Демон во плоти

– Похоже, что твоё растение растет очень быстро! – на полном серьезе заметила одна из студенток, поднимаясь с земли, на которую все попадали.

– Похоже, твое «растение» – на что-то похоже, – вторила ей другая, отряхиваясь.

Тэрин, с приподнятой от удивления бровью, обошел вокруг кактуса, (а для этого ему понадобилось сделать не менее десяти шагов), принюхался к чему-то, понимающе кивнул и одобрительно похлопал красного как помидор «коллегу» по плечу. Эмилия покачала головой и с интересом измерила взглядом Корнелиуса и его растение. Но взгляд профессора был полон эмоций. Вся гамма: от испуга до ярости, с откатом на удивление и остановкой на недоумении.

– Корнелиус, а что это… такое? – спросила она шепотом, указывая на невероятное, огромное и все еще растущее растение, которое, похоже, даже не собиралось замедлять свой рост. Пульсирующими толчками, оно поднималось все выше и выше, вызывая шепоток и хихиканье у девочек за ее спиной.

– Ох, профессор! – начал Корнелиус, сгорая от стыда, но пытаясь взять себя в руки. – Я думаю, это такой редкий вид кактуса… м-м-м…

– Фаллофорус. – подсказал шкодливый демон.

– Фалло-форус! – подхватил доверчивый юноша.

– Фалло-фо-о-рус? – в глазах женщины заискрился интерес исследователя.

– Он обычно произрастает только в очень… специфических местах… благодаря особому… способу… э-э-э… удобрения.

Профессор Вайохаз смотрела на него, не зная, смеяться или порицать. Но затем она глубоко вздохнула и произнесла:

– Ну, господин Альба… В вашем случае определенно есть некоторое… творчество, я бы даже сказала – впечатляющая демонстрация природной, и даже, не побоюсь этого слова, гормональной, силы. Во всей ее, так сказать, первобытной мощи и красоте. Браво, Корнелиус, вы действительно сумели меня удивить! Но, помните, наши умения должны уважать не только природу и ее скрижали, но и законы нашего города. А впрочем, – она махнула рукой, – где еще это чудо могло вырасти как не в академии Сакросолиса? В любом случае, это было… весьма оригинально!

Весь зал разразился смехом и аплодисментами, но Корнелиус сумел сохранить спокойствие, придав себе нарочито серьезный вид, которым он прямо-таки излучал гордость своим необычным даром к ботанике.

– Поддерживать экологию – вот мой путь к волшебству! – произнес он, торжественно подняв руку к потолку, где его растение только что пробило крышу, что вызвало еще одну волну смеха.

***

– Ловко ты это устроил. – в голосе Тэрина Мэлуи звучало уважение. Он лежал на своей кровати в небольшой двухместной комнате, куда их поселили накануне и теперь, закинув руки за голову наблюдал, как Корнелиус раскладывает по полкам разбросанные вчера второпях вещи и учебные принадлежности. Эмилию Штерн, насколько они знали, завхоз-распорядительница – высокая, сухая и строгая дама, увела в женское крыло.

– Устроил что? – не понял Корнелиус.

– Да брось! Этот кактус! Он впечатлил даже меня, а уж поверь, я знаю толк в кактусах. Я даже подумал, – продолжал эльф, – что действительно наблюдал крайне необычный выброс чистой силы или что-то вроде того. Но засомневался, ведь магией здесь даже и не пахло. Вернее пахло. Но… совсем другого рода.

– А ты что же, магию по запаху различаешь? – Корнелиусу показалось, что уважение эльфа показное, и за ним скрывается насмешка, если не издевка.

– О, да! У меня очень тонкое… обоняние. – покивал Тэрин.

– И чем же пахла моя? – усмехнулся юноша, вспомнив почему-то облачко розово-золотых блесток, вырвавшееся из конверта и обволакивающий аромат духов декана Аделины.

– Фиалка и крыжовник. Всего лишь основа, подражание, задающее тон, – эльф поднял тонкий палец, – Но вот верхняя нота, явно дразнящая… демоническая я бы сказал. А послевкусие – сладкое и немного горчит. Что-то от суккубов, полагаю. Если ты понимаешь, о чем я. Но к выращиванию растений это не имеет отношения. Так почему кактус? Пояснишь?

– Само вышло. – буркнул Корнелиус.

– И все же, стихийный выплеск силы. – несколько разочарованно протянул Тэрин Мэлуи. – Понимаю. Не хочешь рассказывать малознакомым эльфам о своих подружках, подписывающих рекомендательные письма феромонами?

– Типа того – начал Марк и осекся. Ему действительно не хотелось обсуждать эту тему, тем более что он и сам толком ничего не знал. Вернее, не помнил. – А причем тут рекомендательное письмо?

– Тот же запах. – авторитетно кивнул Мэлуи. – Это очень специальное сочетание свойств.

Альба пожал плечами.

