Любовь со вкусом «Маргарессо»

– Там кто-то или что-то ходит!

– Может выродок-полуробот?

– Не знаю, но шаги тяжелые, ясно одно, он весит больше, чем мы с тобой.

Стало тихо. Доносились звуки одиноких капель с далеких труб. По люку кто-то постучал. Дрожь пробралась по коже обоих. Казалось, что это хитрая западня. Проги не выдержал и побежал прочь.

– Куда ты! Стой!

– Нет!

– Стой, Проги!

По люку ударили еще раз. Джеймс приготовился уже стрелять. Он забежал за угол и спрятался в темноте. Прошла всего минута ожиданий, а казалось, что прошел целый час. Вдруг люк открылся, свет устремился вниз. Большое тело медленно начало спускаться.

Проги бежал, спотыкался, падал, но продолжать бежать. Он не хотел больше ничего. «Скорее отсюда», – проносилось в голове. Наконец, он нашел участок с серыми плитами, но в спешке совсем забыл двигаться по левую сторону. «Где я? Так, спокойно. А это что?» – солдат с ужасом обнаружил, что вляпался в большую мерзкую зеленую лужу. То же самое вещество приклеило его ботинки. Стараясь выбраться, он снял один ботинок, потом второй. Отойдя в сторону, Проги вытащил ботинки из тянущейся массы.

Джеймс хотел бежать, но стоял как вкопанный. Он понимал, что если побежит, то этот незнакомец услышит его шаги. Он не был человеком. Пятнистое лицо, рта почти не было видно, очертания носа. Из-за одежды сложно было понять, сколько металла в его теле. Оно издавало тонкие звуки. «Нет, это не человек, – подумал Джеймс. – Ладно, хоть два глаза у него». Люк остался полуоткрытым. Существо растерянно смотрело по сторонам. Джеймс вспотел, поднял руку, чтобы вытереть пот со лба. Светлое пятно от лампочки с винтовки быстро проскользнуло по стенам…

…Существо почуяло присутствие человека. Джеймс сжал рукоятку винтовки. Неприглядное тупое пятнистое лицо смотрело по сторонам, маленькие черные глаза, посаженные глубоко, пробуравливали все вокруг. Джеймс решил тихо идти назад. Осторожно ступая, он прошел некоторое расстояние. Существо замерло на месте, казалось, что оно что-то или кого-то ждет. В руках не было видно оружия. Солдату хотелось подстрелить его, но он передумал.

«Сейчас я спрячусь за угол и уйду, а ты стой пока здесь», – думал он. На полу встречались лужицы жидкости. Внезапно существо развернулось, его маленькие уши зашевелились. Джеймс рванул что было сил. Взади раздался громкий писк. Его заметили…

…Проги все еще стоял и проклинал тот день, когда выбрал этот сектор города для обследования. Вдобавок в темноте он не смог сориентироваться и стукнулся головой о выпирающий участок трубы. «Вот так приключения я себе нашел. Нечего больше по подвалам шастать. Ох, и мерзкая же эта субстанция», – подумал солдат. Наконец, он избавился от «липучки» и спокойно надел ботинки. Вдали слышались чьи-то шаги, они приближались. Проги встал, винтовка была наготове. Посмотрев по сторонам, он с ужасом понял, что не туда пришел. Место, где он первый раз вляпался, было совсем другим. Он решил подождать и не трогаться с места, т.к. думал, что это человек из его команды. Впереди быстро промелькнула чья-то фигура. Он не смог ее разглядеть. «Может, это Джеймс», – подумал солдат и побежал. На выходе из своего малого тоннеля он свернул направо. Внезапно Проги почувствовал тяжелый удар сзади и упал. Винтовка стукнулась о пол и осталась лежать в луже…

…Джеймс бежал прочь. У него была превосходная память, военные навыки, а главное – интуиция. Вот уже и участок с иероглифами на стене, еще немного. Прошло некоторое время. Наконец, он уткнулся в помещение с несколькими дверями. Одинокая лестница была очень знакома. Осторожно посмотрев назад, он залез на нее и выбрался на первый этаж. Бешено, почти автоматически вышел на связь с Проги, но солдат не отвечал. Тогда Джеймс решил опять подать сигнал в центр. Ему ответили, что скоро прибудет подкрепление. В темноте его слух был острее, чем днем, и были слышны все шорохи. Джеймс вспомнил того мерзкого паука. Мурашки снова пробежали по телу. «Где же Проги? Викри, Шэрен… Где вы, ребята? Что с вами? Это все я виноват, зачем полез сюда? Надо было всегда держаться вместе. А что если они не вернутся назад и попадут в плен к инопланетным тварям, а если крытки их встретят? Нет, этого не может быть. Они бравые ребята, дадут отпор, кому хочешь. У них же есть пушки. Да… Вот так денек, даже спать неохота от этой беготни. А те иероглифы, они что-то ведь обозначают. Конечно, это не земляне оставили. Получается, город был захвачен. Куда же они тогда делись? Просто так ничего не бывает. Если жители эвакуировались, то знали, что им грозит опасность. Судя по той оставленной пище, это было недавно. Что мне делать? Так, спокойно, надо набрать воздуха. Все хорошо. Вот так приключения, покруче, чем там в компьютерной игрушке. А этот пятнистый, кто он такой? Понятно, что не человек, но и на инопланетянина не очень похож, может, биоробот? Но вес его большой, конечно», – думал Джеймс…

