Любовь со вкусом «Маргарессо»

Выйдя на улицу, он встретил Мэри, одиноко сидящую у подъезда. Она смотрела куда-то вдаль. Капитан подошел к ней, но она не шелохнулась.

– Мэри, – тихо произнес Гапи. – Можно поговорить?

Девушка тихо кивнула головой. Редкие тучки на светло-зеленом небе пронизывались робкими утренними лучами.

– Мэри, – продолжил Гапи. – А помнишь, ты рассказывала про старого гуманоида, который живет в бункере?

Девушка не отвечала.

– Его звали вроде на Б. Мы могли бы оставить у него биороботов.

– Нет!

– Почему, что случилось?

– Нет, нельзя!

Мэри быстро встала и скрылась в гостинице. Растерянный Гапи не понимал, в чем дело. «Ладно, – подумал он. – Будем двигаться по-другому, сейчас Сирена что-нибудь придумает. Ох уж девчонка с характером, никогда не знаешь, что от нее можно ожидать». Встретив улыбающуюся Сирену, Гапи все рассказал ей. Она решила, что лучшим существом мог бы быть тот старик, который к ним прибегал. Они без труда нашли его номер на девятом этаже. На этот раз он встретил их добродушно, оказалось, что старик с планеты Мерва и с детства конструирует всякие вещи. Его звали Брусс…

…Джеймса встретили четверо солдат. Он вкратце объяснил, в чем дело. Они вместе спустились в подвал, но никого не нашли. Достав карту, один из них заметил деталь: подвал вообще не кончался, это были подземные коммуникации. Недоумение возрастало, когда они прошлись по всем небольшим тоннелям, но не нашли выход. Несколько закрытых люков, некоторые из которых были с кодовыми замками, одни тупики и стены, вот что вызывало большее негодование. Возвращаясь обратно, один из группы заметил винтовку в луже. «Это оружие Проги, – сказал удивленный Джеймс. – А может, то существо забрало его с собой, но куда? Неужели Шэрен и Викри там же?». Они решили не терять время и вылезли на улицу.

Опять накрапывал дождик. Джеймс перекусил скупой солдатской пищей, но все равно был немного голоден. Заранее отметив точки, где есть люки, они прошли сверху. Действительно, было обнаружено несколько люков, а вот два из них они так и не нашли. В растерянности Джеймс еще раз прошел все расстояние, у него возникла идея о потаенных ходах. Здесь он вспомнил, что расстояние, которое преодолело большое существо по лестнице было меньше, чем высота потолка, где были другие люки. «Значит, – подумал солдат. – Те люки – всего лишь дверки в другие тоннели. Эй, дайте-ка мне распечатку!». Взяв в руки старую карту, он внимательно ее просмотрел, но там отчетливо были видны лишь трубы и линии проводов.

– У вас есть электронный вариант карты? – спросил Джеймс.

Белокурый солдат покачал головой. Необходимо было что-то срочно предпринимать. Дозвонившись до центра, Джеймс еще раз объяснил ситуацию, но ему наотрез отказали двигаться в подвал. Взбешенный, он был в отчаянии. Вот так просто их бросить, он не мог позволить себе предать своих товарищей. Но приказ был приказом, а уклонение от приказа ничего хорошего не сулило.

Возвращаясь обратно, в небольшой оборудованный дом на краю города, Джеймс встретил… крытку. Она стояла как вкопанная, маленький серый хвост двигался по сторонам, злобно смотрела на Джеймса, маленькие хищные глаза вцепились в тело солдата. «Ну что, чертенок, здравствуй, – сказал он, целясь в крытку. – А что, если, да, точно, надо так и поступить!». Джеймс осторожно присел, достал немного еды и кинул крытке, а сам отошел в сторону. Крытка бешено подбежала и проглотила одним махом. «Так, молодец, давай еще», – веселился Джеймс. Постепенно крытка двигалась в его сторону, пожирая все без остатка. «А теперь, держись!» – воскликнул солдат и подстрелил ее в ногу. Раздался дикий писк, крытка барахталась в луже. «Вот и молодец, серенькая», – радовался Джеймс, стремительно обвязывая когтистые лапки веревкой. Спрятав живую крытку в близлежащем разбитом доме, Джеймс провел два часа на базе. Затем, объяснив, что ему необходимо кое-что забрать, он незаметно вышел из здания. Воодушевленный идеей, он не заметил, как за ним шел следопыт. Вытащив крытку, он надел ей прихваченный собачий намордник, правда, последний не совсем подходил по размеру. Взвалив на плечи серого хищника, он, наконец, добрался до той двадцатиэтажки. Джеймс устал и решил немного посидеть на первом этаже. Потом крытка полетела вниз, в подвал, а за ней и Джеймс. Но только он собрался идти в тоннель как остановился, на стене маячил лазерный прицел винтовки.