– Но согласись, – продолжал эльф, – Мы же теперь соседи по палате и следующие полгода нам… в любом случае… предстоит узнать друг о друге… много интересного… разные… тайны… может быть… даже… интимные… подробности…

Его голос становился грудным, размеренным и певучим. Он говорил, слегка растягивая слова, прикрыв глаза, словно засыпая, и они так мягко и естественно слились с дыханием самого Корнелиуса, что тот застыл, попав в течение его слов и теперь просто плыл, увлекаемый этим размеренным ритмом, даже не пытаясь удержаться, схватившись за какой-либо изъян. Зрачки юноши расширились, а челюсть расслабилась и отвисла. Мысли остановились, а с уголка рта потянулась ниточка слюны. Похоже он просто заснул, стоя на ногах и слегка покачиваясь.

– А я вот сейчас не понял? – Маркус резко напрягся, когда с бесчувственного Корнелиуса потянули вниз штаны. – Эй-ей, придурок, ты чего творишь? Мы не такие! Марк! Как тебя там… Корнелиус! Очнись, нас сейчас поимеют! – заверещал демон.

– О-го! – эльф, присевший перед ним на корточки, замер в изумлении, – Какой прекрасный образец! Везет же людям, как бы двусмысленно это не звучало. Хотя в данном случае, аллегория более чем уместна. А ведь похоже Гримуар действительно существует, а Ритуал и впрямь действует… Чьих же рук это дело?

Он встал, в задумчивости прошелся по комнате, с непонятным интересом поглядывая то на взволнованного Маркуса, то на его нечаянного обладателя. Наконец вернулся, надел на парня штаны, достал тонкий кружевной платок с литерой «А» в уголке, вытер ему подбородок и наконец щелкнул пальцами у юноши перед лицом.

– … И конечно мы будем всячески помогать друг другу, – продолжил эльф своим обычным голосом, – В этом и заключаются нормальные отношения между сокурсниками. Заметь, я не претендую на дружбу и ни разу не навязываюсь, а просто предлагаю свою помощь. Особенно со всякими там выскочками вроде этого Лоренса. Парень явно затаил на тебя обиду. Так что, по рукам?

Корнелий сглотнул, похлопал глазами и пожал протянутую холодную ладонь. Он пропустил начало, и кажется что-то еще, но про Лоренса все так и есть. Эльф может быть полезен. Говорят, они живут не одну сотню лет. Кто знает, сколько ему на самом деле?

– Почему бы и нет… – произнес он, машинально отмечая странный, но вроде бы знакомый аромат, про который, кажется, и говорил этот эльф, с этим, как его, обонянием. – А-а… кстати, как ты здесь оказался? Ну, рядом со мной. Ты же секунду назад еще вроде лежал?

– Да как-то… само вышло. – улыбнулся одними губами эльф и помахал рукой словно что-то развеивая.

В воздухе действительно пахло крыжовником, фиалками и еще чем-то тонким, оставляющим сладкий, чуть горьковатый вкус, который очень быстро рассеялся.

Глава 6. Суккуб

Девушки, одетые в одинаковые темно-фиолетовые юбки и жилетки в косую желто-зеленую клетку, из-под которых выглядывали белые блузки с кружевным воротничком и манжетами, построились парами. Дама-распорядительница, поправила седую прядь, выбившуюся из высокой прически, и пересчитала их. Одной не хватало. Она возмущенно топнула ногой.

– Одиннадцать! Где… – она посмотрела в лорнет вглядываясь в лица, – Эмилия Штерн, новенькая?

– Она… в дамской комнате, госпожа Вуйчик. – робко подала голос белокурая студентка, оставшаяся без пары – У нее… эти дни.

Послышались сдержанные смешки.

– Хм. Сюзанна, в таком случае, соблаговолите отправиться за ней. Вы ее соседка по комнате и прекрасно знаете, что в нашей академии девочки передвигаются исключительно парами. А лучше группой. В противном случае, ввиду преобладающего количества особей мужского пола и не всегда человеческого вида, с их животными инстинктами, изобретательностью и коварством, вы подвергаете себя ненужному риску.

– Да, это мальчишкам стоит нас опасаться, – шепнула огненно рыжая девица с бесовскими искорками в зеленых глазах своей паре, похожей на нее как две капли воды. – Да и кому больно захочется перемазаться…

– Ну, не скажи сестричка! – ее сестра близняшка лукаво улыбнулась, на секунду обнажив остренькие клыки.

– Я непременно выполню ваше распоряжение, госпожа Вуйчик, но не могу ослушаться и проигнорировать предыдущее ваше упоминание о необходимости передвигаться исключительно парами. – похлопала огромными голубыми глазами с длинными ресницами блондинка и не сдвинулась с места.

– Йес! – пихнула локтем в бок свою бледную соседку брюнетка с челкой – Как она уделала мымру!

Та меланхолично кивнула, вздохнула и пожала плечами. Казалось, она сейчас расплачется. Все это время дама-распорядительница возмущенно сверлила взглядом Сюзанну, потом вздохнула и процедила:

– В первый, и в последний раз. Девочки! Все за мной!

Сюзанна пожала плечами и не торопясь пошла по длинному коридору в противоположном направлении, от нечего делать, считая двери комнат. Дамская комната была в самом конце.

***