Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

– Возвращайтесь. На Цеврусе обсудим детали.

Все кончилось. После гибели спутника было послано несколько эскадрилий Космического Флота для уничтожения обломков, представлявших угрозу системе Х-40.

Можно сказать, что моему другу повезло. Он не погиб при столкновении платформы с космическим телом, и даже принял участие в ликвидации последствий, за что получил орден «Золотого Крыла». Устройство погибшего жителя станции помогло раскрыть тайну гибели всех ее обитателей. Оказалось, что все дело было в тех насекомых, которые по неизвестной науке причине напали на людей и уничтожили всю команду.

Сами насекомые тоже оказались непростыми. Доктор Мидгоф и многие другие светлые умы спустя много месяцев исследований пришли к следующим выводам:

Оказалось, что эти «жучки» – биомеханическая форма жизни, разработанная в галактике Андромеды. В нашем Содружестве (с большой вероятностью – даже во всей Галактике) не было известно никого, кто смог бы таким уникальным образом совместить совершенство искусственного интеллекта и тело насекомого.

Над секретом микросхемы до сих пор бьются лучшие программисты Содружества, но пока что никаких результатов добиться не удалось. Судьба двух пилотов так и осталась покрытой мраком.

А что до меня? Я получил полмиллиона кредитов за доставку уникальных образцов в области бионики, кибернетики, а также – за бесценную информацию о самом спутнике. Также я получил повышение до майора и право командовать космическим крылом».

Комментарии

1. Биосхемы – обиходное название класса компьютеров, работающих на биологических процессорах.

2. «Атмо-3» – третье поколение систем защиты от трения атмосферы для космических кораблей.

3. СИГ – Симулятор Искусственной Гравитации. Представляет собой модуль, встраиваемый в скафандр и позволяющий его носителю изменять гравитацию в диапазоне 0,05 – 1 G.

Проект «Gemini». Звездное зеркало

Дело №315552

Место действия: Млечный Путь, Восточный сектор, Солнечная система

Время действия: 2195 год.

«Это дело стало серьезным толчком для науки в области исследования кротовых нор и их возможного использования для межзвездных перелетов. И при этом оно едва не сделало меня первым бессмертным человеком во Вселенной. Но обо всем по порядку.

Меня зовут Владимир Манойлов. Мне довелось поучаствовать в одном из самых удивительных заданий за все 15 лет, что я являюсь пилотом.

Началось все в середине 90-х годов 22 века, если считать по земному летоисчислению. Я тогда наслаждался залуженным отдыхом после последней вылазки к Нептуну, где меня чуть не разорвало на части от метанового выброса, когда в моем пиджаке завибрировал КПГ

:

– Майор Манойлов. Слушаю – эта реплика за полтора десятка лет навязла на зубах покрепче любого леденца для астронавтов.

– Вова, привет, – бодрый молодой голос, который я узнал бы из сотен – я тебе звоню по очень срочному делу.

– Привет, Женя – несмотря на свой ровный тон, мне очень хотелось сбросить вызов и продолжить играть в бильярд – Неужели дело настолько срочное, что ты одернул меня в момент моего отпуска?

Чтобы немного смутить моего друга, я добавил нарочито обиженно:

– Да еще и в момент, когда я начал первые победные шары в лузу закатывать.

– Вова, я могу тебя понять, но дело – действительно важное – радости в его голосе поубавилось, появилась некоторая деловитость – Подробнее расскажут в Бюро.

Проклиная этих крыс в мундирах, я вздохнул и пробурчал:

– Значит так, Женя – я начинал догадываться, что к чему, и то, что получалось, не очень-то радовало – передай начальнику, что я завтра приду, и тогда им придется самим лететь далеко и надолго. Буду где-то после 12:00.

– После 12:00 – краем уха я слышал щелчки сенсорных клавиш. Ох уж эта привычка пользоваться виртуальными блокнотами! – Я понял. Ладно, Вова. Не буду отвлекать от игры. Жду тебя завтра.

– Ага, давай – чтобы закончить разговор на более веселой ноте, я добавил – Передавай привет главному «летуну».