– Куда ты собрался, солдат? – раздался громкий неприятный и грубый голос. – Обернись, а то буду стрелять, обоих ведь поджарить могу.

Джеймс медленно обернулся. Это был злой капрал.

– Зачем вы здесь?

– Ха, солдат, это я должен спросить. Приказ никто не отменял, но зная твою дерзость, я шел за тобой. И знаешь, нехорошие мысли летали в голове. А ты, вижу, крыток любишь, голодный что ли? Плохо кормят? Бросай, живо!

Джеймс бросил животное. Капрал быстро подошел к Джеймсу и ударил его, солдат упал.

– Ты думаешь, мы все здесь будем искать твоих оболтусов! Не дури. Вставай!

Он взял Джеймса за шкирку как щенка и поволок наверх. Крытка пищала, эхо раздавалось по подземелью. Очутившись на первом этаже, капрал еще раз нанес пару ударов.

– Будешь знать, как подводить руководство! На, получай.

Весь в крови, Джеймс лежал на полу. Винтовки не было. Внезапно он нащупал нож, подаренный ему Марситу. Он был в замаскированном заднем кармане.

– Вставай! Пойдем домой, к мамке! Давай же!

Капрал жестко пнул Джеймса, затем подошел ближе, наклонился и замер… навечно. Солдат понял, что он наделал, его затрясло.

План продолжился неприятным дополнением. Он спустился вниз, оттащил крытку, закрыл досками выход и загородил двери тяжелыми предметами и небольшими блоками так, чтобы крытка не убежала. Расслабив веревки и намордник, он быстро покинул подвал. Потом посмотрел вниз: крытка, пища, избавилась от уз и начала медленно передвигаться. Подбитая лапка мешала ей бежать, она злобно поскуливала. Джеймс поднял тело капрала и бросил в подвал. Раздался радостный писк, крытка с воодушевлением принимала свой обед. К Джеймсу подступила рвота, но он по-боевому сдерживался. Наконец, крытка наелась и легла. Подождав около получаса, Джеймс вернулся в подвал. Он понимал, что если крытка и нападет, то она уже неголодная. Серое существо просто смотрело на него, оголяя пираньи зубы. Оно ожидало нападения и съежилось в углу. Всюду валялись кусочки тела. Наступив на что-то мягкое, солдату стало не по себе. Он выстрелил еще раз и попал в другую лапу крытки, она завопила. «Тише, инопланетян разбудишь», – сказал солдат. Быстро приблизившись, он накинул на нее веревку, а потом сумел надеть намордник: «Вот, так хорошо, молодчина». Открыв проход в тоннель и взвалив на плечи серое животное, он последовал по пути к знакомому люку. Джеймс озирался по сторонам, все время проверял, туда ли идет. В итоге, подойдя к тому самому месту, он бросил крытку в лужу, она барахталась как бешеная. Джеймс решил привязать ее веревкой к лестнице, по которой спускалось грузное пятнистое существо. Когда все было готово, он снял намордник и отбежал в сторону. Крытка неистово пищала, казалось, ее было слышно везде. Солдат замер в ожидании…

…Брусс развалился в черном кресле. Сирена и Гапи внимательно его слушали:

