– Они так нас выслеживали всегда – по моей, но в основном по твоей магии.– Выдала она важнейшую информацию лишь после всего случившегося.
– Раньше нас могла бы спасти эта информация.
– Без магии не проживешь, но хотя бы ты был спокоен, это могло бы тебе помочь в поисках твоего прошлого.– Спокойно ответила она.
– Все равно надо было сказать, могли бы без магии обойтись, в конце концов.
– Поэтому и не говорила, ты бы стал давить на меня, но все равно без нее мы не обошлись бы.
На это мне ничего не осталось, кроме как отмахнуться от такого обвинения.
– Почему они не пытаются нас догнать?– Указал я на флатки преследователей.– Ты бы вытащила посох, пригодится еще.
– Уже достаю. Может быть, не хотят сражения над водой?
– Вполне вероятно,– ответил я.
– Странно, никто из них не пытается вывести меня на диалог…– запнулась Маэль.
– Что ты имеешь в виду?
– Все погони сопровождались попытками связаться со мной,– ответила она, несколько, торопливо.
– Гм,– задумался я,– а может быть это не они?
– Сомнений быть не может – это наши преследователи, – парировала она.
– С чего ты решила?– спросил я.
– Больше нет вариантов.
– Так, теперь мы точно знаем, что это они, может, тогда повернем им навстречу?
– Нет,– вскрикнула она, поежившись, глядя на океан,– не над водой.
– Тогда нас ждет хороший бой на суше.
– Ня
– Что?
– Ня говорю – бой-НЯ.
– Придумаем что-нибудь!
– Звучит, как надежный план! Но они и сами не примут бой над водой, так что мы пока в безопасности,– ответила на это Маэль.
– Хорошо, в итоге у нас остался нерешенный вопрос: что за Бенедикт хотел со мной связаться?– вернулся к незнакомцу, связавшемуся со мной.
– Не знаю… что, если это из твоей позабытой жизни?
– Я это допускаю,– сказал я,– но не могу ничего спросить у него, так как не имею понятия, как к нему обратиться.
– Подождем, может он еще что-нибудь телепатирует,– проговорила Маэль.
Эта возможность разузнать о себе до событий в лесу была так притягательна, но недосягаема, и это не давало мне покоя. Маэль предложила мне поспать, так как она достаточно отдохнула, чтобы принять управление на себя; я лег на ее колени и попытался уснуть, но мысль о Бенедикте не давала покоя. Почему он больше не связывался со мной? Может быть, он еще это сделает…
«Эрик!»– кричал Бенедикт: «Задержи их, я открою ее».
Этот голос был мне знаком, он уже обращался ко мне и раньше, но я не знал, кто это. Бенедикт – это был он же, но откуда я его знаю? «Эрик, ты меня слышишь? Я вижу, что ты живой, отзовись, мне нужна помощь»– отзвучал голос в моей голове, вновь он же, но как будто что-то поменялось. «Эрик, ты обезвредил Ёрмунганда?»– эхом отозвался голос.
Я вскочил и увидел, что нахожусь во флатке и лечу с Маэль через море. Сзади я вновь увидел линию, которую отслеживал до того, как уснуть. Я и не заметил, как уснул – но запомнил, что мне снилось, как меня зовет Бенедикт и спрашивает о чем-то важном, он сильно взволнован и решителен.
– Все хорошо?– спросила Маэль, озабочено поглядывая на меня.
– Мне приснился Бенедикт,– ответил я.
– Это хорошо. Что ты узнал?– ее голова подалась ко мне, чтобы лучше слышать.
– Я помню лишь зов, но без картинки. Вокруг тьма,– я невольно содрогнулся и поежился.
– Возможно, что это был вовсе не сон, а Бенедикт хотел с тобой связаться,– проговорила она.
– Так бывает?– переспросил я.
– Конечно, просто эти слова станут частью сна,– ответила Маэль.
– Сколько я спал?
– Пару десятков вальмов,– ответила она.
– Все равно я не знаю, сколько это.
– Недолго.
– Мне показалось, что вечность,– признался я.
– Попробуй снова уснуть,– рекомендовала эльфийка,– глядишь, еще вспомнишь что-нибудь.
Внизу вода продолжала завораживать меня – из этой бездны показывались гигантские существа, которые будто бы намекали, что эта стихия принадлежит им, и они не хотят, чтобы кто-то оспаривал их право. Перед тем, как снова закрыть глаза мне пришла мысль, что они специально для нас поднимаются к поверхности, пытаются взглянуть на диковинный объект. Переговариваются, спорят о его природе, одни предлагают сбить, другие проследить за его путем. Кто-то боится вторжения, кто-то радушен и хочет вступить в контакт, поговорить, послушать рассказы. Каждый исполин относится к нам по-своему, но ни одного из них не оставила равнодушным наша флатка.
– Эрик,– шепнула Маэль мне на ухо.
Я дернулся от неожиданности и понял, что уснул:
– Что такое?– проговорил я,– где мы, где исполины, где преследователи?
– Ты о чем? Преследователи на прежнем месте. Исполины?– Я повернулся и увидел, что линия на том же месте осталась на горизонте, а водяная гладь была чиста от любых живых существ.– У нас проблемы.