– Обязательно – ответил, смеясь, Женя и сбросил вызов.

Я положил устройство обратно в карман. Про себя произнеся «Чтобы вам так леталось!», я нанес резкий удар по шару. Но, вместо того, чтобы покатиться в правую угловую лузу, он отлетел сначала от одного края стола, затем – от другого, и вскоре остановился недалеко от моей левой руки.

– Вот зараза! – прошипел я сквозь зубы. Через секунду я глянул на то место, где лежал мой КПГ, и добавил – Жека, сволочь, весь прицел сбил.

Настроение было испорчено. Вернув кий роботу-швейцару, я последовал к выходу. Рядом с дверью стоял высокий раскладной шкаф, где висело мое пальто. Засунув руку в один из карманов, я вытащил свой бумажник.

– Сколько с меня? – буркнул я.

– 250 кредитов – невозмутимо ответила машина.

Тяжело вздыхая, я нашел в одном из отделений бумажника синий кусочек пластика с нанитовой полосой и вручил его швейцару. Тот за считанные секунды совершил все необходимые операции и уже стоял с протянутой рукой. Обернувшись, я посмотрел на него, затем молча забрал свою карту и оделся.

– Спасибо за то, что зашли к нам. Приходите еще.

– Обязательно – без восторга произнес я, а про себя добавил:

«Как только – так и сразу».

– Удачного вам дня – робот произносил эту фразу точно так же, как и все остальные – вежливо, но абсолютно без эмоций.

– И тебе не хворать, железка – бросил я, закрывая за собой дверь.

Солярис жил своей обычной жизнью. В предзакатном небе кружились пневмотрансы, небоскребы окружали все пространство, какое мог охватить глаз. На некоторых из них висели гигантские рекламные щиты, на которых появлялась то шикарная блондинка с приклеенной улыбкой, рекламирующая зубную пасту, то звездное небо с огромным космическим лайнером. Раньше сама компания «Стар Рутс» вызывала у меня неприятие, а ее рекламный слоган раздражал. Как вам это нравится – «Наши маршруты – самые космические в мире!». Глупее некуда, как по мне.

Мне нужно было такси, чтобы добраться до дома. Подождать пришлось минут сорок, что, впрочем, неудивительно – ведь проблему с транспортом в Солярисе так до конца и не решили.

Наконец-то, когда я уже думал о том, чтобы вызвонить ближайшего «бомбилу» (да-да, в наш межзвездный век такие еще остались), на моих глазах опустился небольшой аппарат. К моей большой радости, он был почти пустой. Внутри был лишь робот-водитель и парочка пожилых людей.

Забежав туда, я провел свою карточку через сканер, расположенный над его головой, и сел на место у иллюминатора. Лишившись еще десятка кредитов, я получил неплохую возможность в сотый раз (или даже тысячный, уже и не помню) посмотреть на родной город с высоты птичьего полета.

Зрелище, я вам скажу, было просто волшебное. Представьте себе крестообразные улицы, заполненные небоскребами, слепящими своей холодной белизной, и зданиями поскромнее с солнечными батареями на каждой крыше. Даже на самом крохотном здании стоит небольшая панель, которая собирает солнечный свет и превращает его в свет лампочек, энергию для роботов и прочей электроники. А когда наступает темнота, за городом виден яркий столб света. Это – маяк НИИ, рядом с которым находится небольшая взлетно-посадочная площадка, способная принимать легкие и средние космические корабли. Периодически оттуда раздается гул, но жители к нему уже привыкли. В конце концов, не меньше половины его жителей работают в различных организациях, связанных с космосом.

Наблюдая за этими красотами, я не сразу услышал, как робот объявил:

– Конечная остановка. Квартал академика Королева.

Теперь, стоя на твердой земле, мне оставалось только сделать сотню шагов до горящего огнями небоскреба в форме ракеты, и на лифте добраться до сотого, последнего этажа.

Через несколько минут я оказался дома. Раздевшись, я упал на кровать и принялся думать, чего же хочется. А хотелось всего и сразу.