Любовь со вкусом «Маргарессо»

– Нет, первый раз вижу этих созданий. Пусть себе летят!

Они покрикивали как чайки, но в их голосе слышалась сильная хрипота. Длинные темные хвосты причудливо контрастировали на светло-зеленом небе.

Речка свернула на восток и вскоре совсем исчезла из вида.

– Еще два часа и мы прибудем в это самое поселение, – промолвил Гапи. – Там и покушаем что-нибудь. Дука, стой, развернись, давай воду-то наберем.

Аппарат развернулся и осторожно подлетел к реке.

Нип вылез из машины с флягой. Когда он набрал воды, протянул ее капитану. Гапи прополоскал рот и выпил немного:

– Нормальная, главное – нет той солености.

Они набрали воду в пустые емкости и разместили их в задней части аппарата. Пустыня, казалось, не собиралась заканчиваться. Холмов становилось все меньше, оголенная почва изредка была покрыта мелкой растительностью. Через некоторое время они заметили ржавый аппарат, очень похожий на тот, который видела Мэри. Он ехал по пустыне, оставляя клубы пыли.

Команда с интересом следила за объектом, но и за ними также следили. Существа в машине смотрели через узкие щели.

– Вот бы подбить эту штуковину, – сказал один.

– Не стоит, может там есть посланники инорассонов. Потом нам достанется, – промолвил другой.

Машина резко свернула влево.

– Странный объект, – произнес Гапи. – Интересно, на каком топливе они катаются?

– Не надо связываться с незнакомцами, – сказала Сирена. – Мы совершенно не знаем, что у них на уме.

Постепенно открывался городок с небольшими зданиями песчаного цвета. Аппарат тихо приземлился у начала ближайшей улицы. Их встретила группа подростков-инопланетян. Они постояли немного, а потом быстро разбежались.

– Дука, останешься здесь, пока мы сходим в город. На вот, поешь немного, – сказал Гапи.

Сирена спрыгнула на землю. Мэри достала сумки, интуитивно взяв самое необходимое и ценное.

– Не нужно много брать! Оставь, – сказал Гапи.

Мэри не послушалась капитана и пошла впереди.

– Ну и своенравная ты! Тьфу.

Группа вышла в город, местные жители отличались от контингента, встреченного ранее. В основном, это были худые инопланетяне некоторых рас, гуманоидов почти не было, иногда встречались люди. Трехлапых созданий они больше не встретили…

…Солдаты блуждали по пустынному городу.

– Ну как же ты меня там напугал, дружище! – сказал Джеймс, заглядывая в разбитый магазин. – Пойдем-ка сюда, заглянем.

Они зашли внутрь, на полу валялись осколки стекла. На прилавках все еще были различные товары, в основном, для дома, но далее Проги нашел полки с едой. Они решили перекусить.

– Проги, а ты куришь?

– Нет, давно уже завязал.

– А я не курю.

– Сила воли, брат.

– Скорее образ жизни, не выношу запах табачного дыма. Вот теперь понимаю, что вредные и непортящиеся продукты могут быть так полезны!

– О да, вся полезная пища давно бы уже сгнила и испортилась, а мы бы голодными остались.

– Это точно, – рассмеялся Джеймс. – Хорошо, что всеядные крытки сюда до сих пор не заглянули.

Ребята выпили по бутылке газировки, красно-черный кассовый аппарат уныло стоял в сторонке. Проги потянулся за пивом, но Джеймс его одернул:

– Ты чего, не стоит, трезвый ум никому еще не помешал.

Осень диктовала свои правила: по улице летали желтые листочки, скучная будничная атмосфера клонила ко сну. Город был похож на сельское поселение. Джеймс вышел на улицу и сразу заметил машину у здания бывшей школы. Подойдя поближе к темно-синему аппарату с белыми полосами, он понял, что дверь приоткрыта. Он сел на место первого пилота. Удобное кожаное кресло подстроилось под него в считанные секунды. Но на панели приборов не было видно никаких сигналов, означающих работоспособность машины. Пытаясь завести двигатель, солдат подумал о побеге из города, но это означало бы дезертирство. Воспоминание о неприятной встрече с капралом все еще не покидало его. Он хотел включить дворники, но они только дернулись на месте. Оглядываясь в салоне, ничего не обнаружил. Джеймс сел на заднем сиденье, случайно его рука наткнулась на женскую сумочку: маленькая кожаная по последней моде со светящимися в темноте элементами. Из нее посыпались помада, меняющая оттенки, два тюбика с лаком, жвачки, кошелек с карточками и жетонами, а также ключи.

– Проги, скорей сюда! Проги!

Обрадованный Джеймс не успел вылезти из машины, как солдат уже стоял рядом:

– Что опять случилось? Когда ты кричишь так, я думаю о самом плохом.

– Смотри же.

Джеймс с гордостью вставил ключ в дверь, щелкнул замок. Потом вставил его отверстие на панели, ключ также замечательно подходил. Однако завести машину Джеймс не смог. Досада обрушилась на него как рушатся большие куски льда и снега при потеплении в горах. Джеймс со злостью выбросил сумку, тюбики разлетелись в разные стороны.

– Не кипятись, что-нибудь придумаем. Пошли, давай. Нужно найти место, где будем ночевать.

Впервые в жизни Джеймс почувствовал, что у него действительно нет дома. Мутные мысли быстро овладели им, неприятное ощущение ненужности прокралось к солдату. Он достал нож и бросил в дерево. Потом яростно вытащил его. Проги заметил кровь на лезвии.

– Что это?

Джеймс молчал. Потом промолвил:

– Да так, война с крыткой.

– И когда ты ее встретил, расскажи, интересно.

– Не хочу, она хотела наброситься на меня, я, видимо, ее ранил.

По взгляду Проги было понятно, что он не верит, но солдат не стал дальше продолжать. Пройдя еще один квартал, они остановились передохнуть. Молчаливый перекресток стоял впереди, светофоры были как новые и ярко блестели в осенних лучах. Некоторые все еще предпочитали ездить на наземном транспорте, поэтому такие перекрестки и большинство дорожных знаков никто не осмеливался убирать. Джеймс вспомнил про свою прежнюю машину с колесами. Вдоль дорог росли клёны, некоторые из них все еще были багрово-красными.

Они решили не сворачивать и пошли прямо по улице. Ощущение полной свободы и анархии летало в воздухе. Вот мимо замаячил обувной бутик с ультрасовременной и дорогущей обувью. Справа показался заброшенный склад с одеждой. Рядом была автомойка. На ней находились роботы, один из которых шастал взад и вперед. Джеймс решил подойти и отключить его. Но ему это не удалось, робот оказался «упрямым» и все время проходил мимо солдата. В надежде обнаружить воздушное судно, Джеймс заглянул в ангар. Но не встретил там ничего, кроме пары обычных наземных машин. Они также оказались неспособными передвигаться.

В это время Проги достал плейер и слушал музыку, жуя жвачку. Солдат совсем не заметил, что за ним давно наблюдали. Джеймс вернулся, пошатываясь. Только он подошел к Проги, как яркая искра пронеслась между ними.

– Ложись! – закричал он.