– Александрия, – хрипит отец, безвольно опуская руки по бокам. – Мне жаль.
Я усмехаюсь от его слов. Извинения ничего для меня не значат.
Сейчас я уже не в том состоянии, чтобы злиться. На самом деле, даже не чувствую злости.
Я чувствую только то, что меня предали.
Поверить не могу, что родители поступили так со мной. Не считаясь с моим выбором ни в одной из частей сделки.
– И это все, что ты можешь сказать? – Слезы застывают в глазах. – Не могу в это поверить.
Меня продают как какую-то рабыню. Всей семейке Кэррингтон.
Я глубоко вздыхаю и падаю на кресло, пытаясь разобраться во всем.
В голове крутятся всевозможные причины, по которым родители заставляют меня участвовать в заговоре Гарри и его сына. «Вудс энд Ко», видимо, находится в безвыходном положении, раз мой отец вынужден вновь иметь дело с Гарри. В глубине души я понимаю, что он ни за что бы не согласился на это, будь у него иной выход.
Но мне всегда казалось, что в чем-то должен был быть предел. Всегда казалось, что я и есть этот предел.
Видимо, я тотально ошибалась.
Я не знаю, что делать дальше. С одной стороны, родители лишили меня свободы воли и предали мое доверие. Но с другой стороны, бизнесу родителей и сотрудникам компании придется столкнуться с ужасными последствиями, если я не соглашусь на помолвку. Столько рабочих мест будет потеряно, и все из-за меня. Я не хочу, чтобы это лежало на моей совести. Вероятно, именно на это и рассчитывал мой отец, – чтобы вся вина легла на мои плечи, а не на его. Если в этом и состоял его план с самого начала…
Он сработал.
Глубоко вздохнув, я тихо пробормотала Гарри:
– Каковы условия помолвки?
Дэниел смотрит на меня, озадаченный моей уступкой.
– Ты ведь не серьезно. Ты не можешь рассматривать это нелепое предложение.
Я игнорирую его. Гарри поворачивается ко мне с довольной улыбкой на лице.
– Помолвка продлится три года. Этого времени будет достаточно, чтобы обелить репутацию бабника и представить Дэниела как идеального кандидата и достойного наследника «Кэррингтон Энтерпрайзес» после окончания колледжа. И это позволит мне вернуть доверие моих спонсоров.
Я прикрываю глаза и вздыхаю с облегчением при мысли о том, что сделка завершится без заключения брака. Но обратная сторона вопроса заключается в том, что мне придется разыгрывать этот спектакль целых три года. Я окончу колледж в статусе помолвленной девушки.
Я перевожу взгляд на Дэниела. Ему, похоже, ничего так сильно не хочется, как испариться сию же секунду.
– Почему я? – шепчу я. – Вы можете найти любую девушку для него. Поверьте, во мне нет ничего особенного. Зайдите на «Крейглист» и найдите ему невесту хоть сейчас.
Гарри сжимает губы в тонкую линию.
– Скажем так, Алекс, другие кандидаты доказали… свою непригодность.
Я сглатываю.
Ему явно нужна та, кого он сможет контролировать. Он не сможет управлять женщиной, на которую у него нет никаких рычагов давления. Что делает меня идеальным кандидатом.
Если я выйду за рамки, сделка развалится. И я уверена, что Гарри с легкостью избавится от «Вудс энд Ко» и отыщет другого подрядчика для завершения проекта. А это значит, что компания родителей потеряет свой единственный источник дохода, и у них не останется иного выбора, кроме как объявить о банкротстве.
На лице Гарри безучастная маска, пока он вытаскивает из портфеля целую пачку бумаг. Соглашение о неразглашении. Он бросает документы на стол и пододвигает ко мне, протягивая ручку.
– Это отличная возможность помочь своим родителям и избавить их от финансовых проблем на долгие годы, Александрия.
Я сглатываю. Никак не могу осознать, почему это соглашение полностью зависит от меня.
От моего выбора.
Или отсутствия такового, ведь мой отец уже настоял на том, чтобы я заняла в этом шоу первый рад.
Господи, я даже смотреть на него не могу, не чувствуя боли, пронзающей мое сердце.
Вместо этого мое внимание концентрируется на соглашении, что лежит передо мной. Если я соглашусь на эту фальшивую помолвку, то подарю им три года своей жизни. Стоит ли игра свеч?
Я окидываю взглядом окружающую меня обстановку. Все это – здание, в котором я нахожусь, – десятилетия самоотверженной и тяжелой работы моих родителей. Работа всей их жизни, их наследие заложено в фундамент стен. Еще будучи совсем маленькой, я поклялась сделать все возможное, чтобы мои родители гордились мной, и надеялась однажды унаследовать их детище.
Эта сделка – то, что все ожидают от меня, как от их преемника. Я должна быть в состоянии согласиться без каких-либо колебаний.
Но согласие на эту затею подразумевает, что мне придется принять и тот факт, что мои родители действовали за моей спиной и устроили подобное, предполагая, что я просто смирюсь с их решением.
Если не подпишу, не будет никакой финансовой помощи для «Вудс энд Ко», той самой компании, которой я поклялась посвятить свою жизнь. Родители будут вынуждены объявить о банкротстве и закрыться. Дело всей их жизни… все полетит к чертям. Моя кровь закипает при мысли о том, что именно они втянули меня в эту передрягу, но в то же время я не позволю, чтобы двадцать лет их тяжелой работы пропали даром.
Мой взгляд скользит по протянутой мне ручке.
Должна ли я подписать?
Да.
Нет.
Да.
Нет.
Да.
Нет.
В моем горле застревает ком горечи, когда ответ становится слишком очевидным.
Да.
Со слезами на глазах я задаю последний вопрос:
– Где расписаться?