– Береги себя, милочка.
Клэр взяла пульт от телевизора и быстро пересмотрела все местные, а затем и государственные информационные каналы. На всех говорили примерно одно и тоже. Страну охватил какой-то поток враждебности. Люди и до этого вели себя не лучшим образом, а сейчас положение усугубилось. Преступники грабили, избивали, вламывались в дома, на нескольких каналах показывали погони полицейских за правонарушителями.
– Что за безумие? – пробормотала она и тотчас вспомнила об окне.
Спустя несколько минут она постучала в дверь соседей. Открыл недовольный старик.
– Чего тебе, Клэр?
– Извините, что побеспокоила, но не могли бы вы мне помочь?
– Нет, – мгновенно ответил тот.
– Подождите, – она остановила закрывающуюся дверь и быстро продолжила: – Мне очень нужна ваша помощь. Мое окно разбили.
– И что? Я тут при чем?
– Не могли вы бы мне помочь заделать его?
Он фыркнул.
– А как же твой парень? Как его там?
– Джеймс?
– Он что, б-безрукий, что ли?
– Мы с ним развелись, – настороженно ответила Клэр, – и довольно давно. Вы разве не помните?
– А, ты была замужем? Я думал, вы просто вместе жили.
– Вы были на нашей свадьбе.
– Чего?
– Я говорю, вы были…
– Послушай, хватит пудрить мне мозги, я тебя не послал лишь потому… – мужчина задумался. – Кстати, а почему я тебя не послал?
– Мистер Дэмьян, прошу вас, помогите мне. Я заплачу вам.
– Заплатишь?
– Да.
– А что нужно сделать?
– Я же говорю, мне разбили окно. И я знаю, точнее, видела, как вы делали ремонт своего дома, и у вас получилось очень шикарно. – Он горделиво покачал головой. – Поэтому вам не составит труда помочь мне с окном.
– Ну ладно, Клэр. Я сейчас. Т-только своей бабке скажу, что ушел.
– Хорошо, я подожду здесь.
Вскоре они сделали замеры, съездили в магазин и купили нужную застекленную раму, благо габариты окна оказались стандартными. По приезде оба принялись за работу.
– Никогда не замечал, – заговорил сосед о своей жене в процессе установке окна, – что Дэбра заикается… Ты случайно не помнишь, она заикалась?
– Мы общались с вашей супругой много раз, и я не замечала за ней такого.
– Странно все это как-то.
– Это точно.
– А ты, К-Клэр, видела новости?
Девушка посмотрела на Дэмьяна. Он не придавал значения тому, что и сам заикается, а возможно, и вовсе не замечал.
– Да, конечно.
– Видела, какая жесть творится? – спросил он. – Как люди озверели. Это все из-за игр ваших, фильмов и бесстыдства.
– Возможно.
– Вот недавно был в магазине, – разговорился старик, – так мне там так нагрубили, что я в жизни туда б-больше не пойду… А дядю Сэма помнишь?
Девушка задумалась.
– Нет.
– Как нет? Это ж наш сосед через два дома.
Клэр подумала еще и через мгновение вспомнила… Как она могла забыть его?
– А-а-а, Сэм Рэйми, он держит свой магазин по ремонту бытовой техники.
– Вот. А говоришь, что не помнишь. Так вот, зарезали вчера.
– Что?
– Не смог отремонтировать пылесос, а клиент психованный оказался, в общем, п-п-пырнул его…
Клэр в очередной раз обратила внимание на запинку, но не стала об этом говорить. Сейчас главное – сделать окно и завтра же сходить в приют для животных. Взять там собаку для охраны, или хотя бы чтобы она предупреждала лаем в случае опасности.
– Полиция нашла его? – поинтересовалась она, продолжив разговор.
– Даже не знаю, но с тех пор всегда держу ружье у двери, вдруг он или кто-нибудь еще из неадекватных объявится.
– И, зная это, вы хотели мне отказать в помощи?