Демон во плоти

За барной стойкой стоял толстый, но мускулистый человек, вернее гном, с обветренным лицом и плотной красной бородой. Это был хозяин таверны, Хюгард. Он был известен своим добрым сердцем, громким смехом и сильными руками, которыми с удивительной легкостью делал любые коктейли или, при необходимости, вышибал дух.

Среди посетителей можно было заметить самых разных персонажей. В углу, рядом с большим окном, сидел карлик в зеленом камзоле, усердно что-то рисующий на большом листе пергамента. У другого стола, две феи смеялись и обсуждали последние новости города, изредка встряхивая крылышками и разбрасывая волшебные искры, что вызывало смех у окружающих. Но самым примечательным персонажем был тролль-вышибала, по имени Борк, стоящий у входа. Эльза поначалу его даже не заметила, настолько большой и неподвижный он был, приняв его за часть интерьера. Борк был большим и немного глупым, но его мускулистое тело, с толстой слоновьей кожей и огромная палица делали его отличным охранником.

– Давай возьмем пирог с грибами и сыром, жареного зайца с медовым соусом и картофельные шарики. – предложила Эльза, бросив взгляд да доску с накарябанным мелом меню. – А для выпивки – кружку темного эля для меня и для тебя… вино из черной розы?

– Ну, а что, гулять так гулять, тем более если ты платишь – легко согласился Марк. – И запеченую рульку!

***

Час спустя, сыто рыгнув и пьяно икнув, Марк отодвинул миску с остатками тушеной капусты с яблоками и запеченной рульки, и навалился грудью на щелястую столешницу.

– Нет, ну ты посуди, она ж… ик… даже не заступилась! А могла! Она ж тоже как никак… ик… маг, и к тому же, декан.

– Сука. – кивнула Эльза и задумалась. – Хотя…

– Так я ж… ик… и говорю – хотела бы выгороли… выгоролоди… выгоро-ди-ла, во-о! Выпорогодила бы… тьфу… меня… ик… И всё.

– Ну ка, это… Вздохни глубоко, задержи дыхание и сглотни три раза – икота отпустит. А то ты прямо заговариваешься.

– А мне абидна, панимашь? Вот ты, – он поискал что-то глазами на ее блузе и не найдя, махнул рукой – А… ладно, проехали…

– Ну ты и мудак! – вспыхнула девушка и даже хотела обидеться, впрочем, передумала.

– Я?

– Ты!

Марк засопел и некоторое время сверлил ее глазами. Потом махнул рукой, уронил голову на грудь и захрапел.

***

– Ну, что, готов? – дама, в которой сложно было не угадать дворянскую стать, несмотря на складки плаща, накинутый на голову капюшон и маску, подошла к Марку и взяла его за подбородок рукой в тонкой лайковой перчатке, всмотрелась в лицо. Он всхрапнул и зачмокал губами.

– Горазды же пить ваши студиозы, госпожа декан. Если б не настойка «слезы жен», я бы совершенно точно сейчас храпела бы напротив.

– О да, он хорош. – белозубо улыбнулась женщина каким-то своим мыслям и щелкнула пальцами. Двое носильщиков подхватили под руки бесчувственного Марка и погрузили его в повозку.

– С ним же все будет нормально? – поинтересовалась воровка. Все же ей было неловко, что она сдала доверчивого парня.

– Ну, ему еще предстоит привыкнуть к некоторым… изменениям, о которых он еще даже не подозревает. – загадочно улыбнулась дама. – Поверь, мне было бы жаль потерять такого… способного студента.

Глава 2. Демон

Марк проснулся с ясной головой. Настолько ясной, что думать, то есть, забивать вот эту кристальную чистоту, какими-то там заботами, тревогами, воспоминаниями – совершенно не хотелось. Он с удовольствием потянулся, почесался, долго рассматривал жирную муху, лениво ползающую по потолку, затем перевел взгляд на стены, стол, стул, сундук, на которых были раскиданы элементы его одежды, приподнял край одеяла и обнаружил себя… голым.

– Вот тебе и на… – озадаченно произнес он. И еще раз посмотрел по сторонам. Нет, обстановка ему ни о чем не говорила, хотя определенно напоминала чердак. Однако, совершенно незнакомый чердак. В самом деле, он же еще даже не пытался найти себе жилье. Или пытался? Марк совершенно не помнил, как он здесь оказался и, что, собственно, произошло. Но сейчас его не отпускало стойкое ощущение, что был он тут не один.

Стойкое ощущение не пропадало. И это начинало вызывать беспокойство. Марк снова приподнял край одеяла и спросил удивленно:

– Эй, приятель, что за дела?

– А сам-то как думаешь? – раздался в ответ голос из-под одеяла.

Юноша вскрикнул от неожиданности, вытаращил глаза и вскочил на ноги. Зацепившееся одеяло потянулось за ним.

– Ой-ё-й, осторожнее! – фальцетом запищал голос.

– Что за… хрень? Я сам с собой разговариваю? – Марку сглотнул. У него появилось дурное предчувствие.

– Ты разговариваешь со мной, придурок! – последовал незамедлительный ответ.

Марк, потряс головой, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Кажется, вчера он здорово выпил. Потом еще. И еще… Должно быть упал и ударился головой… Он ухватился за эту мысль.

– Вот… я же говорю, с головой у меня беда. Я же не могу… с тобой говорить?

– Ну раньше же как-то говорил. – флегматично отметил голос.

– Эм-м-м, ну-у-у, это было… риторически. – студент смутился.

– Ну, а теперь можешь говорить – «фигурально выражаясь». – съехидничал голос снизу.

– Да что за… демон в меня вселился??? – завопил в ужасе Марк и заметался по комнате.

– Можешь называть меня Маркус. – последовал надменный ответ – И я в натуре – демон во плоти. Ахах! В твоей плоти заметь, не в своей. А то бы ты сейчас обделался от страха только от одного вида моего… Но увы. Плоть, к сожалению, твоя. И, надо сказать, очень… так себе. И тут ничего не поделаешь. Но, чтоб ты знал, теперь я тут главный! Понял? А вот эти все прошлые погоняла – Маркуха, Маркуся, Мася, Масяня – забудь про них. Забудь, я сказал! Выкинь из головы! Всё, слышать их больше не хочу!

– А-а-а-а!!!

Юноша подхватил штаны, валяющиеся на полу, и запрыгал на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.

– Так, погоди, не кипишуй! Чем плох натуризм? Свежий воздух, близость к природе. Надоели мне эти твои вонючие портки!

Марк, наконец попал ногой в штанину, но столкнулся с неожиданным препятствием.

– Слушай, полезай в штаны! – зарычал он.

– Не хочу! – упрямо возразил Маркус.

– Полезай по-хорошему! – Марк не знал, что делать и уже начинал злиться.

– А то что? – в голосе демона послышалась ехидца.

– А то… запихаю тебя… В кожаный гульфик! С замком… Навесным! И ключ… Выброшу!

– Ну ладно. Понял. Не дурак. Так бы сразу и сказал. Аргумент, че.

Если бы голос мог пожать плечами, он бы, наверное, пожал. Или… пожал? Марк закатил глаза, почувствовав странное ощущение и торопливо оделся, пока странный голос умолк. Прислушался. Вроде действительно тихо. Ох, померещится же такое!

– Нет, я просто еще сплю… – пробормотал он. – Надо умыться…