Обратный отсчёт

«Раз… два… три!»

* * *

Тьма вокруг. И воздух уже не безвкусный, как в Помещении, и не напоен ароматами цветов, как в саду, откуда они пришли.

– Мы в резервном энергоблоке, – пояснила Лаки. – Минуту, сейчас будет свет.

В её руке оказался карманный фонарик. Вокруг прямоугольные высокие шкафы – машины? Контейнеры? Не понять, нет ни одной надписи.

– Умеет пошутить, зараза, – добавила Лаки. – Никогда ещё она сама не приглашала за ограду сразу двух людей. И никогда не разрешала новичкам проходить через зеркало. Нам сюда, – указала она лучом света. – Отсюда только по лестнице. Она высокая. Лезь первым, и старайся не падать, могу не поймать.

Вадим кивнул, что понял и посмотрел вверх. Словно в Помещении, стена уходила ввысь и терялась из виду.

Поднимались они долго. Руки успели устать. А наверху, чуть в стороне, где уже было защитное ограждение, чтобы не загреметь, оказалась ещё одна дверь.

– Надо было ключ взять, – вздохнула Лаки, и постучала. Прошло полминуты, никакой реакции. Постучала ещё раз.

– Кто там? – голос Травматурга. И так понятно, что он сейчас ехидно улыбается.

– Вилли, голову откручу! А то ты не видишь, кто! Открывай!

* * *

– Пока идёт карантин, будете жить на этой базе, – пояснил Профессор. – Отвечаю за всё здесь я. Соответственно, спрашивают тоже с меня. Все запросы передавать через меня, если со мной не согласны – обращайтесь к Шефу. Вопросы?

– Один пока, – хмуро ответил Плетнёв. Вроде было так замечательно, хотелось всем всё рассказать, и вдруг…

– «Как теперь жить?» – хором спросили Травматург и Магна. Переглянулись, но смеяться не стали.

– Вчера вы ещё вели размеренную, привычную жизнь, – согласился Профессор. – Теперь вы вырваны из привычного окружения. Родных и близких если и увидите, то очень нескоро. Есть все основания для упадка сил. Дополнительно профилактика тоже отнимает силы. Советую не запираться в своей комнате, а заняться делом. Любым. Завтра мы проведём профильное исследование, а пока что советую начинать учиться писать отчёты. Это самое интересное в нашей работе.

Травматург и Магна переглянулись и застонали. Профессор с довольным видом пригладил бородку.

– Но это и в самом деле так. Начнём прямо сейчас. Расскажите о том, что произошло в доме у Кыси.

– А вы разве там не были? – удивился Плетнёв.

– Дом и сад снаружи для всех одинаковый, – пояснила Лаки. – По крайней мере, если судить по рассказам всех, кто там побывал. А вот внутри все видят разное. Кроме того мне удалось только один раз уговорить Кысь, чтобы в дом вошёл кто-нибудь кроме меня. А сегодня она сама меня позвала. Если честно, я потрясена.

– Я понял, – кивнул Плетнёв. – Хотя ничего не понял, конечно. Слушайте.

И рассказал. Чуть не полчаса ушло, пить захотелось – страх. Магна молча встала, прогулялась до кофе-машины и принесла чашку крепкого и сладкого кофе.

– Спасибо! – Никогда ещё кофе не доставлял такого удовольствия. Прямо бальзам! Плетнёв выпил всё до капли, и посмотрел на остальных. – Мне это записать на бумагу?

– Да, так положено. Запись я сам положу в архив, – указал Профессор на диктофон. – Очень, очень любопытно. Только трём людям до вас Кысь позволяла прикоснуться к себе.

– А как её настоящее имя?

Все посмотрели на Лаки. Та откашлялась, закрыла глаза и пропела – так показалось, с губ её вновь не сорвалось ни звука – несколько тактов мелодии.

– Стойте, так она что-то такое же спела, там! – спохватился Плетнёв. – Точно! Очень похоже! Только я ни в жизнь такое не повторю.

– Пока только Лаки сумела, – вздохнула Магна. – Это и есть её имя. Она представилась после того, как ты назвал своё… И что, как настоящая кошка на ощупь?

Плетнёв кивнул.

– Очень приятно было прикасаться. И всё-таки, кто она такая? Человек?

Профессор словно из воздуха достал увесистую папку и положил на стол.

– Здесь все материалы по ней, – пояснил он. – Мы не знаем. У нас крайне мало образцов из её локации. Наше оборудование там не работает. Брать образцы она не разрешает. Есть всего три волоска кошачьей шерсти, включая тот, что вы сегодня принесли на одежде. Есть образец тамошнего воздуха, грубый замер гравитационной постоянной, несколько камушков, что застряли в обуви. Спектральный анализ тамошнего солнца. Кысь видели более чем в пятидесяти формах, из них тринадцать гуманоидных, остальные животные, предположительно из семейства кошачьих. Есть основания считать, что её локация расположена не на Земле.

Плетнёву стало сильно не по себе.

– Как такое возможно?! Постойте, так она что – инопланетянка?

– Точно, – подтвердил Травматург. – И Лаки сумела установить с ней контакт. С ней – с Кысью, то есть – крайне трудно общаться, и она сама выбирает, с кем будет общаться. Остальных она просто не впустит в свою локацию.

– А как собрали все эти образцы, если она не разрешает?

– Что-то случайно, что-то хитростью. Почитайте. – Профессор похлопал по папке. – Кысь умеет распознавать и выдворять паразитические сущности. Наподобие блох, только информационные. Трудно объяснить в двух словах…

– Это те, похожие на мышей? Так они на мне сидели?

– Внутри тебя, – уточнила Лаки. – Кысь их чует за милю. Как бы тебе объяснить, это что-то вроде жучков. Пока они на тебе, ты под наблюдением.

– И кто наблюдает?

– Правильный вопрос, – одобрил Профессор. – Но предлагаю сделать паузу. Во-первых, пора обедать; во-вторых – в двух словах на твой вопрос не ответить.

– Можно ответить в трёх. – Магна встала из-за стола. – Мы не знаем. Вадим, Шеф распорядился применить амнеотик ко всем твоим родным и близким. Докладываю, приказ исполнен. Через двадцать четыре часа они полностью забудут о твоём существовании.

– Но мои вещи? У меня дома, в Университете, у родителей… Документы всякие, банковские карты…

– Обо всём этом позаботимся. Как ты понимаешь, это не первый приказ такого рода. – Магна подмигнула. – Все твои родные живы и здоровы.

– Спасибо. – Плетнёв встал из-за стола. Оглянулся – на кухонном столе за спиной вновь полным-полно всякой снеди. – Что за чудеса! Откуда это всё взялось?

– Служба доставки. – Магна первой пошла выбирать. – У тебя в комнате лежит чёрная папка. Ознакомься, как будет время.

* * *

Галина Петренко шла к выходу в самом хорошем расположении духа. Ещё в аэропорту Праги она увидела в магазине забавную безделушку, маме такие очень нравятся, кулон-змейка из обсидиана. Приятная на ощупь, и обработана так, что на вид как настоящая чешуя! Она никак не могла оторваться от неё. Домой, наконец-то домой. Галина уже соскучилась по всем.

В очереди на паспортный контроль к ней подошла улыбчивая рыжеволосая девушка в мундире. Странно, что-то не так с документами?

– Галина Петренко? – девушка показала удостоверение. Ого! Федеральная служба безопасности!