…Аппарат низко летел над зелбовской землей. Внизу проплывали заросли кустарников, некоторые из которых иногда касались нижнего днища. Когда это происходило, раздавался шероховатый звук. Дука смотрел вперед, в спешке он забыл отключить дальний свет фар и только сейчас это заметил. Уже стемнело и, чтобы не привлекать внимания, механик переключил на ближний. Гапи все еще был взволнован, он посмотрел на свою ногу, там виднелась небольшая царапина.

«Ох, и тварь клыкастая, надо было тебя все-таки поджарить», – подумал капитан. Кустарники сменились сорняками, а потом и вовсе низкой растительностью. Мэри разглядывала ночные пейзажи. Казалось, что они движутся по пустыне, а не рядом с городом. Прошедшие события не могли не отразиться на психике, девушка очень нервничала. В салоне горели небольшие лампочки, но все равно света не доставало. Окна в машине были небольшие, почти прямоугольные, а заднее стекло было очень мутным. Мэри посмотрела на кресла, уже потертые, в некоторых местах виднелись порезы. «Где-то здесь лежал тот самый, – подумала она. – Как же это неприятно. Получается, он скончался за некоторое время до того, как я залезла в эту тачку. А, может быть, прямо здесь? На полу и на креслах нет следов. А вдруг, это запланированное преступление?».

Гапи решил скрыть повреждение на коже и хорошенько все прикрыл.

– Мэри, а что за порода у того одноглазого монстра? – спросил капитан.

– Не знаю точно, но кажется, что он из семейства ремусов или гепров. Я изучала флору некоторых планет, но это же простые учебники, даже не энциклопедии. Но, однозначно, я больше не знаю циклопов с клыками, кроме этих, – сказала девушка. – А любят они ботиночки-то жевать!

Дука смотрел на компас, надо было лететь на северо-запад. Аппарат плавно повернул влево. Несмотря на изношенный вид, все системы работали замечательно. Но механик не желал набирать высоту из-за потерь энергии. Подлетать близко к городу было нелогично, поэтому они решили посадить машину в небольшом лесу. Спустившись на землю, Гапи и Дука наломали больших веток и прикрыли аппарат.

– Дука, а как же фары?

– Ой, Мэри, ты права.

Дука вернулся в машину и выключил свет. Они замаскировали её, постояли немного и пошли. Рядом было место посадки их звездолета. Но капитан решил не проверять его, думая, что все в порядке. Наконец, они вышли на дорогу. Гуманоидов и людей не встретили, изредка пробегали трехлапые коричневые существа. На входе в гостиницу горели фонари. Два гуманоида что-то бурно обсуждали. Увидев постояльцев, они смолкли. Трое вошли в дом, их встретил персонал.

– Вы к нам? Проходите.

Мэри перебросилась с ними парой фраз. Как ни странно, подъемное устройство функционировало, и через несколько секунд они встретили взволнованную Сирену, женщина не ложилась спать.

– Где вы пропадали? Поздно уже. Я хотела было выйти на связь.

– Все хорошо, Сирена.

– Как вы добрались сюда?

– Дука сумел починить аппарат. Он в отличной форме, правда, мы точно не знаем, сколько осталось зарядов.

– Молодец, Дука! Я знала, что ты справишься. У тебя хорошие знания. Гапи, а что с ногой?

Гапи показал замотанную ступню и ответил:

– Да так, пустяки.

– Это серьезно? Есть раны?

– Небольшая царапина и все.

Мэри вторглась в разговор:

– На него напал местный зелбовский хищник.

– Хищник? Но Зелба же тихая безобидная планета. Я никогда бы не подумала, что здесь водятся хищные животные.

Гапи продолжил:

– Когда Дука починил корабль, мы стали взбираться на него, я что-то тормозил, собирая остатки вещей. Внезапно на меня бросился этот, как его?

– Ремус, – сказала Мэри.

– Да, одноглазый ремус. У него еще множество клыков. Ну вот, ему не удалось хорошо поужинать, а достался лишь десерт в виде капитанского ботинка.

– Бедняга, вот так не думала.

– Если бы не Дука…

– Ладно, проехали. Сейчас я принесу еду и горячий чай из местных трав.

Сирена удалилась на кухню. Дука вышел из номера, ему хотелось курить. Но из команды никто не занимался этим делом, поэтому механик решил пойти вниз.

– Ну вот, ужинайте.

– Спасибо, Сирена, – сказал Гапи, поднося горячую чашку ко рту.

– А ты что, ничего не хочешь? Мэри что с тобой?

Сирена подошла поближе, девушка молча лежала. Она погладила ее и села рядом.

– Оставь ее, она столько пережила за это время. Пусть спит себе.