Цветные сны

Купер прокладывал себе дорогу в потоке людей, едва успевая извиняться. Приходилось постоянно лавировать: вправо-влево, вправо-влево… Бесконечный поток шел ему навстречу, и он вдруг в отчаянии проорал:

– Вы все идете не в ту сторону!

Глории приходилось легче. Толпа сама расступалась перед красивой женщиной да еще и с револьвером в руке.

– Полиция! Дорогу!

Кожаная куртка наемника мелькала впереди. Еще немного… еще чуть-чуть… Ему, с руками, сцепленными «браслетами» за спиной, ох как тяжело. Он не уйдет, он не может уйти, это было бы просто несправедливо. Какая справедливость, детка?.. О чем ты?!

Толпа, расступившись и пропустив Глорию, тут же смыкалась, и Эрик каждый раз словно натыкался на стенку. Эта стена была живой, она даже двигалась вперед, но далеко не с той скоростью, с какой требовалось ему.

– Все, к черту! Надоело!

Он бросился в сторону и вылетел на проезжую часть. Тут же раздался скрип тормозов, и крик взбешенного водителя:

– Тебе что, тротуара мало, придурок?!

– Сам дурак!

Купер побежали вдоль сплошной стены автомобилей, пытаясь не упустить Глорию из вида. Машины притормаживали, водители перегибались через сиденья и орали вслед что-то подбадривающее… Господи, ребята, не до вас сейчас! Но за поддержку – спасибо…

Майк бежал впереди Глории, и расстояние между ними, как показалось федералу, ничуть не сокращалось.

– Черт, да сделайте же ему подножку!

Майк оглянулся на бегу. Ну, где эта лживая паршивка?.. Где эта продажная легавая шкура? Достойную себе пару выискала, ничего не скажешь… Два легаша, снюхались, сволочи…

Он налетел на мальчишку-роллера, сбил его с ног, споткнулся о коньки и тяжело грохнулся на теплый асфальт. До искр из глаз приложился головой о тротуар, но тут же попытался подняться, не обратив внимания на брыкнувшего его парня.

– Раскрой глаза! – грозно завопил тот.

– Заткнись, щенок!

Что-то сильно толкнуло Майка в плечо, и он снова растянулся на тротуаре, прижавшись щекой к нагретому солнцем асфальту. От него пахло бензином, гарью и почему-то клубничной жевательной резинкой. Майк моргнул и вдруг разгадал эту загадку – у самого его носа, со следами чьей-то подошвы на поверхности, расползлось розовое пятнышко жвачки.

Глория придавила ногой его плечо к земле и, нацелив револьвер в голову наемника, приказала:

– Лежать!

Пальцы с силой вцепились в рифленую, жесткую рукоятку, и рейнджер глянула на шарахнувшихся в сторону людей:

– Дамы и господа, полиция!

Сочтя этого объяснения достаточным, она перевела взгляд на мальчишку:

– Ты жив?

– Да, мэм, – он с уважением посмотрел на оружие и поднял с земли кепку.

– ФБР! Дорогу!

Толпа шарахнулась еще раз, и рядом с рейнджером затормозил федерал.

– Жива? – первым делом осведомился он. – Повеселилась?

Она кивнула, отвечая скорее на первый вопрос, чем на второй, и не опустила оружие ни на дюйм. Купер мотнул головой и, задыхаясь, наклонился вперед:

– А я щас сдохну.

Отдышавшись, он посмотрел на окружающих.

– Все, уважаемые, спектакль окончен. Будьте добры, аплодисменты исполнителям главных ролей.

Толпа, благодарная за бесплатное представление, послушно зааплодировала.

XII

ОНИ ВЕРНУЛИСЬ ОБРАТНО к стоянке. Купер закрыл дверь машины, вытащил из кармана второй куртки пакет со стволом и, толкая перед собой притихшего наемника, двинулся к ступеням высокого здания.

Глория, запрокинув голову, посмотрела на строение с уважением. Штаб-квартира регионального Бюро… При этих словах любой служитель закона волей-неволей испытывал трепет.

На лифте вся их странная процессия поднялась на самый последний этаж. Вышли в длинный просторный коридор, и Эрик указал на стоявший у стены ряд офисных стульев:

– Здесь подожди, ладно? А я к начальству, фрукт покажу.

Рейнджер опустилась на один из стульев. Сколько предстоит ждать, она не знала, но предположила, что, возможно, очень долго. Вздохнув, она принялась развлекаться наблюдением за людьми, проходившими мимо нее по коридору. Все куда-то спешили, держа в руках всевозможные папки, листы бумаги, коробки… И вид у всех был крайне озабоченный. Даже забавный. Она никогда и не думала, что занятые своими мыслями люди выглядят так потешно. Неужели, она сама похожа на них, когда куда-то спешит?..

Поразмыслить над этим вопросом она не успела, потому что, тонко звякнув, раскрылись двери лифта, и в коридор, пропустив вперед молодую женщину в красном костюме, шагнул мужчина лет пятидесяти. Глория узнала его сразу же, и ее внимание автоматически переключилось на эту пару. Кто такая эта женщина, она не имела понятия, но Дэна Кинга, директора регионального Бюро Расследований, она несколько раз видела по телевизору. Журналисты зря пытались вытянуть из него хоть какие-то факты и сведения, касающиеся того или иного расследования – все профессиональные секреты он держал при себе. И вообще все полицейские начальники, включая и ее собственного, отзывались о нем, как об исключительно умном, честном, рассудительном человеке, который мог найти подход к любому из своих подчиненных. Интересно, так ли это на самом деле?.. Надо будет у Эрика спросить…

Она озадаченно нахмурила брови. Эрик?.. Однако как быстро она стала называть его по имени…

Директор, глянув на наручные часы, прошел мимо Глории, но неожиданно посмотрел через плечо и встретился с ней взглядом. Она не отвела глаз, но где-то внутри пробежала волна дрожи.

Кинг развернулся и направился к рейнджеру. Глория замерла, не зная, что ждет ее через пару секунд. Шутка ли – сам директор Бюро!

– Добрый день, – поздоровался он, отметив для себя пропуск с надписью «Посетитель». – Я могу вам чем-то помочь?

– Нет, думаю, не стоит себя утруждать, – она поднялась с кресла, чувствуя вполне понятное каждому полицейскому волнение.

– Это моя профессия – помогать людям.

– Моя тоже.

Дэн удивленно приподнял брови:

– Да? Так вы работаете в полиции? Приятно, когда вот так, неожиданно, встречаешь нашего брата. Вернее, сестру. А я подумал, что вы журналист.

– Нет, я не люблю журналистику.