Рэббит-Джон идёт по следу

– Очень хорошо. Козочки вернулись из поездки?

Бруно снова задумался.

– Насколько помню, я не видел, как эта троица возвращалась. Точно, не видел.

– Значит, они не вернулись, – подытожил Бертрам.

– Выходит так.

– Они должны были купить билеты, – продолжал я. – В один конец или туда и обратно?

– Обратный билет можно купить на конечной станции, – сказал начальник станции, – совсем необязательно приобретать его здесь. Прошу вас пройти в кассу – мы сейчас всё выясним.

Билеты продавала куница по имени Габи. Густой мягкий мех тёмно-коричневого цвета, на груди жёлтое пятно, нос узкий и чёрный, тёмные круглые глаза, круглые ушки со светлой полоской по краям.

Во время нашего визита Габи, можно сказать, отдыхала, потому что не было желающих покупать билеты. Путешественники появятся прямо перед отправкой поезда. Половина пассажиров придут не вовремя, точностью они не отличаются.

Сейчас кассирша занималась очень важным делом – сметала своим длинным хвостом пыль с подоконника.

– Габи, оторвись от дел, – произнёс Бруно, заходя в помещение. – Рэббит-Джон спрашивает о козочках, которые уехали кататься. Я имею в виду последний рейс

– Три козочки? – спросила кассирша. – Были такие, помню.

– Отлично! – воскликнул я. – До какой станции они покупали билеты? Может быть, до Боренвилля?

– До прибрежной, до самого моря.

– А обратный билет они покупали?

– Нет, они покупали билет только в одну сторону.

– Как вы думаете, почему они поступили именно так?

– Два варианта, – кивнул начальник станции Энималвилля. – Первый: они купят обратные билеты на конечной станции и в этот же день поедут обратно. Второй вариант: они купят обратные билеты на конечной станции и поедут домой в другой день.

– То есть козочки могут приехать сегодня вечером?

– В общем, это возможно, – снова кивнул Бруно. – Допустим, что они решили провести на побережье не один день, а целых три.

– Четыре, – поправила его Габи.

– Что? – не понял начальник станции.

– Чтобы уехать назад другим рейсом, понадобится четыре дня.

Бруно долго высчитывал, шевеля пятачком и закатывая свои симпатичные глазки, потом глубоко вздохнул.

– В общем, это возможно.

– Отлично! – весело воскликнул Бертрам. – Значит, сегодня вечером мы встречаем поезд. Будем надеяться, что потеряшки приедут сегодня, и дело будет закрыто.

– Хорошо бы, – недовольно произнёс Глюк.

Ну что с ним поделаешь.

Раз в неделю расписание движения поезда менялось – он двигался дальше, до портала. Прибывали посредники, они привозили заказанные товары. Работа была тяжёлой, но и вознаграждение было неплохим по меркам зверей.

Кстати, те самые талеры, которые были в ходу сто лет назад, поменяли своё название. Мало того, более века они меняли свой курс в бо?льшую сторону, а посредники никак не могли взять в толк, почему так происходит. Монеты превратились в бумажные банкноты, и переносить их было уже не так тяжело, как металлические деньги. Время от времени люди воевали. Правда, мы этого не видели, это происходило не у нас на глазах, а где-то далеко, так что были только слухи и обсуждения. Однако, спрос на золото не падал, и это было нам на лапу.

Вечером того же дня мы пришли на станцию, чтобы встретить состав.

– Быстрее бы он пришёл, этот поезд, – бурчал Глюк.

Я тоже хотел бы, чтобы всё закончилось сегодня.

Наконец поезд прибыл. Шум, который издавал локомотив, сменился на свистящие звуки тормозов. Состав остановился, прошло ещё несколько секунд, и открылись двери.

– Как бы нам не пропустить девчонок, – произнёс Бертрам.

– Не пропустим, – заверил я во?рона. – Одна козочка ещё могла бы смешаться с толпой, но три создания с маленькими рожками никуда не денутся.

Из вагонов выходили звери, весьма довольные поездкой. Они уже поделились своими впечатлениями с другими пассажирами, коротая время в вагонах, теперь осталось рассказать о них своим знакомым.

Мы подождали, пока выйдут все пассажиры, но козочек среди них не было.

– Что за дела? – начал возмущаться Глюк. – Их нет! Они не приехали! Рычать – не молчать.

– Да, это действительно так, – произнёс во?рон. – И что же мы стоим? Надо опросить проводников! Вагонов три, нас тоже трое – каждому по вагону, мы быстро справимся. Мой первый вагон.

– Мой второй, – буркнул полицейский.

Ладно, мой третий.

Проводниками поезда были собаки – более строгих работников и найти нельзя. Они с гордостью носили форменную одежду.