверняка для нее вся молодежь как личные воспитанники. ? Но от чего я должен буду охранять принцесс?

? Я надеюсь, что этого не потребуется, но будьте готовы. Просто начните собирать вещи. Когда я дам команду, нужно будет действовать очень быстро.

? Это из-за Совета, да? ? спросила Лаамтора.

? В том числе. Но вы не должны переживать на этот счет. Я поговорю с распорядителем и попрошу отсрочку, мы выиграем время. Эта мера ? предупредительная, мы должны быть готовы. На всякий случай.

? Мамочка, а как же ты? ? испуганно пискнула Ярана, ее изумрудные глаза вытянулись и будто стали еще больше. ? Ты пойдешь с нами?

? Непременно, дорогая, ? я улыбнулась. ? Не переживай за меня, хорошо?

? А можно взять мои игрушки?

? Конечно, беги в комнату и складывай прямо сейчас. Лаамтора, помоги сестре. Леди Физилья к вам скоро присоединится. Мне нужно ей дать еще кое-какие поручения.

? Ясно. Идем, Ярана. ? Лаамтора поднялась со вздохом и, бросив быстрый взгляд на юношу, добавила: ? Завтра на рассвете, я помню. ? И, пропуская сестру вперед, захлопнула за собой дверь библиотеки.

? Ваше величество. ? Леди Физилья поднялась. ? Я понимаю ваше беспокойство, но я уже слишком стара, и если придется куда-то уходить…

? Надеюсь, до этого не дойдет. Но если дойдет, то кроме вас некому будет позаботиться о девочках.

? Я позабочусь, ваше величество, ? откликнулся Ллойнер и склонил колено. Я заострила на нем взгляд: молодой, подтянутый, широкоплечий, острые скулы, широкий подбородок… кого-то он мне напоминал. Я смутно помнила его ребенком, иногда они тренировались вместе с Рикертом, но в последние годы совсем потеряла его из виду.

? Кто твои родители, Ллойнер?

? Я сирота, ваше величество.

? Мы приехали из Мирсула вместе, ? ответила леди Физилья. ? Ему было два года, когда в Белый Ястреб прибыла делегация и… другие юные сироты.

? Интересно. Ты видел, что случилось с королем на поле боя?

? Яснее, чем вас сейчас, ваше величество. ? Он поднял голову и посмотрел мне прямо в лицо. В серых глазах отразились огни от свечей.

? И что же стало причиной ранения?

? Не могу объяснить, госпожа. Его величество дрался, как лев, вместе с нами, но, занося меч над очередным монстром, он будто встретил грудью невидимую преграду: возникла лучистая дуга, разрубила его доспех пополам, и… достала до тела, видимо. Он упал ничком сию секунду, я закричал отступление, схватил его и потащил в тыл, пытался говорить, но тщетно: он не реагировал ни на что.

? Верно я понимаю, что это была магия? ? Я проглотила ком. Такой версии я еще не слышала, но, по крайней мере, она объясняла характер раны на теле Ларса.

? Не могу знать, ваше величество. Но то, что это никак не объясняется, готов ручаться.

? Спасибо, Ллойнер. Поднимайся.

Юноша послушно встал и, еще раз поклонившись, занял место у входа. Леди Физилья спросила:

? Так значит, нет надежды на выздоровление?

? Не знаю. Не хочу вас обнадеживать, а думать о худшем не могу, ? я призналась. Эти люди имели права знать. Возможно, жизни дочерей теперь зависели целиком от них. ? В замке становится опасно, и если я могу спасти хоть кого-то, то я делаю это сейчас и прошу вашей верности.

? Мой меч с вами, ваше величество. ? Ллойнер склонил колено.

? Можете на меня рассчитывать, госпожа. ? Физилья поклонилась. ? И благодарю за доверие.

? Ллойнер? ? Мой голос дрогнул, и юноша изумленно поднял голову. ? Возможно, мне тоже понадобится пара уроков. Поможешь?