– Я родился на Мерве, очень далекая планета. С 16 лет моя нога там не ступала. Я был на Земле два раза, до нашествия этих самых. Хорошая красивая планета, но вы ее забросили и изуродовали. Меня удивили большие грязные заводы, дымящие трубы и много чего еще. На Мерве этого не было, я с детства пил чистейшую воду. Так случилось, что годам к пятнадцати я начал изобретать всякие вещи, меня интересовала техника. Начинал от самых простых бытовых вещей. Вот, например, смотрите, над вами завис маленький аппаратик, а знаете ли вы, что он делает? Он измеряет ваше биополе, если все нормально, то горит вон та желтая лампочка, а если все плохо, то красная. Ну, это мелочи. Самым главным делом для меня всегда было создание совершенного двигателя для звездолета. Я потратил много лет, путешествуя и доказывая свои идеи. Однажды, даже чуть не угодил к этим синим инопланетянам, как их… инорассонам. Они бы уж точно заинтересовались моими разработками. Посещал я и главную, а может, одну из самых главных, академий во Вселенной. Меня выслушивали, но никто не поддерживал идеи. Разочаровавшись в ученом мире, я как бы замкнулся в себе. Но жажда знаний не угасала, и я продолжал изобретать. По моим расчетам новейший двигатель может развивать большую скорость, он более экономичен и неприхотлив. Конечно, средств у меня было немного.

– Получается вы не с Зелбы? – спросила Сирена.

– Нет. На Зелбе я очутился совсем случайно. Я был на корабле с туристами, мы пролетали мимо, но внезапно у меня поднялась высокая температура, я начал сильно кашлять. Экипаж перепугался. В то время ходила одна эпидемия, все боялись заразиться. Злобный капитан судна просто отдал приказ садиться, а меня вышвырнули. Я был уже старым и никому ненужным. Пытаясь выбраться отсюда, я посещал многие поселения, но так и не встретил ни кораблей, ни подходящих разумных существ. Я здесь порядка двадцати земных лет. Вот так. Но это обстоятельство нисколько меня не сломало. Наоборот, я осознал многие вещи, которых ранее просто не замечал.

Вдруг подул сильный ветер, окно с силой ударило о стену.

– Что это? – спросил удивленный Гапи.

– Сильный ветер – предвестник бури, – просто ответил старик. – Вы знаете, что иногда здесь бывают ветра?

Мужчина с женщиной отрицательно покачали головой.

– Такие ветра редки, – продолжил спокойно Брусс. – Но бывают, когда возникает большой перепад температур. И здесь все бессильны и инопланетяне, и гуманоиды, и люди. Рэедко ветра приносят пыль, песок, мелкий мусор.

Рама хлопнула еще раз. Брусс подошел и закрыл. На улице никого не было видно, редкие приты качались из стороны в сторону.

– Ветер бывает таким сильным, что сносит часть крыш. Но все привыкли. Вообще температура скачет, вот с момента вашего приезда было тепло, а может стать и холодно, а потом опять тепло и даже жарко. Как таковых определенных времен года здесь нет.

– У нас к вам несколько вопросов, – сказал тихо Гапи.

– Да, я вас слушаю.

– Мы хотим выбраться отсюда.

– Неужели? – рассмеялся Брусс.

– Серьезно, но у нас есть восемь биороботов, мы не можем их бросить.

– Восемь? Хм… А откуда вы их взяли? Хотя, какое мое дело. Ладно, что же вы хотите?

– Мы хотим найти лучшее место и встретить человека или людей, которые увезут нас, – вмешалась Сирена. – Навсегда с этой планеты.

– Навсегда? – опять засмеялся старик. – Вы говорите навсегда? Охо-хо.

– Да, прочь отсюда, домой! Мы хотим починить корабль, а если не удастся, то найти подходящее транспортное средство с хорошим двигателем.

Старик нагнулся слегка вперед, тяжело посмотрел обоим в глаза и тихо промолвил:

– Зелба так просто вас не отпустит.

Возникла долгая пауза. Капитан переглянулся с Сиреной, неприятное чувство прокралось незаметно к ним, это не был страх и даже не досада, просто такое странное чувство.